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从荷莉.罗格有记忆以来，她都梦想着飞行。
爸爸是原因之一，他是海军，负责将战斗机停在航空母舰上。当其他小女孩听着公主们与独角兽的故事进入梦乡时，她爸爸在黑暗中躺在她身边，告诉她飞机如何低空飞行，下方是险恶的深海，前方只有一个小小的目标，你得抓准角度才能停在降落架上，如果你搞砸了，可能就会直接滑落、冲进海中。
「很可怕吗?」她总会这样问。
他总会回答：「当然，不过是好的那种害怕。」
然后他会在她额头上亲一下，告诉她作个好梦，而她会清醒地躺着盯着天花板，想知道「好的那种害怕」到底是什么意思。
现在，荷莉全身穿好装备，坐在怀俄明州界以东的艾尔斯沃空军基地准备室里，想知道爸爸会怎么想这一切呢?他去世的时候，荷莉还在学园里。一颗像追踪锁定飞弹一样快速的动脉瘤让他死在他的躺椅里。他没机会看到她完成飞行员训练，不知道她拚到了全班第一名，不知道她是第一个被选上去飞幻梦F-27战机的女人。那架价值一亿八千五百万的超棒装备是她第二个真爱，长六十七呎、重六万五千磅的高性能好物，拥有二点九马赫的超音速巡航能力，一小时能飞两百二十哩，令人惊叹。这台机器精密到她头盔里的微电脑可以读取她的alpha脑波，只要在脑中想着特定的编码信息，就能操控读数与辅助系统。
这架战机载着她横跨了美国领土，嗡嗡地低空飞过她同胞建立的一座城市，机上载着满满的弹药。
关于这点她不太喜欢，也不觉得爸爸会喜欢。她是个战士，在全世界各地飞过很多维和任务，沃克总统拜访印度时，她被选进空军一号的仪队，她的工作是保护而不是威吓美国。而且不管你对异种有什么意见，怀俄明州目前还是美国五十个州之一。
虽然今天做任务简报的不是巴恩斯少校，是里格斯中校，也没让她觉得比较好过。
「——持续高度戒备，现在，你们都知道特区有防空炮台，」里格斯停顿，脸上挂着浅浅的微笑，二十几个飞行员咯咯笑着。「这的确会大大威胁到米格十九战斗机11，」——更多大笑——「我不希望你们因此轻敌，任何事都得照程序来。大伙们!我要每个飞行员毫发无伤地回来，你们将会负载……」
荷莉知道装载内容，跟过去几次出勤一样，这就是军旅生活，如果可以检查四次就不会只检查两次。
这一定只是在装腔作势，她想，只是想做给达尔文之子和其他外头的恐怖分子看。当然，妳可以干掉几辆卡车没问题，但这个妳做得到吗?自从韩战以来，美国再也没有正式宣战过，表示大多时候军事资产是用来沟通而非防卫用，这是政治家们对话的方式，参与他们有着巨额赌注的牌局。
重点是，他们是在跟谁对话呢?特区只是一群住在沙漠里的小孩，假装那里是个新世界，而非一堆岩石而已。她对这可没意见，那为何还装载了满满弹药?每架幻梦战机所负载的弹药都足以夷平半个特斯拉，用一整队战机去轰炸那座小镇，简直就像带着原子弹去参与后院的小争执。
「有问题吗?」
荷莉看着四周，很想举手问，长官，我无意冒犯，不过我们到底在这里搞什么鬼?她当然不会这么做，但可能有人会。房间里其他十九位飞行员是世界上最顶尖的，伴随着这荣耀而来的是高人一等的优越感。
如果做简报的是巴恩斯少校，也许有人会发问，但空军联队的副队长来做简报就不一样了。他们全都坐得笔直、眼神坚定，随时准备好起立敬礼。
直到十分钟后，她的机舱门关闭、抬头显示器亮起时，荷莉.罗格上尉才开始思索，是不是正因为如此，才由里格斯简报呢?
11 苏联在五○年代所研发的战机。