05 科特郡
苍蝇已经蚕食了狗的眼珠，本只能看到一层白色的皮下脂肪贴在头骨上。他现在肯定想要呕吐了。没错，该吐了。他转头，把昨晚晚餐吃的马铃薯面包卷全吐了出来。
也许我抓起一块石头砸自己的头……把疯狂从脑袋里砸出去，我就会在别处醒来，被捆在医院的病床上，一切都很糟糕，可至少讲得通啊。但他没有那样做，而是用毯子裹住身体，重新穿上脏袜子、脏鞋，单肩背起背包，用最快的速度逃离了营地。
他尖叫。或者说，他试着尖叫。他的声音干涩沙哑。
“救命！有人吗？特蕾莎？孩子们？”他拿出一点牛肉干，边跑边嚼，直到看到远处路边有栋房子。房子看起来很真实。房子的外墙做成了仿砖墙外露的样子，透着欢快气息的白烟圈从烟囱里冒出来。有房子！他加快了速度，跑得太快，几乎都没法同时嚼牛肉干了。房子外面有道小木栅栏，将一片茂密的绿草坪隔出来，还有花园里种着一排排小花（这可是十一月啊！）、醋栗、番茄藤，上面挂着熟透了的番茄。也许这是个陷阱。也许住在里面的是个巫婆，不管了。本走到前门旁粗壮的橡树旁，使尽全力敲门，一点儿也不在乎会不会吓到里面的人。
门打开了，开门的是一个矮个子老太太，留着波波头，穿一条又长又厚的半身裙，配白色上衣，肩上还搭着红色披肩，她的衣裙下面露出木屐。本觉得她很眼熟，却无法叫出她的名字。
“拜托，女士，我需要帮助！”本请求道。
“你是谁啊，孩子？”她问道，她操英国口音。
“我叫本，我迷路了，之前有两个人要追杀我，他们还在追。我需要借用下您的手机。”
“手机？”
“对，你的移动电话，或者你有座机的话也可以。”
“座机？”
哦，坏了，我一下子跑到了阿米什人的地盘(1)。“电话！你有电话吗？你知道附近谁有电话吗？附近有人住吗？附近有镇子吗？”
“哦，镇子还要走好几英里的路呢。”
“是什么镇？”
“科特郡。”
“什么科特郡？”
她听了这问题，好像很疑惑的样子：“就是……就是科特郡啊！镇子啊！”
“我还在宾夕法尼亚州里吗？”
“宾夕法尼亚州？”
她根本理解不了他，好像他在说日语似的。她的每一句回答都让本更加困惑。
“镇子里有人能帮我吗？有警察吗？有医生吗？”
“你在那儿能找到人帮忙，没错。我可不喜欢杀人犯、窃贼什么的逃脱在外。我能帮你去科特郡。”
“我的天啊，太感谢您了。太太，太感谢了。您有车吗？”
“车？”
“好吧，有马之类的吗？”
“呵呵！没有，恐怕得说我太穷了，买不起马，不过我还是能帮你去科特郡。但你得先给我的花园除草。”
“什么？”
“我太老了，又虚弱，你看起来像个健康壮实的年轻人。帮我把房子前面的杂草都拔出来，我就帮你上路去科特郡。”
“我觉得你没搞明白。我有危险，你也有危险，我们必须一起去科特郡。”
“现在？哦，我可哪儿也不去。”
他抓住她：“你必须跟我一起去！”
“放开我，年轻人。”
他向后退了退：“抱歉。我不是个暴力的人，但是这些人杀掉了一个小女孩。那地方离这里没多远。他们还杀掉了两条狗。我能带你去看尸体。”
“你喜欢去哪儿就去哪儿，但我觉得这里才最安全，这是我家。森林里可不安全。你要想让我帮你去你想去的地方，就去帮我拔草。”
她伸出手来，示意握手定下交易。是宇宙疯掉了吗？但他也没有别的选择可考虑，于是他跟她握了手。
“杂草很小，但是特烦人。”她警告他，“中午前做完，我就一定让你吃饱了再上路！”
她关上了门，本可是一早晨都要做无聊的体力活儿了。一排排番茄藤中间夹了些杂草，它们不朝上长，反朝外长。他跪下来，右边膝盖——受伤的那边——一接触地面立即痛起来。他痛得龇牙咧嘴，停顿了一会儿，把手伸进了泥土里，泥土很暖，不像是这个季节该有的温度。他本以为杂草应该很好拔的，结果伸手去拔的时候，它们却丝毫不动摇。他抓住苗的底部，却只是拽出了苗，剩下的部分很短，更难拽出来了。要把杂草彻底除掉，唯一的办法就是把周围的土全拽出来。第一根杂草松动了，细长的根部延伸了一英尺、两英尺、五英尺、十英尺，这跟收钓鱼线似的。草根似乎在不断延伸。等到他终于解决了第一根杂草，泥土里已经躺了一大圈根系，跟浇花园的水管一样长，而后面还有几百根要拔。都是惩罚啊。
一小时过后，他扔掉了身上裹的毯子，汗水如注地从他脸上淌下来。现在要是给他点干净衣服，他可是什么都愿意做。一只鲜红的番茄挂在他面前，诱惑他。他把它摘了下来，像吃桃子一样吃掉了，种子和汁液顺着他的下巴流下来，这是他吃过的最好吃的番茄。橡木门打开了。
“不许在花园里偷吃！”
“好吧！好吧！”
“我给你泡杯茶好吗，孩子？”
“能加冰吗？”
“加冰？我到哪儿去弄冰去？”
“那就普通茶吧。”
他继续辛苦劳作，太阳渐渐升到了森林正上方。他在恶魔花园里，每几分钟就紧张地扫视一圈，看有没有狗脸歹徒的踪影。他们还在附近，也许他们还在追他。
终于，他拔出了最后一棵恼人的破草，把它们堆在栅栏之外。花园现在变得漂亮了，房门又一次打开了。老太太站在本身边，双手在腹部交叉。她看起来很满意。
“非常好。好多年没这么好过了！”她抓住他的手臂，“进来吧。我给你准备了东西。”
她把他领进房子里。房子里只有一个房间，角落里有个木制的炉子，另一边放着一张稻草床。房间中央是一张笨重的木桌，上面摆着新鲜的派、果酱、冒着热气的焦皮面包，大块大块的硬奶酪，看起来像悬崖壁似的。桌子中央是一个金属架，上面放着一锅热气腾腾、还在冒泡的牛肉炖菜。老太太走到桌边，给他倒了一杯热茶。
“来吃吧。”
他坐下来，立即开始吃所有食物。他的胃口跳跃得很：吃一小点炖菜，然后吃一个小面包，接着是一块派，然后又是炖菜，再是一块奶酪、一口茶。就算所有食物都下了毒，老太太要把他的脸皮剥掉，也不妨碍这些食物的真实、美味。不到五分钟，他就有些撑了。
“怎么样？”
“太棒了。谢谢您，女士。”他盯着她看了好一会儿，时间久得有些尴尬了，“我认识你吗？”他问道。
“你现在认识了啊！”
“不是，我是说以前。我们见过面吗？”
“哦，这不太可能。好了，我没忘记给你的承诺。”她从围裙口袋里掏出一个皮质小袋子，递给他。他往里面一瞧，看到三粒棕色的种子。“你是个勤劳的好人，今天干得非常好。”她说，“这些种子能帮你到达科特郡。”
他的怒气有规律地跳动着：“开什么玩笑？”
“第一粒种子会在你扔下它的时候长成一座铁塔，第二粒会长成一只狼，第三粒是一道火墙。”
“你在搞笑吧？我可是在你那愚蠢的花园里干了五个小时的活儿。”
“种子你拿上。但是要记得：它们只会在你需要的那一刻长出来。”
本不得不十分努力才压制住自己掐她喉咙的冲动。他像按弹簧一样按住了怒气，尽可能把缩成最短的弹簧塞进他心智的狭小空隙里。他祈祷是自己出了问题的精神在给他留下一系列暗示：怎样逃出他的疯癫状态。
他抓起种子，沉默地看着那死老太婆，默默发火。
“你得天黑才能到科特郡。”她说，“从我这儿拿些食物吧。我没有衣服给你这样个头的男孩子，但我还是能喂饱你的。”她给了他几个装满了炖菜和果酱的陶罐，拿下他肩上背的包，把罐子塞进去，还装了几条面包、几块奶酪。她还放进去一把奶酪切刀，他需要尖利的东西时，就能用上。再一次，所有东西都装下了。她把背包还给他时，包还是那样轻，与空着的时候没什么两样。
“你真的不跟我一起去吗？”他问道。
“我跟你说了我会帮你去科特郡，我帮了啊。我肯定你能到的。”
“我这是在哪儿？求你告诉我吧，我这是怎么了？”
她什么也不说，只是示意他到门口来，帮他打开了门。路在等待着他。
“至少要告诉我您的名字吧。”他央求道。
“叫我布莱克维尔太太吧。”
“请问布莱克维尔先生去哪儿了？”
“走了。”说着，她用忧郁的眼神看看路，“他离开了路。”除此之外，她什么也没透露。
“那太糟糕了。”
“永远不要离开路。”她告诉他。
“有人这么跟我说过。”
“那跟你说这话的人说对了。”
“你到底是谁啊？我认识你吗？”
她没有作答。他走出门去，穿过花园，回到铺满叶子的路上，看着布莱克维尔太太进门后带上了门。 ————————————————————
(1) 阿米什人，美国和加拿大安大略省的一群基督新教再洗礼派门诺会信徒，以拒绝汽车及电力等现代设施、过着简朴的生活而闻名。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
也许我抓起一块石头砸自己的头……把疯狂从脑袋里砸出去，我就会在别处醒来，被捆在医院的病床上，一切都很糟糕，可至少讲得通啊。但他没有那样做，而是用毯子裹住身体，重新穿上脏袜子、脏鞋，单肩背起背包，用最快的速度逃离了营地。
他尖叫。或者说，他试着尖叫。他的声音干涩沙哑。
“救命！有人吗？特蕾莎？孩子们？”他拿出一点牛肉干，边跑边嚼，直到看到远处路边有栋房子。房子看起来很真实。房子的外墙做成了仿砖墙外露的样子，透着欢快气息的白烟圈从烟囱里冒出来。有房子！他加快了速度，跑得太快，几乎都没法同时嚼牛肉干了。房子外面有道小木栅栏，将一片茂密的绿草坪隔出来，还有花园里种着一排排小花（这可是十一月啊！）、醋栗、番茄藤，上面挂着熟透了的番茄。也许这是个陷阱。也许住在里面的是个巫婆，不管了。本走到前门旁粗壮的橡树旁，使尽全力敲门，一点儿也不在乎会不会吓到里面的人。
门打开了，开门的是一个矮个子老太太，留着波波头，穿一条又长又厚的半身裙，配白色上衣，肩上还搭着红色披肩，她的衣裙下面露出木屐。本觉得她很眼熟，却无法叫出她的名字。
“拜托，女士，我需要帮助！”本请求道。
“你是谁啊，孩子？”她问道，她操英国口音。
“我叫本，我迷路了，之前有两个人要追杀我，他们还在追。我需要借用下您的手机。”
“手机？”
“对，你的移动电话，或者你有座机的话也可以。”
“座机？”
哦，坏了，我一下子跑到了阿米什人的地盘(1)。“电话！你有电话吗？你知道附近谁有电话吗？附近有人住吗？附近有镇子吗？”
“哦，镇子还要走好几英里的路呢。”
“是什么镇？”
“科特郡。”
“什么科特郡？”
她听了这问题，好像很疑惑的样子：“就是……就是科特郡啊！镇子啊！”
“我还在宾夕法尼亚州里吗？”
“宾夕法尼亚州？”
她根本理解不了他，好像他在说日语似的。她的每一句回答都让本更加困惑。
“镇子里有人能帮我吗？有警察吗？有医生吗？”
“你在那儿能找到人帮忙，没错。我可不喜欢杀人犯、窃贼什么的逃脱在外。我能帮你去科特郡。”
“我的天啊，太感谢您了。太太，太感谢了。您有车吗？”
“车？”
“好吧，有马之类的吗？”
“呵呵！没有，恐怕得说我太穷了，买不起马，不过我还是能帮你去科特郡。但你得先给我的花园除草。”
“什么？”
“我太老了，又虚弱，你看起来像个健康壮实的年轻人。帮我把房子前面的杂草都拔出来，我就帮你上路去科特郡。”
“我觉得你没搞明白。我有危险，你也有危险，我们必须一起去科特郡。”
“现在？哦，我可哪儿也不去。”
他抓住她：“你必须跟我一起去！”
“放开我，年轻人。”
他向后退了退：“抱歉。我不是个暴力的人，但是这些人杀掉了一个小女孩。那地方离这里没多远。他们还杀掉了两条狗。我能带你去看尸体。”
“你喜欢去哪儿就去哪儿，但我觉得这里才最安全，这是我家。森林里可不安全。你要想让我帮你去你想去的地方，就去帮我拔草。”
她伸出手来，示意握手定下交易。是宇宙疯掉了吗？但他也没有别的选择可考虑，于是他跟她握了手。
“杂草很小，但是特烦人。”她警告他，“中午前做完，我就一定让你吃饱了再上路！”
她关上了门，本可是一早晨都要做无聊的体力活儿了。一排排番茄藤中间夹了些杂草，它们不朝上长，反朝外长。他跪下来，右边膝盖——受伤的那边——一接触地面立即痛起来。他痛得龇牙咧嘴，停顿了一会儿，把手伸进了泥土里，泥土很暖，不像是这个季节该有的温度。他本以为杂草应该很好拔的，结果伸手去拔的时候，它们却丝毫不动摇。他抓住苗的底部，却只是拽出了苗，剩下的部分很短，更难拽出来了。要把杂草彻底除掉，唯一的办法就是把周围的土全拽出来。第一根杂草松动了，细长的根部延伸了一英尺、两英尺、五英尺、十英尺，这跟收钓鱼线似的。草根似乎在不断延伸。等到他终于解决了第一根杂草，泥土里已经躺了一大圈根系，跟浇花园的水管一样长，而后面还有几百根要拔。都是惩罚啊。
一小时过后，他扔掉了身上裹的毯子，汗水如注地从他脸上淌下来。现在要是给他点干净衣服，他可是什么都愿意做。一只鲜红的番茄挂在他面前，诱惑他。他把它摘了下来，像吃桃子一样吃掉了，种子和汁液顺着他的下巴流下来，这是他吃过的最好吃的番茄。橡木门打开了。
“不许在花园里偷吃！”
“好吧！好吧！”
“我给你泡杯茶好吗，孩子？”
“能加冰吗？”
“加冰？我到哪儿去弄冰去？”
“那就普通茶吧。”
他继续辛苦劳作，太阳渐渐升到了森林正上方。他在恶魔花园里，每几分钟就紧张地扫视一圈，看有没有狗脸歹徒的踪影。他们还在附近，也许他们还在追他。
终于，他拔出了最后一棵恼人的破草，把它们堆在栅栏之外。花园现在变得漂亮了，房门又一次打开了。老太太站在本身边，双手在腹部交叉。她看起来很满意。
“非常好。好多年没这么好过了！”她抓住他的手臂，“进来吧。我给你准备了东西。”
她把他领进房子里。房子里只有一个房间，角落里有个木制的炉子，另一边放着一张稻草床。房间中央是一张笨重的木桌，上面摆着新鲜的派、果酱、冒着热气的焦皮面包，大块大块的硬奶酪，看起来像悬崖壁似的。桌子中央是一个金属架，上面放着一锅热气腾腾、还在冒泡的牛肉炖菜。老太太走到桌边，给他倒了一杯热茶。
“来吃吧。”
他坐下来，立即开始吃所有食物。他的胃口跳跃得很：吃一小点炖菜，然后吃一个小面包，接着是一块派，然后又是炖菜，再是一块奶酪、一口茶。就算所有食物都下了毒，老太太要把他的脸皮剥掉，也不妨碍这些食物的真实、美味。不到五分钟，他就有些撑了。
“怎么样？”
“太棒了。谢谢您，女士。”他盯着她看了好一会儿，时间久得有些尴尬了，“我认识你吗？”他问道。
“你现在认识了啊！”
“不是，我是说以前。我们见过面吗？”
“哦，这不太可能。好了，我没忘记给你的承诺。”她从围裙口袋里掏出一个皮质小袋子，递给他。他往里面一瞧，看到三粒棕色的种子。“你是个勤劳的好人，今天干得非常好。”她说，“这些种子能帮你到达科特郡。”
他的怒气有规律地跳动着：“开什么玩笑？”
“第一粒种子会在你扔下它的时候长成一座铁塔，第二粒会长成一只狼，第三粒是一道火墙。”
“你在搞笑吧？我可是在你那愚蠢的花园里干了五个小时的活儿。”
“种子你拿上。但是要记得：它们只会在你需要的那一刻长出来。”
本不得不十分努力才压制住自己掐她喉咙的冲动。他像按弹簧一样按住了怒气，尽可能把缩成最短的弹簧塞进他心智的狭小空隙里。他祈祷是自己出了问题的精神在给他留下一系列暗示：怎样逃出他的疯癫状态。
他抓起种子，沉默地看着那死老太婆，默默发火。
“你得天黑才能到科特郡。”她说，“从我这儿拿些食物吧。我没有衣服给你这样个头的男孩子，但我还是能喂饱你的。”她给了他几个装满了炖菜和果酱的陶罐，拿下他肩上背的包，把罐子塞进去，还装了几条面包、几块奶酪。她还放进去一把奶酪切刀，他需要尖利的东西时，就能用上。再一次，所有东西都装下了。她把背包还给他时，包还是那样轻，与空着的时候没什么两样。
“你真的不跟我一起去吗？”他问道。
“我跟你说了我会帮你去科特郡，我帮了啊。我肯定你能到的。”
“我这是在哪儿？求你告诉我吧，我这是怎么了？”
她什么也不说，只是示意他到门口来，帮他打开了门。路在等待着他。
“至少要告诉我您的名字吧。”他央求道。
“叫我布莱克维尔太太吧。”
“请问布莱克维尔先生去哪儿了？”
“走了。”说着，她用忧郁的眼神看看路，“他离开了路。”除此之外，她什么也没透露。
“那太糟糕了。”
“永远不要离开路。”她告诉他。
“有人这么跟我说过。”
“那跟你说这话的人说对了。”
“你到底是谁啊？我认识你吗？”
她没有作答。他走出门去，穿过花园，回到铺满叶子的路上，看着布莱克维尔太太进门后带上了门。
(1) 阿米什人，美国和加拿大安大略省的一群基督新教再洗礼派门诺会信徒，以拒绝汽车及电力等现代设施、过着简朴的生活而闻名。