第六章 回忆的代价
编史家下楼到道石旅店的交谊厅时，已是隔天傍晚。他把皮革背包夹在一只手臂下，面色苍白，脚步不太稳。
寇特坐在吧台后方翻着书，“啊，我们的意外访客，头还好吗？”
编史家举起手摸摸后脑勺，“动太快时会有点抽痛，但还行。”
“那不错。”寇特说。
“这是……”编史家迟疑了一下，环顾四周。“这里是纽沃尔吗？”
寇特点头，“事实上，你就在纽沃尔的中心。”他大手一挥说，“蓬勃的府城，众人的家园。”
编史家凝视着吧台后方的红发男子，他倚靠着桌子以便撑住身体。“老天！”他屏息问：“真的是你，没错吧？”
旅店老板一脸疑惑：“抱歉，你说什么？”
“我知道你会否认。”编史家说：“但根据我昨天看到的……”
旅店老板举起一只手，请他静一静。“在我们讨论你可能撞坏脑袋以前，先告诉我，到提努耶的路况如何？”
“什么？”编史家问，他生气地说：“我不是要去提努耶，我是……噢，即使不看昨晚的事，路况也满糟的，我在修院长浅滩外被抢，之后就一直是靠双脚步行。不过既然你在这里，这一切都值得了。”编史家瞥见挂在吧台上的剑，深深吸了一口气，表情变得有点不安。“请听清楚，我不是来这里惹麻烦的，我不是为了缉拿你的悬赏金而来的。”他勉强一笑，“我也不是你的对手……”
“很好。”旅店老板打断他的话，抽出一块白色的亚麻布，开始擦拭吧台，“你又是谁？”
“你可以叫我编史家。”
“我不是问我可以叫你什么。”寇特说：“你叫什么名字？”
“我叫德凡，德凡·洛奇斯。”
寇特停止擦拭，抬起头。“洛奇斯？你是不是与公爵有关……”寇特声音渐弱，自顾自点头。“没错，你一定是。你不是随便哪个编史家，而是那个编史家。”他紧盯着那个秃头男子，上下打量着他。“我这样说对不对？大名鼎鼎的本尊。”
编史家稍微放松了一些，显然对于自己稍具名气很高兴。“我之前不是故意不报名字，我已经好几年没把自己当成德凡，老早就把那名字忘了。”他意味深长地看着旅店老板，“我想你也知道一些个中原因……”
寇特不理那暗示。“几年前我读过你的书：《龙蜥的交配习惯》。对脑子充满想象力的年轻人来说，那本书真是令人大开眼界。”他低头，又用白布沿着吧台的纹理擦拭，“我承认，后来得知那种龙不存在时，我满失望的，那对男孩来说是个沉痛的启示。”
编史家微笑，“坦白说，我自己也有点失望，我去寻找传奇，结果却发现是只蜥蜴，它是很吸引人，但毕竟还是蜥蜴。”
“而如今你在这里。”寇特说：“你是来证明我不存在吗？”
编史家紧张地笑：“不，不是，我们听到一个谣传……”
“『我们？』”寇特打断他的话。
“我一直和你的老友史卡皮周游各地。”
“他收你为徒了？”寇特自言自语：“当史卡皮的徒弟，感觉如何？”
“其实比较像是伙伴。”
寇特点头，依旧面无表情。“我原本猜他会是第一个找到我的人。造谣者，你俩都是。”
编史家的笑容变僵，忍住原本快讲出来的那些话，努力恢复沉稳的态度。
“所以我能为你效劳吗？”寇特把干净的亚麻布搁在一旁，露出他当旅店老板的最佳笑容。“要不要吃点什么或喝点东西？住个一晚？”
编史家迟疑了一下。
“我这里什么都有。”寇特挥手泛指吧台的后方。“老酒，顺口白酒？蜂蜜酒？黑麦啤酒？还是来点水果甜酒！梅子酒？樱桃酒？绿苹果酒？黑莓酒？”寇特依次指着酒瓶。“别客气，你一定想喝点什么吧？”他一边说，嘴巴笑得愈开，牙齿露出太多，愈看愈不像和善的旅店老板。在此同时，他的眼神也愈变愈凶恶。
编史家目光下移，“我原本想……”
“你想！”寇特不以为然地嘲讽他，收起伪装的笑容。“我很怀疑你真的想过，不然你早想到……”他停了一会，“你来这里是陷我于多大的危险。”
编史家脸红了，“我听说克沃思天不怕地不怕。”他激动地说。
旅店老板耸耸肩。“只有祭司和傻瓜才是天不怕地不怕，我向来跟老天的关系不是挺好。”
编史家皱眉，知道这其中有陷阱，他得继续保持冷静，“我格外小心，除了史卡皮外，没人知道我要来。我也没跟任何人提到你，没想到真的会找到你。”
“这真是让我十分安慰。”寇特讽刺地说。
编史家显然很沮丧：“我得先承认，我来这里可能是一个错误。”他停了一下，给寇特反驳的机会，但寇特不发一语。编史家小小叹了一声，继续说：“但木已成舟，你难道不考虑……”
寇特摇头说：“那是很早以前……”
“还不到两年。”编史家提出异议。
“而且我也不是过去的我了。”寇特没停下来，继续说。
“过去的你究竟是什么？”
“克沃思。”他简单地说，不愿再多做解释。“现在我是寇特，经营旅店，那表示啤酒是三铁币，住宿一晚是一铜币。”他又开始用力地擦拭吧台。“就像你说的，『木已成舟』，谣传会自己发展下去。”
“但是……”
寇特抬起头，编史家瞬间看穿他眼神表面的愤怒，看到背后的痛苦，血肉交织，仿佛伤口太深、难以愈合。接着寇特移开目光，但怒气仍在：“你能用什么补偿我忆起往事的代价？”
“大家都以为你死了。”
“你还是不懂，对不对？”寇特摇头，觉得又好气又可笑。“那正是重点所在。你死了，大家就不会再找你了，宿敌不会想要一清宿怨，也不会有人来找你说个明白。”他尖酸地说。
编史家不肯就此罢休，“有些人说你是虚构人物。”
“我是虚构人物。”寇特从容地说，做出夸张的手势。“我是很特别的虚构人物，还会自创故事。关于我的最佳谎言，都是我自己编的。”
“他们说你从来没存在过。”编史家客气地更正。
寇特无所谓地耸耸肩，他的笑容在不知不觉中逐渐消失。
编史家察觉到他的弱点，继续说：“有些故事还说，你不过是个沾满鲜血的杀手。”
“那也是我。”寇特转身擦拭吧台后方的柜台。他再次耸肩，不过没像之前那么泰然自若了。“我杀过人，也杀过比人还可怕的东西，他们个个都是罪有应得。”
编史家缓缓摇头，“传闻说的是『刺客』，而非『英雄』。秘法克沃思和弑君者克沃思是两个很不一样的人。”
寇特停止擦拭吧台，转身面对墙壁，他点了一下头，没有往上看。
“有些人甚至说有新的祁德林人，一种新的暗夜恐怖力量，发色如血般鲜红。”
“重要人物就会知道差异在哪了。”寇特这么说，仿佛想要说服自己，但他的语气听来疲倦而绝望，毫无说服力。
编史家轻笑，“当然，目前是如此。但你们应该都知道，真相与几可乱真的谎言之间、历史与引人入胜的故事之间，差异有多么细微。”编史家停了一会儿，让寇特听进他的话。“你知道在岁月荏苒下，哪个会胜出。”
寇特面对墙壁，双手平放在柜台上，头略低垂，仿佛扛了千斤重，不发一语。
编史家知道自己赢了，急切地往前一步，“有些人说有个女人……”
“他们知道什么？”寇特的语气就像骨锯般锐利，“他们知道发生了什么事？”他讲得很小声，小声到编史家得屏息聆听。
“他们说她……”屋里变得异常宁静，编史家的喉咙突然发干，讲不出话来。寇特面墙站着，身躯僵硬，咬牙切齿沉默不语，拿着干净白布的右手缓缓握拳。
离他八寸远的一个瓶子就这样碎了，空气中弥漫着草莓的味道，还有玻璃的碎裂声。强大的寂静中参杂了小杂音，但这已足以把寂静化为尖锐的细片。编史家发现自己全身发冷，他突然意识到自己正在玩的游戏有多么危险。他茫然地想到，所以这就是说故事和身处在故事里的差别：恐惧。
寇特转身，“他们能知道什么关于她的事？”他轻声问。编史家看到寇特的脸时，不由屏住了呼吸。旅店老板平静的表情，就像是碎掉的面具，藏在面具底下的脸仿佛备受折磨，眼神一半在这个世界里，一半在其他地方，回忆着。
编史家想起他听过的一个故事，众多传闻中的一个。那个故事提到克沃思如何去追寻他内心的渴望。他必须骗过一个恶魔才能找到。但是当他找到时，却得打败天使才能保有那份渴望。我相信那个故事，编史家心想。之前那只是一个故事，但现在我相信了，这就是杀了天使的人才有的脸庞。
“他们能知道什么关于我的事？”寇特质问，语气中带着冷冷的怒气。“他们能知道什么关于这件事的任何讯息？”他做了一个简短激动的动作，那动作似乎涵盖了一切东西，破酒瓶，吧台，整个世界。
编史家为发干的喉咙咽下口水，“那都只是他们听说的。”
啪嗒，啪嗒，破瓶子里的酒开始以不规则的韵律，啪嗒啪嗒地流到地面。“啊——”寇特发出长叹。啪嗒，啪嗒。“你很聪明，用我最擅长的技巧来对付我，扣押我的故事，就像押制人质一样。”
“我会说出真相。”
“除了真相，没什么制得了我。世上有什么东西比真相更严苛？”他脸上闪过一丝苦笑。有好一会儿，只有酒滴落地板的细微声响，打破整个屋子的寂静。
最后寇特走进吧台后方的门，编史家尴尬地站在空房间里，不知道他是不是该走了。
几分钟后，寇特拿着一桶肥皂水回来，看也不看编史家，开始有条不紊地小心清洗酒瓶。寇特洗掉瓶底的草莓酒，把酒瓶一一放在他和编史家之间的吧台上，仿佛那些酒瓶可以保护他一样。
“所以你寻找一个虚构人物，却找到了真人。”他语调平淡地说，头也没抬。“你听过故事，现在你想要事情的真相。”
编史家大大松了一口气，把背包放在桌上，对于自己的手微微颤抖感到讶异。“不久前我们听到你的消息，就只是一些谣传，我其实没料到……”编史家暂停了一下，突然觉得尴尬，“我以为你比较老。”
“我是比较老。”寇特说，编史家一脸疑惑，但他还没来得及说话，旅店老板就继续说：“什么原因让你来到这世上的偏僻角落？”
“我和贝登布莱特伯爵有约。”编史家说，稍微自我吹捧一下。“三天后，约在特雷亚。”
旅店老板擦拭到一半停下来，“你预期四天内抵达伯爵的领地？”他悄悄地问。
“我进度落后了。”编史家坦承，“我的马在修院长浅滩附近被劫。”他望向窗外阴暗的天空，“但我愿意牺牲一些睡眠，我明早就走，不打扰你了。”
“我也不想耽误你的睡眠。”寇特讽刺地说，他的眼神又变冷酷了，“我可以一口气说完整件事。他清清喉咙，“『我巡回表演，周游各地，谈情说爱，迷失方向，信赖别人，反遭背叛。』把这句话写下来，若是觉得对你没用，就把它烧了。”
“你不需要这样。”编史家马上说，“如果你愿意，我们可以用一整晚的时间，还有早上的几个小时，说个清楚。”
“你还真有心。”寇特喝斥，“你要我在一个晚上说完我的故事？没时间让我平心静气下来？没时间准备？”他抿着嘴，“你还是去见你的伯爵吧，我才不甩你。”
编史家连忙说：“如果你确定你需要……”
“对，我确定。”寇特猛力把一瓶酒放到吧台上，“我肯定我会需要比那还长的时间，你今晚也不会听到，真正的故事需要时间准备。”
编史家紧张地皱眉，用手梳弄头发。“我可以利用明天听你的故事……”他看到寇特摇头，声音渐弱。他停顿了一下，又开始说，仿佛是对自己说的一样。“如果我在贝登买到马，明天我整个白天都可以听你说，还有大半个晚上和后天的一点时间。”他揉着额头，“我讨厌夜晚赶路，但……”
“我需要三天。”寇特说：“我很确定。”
编史家脸色发白：“但……伯爵。”
寇特轻蔑地挥手。
“没人需要讲三天。”编史家肯定的说，“我访问过欧伦·威尔西特。注意喔，是欧伦·威尔西特。他八十岁，但人生有如活了两百年般精彩，如果再算进谎言，可能相当于五百年，他找上我。”编史家特别强调，“他才讲两天而已。”
“那是我的提议。”旅店老板简短的说，“我要做，就会把它做好，否则干脆别做。”
“等等！”编史家突然喜形于色，“我刚刚一直倒着思考这件事。”他说，为自己的不知变通摇头，“我其实可以先去拜访伯爵再回来，到时你要多少时间都没问题了。我甚至可以带史卡皮一起来。”
寇特以极其不屑的表情看着编史家：“你凭什么以为你回来时我还会在这里？”他不敢置信地问，“而且，你怎么会以为自己可以在获知一切之后，还随心所欲地踏出这间旅店？”
编史家整个人僵住了，“你……”他咽了一下口水说：“你是说……”
“故事要讲三天。”寇特打断他的话：“从明天开始，那就是我要说的！”
编史家闭上眼，用手抓脸。伯爵一定会很生气，不知道要怎么做才能再次博得他的欢心，但是……“如果那是听到故事的唯一方法，我愿意接受。”
“很高兴听你这么说。”旅店老板稍微露出了一点笑容，“拜托，讲三天真的那么不寻常吗？”
编史家恢复正经的表情，“三天真的很不寻常，但话说回来……”他做了一个手势，仿佛要显示那些话很多余，“你是克沃思。”
那个自称寇特的男子原本低头擦拭着瓶子，他抬起头来，脸上露出满意的笑容，眼里亮起光芒，他看起来更高大了。
“是的，我想我是。”克沃思说，语带坚定。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
寇特坐在吧台后方翻着书，“啊，我们的意外访客，头还好吗？”
编史家举起手摸摸后脑勺，“动太快时会有点抽痛，但还行。”
“那不错。”寇特说。
“这是……”编史家迟疑了一下，环顾四周。“这里是纽沃尔吗？”
寇特点头，“事实上，你就在纽沃尔的中心。”他大手一挥说，“蓬勃的府城，众人的家园。”
编史家凝视着吧台后方的红发男子，他倚靠着桌子以便撑住身体。“老天！”他屏息问：“真的是你，没错吧？”
旅店老板一脸疑惑：“抱歉，你说什么？”
“我知道你会否认。”编史家说：“但根据我昨天看到的……”
旅店老板举起一只手，请他静一静。“在我们讨论你可能撞坏脑袋以前，先告诉我，到提努耶的路况如何？”
“什么？”编史家问，他生气地说：“我不是要去提努耶，我是……噢，即使不看昨晚的事，路况也满糟的，我在修院长浅滩外被抢，之后就一直是靠双脚步行。不过既然你在这里，这一切都值得了。”编史家瞥见挂在吧台上的剑，深深吸了一口气，表情变得有点不安。“请听清楚，我不是来这里惹麻烦的，我不是为了缉拿你的悬赏金而来的。”他勉强一笑，“我也不是你的对手……”
“很好。”旅店老板打断他的话，抽出一块白色的亚麻布，开始擦拭吧台，“你又是谁？”
“你可以叫我编史家。”
“我不是问我可以叫你什么。”寇特说：“你叫什么名字？”
“我叫德凡，德凡·洛奇斯。”
寇特停止擦拭，抬起头。“洛奇斯？你是不是与公爵有关……”寇特声音渐弱，自顾自点头。“没错，你一定是。你不是随便哪个编史家，而是那个编史家。”他紧盯着那个秃头男子，上下打量着他。“我这样说对不对？大名鼎鼎的本尊。”
编史家稍微放松了一些，显然对于自己稍具名气很高兴。“我之前不是故意不报名字，我已经好几年没把自己当成德凡，老早就把那名字忘了。”他意味深长地看着旅店老板，“我想你也知道一些个中原因……”
寇特不理那暗示。“几年前我读过你的书：《龙蜥的交配习惯》。对脑子充满想象力的年轻人来说，那本书真是令人大开眼界。”他低头，又用白布沿着吧台的纹理擦拭，“我承认，后来得知那种龙不存在时，我满失望的，那对男孩来说是个沉痛的启示。”
编史家微笑，“坦白说，我自己也有点失望，我去寻找传奇，结果却发现是只蜥蜴，它是很吸引人，但毕竟还是蜥蜴。”
“而如今你在这里。”寇特说：“你是来证明我不存在吗？”
编史家紧张地笑：“不，不是，我们听到一个谣传……”
“『我们？』”寇特打断他的话。
“我一直和你的老友史卡皮周游各地。”
“他收你为徒了？”寇特自言自语：“当史卡皮的徒弟，感觉如何？”
“其实比较像是伙伴。”
寇特点头，依旧面无表情。“我原本猜他会是第一个找到我的人。造谣者，你俩都是。”
编史家的笑容变僵，忍住原本快讲出来的那些话，努力恢复沉稳的态度。
“所以我能为你效劳吗？”寇特把干净的亚麻布搁在一旁，露出他当旅店老板的最佳笑容。“要不要吃点什么或喝点东西？住个一晚？”
编史家迟疑了一下。
“我这里什么都有。”寇特挥手泛指吧台的后方。“老酒，顺口白酒？蜂蜜酒？黑麦啤酒？还是来点水果甜酒！梅子酒？樱桃酒？绿苹果酒？黑莓酒？”寇特依次指着酒瓶。“别客气，你一定想喝点什么吧？”他一边说，嘴巴笑得愈开，牙齿露出太多，愈看愈不像和善的旅店老板。在此同时，他的眼神也愈变愈凶恶。
编史家目光下移，“我原本想……”
“你想！”寇特不以为然地嘲讽他，收起伪装的笑容。“我很怀疑你真的想过，不然你早想到……”他停了一会，“你来这里是陷我于多大的危险。”
编史家脸红了，“我听说克沃思天不怕地不怕。”他激动地说。
旅店老板耸耸肩。“只有祭司和傻瓜才是天不怕地不怕，我向来跟老天的关系不是挺好。”
编史家皱眉，知道这其中有陷阱，他得继续保持冷静，“我格外小心，除了史卡皮外，没人知道我要来。我也没跟任何人提到你，没想到真的会找到你。”
“这真是让我十分安慰。”寇特讽刺地说。
编史家显然很沮丧：“我得先承认，我来这里可能是一个错误。”他停了一下，给寇特反驳的机会，但寇特不发一语。编史家小小叹了一声，继续说：“但木已成舟，你难道不考虑……”
寇特摇头说：“那是很早以前……”
“还不到两年。”编史家提出异议。
“而且我也不是过去的我了。”寇特没停下来，继续说。
“过去的你究竟是什么？”
“克沃思。”他简单地说，不愿再多做解释。“现在我是寇特，经营旅店，那表示啤酒是三铁币，住宿一晚是一铜币。”他又开始用力地擦拭吧台。“就像你说的，『木已成舟』，谣传会自己发展下去。”
“但是……”
寇特抬起头，编史家瞬间看穿他眼神表面的愤怒，看到背后的痛苦，血肉交织，仿佛伤口太深、难以愈合。接着寇特移开目光，但怒气仍在：“你能用什么补偿我忆起往事的代价？”
“大家都以为你死了。”
“你还是不懂，对不对？”寇特摇头，觉得又好气又可笑。“那正是重点所在。你死了，大家就不会再找你了，宿敌不会想要一清宿怨，也不会有人来找你说个明白。”他尖酸地说。
编史家不肯就此罢休，“有些人说你是虚构人物。”
“我是虚构人物。”寇特从容地说，做出夸张的手势。“我是很特别的虚构人物，还会自创故事。关于我的最佳谎言，都是我自己编的。”
“他们说你从来没存在过。”编史家客气地更正。
寇特无所谓地耸耸肩，他的笑容在不知不觉中逐渐消失。
编史家察觉到他的弱点，继续说：“有些故事还说，你不过是个沾满鲜血的杀手。”
“那也是我。”寇特转身擦拭吧台后方的柜台。他再次耸肩，不过没像之前那么泰然自若了。“我杀过人，也杀过比人还可怕的东西，他们个个都是罪有应得。”
编史家缓缓摇头，“传闻说的是『刺客』，而非『英雄』。秘法克沃思和弑君者克沃思是两个很不一样的人。”
寇特停止擦拭吧台，转身面对墙壁，他点了一下头，没有往上看。
“有些人甚至说有新的祁德林人，一种新的暗夜恐怖力量，发色如血般鲜红。”
“重要人物就会知道差异在哪了。”寇特这么说，仿佛想要说服自己，但他的语气听来疲倦而绝望，毫无说服力。
编史家轻笑，“当然，目前是如此。但你们应该都知道，真相与几可乱真的谎言之间、历史与引人入胜的故事之间，差异有多么细微。”编史家停了一会儿，让寇特听进他的话。“你知道在岁月荏苒下，哪个会胜出。”
寇特面对墙壁，双手平放在柜台上，头略低垂，仿佛扛了千斤重，不发一语。
编史家知道自己赢了，急切地往前一步，“有些人说有个女人……”
“他们知道什么？”寇特的语气就像骨锯般锐利，“他们知道发生了什么事？”他讲得很小声，小声到编史家得屏息聆听。
“他们说她……”屋里变得异常宁静，编史家的喉咙突然发干，讲不出话来。寇特面墙站着，身躯僵硬，咬牙切齿沉默不语，拿着干净白布的右手缓缓握拳。
离他八寸远的一个瓶子就这样碎了，空气中弥漫着草莓的味道，还有玻璃的碎裂声。强大的寂静中参杂了小杂音，但这已足以把寂静化为尖锐的细片。编史家发现自己全身发冷，他突然意识到自己正在玩的游戏有多么危险。他茫然地想到，所以这就是说故事和身处在故事里的差别：恐惧。
寇特转身，“他们能知道什么关于她的事？”他轻声问。编史家看到寇特的脸时，不由屏住了呼吸。旅店老板平静的表情，就像是碎掉的面具，藏在面具底下的脸仿佛备受折磨，眼神一半在这个世界里，一半在其他地方，回忆着。
编史家想起他听过的一个故事，众多传闻中的一个。那个故事提到克沃思如何去追寻他内心的渴望。他必须骗过一个恶魔才能找到。但是当他找到时，却得打败天使才能保有那份渴望。我相信那个故事，编史家心想。之前那只是一个故事，但现在我相信了，这就是杀了天使的人才有的脸庞。
“他们能知道什么关于我的事？”寇特质问，语气中带着冷冷的怒气。“他们能知道什么关于这件事的任何讯息？”他做了一个简短激动的动作，那动作似乎涵盖了一切东西，破酒瓶，吧台，整个世界。
编史家为发干的喉咙咽下口水，“那都只是他们听说的。”
啪嗒，啪嗒，破瓶子里的酒开始以不规则的韵律，啪嗒啪嗒地流到地面。“啊——”寇特发出长叹。啪嗒，啪嗒。“你很聪明，用我最擅长的技巧来对付我，扣押我的故事，就像押制人质一样。”
“我会说出真相。”
“除了真相，没什么制得了我。世上有什么东西比真相更严苛？”他脸上闪过一丝苦笑。有好一会儿，只有酒滴落地板的细微声响，打破整个屋子的寂静。
最后寇特走进吧台后方的门，编史家尴尬地站在空房间里，不知道他是不是该走了。
几分钟后，寇特拿着一桶肥皂水回来，看也不看编史家，开始有条不紊地小心清洗酒瓶。寇特洗掉瓶底的草莓酒，把酒瓶一一放在他和编史家之间的吧台上，仿佛那些酒瓶可以保护他一样。
“所以你寻找一个虚构人物，却找到了真人。”他语调平淡地说，头也没抬。“你听过故事，现在你想要事情的真相。”
编史家大大松了一口气，把背包放在桌上，对于自己的手微微颤抖感到讶异。“不久前我们听到你的消息，就只是一些谣传，我其实没料到……”编史家暂停了一下，突然觉得尴尬，“我以为你比较老。”
“我是比较老。”寇特说，编史家一脸疑惑，但他还没来得及说话，旅店老板就继续说：“什么原因让你来到这世上的偏僻角落？”
“我和贝登布莱特伯爵有约。”编史家说，稍微自我吹捧一下。“三天后，约在特雷亚。”
旅店老板擦拭到一半停下来，“你预期四天内抵达伯爵的领地？”他悄悄地问。
“我进度落后了。”编史家坦承，“我的马在修院长浅滩附近被劫。”他望向窗外阴暗的天空，“但我愿意牺牲一些睡眠，我明早就走，不打扰你了。”
“我也不想耽误你的睡眠。”寇特讽刺地说，他的眼神又变冷酷了，“我可以一口气说完整件事。他清清喉咙，“『我巡回表演，周游各地，谈情说爱，迷失方向，信赖别人，反遭背叛。』把这句话写下来，若是觉得对你没用，就把它烧了。”
“你不需要这样。”编史家马上说，“如果你愿意，我们可以用一整晚的时间，还有早上的几个小时，说个清楚。”
“你还真有心。”寇特喝斥，“你要我在一个晚上说完我的故事？没时间让我平心静气下来？没时间准备？”他抿着嘴，“你还是去见你的伯爵吧，我才不甩你。”
编史家连忙说：“如果你确定你需要……”
“对，我确定。”寇特猛力把一瓶酒放到吧台上，“我肯定我会需要比那还长的时间，你今晚也不会听到，真正的故事需要时间准备。”
编史家紧张地皱眉，用手梳弄头发。“我可以利用明天听你的故事……”他看到寇特摇头，声音渐弱。他停顿了一下，又开始说，仿佛是对自己说的一样。“如果我在贝登买到马，明天我整个白天都可以听你说，还有大半个晚上和后天的一点时间。”他揉着额头，“我讨厌夜晚赶路，但……”
“我需要三天。”寇特说：“我很确定。”
编史家脸色发白：“但……伯爵。”
寇特轻蔑地挥手。
“没人需要讲三天。”编史家肯定的说，“我访问过欧伦·威尔西特。注意喔，是欧伦·威尔西特。他八十岁，但人生有如活了两百年般精彩，如果再算进谎言，可能相当于五百年，他找上我。”编史家特别强调，“他才讲两天而已。”
“那是我的提议。”旅店老板简短的说，“我要做，就会把它做好，否则干脆别做。”
“等等！”编史家突然喜形于色，“我刚刚一直倒着思考这件事。”他说，为自己的不知变通摇头，“我其实可以先去拜访伯爵再回来，到时你要多少时间都没问题了。我甚至可以带史卡皮一起来。”
寇特以极其不屑的表情看着编史家：“你凭什么以为你回来时我还会在这里？”他不敢置信地问，“而且，你怎么会以为自己可以在获知一切之后，还随心所欲地踏出这间旅店？”
编史家整个人僵住了，“你……”他咽了一下口水说：“你是说……”
“故事要讲三天。”寇特打断他的话：“从明天开始，那就是我要说的！”
编史家闭上眼，用手抓脸。伯爵一定会很生气，不知道要怎么做才能再次博得他的欢心，但是……“如果那是听到故事的唯一方法，我愿意接受。”
“很高兴听你这么说。”旅店老板稍微露出了一点笑容，“拜托，讲三天真的那么不寻常吗？”
编史家恢复正经的表情，“三天真的很不寻常，但话说回来……”他做了一个手势，仿佛要显示那些话很多余，“你是克沃思。”
那个自称寇特的男子原本低头擦拭着瓶子，他抬起头来，脸上露出满意的笑容，眼里亮起光芒，他看起来更高大了。
“是的，我想我是。”克沃思说，语带坚定。