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2─15

对于奇蒂拉来说,这一夜相当漫长,一直走在崎岖山路上。但对于炎祭来说,这一夜同样很漫长,因为奇蒂的愿望成真,它真的走错路了。炎祭不只一次心生冲动想要回复巨龙的姿态,展开它巨大的双翅直冲天际,飞过这漫漫荒山。

可是炎祭心头有股阴影,它感觉得到那狡诈的神祇──帕拉丁──一直虎视眈眈注意自己一举一动。它猜想这山里头可能有群金龙,一旦自己露出龙形,马上就会遭到攻击。虽然炎祭嘴上绝对不承认,不过它心里也发现人类的外观是种绝佳伪装,可惜就是虚弱了点。路上红龙曾经坐下来休息一会儿‧但居然就不小心睡了一下,醒来都快要天亮了。

对于守在仓库的那群人而言,他们总算确定自己在天亮前会展开攻击,虽然没有人因此期待清晨来到,但总是觉得踏实了点。

对于希望城城主来说,这一夜真是太短了。他面对着茫然的早晨,胸中满满的忧虑。对于希望城其他的居民来说,这一夜也是相当短暂,他们都意识到这一夜可能会是最后一夜。对于男爵,这一夜特别短促,因为他一定要抢在黎明前回到营地。

对于柯罗斯来说,这一夜跟其他的日子没有两样,他照样在鼾声中度过。

“长官,您之前吩咐要人早点叫醒您。”连长法达许进了柯罗斯的帐棚,恭恭敬敬地站在床边,柯罗斯那张大床是从某间豪宅抢来的,光是搬到营地就费了许多功夫。

“啥?干啥?干嘛啊?”柯罗斯对着部下动了动眼睛,法达许正要点燃一旁桌上的油灯。

“快要天亮了,长官。您之前交代我要早点叫您,今天我们要攻城了。”

“喔,对……”指挥官大打呵欠,搔起痒来:“那我还是起来看看好了。”

“酒在这儿,长官。烤肉快准备好了,厨子想知道您今天要配马铃薯还是面包?”

“都来吧,顺便叫他在马铃薯里面加点洋葱。我昨天晚上想到个好主意,”柯罗斯坐在床板上穿起靴子:“那个叫做炎祭的法师还在不在?”

“应该还在吧,长官。”法达许回答得很慢,一直在回想:“最近没有看见他,但是他本来就很孤僻。”

“吃饭不做事的浑帐。没关系,今天早上可有事情给他忙了,我在想等到那男爵的人攻到城墙底下,看看还有多少人没给我们的弓箭手射死?然后让那法师施个法术把城墙给弄塌,砸他们个一干二净,你觉得如何?”

“长官,那片墙很宽哪。”法达许听了有些犹豫。

“我知道城墙很宽。”柯罗斯没好气道:“但是法师该有些什么法术可以处理的吧?不然他们还有什么用?叫那混蛋法师过来找我,我自己问问。”

柯罗斯站起来,全身除了靴子什么都没穿,皮肤上除了几道疤痕的位置之外,覆盖了一层又长又密的体毛。他一边说话一边搔痒,拇指食指间抓住了一只跳蚤捏碎。

法达许派了个士兵去找法师,之后早餐送到。元帅他狼吞虎咽将还渗着血水的肉排、一整条面包还有很多马铃薯及洋葱都塞进肚子,一边吃一边指示着怎样准备今天的大战。天色这时还很暗,只有地平线透出一点点粉红色光芒,但是全营地的人都已经起床干活,从大帐棚传出的声音听起来也有许多人在吃早餐。

天空慢慢亮了起来,鸟儿试探地啼了一两声,副官为柯罗斯换装、套上沉重的大盔甲。副官必须请法达许来帮忙,因为指挥官那副胸甲要两个人才抬得动,一般人穿了大概会陷进泥地里。柯罗斯闷哼一声,在胸前敲了几下调整甲胄的位置,之后扣好了护腕整装待发。

士兵回报,法师不在帐棚中,就连钨斯‧马塔指挥官也不见踪影。两个人都不见了好一阵子,但之前有个士兵曾经听到钨斯‧马塔与法师的谈话,表示工作完成、可以回去圣克仙。
 

“谁准他们回去圣克仙了啊?”柯罗斯气得吼了起来:“他们不是应该要交给我一张地图,好让我知道那些劳什子龙蛋在哪里吗?”

“他们两位受了艾瑞阿卡斯将军本人的命令,长官。”法达许很谨慎地提醒:“也许是将军的指示有改变,可能艾瑞阿卡斯大人要亲自过来找龙蛋也说不定?坦白说,指挥官大人,那法师走了我觉得倒好,我不太信任他。”

“我也没说我信得过他,”柯罗斯不耐烦地说:“只是想叫他把一堵破墙给炸掉而已,没什么难的吧?算了,说的也没错。把我的剑给拿来,还有斧头也带着好了。看样子就靠我们的弓箭手把那男爵的人给清光吧。连长,你传达命令了没?他们知不知道自己要干嘛?”

“是,长官。他们已经收到命令,只要男爵军攻破大门,立刻从后方进行射击。恕我多言,长官,我认为这比魔法值得信任得多。”

“也许你说的对,法达许。我们的人跟守城的人前后夹攻,男爵那批饭桶应该会在……你刚刚说估计什么时候可以攻破城门啊,法达许?”

“我估计是中午,长官。”

“真的?那么晚?我是觉得半个早上就好了,要不要赌一把?”

“很乐意,长官。”法达许的语气很冷淡。

他跟柯罗斯打赌从来没赢过,因为不管结果如何,柯罗斯都会说是自己赢。要是男爵军活了下来,在中午才攻进城门,柯罗斯还是会说,依照他的记忆,自己说的是中午,法达许就是太乐观了才会以为半个早上就能打得下来。

柯罗斯这时候可是乐得很。今天希望城就会落入他手中,晚上他可以睡在城主的大床上,如果他老婆有点姿色的话,晚上还可以陪陪自己。要是城主夫人太丑的话,他可以自己从镇上其他女人挑一个过来。攻陷希望城以后,还要花上一两天时间才能将城内反抗势力完全消灭,之后才可以挑选最能干活的奴隶,杀光那些不听话的人,把抢来的东西堆满货车送走,最后他会一把火将这里烧光。希望城化为废墟以后,他便可以风风光光、大摇大摆地踏上通往圣克仙的归途。

佣兵团那方也是一大早就人声鼎沸。

“长官,您交代我日出前叫醒您。”摩根指挥官开了口,却发现没这必要。

男爵已经醒来了,他一个钟头前才回到营地,躺下休息了一会儿,现在待在床上思考着今天的计划。他一翻身将腿侧向床边,拉了高统靴子套上,身上的衬衫与马裤原本就没脱掉。

“要用早餐了吗,长官?”摩根问。

男爵点点头:“嗯,顺便请所有军官到我的帐棚来,一边用餐一边开会。”

“早餐吃烤肉排、马铃薯加洋葱?”摩根嘴角露出笑意。

男爵抬头看着他,眯起眼睛说:“摩根,你打什么主意啊,想要抢在敌人前面先噎死我?”

“当然不是,长官。”摩根笑着回答:“我刚刚从我们英勇的友军那儿回来,柯罗斯指挥官可是在出击之前大快朵颐了一顿呢。”

“最好是吃得他胃穿孔。”男爵不客气地说:“我跟平常一样就好,吐司面包泡蜂蜜酒,叫厨子给我在里面加个蛋。我们英勇的友军有没有说什么?”

“指挥官祝我们进攻顺利,还说他一定会从旁协助。”

两人交换了眼神。

“很好,摩根。”男爵开口:“你收到命令了,知道怎么办吧。”

“是的,长官”摩根敬礼之后离开。

之后男爵召开战术会议,宣布进攻希望城门的计划。

“各位请注意,我不希望你们发问。”他在结尾时这样告诉大家:“因为我不会有答案。总之,祝大家好运。
 

步兵团集结之后,四个号兵、四个鼓手、一个旗手、几个仪仗兵、五个传令兵加上十个贴身侍卫在队伍前方中央组成了指挥小队。

“开旗。”男爵命令道。

旗手拉开捆在旗杆上的绳子,展开旗帜随风飘扬,野牛标志在半空飞荡。

“吹战号!”

四个号兵齐声吹响了号角,短促的声音反覆三次,摩根碰了男爵的手,指着远处。在原野另一头是柯罗斯的部队,他们朝着右侧移动。

柯罗斯的重步兵小队也到了他们的队伍前方,就定位以后他们也升起旗帜示意。

男爵点点头:“很好,大伙儿,关键时刻到了,杀他个落花流水吧!应该吧……”他不禁喃喃自语,顿了一下犹豫着这样的决定是否正确,但即便他做了错误选择,也已经不能回头了。于是男爵耸耸肩,在马上挺直身子。“号兵!”他叫道:“奏行进号!”

低沉而连续的一声号角回响在山谷间,号角声落下,瞬间四个鼓手不约而同击出缓慢但持续的节奏,各连队跟着鼓声开始朝战线踏步。

男爵朝左翼看去,士兵身上的胸甲迎着朝日闪闪发亮,他们的枪尖也发出光芒。每个人都有长矛、盾牌,短剑收在鞘内,队列最左端是弓箭手,他们没有穿护具,但是拿着底部有尖刺的大型盾牌。射击的时候,他们会将盾牌插在地面作为掩护,躲在后面拉弓瞄准。

而男爵的右手边则有一个八人小队扛着巨大的攻城槌,攻城槌是实心橡木装上铁尖,而队员也配备盾牌以便攻击城门时可以掩蔽头顶及身体等部位。这个小队旁边还有很多人,如果队员不幸倒下可以立刻补上。

一行又一行的士兵开始前进,同时城墙上也开始有人聚集,不过守城军还没有动手攻击。时机未到。攻城这方在射程之外,才刚要接近战场上那条干枯的河道。男爵目不转睛,一直注意着城垛上的动静。

“稍安勿躁……稍安勿躁……”他像是对着自己下令。

城墙上的旗杆升起一面旗帜,接着便是数以百计的箭矢从天而降。

“冲!”男爵大叫。

号角响彻云霄,鼓声节奏也疯狂起来。

士兵向前冲刺,正好避过了第一波箭雨。箭矢插在他们后头的土地上,完全没有伤亡。

抬着攻城锤的八人小队已经距离城墙不到一百码,直朝城门冲过去。

守城军进行第二波攻击,男爵军冲得更快更急,说什么也不肯身陷箭阵。这一次他们又成功了,砸下来的箭都落在背后,他们高声欢呼、嘲笑对手。

最后约一百码的距离全部的人开始短跑,每个人都自顾自地朝城门冲过去,所以队形忽然散乱。攻城锤到了城门口赫然一停。

八个人退后了一点,然后让攻城锤全力撞在城门上,巨大的木门发出一声空洞的巨响,希望城的城门破了。

战场的另一边,柯罗斯转头对弓箭手下令。

“快,快!他们打破城门了,放箭!”

一百名弓箭手立刻朝着佣兵团后侧射击,而且第一波箭网还没到达目的地,第二波随即追上。

男爵军聚集在敞开的大门前,一股脑儿朝里面冲进去。有几个人中箭倒下,但与柯罗斯的预期相差甚远。他七窍生烟地瞪着自己的弓箭连。

“射不中的等下通通给我清粪坑去!”他吼道。

士兵又搭了箭,再度射出两波箭雨,但是目标一下子就消失了。

“战地应该移到城内了,长官。”法达许说:“男爵的部队已经攻破了他们的防御,要不要派弓箭手追击?那群笨蛋好像还没搞清楚我们射的是谁。”

柯罗斯听了皱起眉头,他觉得不大对劲,要了望远镜过来架在眼前,朝城门那方向看个仔细,接着一把丢开望远镜,那张地精脸上气得铁青,立刻转头对着鼓手大叫.
 

“快!全军进攻!”

法达许转头过来问:“长官,要攻击吗?现在?不是要让男爵军先去送死?”

柯罗斯一拳揍在法达许下巴上,将他整个人打得滚进了后头一潭泥巴中。

“白痴!”柯罗斯狂吼着跳过倒地的法达许,跑到军队前面要坐镇指挥:“那些混蛋耍诈!城门那里一个人都没了!”

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