当前位置: 西方奇幻小说网 > 雷斯林傳奇(下):烽火試煉> 1─18

1─18

“孩子们,起床啦!”有人刻意扯紧嗓子装出女人的声音叫道:“快点,孩子们,新的一天开始啦!”声音赫然变成了一个低沉的吼叫。“小伙子,在这儿我就是你妈,快点给我滚下床!”

卡拉蒙很明白,那只在自己屁股上轻快踢着的是士官催促新兵动作的脚,于是翻身下床,稻草给他压得散开,他已一跳站了起来,旁边的人也纷纷爬下床。军营里头还很暗,只有那些笨鸟已经醒了,换句话说,天也快亮了。

卡拉蒙习惯早起。当他年纪还小的时候,就能每天比鸟儿更早起床,赶到田里面工作;他的时间拿捏得很准,日出时正好下田,不浪费一分一毫阳光。只不过每次离开床铺,或者干草垫的时候,他心中也都有很深的遗憾。

他很喜欢睡觉,睡觉是件舒服的事情,认为能睡就要多睡。卡拉蒙很久以前就想清楚了:一个人一生之中用在睡觉的时间,比起其他事情都要多,所以他打定主意要做个睡得好的人,只要有机会就好好练习睡觉。

但他的孪生兄弟则不这样想。雷斯林是个讨厌睡觉的人,睡眠对他而言像是个恶贼,趁他没有防备时偷偷窃占他的光阴。雷斯林常常到凌晨都不睡,假日也不例外,卡拉蒙完全不能理解。他偶尔夜里起床时,看见弟弟累得睁不开眼在书本前不停点头,可是却不愿意将宝贵的时间拱手让给那小偷,只会苦苦支撑直到体力不支。

卡拉蒙揉揉眼睛告诉自己赶快清醒,不要舍不得那甜美的梦境,但这时他却难过地心想:对一个喜欢睡觉的人来说,其实他搞不好入错行了。有一天他成为将军以后,自己一定要睡到中午,谁敢提早吵醒他就戳下去……戳下去……

“卡拉蒙!”伙计一直戳着他。

“啊?”卡拉蒙眨了两下眼睛。

“你站着睡着了。”伙计一脸惊奇地看着他。“跟马一样,站着也可以睡!”

“真的啊?”卡拉蒙还很得意:“我不知道人也做得到,到时候要跟小雷说。”

“头盔、盾牌、武器!”士官一吼:“十分钟内到外面集合!”

伙计打了个大呵欠。

很难想像一个骨瘦如柴的人能够将嘴张得这样大。“你再这么打呵欠的话,总有一天头会裂成两半。”卡拉蒙一副担心的样子。

“马哲理,”士官发出难听的声调:“您今天愿意赏脸出来给大家看看吗?还是你打算一整天都去挖粪坑!”

卡拉蒙赶快换了衣服、戴上头盔,将束剑带扣好,然后拎起盾牌。一群新兵冲出营房时,天边刚亮起第一道曙光,但地平线处还低垂着云层。大家排在军营前面的路上,形成三列的队伍。自从他们来到朗萃城,每天早上都进行同样的动作,现在已经驾轻就熟。克耐尔连长走到队伍前方,卡拉蒙正等着他下行军令,但没想到期望落空。

“今天要让你们下部队了。”训练官宣布:“大部份人会继续留在我这边,但是有些人会转入丙连轻步兵,交给瑟耐吉连长训练。我叫到名字的人往前两步──安德‧考卜勒、拉夫‧哈玛斯、达利‧维伍德……”训练官念起一串名单,卡拉蒙半梦半醒地站着,睡在石头地板让他肌肉僵硬,现在正好晒晒太阳放松一下。因为丙连要求最好的士兵,所以他根本不认为自己会被点到,然后开始恍神。

“卡拉蒙‧马哲理。”

卡拉蒙整个人惊醒,但还是训练有素精准跨出两步,肢体比睡意浓厚的脑袋还快有反应。他往旁边一瞥伙计,脸上露出微笑,等着听见朋友的名字。

但是克耐尔连长却马上将名单卷起来:“刚刚被我点到名字的人,立刻离队去那边找聂米丝士官报到。”训练官指着旁边路上独自站着的女军官。
 

大家士气抖擞地移动,只有卡拉蒙停在原地。他闷闷不乐回头望向伙计,结果伙计并没有被点到。

“快去啊!”伙计催促着他,但并不是大声嚷嚷,只是嘴唇做出形状。“你还愣什么啊,大傻瓜?快点去啊!”

“马哲理!”克耐尔连长咬着牙道:“你聋了吗?刚刚那是命令!快点把你的大屁股动起来,马哲理!”

“是,长官!”卡拉蒙大叫,但踏出脚步的同时,却也伸出左手抓住了伙计的衣领,将那小个子整个带离地面一起拉了出去。

“卡拉蒙,你干嘛──卡拉蒙,住手啊!卡拉蒙,放我下来!”伙计扭来扭去想挣脱卡拉蒙的手,但是被这大汉捉住,他哪儿也去不得。

克耐尔原本已经准备追上去,他的怒气可是比起雪崩还要冰冷;不过他却看见狂男爵在后头很有兴趣地旁观,还伸手比了个小小的动作。克耐尔虽是涨红了脸,又把要吼的话给吞进肚子。

卡拉蒙小跑步到了前面:“长官,您刚刚漏掉他的名字了。”他用温和又抱歉的语气说完,快步穿过训练官身边。

“是啊,大概吧。”克耐尔咕囔着。

剩下的人依然按表操课,早上跑步,然后吃早餐,接着做基础动作训练。刚刚被点到的人有十二个,他们笔直地站在新长官面前。

聂米丝士官身材中等,肤色黝黑,算是典型的北亚苟斯人。她的棕色眼睛很亮,脸蛋也很甜美,不过这群新兵马上就会发现,她的长相和个性一点关系也没有。聂米丝士官其实酒品差而且脾气火爆,常常喝了几杯就跟人动起手来,所以她才只是个中士,而且这辈子大概也不会再晋升。

聂米丝士官瞪着眼前的十二个新人──如果连伙计也算进去就是十三个──她瞪了很久一段时间,最后目光落在可怜的伙计身上,伙计给她看得畏缩起来。中士的表情没什么改变,或许是有一点点难过。“你,”她指着旁边说:“到那边去。”

伙计看了卡拉蒙一眼笑了笑,似乎是说:“好吧,我们努力过了。”然后就走到路旁一个人站着。

聂米丝中士摇摇头,又转回来看着大家。“你们被选上了,加入这一连就要接受瑟耐吉连长的指挥,我是本连的副连长,训练新人的工作也由我处理。刚刚说的都清楚吗?”

十二人齐声叫道:“是,长官!”伙计本来也要跟着讲,但是发现士官白了一眼以后连忙住嘴。

“很好,你们被选上的原因不是你们比别人强,只是因为你们还没有那么糟。”聂米丝板着脸:“你们的猪脑袋可千万别以为这代表你们很厉害,在我承认你们有本事之前,你们什么也不是。光是站在这边看你们这群饭桶,我就敢打包票说,你们根本连替那些老手舔靴子的资格都没有。”

新兵站在太阳底下忍着汗,一句话也不说。

“马哲理,你出列。其他人回营房去,五分钟以内收好东西回来集合,你们通通都要搬到瑟耐吉连长那一连的房间。有没有问题?好,动作、动作!快、快、快!马哲理,你过来。”

士官招手要卡拉蒙站在伙计旁边。伙计迟疑地笑了笑,希望能讨得她的欢心,脸上充满期望。

不过聂米丝看起来是丝毫不为所动,只是一直看着他们两个,尤其相当注意伙计的瘦小体形,他修长灵活的手指,还有那已泄漏身分、有点尖的耳朵。

中士的眉头皱得更深了:“我该拿你怎么办才好?──你叫什么名字?”

“长官,我的名字是伙计。”他很有礼貌地回答。

“‘scrougner’?这哪能叫做名字?”士官怒目而视。

“我就叫做这名字,长官。”伙计乐天地回答。
 

“而且那也是您会用得着他的地方,长官。”卡拉蒙在一旁搭腔:“叫做‘伙计’就是因为他真的是个很棒的伙计。”

“你是说小偷吧。”中士接口说:“我可不希望自己连上有个贼。”

“不是,长官。”伙计重重摇头,但又按照训练内容直视前方:“我不会偷别人东西。”

聂米丝若有所思地盯着伙计的耳朵,伙计目光往旁边一瞥,注视着士官一会儿,“我也不会‘借’东西,长官。”

“他是个伙计,长官。”卡拉蒙好心想帮忙。

“还真要请您见谅啊,马哲理。”聂米丝露出不耐烦的表情:“还真是抱歉我听不懂‘伙计’是什么意思,还有我也听不出来他到底能帮我做什么!”

“其实很简单的,长官”伙计回答:“我知道怎么找到别人需要,还有他们愿意用来交换的东西。这是我的天份,长官。”他客气地说明。

“是吗?”士官抿起嘴唇,无言思考了一会儿:“好吧,我给你个机会。你就替我找些连上可以用的东西回来──提醒你一下,要是有点价值的东西。明天早上你能生出东西,我就让你留下。不行的话,你就走路,这样很公平吧。”

“是,长官!”仦计高兴得脸上冒起红晕。

“马哲理,这都是你的主意,所以你得陪他行动。”聂米丝比出一根手指发出警告:“不准偷东西,如果我发现你干了什么偷鸡摸狗的事情,我保证会把你给吊死在那边的苹果树上。男爵的军队绝对不容许小偷存在,他很尽力跟镇上居民维持良好的关系,我们也会尽力配合。马哲理,这件事情交给你负责,意思就是说,如果他偷了东西,你也要连坐受罚。就算他只是拿了一颗花生米,你们两个也都得洗干净脖子等着吧。”

“是,长官,明白了。”他还趁着聂米丝没注意时喘了口气。

“长官,我们现在可以开始进行任务了?”伙计满怀期望地问。

“啧啧,不行,不准!”士官没好气地说:“我只有两个星期可以把你们训练好,一分一秒都不能浪费。今天晚上还要给你们这些新兵放假回镇上──”

“真的吗,长官?”卡拉蒙得意忘形地马上追问。

“除了你们两个以外。”聂米丝冷冷回答:“你们今天晚上要完成任务。”

“是,长官。”卡拉蒙重重叹了口气,他刚刚还以为可以回一趟厚火腿旅店。

“现在去把你们的行李搬过来,用跑的,快!”

“对不起,让你不能放假了,卡拉蒙。”伙计拍去毯子上的稻草。

“哈,没差啦。”卡拉蒙甩甩头,将冰麦酒与温软的女侍赶出脑海:“你觉得你这次有办法解决吗?”他担心地问起。

“有点难,”伙计坦承说:“通常要我去替人做买卖,我能先知道目标是什么。”他相当慎重地思考着:“但是我想我这次应该可以办妥。”

“希望没问题。”卡拉蒙自言自语,有点紧张地看看不远的那棵苹果树。

聂米丝中士带着十三个新人走到广场另外一端的兵营,要大家停在前面。

另一个骑着黑色骏马的军官从军营角落绕出来,他身形很高,头发很黑,下巴像是锯过、刨过、磨过一样地平坦光滑。

他骑在马上看着眼前这几个人:“我是瑟耐吉连长。聂米丝中士说,你们不像其他新兵那样槽,但是我想知道的不是这个,我只想知道各位有没有能耐加入我们丙连?”

随着瑟耐吉连长喊出丙连名号,一阵发自喉咙深处的狂吼响彻整座军营,一大群士兵冲了出来,而且每个人都已经套上胸甲、头盔、制服,手中拿着剑盾。卡拉蒙绷紧自己,还以为那些人会这样杀过来,但是卡拉蒙连一句命令也没听见,丙连的老兵们一瞬间停下脚步,而且分毫不差排成整齐的队列,甲胄在阳光下反射出耀眼的光芒。

不到一分钟,全连九十个人就构成战斗队形,每个人都举起盾牌随时可以作战。

瑟耐吉连长转头对着十三个新人训话:“我刚刚说过,我想知道你们有没有能耐留在我们这一连。这一连是整个军团里最精锐的部队,我也不打算放水。如果你们不行,那就回去原本的连上继续训练;只要你们有本事,只要你活着的每一天,这一连就是你家。”

卡拉蒙非常想加入,觉得自己这辈子第一次出现这样强烈的渴望;这个连上的军人充满骄傲与自信,看得卡拉蒙胸口也涌出一股志气,认为自己能获选到这里试试身手已经值得自傲。然而,一想到自己说不定根本没本领留下来,那傲气也只能哽在喉咙无处伸展。

“解散。聂米丝中士会分配你们的床位。”新兵现在有帆布床可睡,而且每个人的位置间隔比起原本那里是两倍大,床脚还有一个大木箱可以放置个人物品,卡拉蒙觉得这是前所未有的奢侈待遇。

用过早餐后,聂米丝中士下令要十三个新兵都退到角落。

“你们现在都还表现不错,但是给你们一个忠告:不要自以为可以跟那些老兵混熟,他们不喜欢新人,除非你们能证明自己的实力。但也别想太多,如果你们活得过头一季,那下半辈子可能会有参加不完的葬礼。”

有个新人举起手。

“曼多,有什么问题?”中士问道。

“长官,我想知道瑟耐吉连长这一连的任务是什么,为什么比较特别?”

“说真的,”中士回答:“这个问题没有想像中那么笨。这一连特别的地方在于,我们负责进行特殊任务。我们是机动连,男爵需要有人去前锋做游击战,我们就得上场;如果敌人躲躲藏藏不肯现身,也是我们要负责搜索敌军。如果接到一般命令,我们也要随其他部队一起作战,不过除了正规战斗以外,其他那些见不得光的工作都交给我们负责。”

“从今天开始,你们除了剑之外又分配到一样新武器。不用太兴奋,没什么了不起,只是一根矛。”中士旁边墙角就靠着一把长矛,她顺手一提拿到面前:“直到训练结束之前,长矛都要随身携带。”

卡拉蒙举手发问:“呃,请问长官,我们的训练什么时候结束?”

“等我说结束就结束,马哲理。”士官回答:“在我们出征之前,各位会完成训练,不然就是得离开这一连。距离出发只剩下两星期时间,各位却还有很多事情要做要学,但是只要按照我的指令去做就不会有问题。”

聂米丝带着十三人前往操练场,大家都带着新发下来的长矛。这些长矛也与其他练习装备一样,特地做成两倍重;卡拉蒙可以轻松地操作长矛,然而伙计连要举起来都有困难,他的矛尾一直在地上拖行,练兵场因此被他刮出明显的痕迹。聂米丝只是看了看他,转转眼睛没说什么。

之后一个早上,都在训练怎样用长矛搭配盾牌,到了下午则改为练习掷矛。经过一整天不同于以往的训练,卡拉蒙觉得手臂无力,连晚上举不举得起汤匙都很怀疑。

伙计不死心想要尝试投掷长矛,但是他两次都差点让自己飞出去,第一次是正面着地,第二次是长矛差点戳中卡拉蒙,最后聂米丝终于准他暂时休息,要他拿桶子提水回来给大家喝。但同时不难看出,聂米丝并不认为过了今天还需要继续面对这个小矮子。

新兵们想到可以离开城堡,去镇上度过几个钟头,不禁欢欣鼓舞,自动自发地要跑步回城堡。大家扛着长矛,口中哼着小调;歌是聂米丝教的,轻快,但是内容却有些猥亵。

大伙儿狼吞虎咽吞下晚餐,各自梳洗、剃胡、换上最体面的服装。卡拉蒙也跟着大家这么做──他原本以为多少可以趁行动以前去尝几口酒──但他却看见伙计枕着手躺在床上。

我们不跟其他人一起去镇上?”卡拉蒙问。

“不去。”伙计摇摇头。

“可是……那你要怎样弄到东西?”

“等着瞧。”伙计打包票似地说。

叹息从卡拉蒙脚底油然冒上来。他原本拿着梳子在卷发中纠缠得头皮都痛了,现在也不得不放下,一屁股坐回自己床上,眼睁睁看其他人满脸笑容地去镇上休假。今晚没事做的人都可以离开,只有要站岗或者尚有任务的士兵会留下来。卡拉蒙也看见弟弟与赫金连长一起外出,还似乎听见两人提到要去逛法师商店,但赫金随后又提到一间酒馆,他说那儿的酒是安塞隆第一。

他活到现在,心情还没这样低落过。

“我们得先睡几个钟头。”伙计说完,兵营里头就一片静默。非常非常安静。

话说回来,既然这么静……卡拉蒙一边翻身上床闭上眼睛,一边心里想着:也许事情真的总不如表面那样糟糕。

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