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2─13

天暗之后不过几个钟头,希望城的街道已经空无一人,大家都待在家中,有些人藉着睡梦逃避问题,有些人躺在床上却相当清醒,瞪着一片黑暗,等着天亮和恐惧再度到来。听见脚步声,也有足够好奇心,或者说太过惊吓所以探头朝窗外观望的人,却只会看见一群巡逻者走过。

“我们要是蹑手蹑脚地在城里头的暗巷、角落之类的地方走动,不就摆明了自己是奸细?反过来说,如果我们大大方方走在路中间,别招摇但也别鬼鬼祟祟,加上天色很黑,应该都会以为我们是城里头的驻军,正在进行例行巡逻。唯一要注意的,”男爵的镇静附有领袖魅力:“就是希望别遇上正牌的巡逻队,否则可就麻烦大了。我们的目标很正当,相信奇力‧裘理斯也会保佑我们。”

奇力‧裘理斯在这年头恐怕也很闲散,没有太多祈祷好回应。说不定祂跟那些躲在仓库里的士兵一样,连个骑士跳马的游戏都不能玩玩打发时间。男爵的祈祷进了祂耳里,代表祂终于有事可做,搞不好祂也是相当开心。男爵一行人很快地顺利从仓库走到了市区,路上别说是人,连野猫都没碰上。

“男爵大人,那就是我白天看见的房子。”伙计指着一栋建筑物悄声说。

“你肯定吗?”男爵问:“白天的时候你是躲在另一边吧?”

“没错,但是我能确定,大人。您应该已经发现,这栋屋子是附近最大的一栋,加上我记得烟囱上有鹳鸟的巢。”

这天晚上索林那瑞几乎是满月,银色光芒洒满了整座城,衬托出每间房屋的烟囱排列起来像是许多士兵,而上头的鹳鸟窝看起来就像是个竖起来的帽子。

“不过,如果这不是他的屋子怎么办?说不定他是拜访朋友?”男爵又有顾虑。

“他没有敲门。”伙计解释:“他是直接进门,感觉上应该是房子的主人。”

“大人,如果这不是他的住处,”雷斯林也开口:“我们也可以俘虏几个镇上的重要人物。会住在这种屋子里的人,想必家世也很显赫。”

男爵心想这话也说得没错,于是四人离开大街,绕进小巷子里,到了房舍的后面。从后面看上去,这些房子又是另一种模样,但是因为有烟囱上的鸟巢,所以要找到他们的目标并不困难。

“我以前听说鹳鸟巢可以给屋子带来好运呢。”伙计低声说。

“希望这次也一样,年轻人。”男爵说:“屋子没点灯,看样子应该也不是出去喝酒,大概都睡了吧。谁会开锁?”他朝伙计望过去,但伙计却摇摇头。

“抱歉,大人,以前我妈妈想教我,只是我没有学起来。”

“大人,我想我应该有办法。”雷斯林静静道。

“用魔法吗?”

“不是的,男爵大人。”雷斯林回答:“以前在学校学习法术的时候,我的师傅都把书籍锁在书柜里。卡拉蒙,你的刀子借我。”

后门前面有一条木头阶梯,雷斯林轻轻踏上去,小心翼翼提着长袍下摆。其他人躲在巷子上左顾右盼,手搭在武器上做好准备。男爵还没察觉时间过了多久时,雷斯林已经招手要他们过去,他在月光下看起来格外苍白,但是门已经开了。

一行人悄悄溜进房子里,但有卡拉蒙在也只能说是尽量安静;他的脚步太重,地板嘎嘎叫了起来,走进厨房又撞到挂在墙上的锅子,引起一阵叮叮当当的声响。

“小声点,马哲理!”男爵连忙骂道:“你想把里头的人全部吵醒吗?”

“对不起,男爵大人!”卡拉蒙捂着嘴说。

“你留在这里把风,”男爵下令:“要是有人来了,打晕他们绑起来,没必要就别杀人,但注意别让人有机会大叫。伙计,你留下来帮他,出状况的话也别叫,上来找我。”
 

卡拉蒙点点头,站在原地看守。伙计找了附近一张板凳坐下。

“法师,你跟我走。”男爵晃过厨房,找到一扇门打开以后朝里头望了望。“没猜错的话,这应该是仆人上去服侍主人的楼梯,我们上去应该就可以找到主卧室。你能找到蜡烛吗?”

“男爵大人,我们不需要蜡烛,需要照明的话我来就好。拖拉克……”他念出咒语,法杖前端的水晶发出淡淡的白光。

仆人用的楼梯弯弯曲曲而且很窄,男爵与雷斯林一前一后登上去,男爵在前面行动像头猫那样灵巧。雷斯林尽快跟上,但又很担心会不小心将木板压出声音,或者让法杖会刮到墙壁。

“主卧房应该在二楼。”螺旋梯还可以继续往上,但是男爵停在中间一扇门:“把光灭了!”

“杜拉克!”雷斯林轻声念咒,法杖的光芒消失,两个人站在黑暗中。

男爵很慢很小心地打开门,雷斯林站在楼梯上,可以看见月光照耀的走廊上挂了很多壁毯。正对面有一道厚重的木门,雕刻相当漂亮,里面传出响亮的鼾声。

“大人,需要的话我还可以用催眠术。”雷斯林说。

“他已经睡着了吧?我们是要他醒过来,”男爵回道:“睡着了怎么问他话?”

“是,大人。”雷斯林一听才发现自己很傻。

“但是你要准备对他太太施法。”男爵改口说:“女人爱尖叫,而且每次女人尖叫都可以叫醒整栋屋子的人。要是她醒过来,抢在她发出声音之前下手,城主交给我处理。”

男爵踏进走廊朝那扇门过去,雷斯林也跟在后面,催眠咒语已经涌上唇边。他忽然想到这一路过来他也没有咳嗽,但是这么一想起来,喉咙却又觉得很痒,很勉强地克制住没有咳出来。

男爵抓住门把轻轻转开,将门往里面推。城主大概很照顾这房子,门打开的时候一点噪音也没有,里头月光从竖框窗外射进。他踮着脚进入寝室,雷斯林也紧跟在后。

房间中央有张大床,床帘全部拉上,鼾声就是从那儿传出。男爵轻轻走过去,拉开帘子往里面瞧。

对他们而言是幸,不过对城主似乎是不幸,原来城主是一个人睡。不过男爵也一眼就认定这是城主,因为床上那人完全吻合伙计的描述,是个有圆脸、圆身材的人,只是他现在穿着睡衣睡帽,而不是华丽的外衣。

男爵一把将床帘拉开,跳上床铺,用手按住对方还在打呼的大嘴。

城主惊醒发出叫声,不过完全被男爵给捂住,睡眼惺忪中迷惑地看着压住自己的人。

“不要出声!”男爵发出气音:“我们不想伤害你。法师,关门!”

雷斯林马上照办,轻轻阖上了房门,然后迅速走到床的另一边以防万一。

城主露出惊慌失措的眼神,身体微微发抖,连带扣在金色吊环上的床帘也摇晃起来。

“来点光。”男爵又说。

雷斯林念咒语之后,玛济斯法杖发出明亮光线,照出男爵的长相。

“我是朗萃领的艾佛男爵。”说话时还压着城主的嘴。“说不定你有听说过我,然后在城外的军队只要我一声令下就会进攻。我是接受威海姆王的委托,到这里来镇压控制这座城市的叛军。你听得懂吧?”

城主点点头,看起来还是很害怕,好像有点失神,但是已经不再发抖。

“很好,只要你答应我不乱叫,跟我们配合,我就放开你。屋子里有没有仆人?”

城主摇摇头,但是男爵嗤之以鼻,直接认定他在说谎。住在这样一间偌大屋子的人不可能不请佣人,男爵思忖着到底要不要继续逼问这点,但最后决定妥协。

“法师,你守着门口。有人进来的话就用法术。”
 

雷斯林将门开了一条缝,站在内侧一个可以看见、听见走廊全局的位置做好准备。

男爵还是继续单方面问话:“我看见、听见了一些事情,开始怀疑自己接受这项任务到底对不对,希望你可以帮我解决疑惑。城主,我只是想要得到最直截了当的答案,并没有伤害你的用意,只要回答我的问题,我怎么来的就会怎么走。这样你同意吗?”

城主犹豫地点点头,睡帽上的流苏摇来晃去。

“你耍花样的话,”男爵的手还没拿起来:“我就让这法师把你变成蛞蝓!”

雷斯林朝城主瞪了过去,表情真的非常凶恶,但实际上他不管怎么念咒怎么乱挥手,也没办法办到男爵的要求。多亏他有一身异样的皮肤和诡异的瞳孔,那模样确实很吓人,更不用说是看在一个硬生生吓醒的人眼里了。

城主看着雷斯林,表情慌张极了,连忙用力点头。

于是男爵慢慢放开手。

城主喘了口气,舔舔嘴唇,将被子拉到下巴处,好像这样做有什么保护效果一样。他看看男爵,又看看雷斯林,来回看了几遍,那神情还真可怜,雷斯林不免怀疑到底问不问得出东西来。

“很好。”男爵张望一下,拉了张椅子过来靠在床边面对城主坐下,城主看来对于这样的发展颇为吃惊。“好了,把事情从头到尾说一遍吧。长话短说,我们时间不多,日出的时候就要进攻了。”

听见这消息,城主当然更是坐立难安,结结巴巴重来好几次之后,讲到一半还又倒回去;不过城主渐渐也专心地在数落号称贤君的威海姆王、忘记恐惧之后就越说越激动。

“我们派了一个大使去见国王,他居然把我们的使者给分尸了!我们也曾经试过要和谈,但是国王军的指挥官居然要我们所有的女人排队任他挑选!”

“你真相信他说的话?”男爵黑色眉毛整个纠结在一起。

“我们当然相信啊,男爵大人!”城主用睡帽的流苏抹了一下额头上的汗:“我们还有选择的余地吗?更何况──”他又颤抖了。“我们可都听见了俘虏的叫声,还看见他们的家、他们的谷仓都烧光了。是啊,我们什么都相信。”

见过柯罗斯本人的男爵其实也相信,他将整个故事回顾一遍,摸了摸黑色胡子。

“男爵大人,您……知道这一切到底是怎么回事吗?”城主怯生生地问。

“我不知道。”男爵很干脆地说:“不过我觉得我也被骗了。要是你听说过我,应该会知道我把名誉看得很重。我家祖先是索兰尼亚骑士,虽然我没有继承头衔,但还是一直依照祖训做人做事。”

“那您可以取消攻击吗?”城主在悲哀中露出一丝期盼。

“我不确定。”男爵低头沉思:“我有签契约,这代表我保证明天会发动攻击。如果我没有行动,逃离战场,那别人就会认为我破坏契约,甚至把我当成是个胆小鬼。未来的雇主才不会过问我毁约的原因,他们只知道我不可靠,不敢把工作交给我。但是如果我真的攻击了,那我就会杀死一群明明想要投降的无辜百姓!这可真妙!”他生气地站起来:“真是前有地精、后有食人魔哪。”

“外头不会还有地精跟食人魔吧?”城主又抓着被子抽了口气。

“只是比喻而已。”男爵在房间中踱步:“法师,现在什么时间?”

雷斯林走到窗边,看见月亮正要下沉。“快午夜了,大人。”

“所以说我得赶快做个决定了。”

男爵横跨过卧室,转身时也是军人那般一丝不苟,好像是在站哨一样。转头以后他朝另一个方向继续踏步,在心中与心怀不轨的食人魔以及肮脏龌龊的地精军团进行一场对决。对雷斯林而言,问题很简单──取消计划回家就对了。他不是骑士,不必在乎信条的束缚捆绑,加上他不用为一整支军队负责,所以不用担心手下拿不到钱。要是男爵没完成契约,那士兵的工资也报销了,这的确是个进退两难的场面,雷斯林只能庆幸身陷其中的人不是自己。

这也是他第一次意识到身为指挥官肩上的份量有多重,位高权重的人过着什么样孤立又孤单的生活。好几千人的生命系于一念之间──他原本就得为手下的安危负责,此时又加上了这座将要毁于一旦的城以及里头所有的居民。男爵是唯一能做决定的人,而且他必须当下做出判断,更糟糕的是他根本不知道全部的真相。

威海姆王到底出了什么问题?他真的想要毁了这座城、杀光所有人吗?他会这么做,是不是有一个正当的理由?城主说的故事能不能相信,会不会他是发现大势已去,所以就捏造出这些谎言?男爵继续踏步,雷斯林在一旁看着,对于结果也相当好奇。

直到最后他都没得到答案。男爵走到一半停下脚步。

“我想清楚了。”他的语调很沉重:“城主,说实话吧,你家里到底有几个仆人,睡在哪里?”

“有两个,男爵大人。”城主又变得温吞:“是一对夫妻,帮我工作很长一段时间了。您可以不用顾虑他们,他们都睡得很熟,就算城墙塌了也不会醒。”

“我可不希望城墙真的塌了。”男爵凝重地说:“法师,你去找那两个仆人,让他们继续睡。”

“是,长官。”雷斯林虽然答应了,但他其实非常不愿离开。

“之后去告诉楼下那两个人说我一会儿就要走了。”

“他不会伤害我的仆人吧?”城主很焦虑。

“不会的。”男爵回答。

城主看起来面色苍白,非常郁闷,大概是因为看见男爵那种阴沉的表情、紧皱的眉头,加上他讲的话令人不安。不过城主还是说了仆人的房间在哪里,雷斯林逗留了一下子,想等看看男爵会不会透露自己的心思,但过了一会儿,男爵仍只是蹙眉望着他,无可奈何之下,雷斯林只好赶快离开房间,免得被臭骂一顿。

“那两个仆人应该还在呼呼大睡。”雷斯林踏上往三楼的梯子时气呼呼地想着,仆人的卧室在阁楼,有三角形的窗子,跟鹳鸟窝相距不远。“要我处理仆人只是个幌子,男爵只是不相信我,所以就想了这个蠢办法把我支开。换做是赫金,大概就可以留在他身边。”

但事实上男爵的直觉很准确,也说不定他听见了声音,所以知道仆人蠢蠢欲动。雷斯林开门之后,就发现中年管家已经坐在床铺边缘准备穿鞋,还躺在床上的太太正戳着他的背,焦急地说她真的觉得有人闯进来。

管家太太差一点就发现雷斯林站在月光底下,不过雷斯林的法术更快,她来不及发出叫声就又倒了下去,管家先生手里的靴子掉在地板上,也躺回床上。催眠术维持的时间很久,但为安全起见,雷斯林还是将门反锁,并且取走钥匙,摆在餐厅桌上。发现真的差点出意外,雷斯林心里没那么怨怼了,回到厨房看见卡拉蒙利用后窗把风。

“伙计呢?”

“他去前面守着,免得有人闯进来。”

“那我去找他。男爵说他一会儿就要回去,你们准备开路。”

“好。男爵打算怎么办?我们要不要进攻?”

“哥哥,要不要进攻对我们有什么差别?”雷斯林冷冷地说:“我们收了钱,听命令做事就好,不需要过问太多。”

“嗯,你说的也没错。”卡拉蒙道:“可是你不好奇吗?”

“一点也不。”雷斯林说完就去找伙计。

回程路上男爵还是没有透露自己的决定。街道上还是没有人,但他们不想冒险,还是贴着建筑物走,有时停下来检查一下小巷弄之间有没有间杂人等。穿过最后一条街之前,仓库已经在眼前了,带头的卡拉蒙却从眼角余光看到有光线,于是退到一旁空屋边。

“怎么了?”男爵悄悄问。

“有光,在那条街的尾巴。”卡拉蒙低声说:“之前过来的时候没看见。”

男爵作手势要大家留在暗处,然后朝卡拉蒙指的方向看过去。

“老天,”他一副敬畏语气:“你们过来看看!”

其他三人从男爵左右走至街上,一行人停下脚步瞪大眼睛,慑于眼前的光景,甚至忘记了自己站在极为显眼的地方。

这条路末端有一栋建筑物,看来老旧快要倾颓,不过可以想像以前应该相当华丽,因为直到现在残存的支柱上都还遗留着精细雕饰的痕迹,可惜上头图案已经损毁,不知是岁月无情,抑或是受人蓄意破坏。建筑物周围是片庭院,地板碎裂,有许多杂草蔓生,如果不是因为月光,方才很可能直接走过去卡拉蒙也不会察觉异状。

或许是巧夺天工,但也可能是浑然天成,索林那瑞的月光汇聚于此、流动在石砖上,看似孩子藏在罐内的萤火虫,建筑物笼罩在淡淡的银色光晕中。

“我从没见过这样的景象。”男爵压低声音,透露出敬意。

“我也没有。”伙计说:“真是太美了,美得我这里都痛起来了。”他伸手指着自己心窝。

“是魔法吗,小雷?”卡拉蒙问。

“可以说是法术,”雷斯林的声音也很轻,好像是怕大声喧哗就会戳破了这美景,“法术……”他又喃喃道:“不一定是所谓的魔法。”

“啊?”卡拉蒙听得一头雾水:“不然还会是什么?”

“古代诸神也曾经在地上行使祂们的神力。”

“说得没错!”男爵听了大叫道:“这一定是祭祀帕拉丁的神殿,我在地图上有看到标示。大概也是安塞隆大陆上少数有保存下来的古神神殿。”

“帕拉丁神殿……”雷斯林跟着男爵说了一次,然后看着天上银月索林那瑞,神话之中认为银月便是帕拉丁的儿子。“这样的确就能解释了。”

“离开之前一定要来参观一下。”男爵说。

想到日出之前必须做出重大决定,他又赶快朝仓库移动。卡拉蒙与伙计随后跟上,雷斯林殿后。四人回到仓库门口时,他还停在外头最后朝那美妙的景色望了一眼,之后目光离开了神殿,却又飘上了夜空中的索林那瑞。

银月之神也曾经现身于雷斯林面前,或者该说索林那瑞、努林塔瑞、努塔瑞这三位魔法之神都曾经对这年轻法师表露关切之意。雷斯林效忠的对象以努林塔瑞为主,不过身为法师,选择投身其中一神阵营的同时,自然也代表对于其他两位神祇有相当的崇敬。

因此雷斯林也一直都相当尊重索林那瑞,即便他心里明白,白袍法师的守护神对自己并不完全赞许。看着银色月光下的神殿,雷斯林不免忽然觉得索林耶瑞是有意点亮那儿,就像是点燃烽火那样意图吸引一行人的注意。倘若真是如此,这道光亮的用意在于示警、要他们避开灾厄?还是作为路标,指引他们度过风暴?

“小雷?”卡拉蒙的声音将弟弟呼唤回现实。“嘿,有没有看到我弟?他刚刚还走在我后面……喔,你在这儿,我都担心起来了。你在做什么?还在看那座旧神殿吗?你也觉得里面有一种奇怪的感觉,对不对?”

“说真的,小雷,”卡拉蒙带着一股冲动说:“其实我想进去里头走走看。我知道那座神殿很老了,里头的神也不知道上哪儿去了,但是我还是觉得进去里面一趟,那些对我来说最重要的问题,也许就会有答案。”

“说真的,我不觉得那座神殿会告诉你什么时候吃下一顿饭。”雷斯林这样回答。他自己也不懂为什么,不过每次卡拉蒙说的话语与他心中所想一致时,他就忍不住要出言嘲弄一番。
 

一片云飘过,遮住了月光,从地上看就像是一片黑布包裹了银珠。神殿消失在黑暗中,就算它曾经洞悉生命的种种奥秘,恐怕也已经全数遗忘。

“哼。”卡拉蒙喉头咕噜一声:“小雷,你也该进来了,待在外头不好,长官会不高兴。”

“谢谢你提醒我该做什么,卡拉蒙。”雷斯林说完将哥哥推到一旁。

“没问题,小雷。”卡拉蒙高兴地说:“举手之劳。”

仓库一角,瑟耐吉、聂米丝、男爵三人开会讨论,他们语调很低,没有人听得见内容,就连伙计也不例外;他在旁边木桶后头躲藏,却还是被聂米丝中士气冲冲地抓出来罚他去站哨。其余士兵注意着三人面部变化,希望能从不停更迭的表情中判明男爵的心意。

“看起来不管男爵说了什么……”卡拉蒙低声说:“瑟耐吉连长心情都不是顶好。”

瑟耐吉一直皱眉、摇头,而且大家听见他大声坚决地说了什么“别相信”之类的话。聂米丝中士的样子也很阴沉,还常常摆动着手,看样子像是在抛掷什么东西。男爵听了他们两人的意见,看来还在考量,但最后摇摇头,手一挥将争执划下句点。

“这是命令,两位。”他扬起音调,仓库中所有人都可以听见。

“是,长官。”瑟耐吉回答。

“阿斗,”中士开口:“男爵要回去了,你负责护送他安全回营。”

“是,长官。长官,我还要回来吗?”

“时间不够,到时候我们已经行动了。”中士的语气显得刻意镇定。

士兵面面相觑,心想行动看来是照旧。多数人完全没发表意见,既不特别高兴也没特别失望,毕竟他们是受雇要打仗,所以这只是工作。

阿斗行礼过后背起绳索。

他和男爵先行离开,聂米丝中士与瑟耐吉连长又交头接耳一阵,中士之后便去查哨。连长躺在地板上,将帽子盖在脸上。

很多人有样学样,卡拉蒙一下子大声打起呼,吵得聂米丝过来踹他一脚,叫他闪到一边去,嘴巴好好关紧,免得连索兰尼亚都听见他的鼾声。

伙计睡觉时全身缩成一个球,看来像只小睡鼠,还用手遮住眼睛。

雷斯林白天睡了很久,所以现在不累。他背靠着墙壁一遍又一遍复习咒语,想将每一个字母都刻在心头;后来咒语念到一半时,他也进入了梦乡,这一次的梦中有银色月光下的神殿.

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