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第四部 破晓之路 第二十四章 丝妲柏的行程

  崔斯特、凯蒂、布鲁诺和瑞吉斯跟随着神志恍惚的丝妲柏穿越苔原,向东北方前进。她走的是一条直线,一条绝对的支线。仿佛她确切地知道要到哪里去。已经连续走了几个小时,她仍然没有显示出丝毫的疲惫。
  “如果她走上一整天,那我们就跟不上她了。”布鲁诺回头看了看瑞吉斯。半身人已经气喘吁吁,只是在努力平抑着呼吸,尽量跟上众人的脚步。
  “你不能让大猫来跟着她么?”凯蒂向游侠建议,“关儿以后可以带我们过去。”
  崔斯特对这个建议思考了片刻,然后摇摇头。和跟踪这个矮人相比,他们也许会在更关键的时刻需要关海法。崔斯特不想浪费关海法在主物质界的宝贵时间。卓尔又考虑了是否可以抱起丝妲柏,把她捆住。他和布鲁诺商量了这个办法。但矮人牧师突然停下脚步,坐在了地上。
  四个伙伴围着她席地而坐。为她的安全担心,也害怕他们已经中了厄图的圈套。凯蒂准备好了塔玛瑞,在正午的天空中搜索那个魔鬼。
  但一切都平静如常。天空依旧湛蓝而空旷,只有几朵云彩在北风的吹拂下在迅速飘飞。
  ※※※※
  奇斯塔听到父亲说他们的朋友又一次遇到了麻烦。同一天上午,父亲和一些最亲密的朋友离开了野蛮人营地。他们自称去打猎,但已拥有智慧的奇斯塔知道事情不止于此。
  雷加克是去找布鲁诺了。
  一开始,这个年轻的野蛮人因为父亲对他的隐瞒而感觉受到了伤害。但是当他想到经常因为暴怒而失去理智的伯克斯加时,奇斯塔才明白自己根本不应有这样的怨恨。
  如果雷加克让约恩家族失去了荣誉,那么奇斯塔就要担起恢复家族荣誉的重任。伯克斯加对部落的控制非常牢固,只有一次英雄的行为能让他获得挑战权。他认为他知道该如何去做,因为逝去的英雄已经为他做出了榜样。现在,沃夫加的同伴们正被困在旷野中。他相信,他们需要帮助。
  现在是奇斯塔行动的时间了。
  他在中午的时候到达了矮人矿坑,再次无声地潜入了窄小的隧道中。这里的房间和上次一样,几乎全都是空的。矮人们还是在为开矿和铸炼而奔忙着,他们对工作的重视甚至超过了他们对本族领袖的担忧。一开始,矮人的这种作风令奇斯塔感到非常奇怪,但很快他就明白了,矮人对布鲁诺看似漠不关心的态度完全是出于对他的尊敬。毕竟,他们的国王是不需要别人照料的。而且,他也经常会和他的非矮人朋友们出去探险。
  这一次,奇斯塔对这个地方已经熟悉了很多,他没费多大力气就找到了布鲁诺的房间。当他第二次把艾吉斯之牙握在手中的时候,战锤的手柄让他感到坚实和舒适。这次,他知道自己要做什么了。
  下午的时候,年轻的野蛮人回到了开阔的苔原上。艾吉斯之牙握在他的手中。根据父亲的说法,布鲁诺和他的伙伴们领先他半天的路程,雷加克已经出发将近八个小时,但他们应该是走路前进。奇斯塔知道,他更年轻,可以奔跑。
  ※※※※
  众人一直休息到当天下午,丝妲柏毫无预兆地站起身,继续在空无一物的苔原上迈动沉重的步伐。她的前进具有明确的目的性,虽然她的眼睛里始终都是一片空白。
  “真是好心的魔鬼,还能让我们休息一下。”布鲁诺语带讽刺地说。
  其他人并没有对这个幽默产生什么反应。如果这是厄图安排的休息,那么这个贝勒很可能时刻都掌握着他们的确切位置。
  这个想法不断地困扰着他们,直到有另外某种东西吸引了崔斯特的注意力。他离开队伍,迅速以弧形路线不断游移。一段时间之后,他停住身形,示意布鲁诺到他身边来。
  “我们被跟踪了。”卓尔对他说。
  布鲁诺点点头,矮人也在苔原上滚打已久,他同样感知到了一些毋庸置疑的信号:远处飞快掠过的影子,苔原雀反常的躁动。这些都在提醒他们——他们并不孤单。
  “野蛮人?”矮人关注地问。尽管两族之间已经处于对立关系,但布鲁诺仍然希望那是伯克斯加和他的族人。至少,如果是这样的话,矮人知道他将面对什么问题。
  “无论那是谁,他们都是熟悉苔原的人,没有几只苔原雀被惊起,驯鹿也没有受到惊扰。地精不会有这么小心,苔原雪猿不会追踪,他们擅长于埋伏。”
  “那就是人类了,”矮人回答,“熟悉苔原的人类只有野蛮人。”
  崔斯特没有表示反对。
  他们再次分开。布鲁诺回到了凯蒂和瑞吉斯那里,向他们通报消息;崔斯特转向另一边,继续在苔原中蹿行搜寻。他们现在对这次追踪还没有办法做出什么反应。如果追踪者是野蛮人,那很可能是伯克斯加和他的部下对他们的监视。这时直接去面对他们,反而会惹上不必要的麻烦。
  于是,朋友们在白天的时候继续前进,等到夜晚的时候,丝妲柏再次停止前行,一屁股坐在了冰冷坚硬的冻土层上。这次伙伴们没有再围着她傻等,而是立刻开始建立过夜的营地。他们知道,这次休息至少要持续几个小时,而夏日最后的热量也在迅速消散,刺骨的寒风每一夜都在加强。凯蒂用一张厚重的毯子裹住了丝妲柏,但失神的矮人根本没有注意到。
  大家一语不发,完成工作之后开始躺下休息。
  “崔斯特?”凯蒂轻声呼唤。不过她很快就发现卓尔并没有睡下。他微合双眼,保持着一动不动的坐姿。凯蒂知道,卓尔正处在全神戒备之中,他肯定也听到了那只鸟从帐篷上方滑过的声音。也许那是一只猫头鹰。在冰风谷,有一种巨大的猫头鹰。不过,只是极为罕见罢了。
  也许是这样,但他们两个却有别的想法。
  那种轻微到几乎无法察觉的振翅声再度返回,然后又向北方飘去。一个比黑夜还黑的形体掠过了伙伴们的头顶。
  崔斯特冲出帐篷,双弯刀已跃至掌中。空中的生物立刻有了反应,他一振翅,升至崔斯特的攻击范围以上。
  但他没有逃出塔玛瑞的攻击范围。
  银箭切穿夜幕,没入生物黑色的躯体,多彩的火花向四外迸射。崔斯特终于看清了偷袭者,那是一只小魔怪。
  他翻着筋斗从空中落下,不过似乎并没有受伤。所以,虽然重重地砸在地上,但他还是能迅速翻身坐起,然后跳到空中,在卓尔赶到之前又鼓起了翅膀。
  瑞吉斯点亮了一盏灯,布鲁诺和崔斯特跑到怪物两边,凯蒂扬起了塔玛瑞。
  “我的主人已经料到你会这样做了。”小魔怪对凯蒂发出尖厉的嚎叫,“厄图在保护我!”
  “那就让我再射你一箭。”女子回应道。
  “你为什么会在这里?土泽?”崔斯特问。他认识这个小魔怪,凯德立曾经在高飞之灵召唤过他,从他那里搜集过情报。
  “你认识这个东西?”布鲁诺问卓尔。
  崔斯特点点头,但没有说话。他想先看看土泽会说些什么。
  “厄图知道我曾经和凯德立说过话,非常不高兴。于是就让我做了他的仆人。”
  “可怜的土泽,”崔斯特挖苦他,“你现在的日子一定难过多了。”
  “省下你那些虚假的可怜吧。”小魔怪怒嚎起来,“我喜欢为厄图工作。当我的主人干掉你之后,我们就会去收拾凯德立。也许厄图还会让高飞之灵成为我们的要塞呢!”
  土泽每说一个字都会狠狠地笑一声。很明显,他已经被自己的想像陶醉了。
  崔斯特也几乎无法抑制自己的冷笑。他去过高飞之灵,知道那里的力量和纯洁。无论厄图多么强大,无论他有多少奴仆,这个魔鬼绝不可能在那个迪耐眷顾的地方击败凯德立。
  “那么你承认厄图是这一切的幕后主使了?”凯蒂问。土泽没有理她。“愚蠢!”小魔怪继续冲崔斯特大声嚎叫。“你以为我的主人会在乎这块废地上的垃圾么?不,厄图留在这里只是为了找到你。崔斯特·杜垩登,你要为你所做的一切付出代价!”
  崔斯特下意识地冲向小魔怪,凯蒂举起了弓箭,布鲁诺举起了战斧。
  但崔斯特很快就平静了下来,他还需要更多的情报。于是他抬手阻止了朋友们的进攻。
  “我替厄图来谈一笔交易,”土泽对崔斯特说,“用你的灵魂交换那个受难者的灵魂和这个矮人女子的灵魂。”
  小魔怪将扎克纳梵形容为“受难者”,这个词刺痛了崔斯特的心房。片刻之间,同意做这个交换的想法几乎完全占领了他的思绪。他低下头,弯刀的刀尖也垂向地面。哪怕只为了解救扎克纳梵和丝妲柏其中的一个,他也愿意牺牲自己。他还能有什么选择呢?
  但崔斯特又想到,无论是扎克纳梵还是丝妲柏,他们都不会希望自己这样做的。他们将无法生活在牺牲别人、成全自己的阴影中。
  卓尔突然跳起,迅急的速度使土泽根本来不及反应。闪光深深地切入了小恶魔的翅膀,另一把专长于克制火焰生物的弯刀划破了小恶魔的胸膛。虽然伤口不深,但生命力却从里面源源不断地流出。
  土泽竭力移开身体。他本想最后再发出几句咒骂,但他身上的魔法护盾已经被凯蒂的第一枝箭消耗殆尽。第二枝银箭于此时射来,一击便将其打落天空。崔斯特一刀斩落了土泽的头颅。小魔怪的身体一阵剧烈地抽搐,随即溶解为黑色的刺鼻烟雾。
  “我不会和低层界的生物谈交易。”卓尔游侠向迅速跑来的布鲁诺解释。
  布鲁诺先是趁着小魔怪的身体没有溶解之前一斧劈烂了他的脑袋,然后才说:“做得对。”
  不久之后,帐篷里传来瑞吉斯的鼾声,凯蒂也很快就睡着了。崔斯特仍然没有入睡。机警的卓尔并不认为厄图今夜还会再次骚扰他们,他只是想好好照顾好他的朋友们。
  随后,他走出帐篷,眺望远方的地平线和天空中闪亮的星星,让自己的心灵在冰风谷自由驰骋。此时此刻。在这美丽的星光夜下,崔斯特明白了自己回来的真正原因,也懂得了伯克斯加和他的族人为什么会从坚石镇返回他们的家乡。
  “在这些该死的星星下面,窥视我们的怪物也会变少啊。”粗重的低语声让崔斯特回过头去,他看见布鲁诺正向自己走来。矮人仍是战时的打扮,只是独角战盔被挂在了肩上,有许多豁齿的战斧则躺在矮人另一侧的肩膀上。他已经做好了出发的准备。
  “贝勒能够飞行,”崔斯特提醒他。不过他们都知道,仰望天空的崔斯特并不是在寻找敌人。
  布鲁诺点点头,走到他的朋友身边。他们很久都没有说话,只是感受着吹过面颊的寒风。崔斯特能感受到布鲁诺忧郁的心情。他知道,矮人离开帐篷是有原因的,他有事情要和自己说。
  “我必须回冰风谷来。”布鲁诺最后说道。
  崔斯特望着他点了点头,而布鲁诺仍旧凝视着天空。
  “冈达伦在秘银厅,他应该在那里。”布鲁诺说道。在崔斯特听来,红胡子矮人仿佛自己也觉得是在找借口。
  “你也应该在冰风谷。”崔斯特说。
  布鲁诺转向他,似乎是要出言反驳,又似乎是要做更多的解释。但崔斯特紫色的双眸告诉矮人,他不必再说什么。崔斯特理解他,也理解他的责任。他必须回来,这就是他需要说的。
  两位朋友在那天夜晚剩下的时间里一直并肩站立在寒风中,仰望着空中的星星,直到拂晓的第一缕阳光遮蔽了那点点光明。或者说,是一颗大星星代替了无数的小星星。丝妲柏很快就站起身,开始向北方迈步。崔斯特和布鲁诺叫醒了凯蒂和瑞吉斯。朋友们聚在一起,继续前进。

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