第十六章 行尸走肉
凯德立缓缓、谨慎地爬下绳子,运用他在典籍图片中看过的技巧,将绳子各握在前方与后方,一端绕过大腿,运用大腿来控制下降的速度。当他在绑绳子时,他听见矮人兄弟的抱怨声,代表两人都安然无恙,这一点也让他更安心,万一下降的途中发生什么不幸,至少应该可以全身而退。他靠近石板地时,站在一圈火把的火光中,看到皮凯尔绕着圈子乱跑,后面追着依文,忙着把他兄弟冒烟的屁股拍熄。
“喔、喔、喔、喔!”皮凯尔大喊,一有机会就拍着屁股。
“不要动,你这个笨树痴!”依文咆哮,疯狂地拍打。
“安静点。”凯德立在通道中落地,提醒他们。
“喔。”皮凯尔回答,最后一次用力搓揉。矮人接着注意到墙上的石雕,顿时忘记所有的痛楚,很高兴地走到一旁去探险了。
“有人想要把我们挡在外面。”依文推测。“他的火咒把俺兄弟的屁股烧得老焦!”
凯德立同意矮人的结论,感觉到他应该知道是谁设下符文,但他记不起来,现在也没时间去冥想、研究他的怀疑。更重要的是,两名矮人都没有遭遇太严重的损伤。这么一撞,依文的鹿角头盔反而还干净了些。
“到你那被诅咒的瓶子还有多远?”依文问道。“你觉得我们还会看到更多这种魔法障碍吗?”依文突然眼神一亮。“如果你这样觉得的话,你可得让矮人走头一个喔。”他一拳打上自己的护胸甲。“矮人受得住。矮人会把它吃下去,然后吐回给那个设陷阱的人!你觉得我们会碰到那个人吗?那个设火咒的人?我可要跟那个人会一会。他把俺兄弟烧痛了!我才不会放过那个烧俺兄弟的家伙!”
依文越讲眼神越朦胧,凯德立发现他正徘徊在自我控制的边缘。另一边的皮凯尔也陷入一旁的石雕而不能自拔,跪在地上,嗅着墙壁的缝隙,每隔一段时间就发出兴奋的一声“喔!”。十几只焦虑的蜘蛛挣扎地想要逃开自己的网,却无助地被缠在皮凯尔坚硬的胡须中。
凯德立将不断旋转的水晶飞盘纺锤放在依文的面前,以光筒直线照射水晶。矮人逐渐陷入水晶多面折射的催眠下,语音渐落。
“记得我们为何来到此处。”凯德立提醒矮人。“集中注意力,依文·石肩。如果我们不移除诅咒,整个图书馆,整个萌智图书馆,都会化为乌有。”凯德立不确定是他的话,还是水晶上跳动的光线提醒依文要抗拒顽固的诅咒,但无论如何,矮人的眼睛大睁,仿佛他刚从深眠中惊醒,开始用力摇头,摇到他得靠着自己的双刃斧头才能站直。
“走哪里,小子?”如今神智清醒的矮人问道。
“这才是重点。”凯德立低声自言自语道。他瞥向皮凯尔,不知是否该在他身上用相同的技巧,但马上决定,这并不重要。就算皮凯尔醒着的时候,他也不是清醒的。
凯德立检视地板,搜寻他上次来此的踪迹,但什么都找不到。他以光线扫射石砖走廊的两边,但看起来似乎都一样,引不起任何回忆。
“这边。”他决定,只是为了让他们开始移动,走过依文身旁。“把你的兄弟带着吧。”
凯德立听到身后传来一阵匡啷,他猜是斧头砍汤锅的声音。过不久,依文和皮凯尔在他身边快步跟上。
在走了许多条死路,绕了无数次圈子又回到起点后,他们来到一个古老的储藏区域,两旁宽敞的走道上都有腐烂的柜子。“我来过这里。”凯德立坚持道,大声说出这句话,想唤醒记忆。
依文趴到地上,想要证实凯德立的话,但一如先前,看不到清楚的踪迹。很显然的是,这里最近有人走过,灰尘都有被拨扰的痕迹,至于是有人刻意想把迹象扫走,或是有太多人经过此处让矮人无法追踪就不得而知了。
凯德立闭上眼睛,试图想起先前的路径。他在隧道中漫无目的乱走的许多影像涌来,都是一幕幕的骷髅和布满阴森内室的走廊,却拒绝以逻辑性的方法拼凑完整,没有焦点,没有凯德立能辨别的起点。
然后,他听到心跳声。
在看不见的远方,水滴正稳定、规律地滴着。凯德立知道那个声音一直伴随着他,并非来自特定的方向,而他第一次来到此处时也没用水滴声作为引导方向的指标,但他现在发现,这水滴声可以引导他的记忆,因为虽然水滴的间隔很稳定,声音却会随着拐角与转弯忽大忽小,忽强忽弱。他第一次穿梭在地窖间时,忙着注意其他的问题,只有潜意识隐约注意到这件事,但也因此在记忆中烙印下清晰的轨迹。如今,与其花费力气去让无用的担忧占据他全部心神,倒不如让潜意识引导他的步伐。
依文和皮凯尔没有质疑他,因为他们也没别的好主意。最后他们来到一处三叉口,凯德立表情一亮,就连他都相信自己真的知道该怎么走了。
“走左边。”凯德立坚持。果然,左边通道上的蜘蛛网比右边通道的少,好像是有人曾经过该处的样子。凯德立才刚通过拱道,便转身面向矮人,脸上露出警戒,甚至是害怕的神情。
“你看到什么了?”依文质问,推开凯德立,走到拱道底下。
“骷髅。”凯德立开始想解释。
皮凯尔跳到他身后担任护卫,依文将火把伸向前方,端详满是灰尘的阴暗。“我没看到骷髅!”依文过了片刻后说道。
不死生物的这一段经历对于凯德立而言仍是恶梦般的混乱。他记不得是在哪里遇见骷髅,而他也不知道为什么突然出现这个念头。“他们可能会在这里。”他悄声说道。“我相信他们就在附近。”
依文和皮凯尔两人明显地放松下来,同时靠向一边,在年轻学者的身后交换一个眼神。“那来吧。”依文吐气,跟着火把的明亮火光进入左边的通道。
“骷髅。”凯德立一走过拱道,立刻宣布。他认得这个地方,两旁放着柜子,宽到足以让十人并肩而行,再往前面一点就有凹室在走廊的两边。
“你又来了?”依文问道。
凯德立将光束朝凹室的方向晃了晃。“在那里。”他解释。
他觉得自己说的话很令人害怕,但听在矮人的耳里却是冒险的邀请。两人没有压低光芒缓缓前进,反而朝前面一跳,大胆地走在长廊中央,停在第一间凹室前。
“喔喔。”皮凯尔说道。
“小子,你说得没错。”依文同意。“是有骷髅。”他将斧头架在肩上,另一手叉腰,走到凹室前面。
“怎么样?”他对骨头喊道。“你是要坐在那里烂掉?还是出来挡我路啊?”
虽然矮人豪气万千,凯德立仍小心翼翼地跟上。
“跟你说的一样。”当他走到依文身边时,依文说道。“可是俺看他们没什么在动嘛。”
“他们有在动。”凯德立坚持。“在追我。”
两兄弟侧向一旁,绕过凯德立,交换一个眼神。这个动作他们越做越娴熟。
“不是我梦到的!”凯德立朝他们咆哮,朝侧面踏上一步,挡住他们交换的眼神。“你看!”他本来想往骷髅走去,想想觉得不妥,终于只用光束射入凹室。“你看到那边的蜘蛛网吗?还有骨头上的蜘蛛网没?蜘蛛网原来是连在一起的,但现在网子脱落了。一个是这个骷髅最近有出过凹室,或者就有人来下面割断绳子,让它看起来像是离开过凹室。”
“只有你下来过。”依文突然冒出来这句话,此时才想到这句话听起来多像指控。
“你相信是我砍断的绳索吗?”凯德立大喊。“我才不要靠近那东西。我为什么要浪费时间和金钱这么做?”
矮人又一次侧身偷看,但当依文站直时,他的表情少了些怀疑。“那他们为什么坐得好好的?”他问道。“如果他们想打架,为什么……?”
“因为我们没有攻击他们!”凯德立突然打断他的话。“一点没错。”他他继续道,心中想法越见明朗。我直到我攻击骷髅,他们都没有攻击我。”
“你为什么要打一堆骨头?”依文不得不问。
“我没有。”凯德立结结巴巴地说道。“我是说——我以为它动了。”
“啊哈!”皮凯尔说道
依文进一步阐述他兄弟的结论。“那骷髅在你打他前就动了,所以你记错了。”
“不是,它没有动。”凯德立立刻回答。“我以为它有动,但可能只是老鼠或野鼠这类东西罢了。”
“老鼠长得不像骨头。”依文挖苦地说道。凯德立早猜到他会这么说。
皮凯尔吱吱叫,皱起鼻子,假装老鼠的脸,十分逼真。
“如果我们不理会他们,他们可能会让我们过。”凯德立分析。“那个让他们活动起来的人可能下达了要他们保护自己的指示。”
依文想了片刻,点点头。这个想法听起来很简单。他朝弟弟示意,皮凯尔了解了他无声的请求。绿胡子的矮人将凯德立推开到一旁,放下跟敲门柱一样粗的木棒,趁着年轻学者还来不及阻止他,已经一股脑冲入洞穴中。重击之下,头骨碎成片片块块,皮凯尔的持续力让他继续前行,剩余的骨头被撞得朝四面八方飞走。
“这个不会来跟我们打了。”满意的依文说道,趁皮凯尔退出凹室时,从他兄弟的肩膀拨下一根肋骨。凯德立动弹不得地站在原处,嘴巴不可置信地大张。
“我们总得检查一下嘛!”依文坚持。“你想要背后留着些会走路的骷髅吗?”
“嗯喔。”皮凯尔哀嚎。凯德立和依文一听之下立刻转身,凯德立手中的光束立刻显现皮凯尔为何焦虑。正如依文所说,这具骷髅是不会站起来攻击他们,但几十具别的骷髅已经站起身在移动了。
依文用力一拍凯德立的背。“脑袋真好,小子!”矮人恭喜他。“你一点没错!果然要打一下才会有反应!”
“这算是好事吗?”凯德立问道。上一趟旅程的种种影像突然回到脑海,尤其是他从第一次攻击的骷髅身前退开,却撞入另一具骷髅等待的怀抱这一幕,更是清晰。凯德立转向一旁,走廊对面的骷髅已经快抓到他了。
皮凯尔也看到了。他毫无畏惧地双手抓起他的木棒,手低低握着手把,用力地大挥,打到怪物的头侧,让头颅朝他们后方的走廊呼啸飞去。剩余的骨头只是全身抖动地站在原处,等着皮凯尔将其击散。凯德立看着被打碎的头颅直到它消失在黑暗中,接着大喊:“快跑!”
“快跑!”依文也这么说道,抛下火把,然后他和皮凯尔跑向走廊,直接朝进攻的部队冲去。
这和凯德立的原意不合,但当他发现自己无论如何都无法让发狂的兄弟二人转身离开后,他耸耸肩,拿出飞盘纺锤,跟在他们身后,认真地考虑有这种负担时,友情还值得多少。最近的骷髅来不及反应矮人的冲击。依文斧头一挥就将骷髅一切二半,但反手挥砍时,武器的另一端头卡到下一个目标的肋骨。矮人也不是讲究精细的人物,因此用力一举,将武器和纠结一团的骷髅朝天一拉,整团甩向最近的怪物。两具骷髅和依文的斧头纠结成解不开的一团。
一具骷髅朝依文攻击,以肮脏锐利的指骨抓他。“俺兄弟,需要你啦!”依文大喊。皮凯尔一开始的状况比较好,像颗山上滚落的大石般冲入第一批骷髅,打散了三具骷髅,其余的也被推后数尺,但这一冲可冲出了问题,因为皮凯尔还来不及煞车,一边膝盖就软倒,无惧的不死生物于是蜂拥而上。皮凯尔将木棒握得低低的,手臂伸长,开始快速转圈。
骷髅是没有脑袋的怪物,不是懂得思考的战士,所以只会伸长了手臂,无所惧怕却也十分愚蠢地冲向皮凯尔回旋的木棒,任凭他将他们一一击倒,手指、手掌、手臂断成一截一截的。每次一段骨头嗡嗡飞走,矮人就疯狂大笑,认为他可以就这样转个不停。
但是,皮凯尔听到兄弟的呼喊。他停止转身,试图想朝正确的方向前进,矮胖的双腿原地开始跑步,增加冲力。
“喔喔!”矮人大吼,跳起,冲破骷髅的包围。很不幸的是,他被自己晕头转向的脑袋欺骗了,一突破重围,便一头撞向走道的石墙。
“喔。”铁锅头盔下发出一声空洞的回音,正是坐倒在地的皮凯尔。
只有一具骷髅溜过矮人身边与凯德立对上,年轻学者认为自己对付他应该没啥问题。他左跳又跳,照着丹妮卡教他的方式将重心放在脚掌前方,以飞盘纺锤甩出几记警告的虚招。骷髅对他的脚步或无害的抛掷毫不在意,直接冲向凯德立。
飞盘纺锤撞上他的颧骨,把他的头打了个一八〇度旋转,看着自己的背部,但骷髅仍然不停前进。凯德立再次出手,想要将那东西的身体打碎。他一抛掷出去就发现自己的错误。飞盘穿过了骷髅的肋骨,但凯德立想要将飞盘拉回时,绳子却与骨头缠成一团,更糟糕的是,他用力一扯反而把手上的线圈拉紧,等于是将他跟骷髅绑在一起。怪物盲目地朝他挥击。凯德立直直朝地上一扑,抓起手杖,朝骷髅的肋骨刺去,想要把飞盘纺锤收回。手杖的尖端一卡入骷髅的背脊,机智的年轻学者马上改变策略,脑中闪过支点和杠杆的画面,立刻将手杖放开,用尽全力朝杖头捶下。
作为支点的肋骨文风不动,凯德立往下一打的力量沿着骷髅的背脊上窜,一下就让他的头炸入空中,直直撞上天花板后才反弹落地,攻击的余力让不死怪物全身分崩离析。
凯德立忙着将两样武器收回,同时不断赞许自己的计谋成功,但他高兴不了多久。他一转头,借着依文掉落的火把火光,他看到两名矮人都已经被击倒,依文手中没有武器,拼了命地想躲开骷髅,皮凯尔则坐在另一面墙边,锅子低垂,一整群骷髅正朝他挺进。
在黑暗安静的祭坛室中,德鲁希尔从折起的蝠形翅膀间多疑地探起头。火炉的火光只剩余烬,因为巴金不会在睡觉时还让跨界大门在燃烧中维持开启的状态,除此之外,房间内并无别的光源。小恶魔并不在意,他毕竟花了无数年月在低层界中的浑沌灰雾间穿梭。
一切似乎毫无异状。房间一边有巴金平稳地睡着,信心满满地认定成功就在眼前。穆力维和卡里夫站在门口的两边,动也不动宛如死物,除非是被巴金预设的指令启动,否则不会有所动作。
德鲁希尔很不安地松了一口气,发现似乎并无启动的迹象。没有入侵者进入房间,门关得牢牢的,德鲁希尔也没感觉到窥伺的巫师视线,或是艾伯利司特在远方的呼唤。
然而,祭坛室的宁静并未泯除小恶魔不安的直觉。德鲁希尔的安眠被不知名的东西打扰,它原本以为又是艾伯利司特坚韧不拔地持续在找他。德鲁希尔以翅膀将自己裹紧,深潜入心底,将肢体感官转为更细微的内在感触、精神感应。这对小恶魔来说,等于人类的视觉一样有用。它想象着门外的区域,刺探迷宫般的蜿蜒走廊。
小恶魔的蝙蝠翅膀突然张开。骷髅们站起来了!
德鲁希尔召唤出魔法能量,进行隐身,翅膀一拍飞到穆力维和木乃伊之间,快速念出通关词语,好避免巴金的一排守护符文爆炸,接着溜出房间。一出了房间,它便加快速度前进,有时飞翔,有时蹑手蹑爪地前进,小心翼翼地朝最外层的墓穴间移动。听觉已经确认它的直觉,一场大战正在进行。
小恶魔停步,思索眼前的难题。骷髅们无庸置疑地正在打斗,这也就意味着入侵者抵达了这层。他们也许只是一群乱走的祭司,因为诅咒引起神智不清而晃到下面来,不死军团很快就会把他们料理干净,但德鲁希尔不愿冒险,宁可将他们当成是有目的而来。德鲁希尔转头瞥向能领着它回到巴金身边的走廊,左右为难。如果将思绪传往巴金,建立起魔宠与主人的精神感应连结,它和祭司的关系会升高到艾伯利司特绝对不会赞同的亲密程度。如果被待在三一城寨中的巫师发现了,他很有可能会将德鲁希尔赶回他原本的低层界。如今浑沌诅咒完全施展在这世界上,它可不希望落到被赶回家的下场。
然而,小恶魔提醒自己,站在最前线的人是巴金,不是艾伯利司特。老谋深算的巴金,强大的祭司,是他在雪片山脉区域的秩序中心施予大胆且有效的一击。德鲁希尔让思绪快速飞过走廊,进入祭坛室,进入沉睡祭司的心智中。巴金马上惊醒,片刻后便了解什么样的危险入侵了他的领域。
如果他们突破了骷髅,我会引开他们。德鲁希尔向祭司保证。但你还是得提高戒备!
依文知道他无路可退了。一只手抓着他的肩膀,而他报复的一槌只换来被撕破的指甲。经验丰富的矮人决定要用用脑袋。他靠着两条健壮的短腿蹲起,趁着骷髅再次朝他扑来的时候,向前一跳。
依文的头盔上镶着一副八岔鹿角,是依文和一名来自西米斯塔的精灵进行打猎挑战时靠“矮人弓箭”赢得的战利品。所谓矮人弓箭,其实也就是一柄适合远距离投掷的斧头。在镶角的时候,聪明的依文运用一种古老的技巧,使用不同金属层层迭镀,而他现在只能衷心期盼头盔够硬。
他一头撞进骷髅的胸口,知道鹿角很可能会被骨头纠缠,然后站起身,挺直脖子,把骷髅顶在头上,但是依文不确定这种作法到底为自己带来多少好处,因为平贴在他肩上的骷髅仍然不断地扒抓攻击。
依文来回甩头,但骷髅锐利的手指在他的颈侧找到可握的地方,深深挖出一道伤口。其余的骷髅继续前进。依文在走廊一旁的凹室中找到答案。他很轻松就可以穿过去,但横躺的骷髅能够塞得进去吗?依文低下头直冲,几乎大笑出声。骷髅的头腿撞击上凹室门口的拱道,撞击力只让矮人的步伐顿了一下。骨头灰尘蜘蛛网齐飞,依文的头盔差点趁着他头前脚后地冲入时与他分离。片刻后,他出了洞穴,鹿角上仍松松地挂着半个肋骨和几条蜘蛛网丝。他打败了最近的敌人,但仍有填满一整条走廊的敌人。
凯德立救了皮凯尔。撞昏头的矮人坐在墙边,耳朵持续发出嗡嗡声响,这个声响会维持好长一段时间,但一群骷髅仍然快速逼近。
“德鲁伊,皮凯尔!”凯德立大喊,试着想找句能将矮人唤回现实的话。“像德鲁伊那样思考。想象动物!成为动物!”
皮凯尔抬起汤锅头的前面,晃神地瞥了一下凯德立。“嘿?”
“动物!”凯德立喊叫。“德鲁伊和动物。动物可以站起来逃走!弹跳——蛇!皮凯尔。像盘成一团的蛇那样弹出攻击!”
汤锅头盔又盖上矮人的眼睛,但凯德立并不气馁,因为他听到头盔下传来嘶嘶,也注意到皮凯尔微微收缩手臂和双腿的肌肉。
十几名骷髅朝他伸手。
盘起的蛇蹦跃了!
皮凯尔疯狂地跳起,以双手拼命拍打,双脚乱蹬,甚至啃咬起一具骷髅的前臂。
矮人一站住脚,便抓起木棒,开始凯德立见过最凶狠纷乱的攻击。他被伤了十几处却不在乎。只有一个想法在未来德鲁伊的脑子中清晰回荡,就是他的哥哥在叫他的记忆。
他看到依文从凹室出来,看到依文的斧头卡在两个骷髅所缠成的一团中,骷髅们正摇摇晃晃地走向依文,但还来不及走到,已经被皮凯尔追上。
树干木棒一砍再砍,击打着骷髅,惩罚他们偷去依文的武器。
“够了,兄弟。”依文高兴地大喊,从一堆骨头中捡起斧头。“还有其他在走路的敌人可以打烂呢!”
凯德立绕开了移动缓慢的骷髅们来到矮人兄弟身边。“走哪里?”他喘息道。
“前进。”依文毫不迟疑地说道。
“喔喔!”皮凯尔同意。
“你就待在我们两人中间!”依文咆哮,顺手打掉一个靠太近的骷髅头。
三人缓缓在走廊中前进,凯德立的战术也越渐精进,飞盘纺锤只专攻头颅,因为这样比较不会跟骨头纠缠成一团,然后用手杖挡开怪物伸长的手。
不过对骷髅们造成较大损害的,还是站在年轻学者身边的两名战士。皮凯尔不断发出熊的咆哮、狗的吠叫、猫头鹰的呼呼叫、蛇的嘶嘶叫,但无论他叫什么,手上树干木棒的攻击都丝毫未减弱。依文也不差。他每攻击一次,就会被反击一次,但虽然骷髅在他身上留下疼痛的抓痕,依文的每一击都能将一具骷髅打个粉碎。
三人绕过一道拱门,几个直角转弯,又绕过一道拱门。很快地,大部分的骷髅都已经落在他们身后而非挡在前方,随着阻力越来越小,两者间的空隙也就随之增大。矮人们似乎很享受眼前一边倒的战况,凯德立得不断提醒他们眼前有更重要的任务,否则他们已经打算要回头去揍更多骷髅。终于,他们绕过了危险区域,凯德立终于有时间停下脚步,再次试图定出方位。他知道那扇门,那扇有光线透出,重要无比的门,绝对离这里不远,但交错纵横的走道没有多少能激起他回忆的地标。
德鲁希尔从碎裂骷髅的数量判定,这些入侵者不是被浑沌诅咒弄晕头的受害者。它快步贴近逃跑的入侵者,虽然全身隐形,仍小心翼翼地躲在一旁的阴影中,一面看着凯德立和矮人,一面运用心电感应联络巴金,这次向祭司要求直接的协助。
给我控制骷髅的命令语句,德鲁希尔要求。
巴金迟疑,邪恶的天性迫使他不得不考虑小恶魔是否想趁此举夺得控制权。
给我命令语句,否则你得准备面对一群强大的入侵者,德鲁希尔警告。我现在有办法能替你办好事,主人,但你必须做出睿智的决定。
巴金醒来时发现危险已经突然逼近,而他无意冒险丧失他辛辛苦苦才得来的成就。他仍然不相信小恶魔,聪明的主人绝对不会相信小恶魔,但他认为自己终究还是能掌控德鲁希尔,况且,如果小恶魔试图要命令骷髅反转来攻击他,他只需要伸展意志就可以将控制权夺回。
摧毁入侵者,巴金的心电感应传来命令,接着小心翼翼地覆述骷髅军团认得的所有命令词和句子。
德鲁希尔不需要巴金催促。他比祭司还急着要保护他心爱的浑沌诅咒瓶子。它记住所有控制骷髅的正确语句和词汇,趁着凯德立和矮人在一条远离主道的空走廊上休息时,回去召集剩余的不死军团。
下一次入侵者遇上他们时,骷髅们将再也不是毫无组织章法的乌合之众。
“我们会包围他们,同时进攻。”德鲁希尔对骷髅们发号施令,不过这些话对不懂得思考的怪物而言没有意义。只有德鲁希尔需要听到自己这么说。“我们会撕烂那群矮人和人类。”小恶魔继续说道,越来越兴奋。性喜浑沌的小恶魔其实想要的更多,也考虑起带领骷髅军团攻击巴金的可能性,但马上就认为这个想法太为可笑。巴金和当初的艾伯利司特一样,在当下都很符合他的需求。
但谁说得准未来会如何发展?