第四十三章 野餐
只要给出期限，时间就过得很快，宇宙的钟表仿佛上了过紧的弦。一晃四天过去了，为了不浪费时间，我很少合眼。
我和艾瑞达斯一直翻译、翻译、翻译。她一边读，一边翻译。我写到两手抽筋。沉默时不时会替代我。
我偷偷掺进了那些翻译过的文献，尤其是那些我和摄踪一起翻译的。我没有听到任何一处她有动手脚的。
然而第四天早上，我真的听到了一处。当时我们正在翻译名单。那次晚宴阵容强大，如果发生在今天，称其为“战争”都不为过，至少有“暴乱”的阵势。这个是谁谁谁，那个是谁谁谁。某位夫人有十六个名号，我只能听懂其中四个。等主持人宣布完所有的人名后，整个晚宴上的人估计都老死了。
重点来了。大概在名单的中间部分，我听到她急促地吸了一口气。哈哈！我心中叫道。有情况。我支棱起耳朵。
她继续流畅地翻译下去，仿佛什么都没发生，以致于过后我都觉得那是自己幻想出来的。理智告诉我，那个让她吃了一惊的名字跟她念出来的不是一个。因为要跟我的手速同步，她说得很慢，但她的眼睛看到的地方比我写到的地方肯定要超前很多。
她念出来的那些名字并没有什么值得注意的地方。
我过后再检查一遍，以防万一。希望她故意漏掉了什么。
希望落空了。
中午的时候，她说：“休息吧，碎嘴，我去端杯茶，你想要吗？”
“嗯，再拿一块面包。”我又写了半分钟，才意识到刚才发生了什么。
天啊，夫人亲自去端茶？我想都没想就要求她？我胆子可真不小。她演这个角色有多投入？为了好玩，她把自己伪装到什么地步？她亲自端茶的岁月怕是几个世纪以前了吧？不，她真的亲自端过茶吗？
我站起身，想跟过去，但又停在了门口。
十五步远的过道里，又脏又暗的油灯下，奥托把夫人逼到了墙边。他满嘴咸湿之言。我为什么就没预料到这个问题呢？她估计也没预料到，毕竟这种情况她基本上遇不到。
奥托死磨硬泡。我正要去阻止他，但又放弃了。我怕她会因为我的干预而生气。
老艾从我身后走来，也停住了。奥托太专注，都没注意到我们的存在。
“最好阻止他。”老艾说，“我们可不想惹上这种麻烦。”
她看起来既不害怕，也不慌张。“我觉得她应该可以自己解决。”
很明显，奥托受到了她的拒绝，但他仍不放弃，甚至开始动手动脚。
她淑女般地扇了他一巴掌，这惹怒了他。他打算硬上了。我和老艾正要冲过去，她一阵拳打脚踢把奥托撂在了泥地上，只见他一只胳膊捂着肚子，另一只胳膊则捂着这只胳膊。艾瑞达斯若无其事地走开了。
我说：“我就说她能自己解决。”
“以后得帮忙盯着我，省得我也控制不住。”老艾说完，咧嘴坏笑，拍了一下我的胳膊，“她躺着的时候是不是很难对付，哈？”
妈的，我脸都红了。我冲他傻笑了一下，结果让他更坚信了自己的猜测。去他妈的。没有的事，别人说有，反而就有了。你怎么洗都洗不掉。
我们把奥托架进我的房间，我以为他会来一阵狠吐，但他还是忍住了。我检查他身上有没有骨折，最后发现不过是皮肉之伤。“剩下的事，就交给你咯，老艾。”我说。我知道这老中士正酝酿着一番训话呢。
他牵着奥托的胳膊肘，说：“去我办公室。”他给他“讲解人生”时，屋顶上都往下掉土。
艾瑞达斯回来后，依然若无其事的样子。或许她没看到我们。不过，半个小时后，她问：“我们能停一下吗？出去走走？”
“你想让我跟你去？”
她点了点头。“我们须要谈谈。私下里。”
“好吧。”
说实话，在这地洞里，我每次抬头休息，都会有种幽闭恐惧症的感觉。前不久的经历让我意识到，走走路散散心的感觉要多好有多好。“饿了吗？”我问，“你是不是太严肃、太正经，不喜欢吃野餐？”
她先是吃了一惊，然后又被这个主意吸引住了。“好啊，去吃野餐。”
然后，我们便去厨房，添了一桶吃的，提到了地面上。哼，她倒是没注意到所有人都在坏笑。
地堡里只有一个门，就是通往会议室的那扇，宝贝儿的房间在会议室的后侧。不管是我的房间，还是艾瑞达斯的，甚至都没有帘子遮挡。大家都觉得，既然都住进洞里了，就没必要像在太阳底下那样注意隐私了。
讽刺的是，太阳底下的眼睛更多，只是那些眼睛可能不是人类的。
我们出来的时候，太阳大概还有三个小时落山。阳光刺痛了我们的眼睛，我自有心理准备，可惜忘了提前警告她。
我们沿着小溪散步，沉默不语，享受着周围神圣的空气。沙漠寂静无声，连先祖树都很安静。微风太轻，吹不响珊瑚。一会儿后，我说：“有什么事？”
“我就想出来透透气。里面太闷太窄，再加上免疫结界的作用，让我感觉特别无助，特别煎熬。”
“嗯……”
我们绕过一座珊瑚丘，碰到一块巨石。它报告说：“荒原上有陌生人，碎嘴。”看样子，它是我的老相识了。
“真的假的？什么样的陌生人，石头？”但它没有再说话。
“它们一直这样吗？”
“有时更夸张。免疫结界的作用变弱了，感觉好些了吗？”
“我一走出那破洞，就感觉好多了。那简直是地狱之门啊，你们怎么活下去的？”
“虽然寒碜，但总归是家啊。”
先祖树附近寸草不生。我们走近那块荒地，她停住了。“这是什么？”
“先祖树。你知道洞里的那些人看我们两个的眼光吗？”
“知道，随他们怎么想，这样反而对我们有好处。这就是你们的先祖树？”她指了指。
“是的。”我走到它面前，“今天怎么样，老前辈？”
这话我估计得问了有五十遍了。这棵树蔚为壮观，但总归是棵树，对吧？我没期待着它真给我答复。不过，我一说话，它的叶子就开始叮当作响。
“回来，碎嘴。”夫人命令道，她的语气生硬，又有些颤抖。我转过身，朝她疾步而去。“你又变回真实的自己了？”我眼角瞥见一个移动的身影，然后特意注意了一下附近的珊瑚和树丛。“小声点，有人偷听。”
“就知道会有人。”她把带来的毯子铺在地上，坐了下来，脚趾正好踩在荒地的边沿上。她把盖在桶上的布拿开，我坐到她旁边，选了个方便的姿势，时刻注意那团身影。“你知道它是什么吗？”她用下巴指了指先祖树。
“没人知道。在人们眼里，它就是先祖树。沙漠里的部落称它为神，但我们没有看到任何神迹。独眼和地精倒是对它长在荒原的正中央表示很感兴趣。”
“嗯。我觉得……战败后，很多东西都被遗忘了，我本该有所怀疑的……我丈夫这种存在，在历史上并非绝无仅有，白玫瑰也不是。我相信，这是一种轮回。”
“我没听懂。”
“很久很久以前，甚至对我来说，都是很久很久以前，帝王和白玫瑰之间还有一场大战。最后光明战胜了黑暗，但一如既往，黑暗在幸存者身上留下了火种。为了彻底了结这场争斗，他们从另一个世界、或者另一层世界、又或者另一个维度里召唤出某种生物，就跟地精召唤恶魔一样，只是，他们召唤出的是某个年少的神灵，然后把它融入树苗中。这些传说只在我年轻的时候存在，那时候对古代的记述很多，不过具体细节可能会有偏差。那次召唤规模很大，代价也很大，成千上万的人死了，国不复国，家不复家。他们把囚禁着神灵的树苗种在死敌的坟墓上，用这种方式把他束缚住。树神可以生活上百万年。”
“你的意思是？……先祖树底下就跟帝王陵一样？”
“直到我看到这棵树，我才把那些传说跟惶悚平原联系起来。是的，这片土地里埋葬着一个跟我丈夫一样恶毒的东西。好多事情瞬间豁然开朗，就跟拼图一样，恰好拼在一起。这里有奇形怪状的野兽，还有会说话的石头；大海远在千里之外，这里却有珊瑚礁，这些都是从另一个世界渗透来的。那些变幻莫测的风暴是先祖树做的梦。”
她继续讲着，与其说在跟我解释，不如说在跟自己分析。我目瞪口呆，想起了我们在西去执行任务时遇到的那场风暴。遭遇神灵的噩梦？我这是被诅咒的命？
“这太荒唐了。”我说。此时，我认出了那个一会儿躲在树丛一会儿躲在珊瑚里的身影。
沉默。他一动不动地蹲在那里，像是一只等待猎物的蛇。沉默在过去的三天之内，都在暗地里跟踪我，就像是我的另一个影子。我很少能注意到他，因为他就像自己的名字一样，悄无声息。好吧，我再也没底气说自己可以不被怀疑地领回一个陌生人了。
“这地方可不是好地方，特别危险。跟你那个聋丫头说，赶紧离开这里。”
“如果要跟她说，就得解释为什么，还得告诉她这是谁给我的建议。到时候只怕她嗤之以鼻。”
“你说的没错，再待一段时间也没关系。开吃吧。”
她打开纸包，拿出像是油炸兔子的东西——其实荒原上根本就没兔子。“不管他们败得多惨，前往马城那一遭，倒是改善了伙食。”我开始吃了起来。
我用余光看了一下沉默，他还是一动不动。这个浑蛋，我心中骂道，我祝你馋得流口水。
吃了三块兔子肉，我才有心去问：“你讲的那老家伙的传说挺有意思，但对我们有什么用吗？”
不知为何，先祖树骚动起来。“你怕他吗？”
她没有回答。我把骨头扔到小溪边上，站起身来。“我去去就回。”我走到先祖树跟前，“老前辈，你有种子吗？有树芽吗？能不能给我们个什么东西，带到大坟茔，种到那恶棍的坟上？”
跟这棵树说话，一直是我无聊时的小习惯。对它的年龄，我一直有种近乎宗教般的崇拜。不过，我从来都不相信它像夫人说的那样有意识或者来自另一个世界，它不过是一棵长满木瘤的老树罢了，顶多是叶子比较奇怪，脾气比较坏而已。
脾气？
我按在树干上，抬起头，想在那些古怪的叶子中找到坚果或者种子。突然，树咬了我。当然不是用牙齿，只是有火花飞溅。我的指尖感到刺痛，我把手指从嘴中拿出来一看，上面有灼伤的痕迹。“该死。”我低语道，然后向后退了几步。“老树，我跟你又没仇，只是想让你帮个忙。”
我隐约看到一块巨石立在沉默的藏身之处。荒地上的巨石越来越多。
突然，有什么东西从上方向我袭来，就仿佛是鲲鲸在一百英尺的高度喷下来的水。我被压倒在地。一股股能量和思绪传进我的身体。我呻吟着，挣扎着朝夫人爬去，她伸出一只手，但又不敢贸然越过那条线……
那股能量在我身体爆发开来。一时间，我仿佛游走于五十个大脑间，它们四散在世界各地，不对，应该是荒原的各个角落。而且不止五十个。随着那股能量与我渐渐地融合，我终于明白发生了什么——我正在读取巨石的思维。
最后，这种感觉慢慢消退了。那股能量也不再向我砸来。我狼狈地爬出荒地与草木的交界线，心里清楚这条线之外也不一定安全。我扑到毯子上，喘了很久，才面向那棵树。它的叶子愤怒地响着。
“发生了什么？”
“简而言之，它告诉我它也尽了力。不过不是为了我们，而是为了它的那些生物。还让我滚得远远的，别再烦它，否则把我揍出屎来。我的天……”
我转过头，想看看沉默对我的遭遇作何反应。
“我警告过……”她也回过头去。
“看来，我们有麻烦了，他们可能认出你来了。”
原本在地堡里的所有人都出现了，他们在路边排好了队。巨石的数目更多了。树精以我们为中心，围成了一个圆圈。
我们手无缚鸡之力。因为宝贝儿也在外面，我们又被免疫结界包裹在内。
她穿着白色的亚麻衣服，从老艾和副团长身边经过，径直向我走来。沉默加入了她。在她身后，是独眼、地精、摄踪和猎狗——蟾蜍杀手。他们四个身上还粘着路上的灰尘。
他们已经回来好几天了，而我竟然全然不知……
悬在头上的铡刀不知什么时候就掉了下来。我张着嘴，在原地愣了十几秒，然后才问：“怎么办？”我的声音又细又弱。
她抓起我的手，让我吃了一惊。“我赌输了。我也不知道。他们是你的人。实话实说吧。哎？”她的眼睛眯了起来，目不转睛，然后脸上浮出一丝微笑。
“怎么了？”
“明白了一些事情。我丈夫的阴谋。螳螂捕蝉，黄雀在后，你们也被利用了。他料到了总有一天，我们会发现天气的异常。他逮到渡鸦之后，又想了一计，就是让那个野丫头自己送上门……嗯，没错……跟我来。”
我的那些老战友看起来并没有恶意，只是迷惑不解。
包围圈渐渐收紧。
夫人再次牵起我的手，把我领到先祖树底下。她轻声道：“让我们在你的见证之下归于和平。远古的神灵，你将要看到一个你熟悉的远古生物。”然后，她又对我说，“这世界上有很多古老的恶魔，有些甚至可以追溯到创世之初。它们没有那么强大，不像我丈夫或劫将那样吸引人们的注意。搜魂手下的一些恶魔甚至诞生在先祖树之前，它们与她葬在一起。我跟你说过，那些士兵死的惨状似曾相识。”
我站在斜阳血色的余晖中，一头雾水。她简直是在用尤齐特语讲话。
宝贝儿、沉默、独眼和地精向我们径直走来。老艾和副团长在离我们一箭之遥的地方停了下来。奇怪的是，摄踪和猎狗却藏在了人群中。
“发生了什么？”我一脸惊恐地手语道。
“我们也在问这个问题。自从地精、独眼和摄踪三人回来之后，我们从巨石那里得到的消息就变得杂乱无章了。地精和独眼也跟我讲述了你们的经历，跟你说的一致，当然，只是故事的前半部分一样，后面你们就兵分两路了。”
我瞥了一眼那两位老朋友，但在他们身上看不到友情。他们的眼睛冰冷、呆滞，仿佛被另一个人控制了。
“有敌人。”老艾压低声音喊道。
两名劫将乘着两艘船型飞毯，在远方巡游，并没有靠近我们的打算。夫人的手动了动，但她还是控制住了自己。他们离得太远，我辨别不出具体是谁。
“现在不止一方正在参与。”我说，“沉默，直截了当地告诉我，到底发生了什么？你们要把我吓坏了。”
他打手语：“整个帝国的人都在传言，说你出卖了我们，说你带了一个难缠的家伙来刺杀宝贝儿，那家伙甚至可能是新劫将中的一员。”
我没忍住，咧着嘴笑了。伪造谣言的人胆子还是不够大。
我的笑让沉默相信了我，他太了解我了。之所以由他来监督我，或许就是因为这一点。
宝贝儿也松了一口气，但独眼和地精都板着脸。
“沉默，这俩家伙怎么了？跟僵尸似的。”
“他们说你出卖了他们，说摄踪亲眼看到的，还说……”
“放屁！摄踪他妈的在哪里？把那王八蛋给我揪出来，让他当面跟我对质！”
光线越来越暗。那坨西红柿般的夕阳已经下了山。很快，天就会全黑。我后背传来一阵令人毛骨悚然的刺痛。那棵树又要闹哪样？
我想到它，同时也感受到了它对这件事强烈的兴趣，并夹杂着一种梦幻般的愤怒。
突然间，巨石闪现在周围的各个角落，甚至是小溪另一侧浓密的灌木丛里。一声狗叫传来。沉默给老艾打了个手势，但我没看清，因为他正背对着我。老艾朝混乱跑去。
巨石形成一堵墙，追赶着什么，朝我们移来。哼，摄踪和猎狗。摄踪一脸茫然，杂种狗在巨石间乱窜，试图逃走，但巨石处处拦截。其他人不得不敏捷躲闪，生怕被巨石碾到脚掌。
巨石把猎狗和摄踪逼进那块荒地。杂种狗绝望地长吼了一声，夹着尾巴，藏到摄踪的影子里。他们离宝贝儿大概十英尺的距离。
“我的天啊。”夫人低语着，挤了挤我的手，用力之大，我差点叫了出来。
一场风暴从先祖树叮当作响的头发里诞生了。
巨大而猛烈，令人心惊胆战。它把我们所有人都吞没了，狂暴而迅猛，我们无从逃脱，只能咬牙忍受。身边的人和物开始扭曲变形，不过，离宝贝儿最近的那些人仍然保持原形。
摄踪尖叫起来，猎狗发出一声惊心动魄的狂吼。它们的变化最大，跟我上次乘鲲鲸西去时见到的一模一样。它们现了原形，变回了邪恶而残暴的恶魔本相。
夫人在风暴中喊了一句什么，虽然我没听清，但我能听出里面包含的兴奋。她确实认识这两个家伙。
我盯着她看。
她没有变形。
不可能啊。那个曾让我痴迷十五年的女人，真的就是眼前的这副形象？
猎狗冲进风暴中心，龇着锋利的毒牙，朝夫人扑来。它也认识她，想趁她在免疫结界里失去法力的时候消灭她。摄踪在它之后踉跄赶来，看上去跟人形的他一样愚钝。
先祖树狠狠抽下一根粗树枝，把猎狗扫向一旁，就跟我们用胳膊抵挡兔子的攻击一样。猎狗试了三次，败了三次。第四次的时候，先祖树用闪电击中了它，并把它甩出很远，落到小溪里。它身上冒着烟，抽搐了几下，然后爬起来，咆哮着逃进了沙漠里。
此时，摄踪又朝宝贝儿扑去。它抱起她，向西奔去。猎狗逃走后，摄踪自然成了我们的焦点。
先祖树虽然外形是树，但它却会说话，可以发出声音。珊瑚礁随着它的声音震动。荒地之外的士兵都捂上了耳朵，尖叫起来。我们离得比较近，声音反而没有那么折磨人。
我听不懂它说的什么，甚至不知道它用的是什么语言，我从来没有听人用过这种语言。不过，摄踪倒听懂了。它把宝贝儿放了下来，然后折身返回，走进风暴中心，站在先祖树面前。先祖树的声音捶打着它，震撼着它。它鞠了一躬，向老树致敬，臣服于它。
风暴来得快，去得也快。所有人都瘫软在地，包括夫人。不过，此时大家都还保有一丝意识。在最后微弱的光线里，在天空盘旋的劫将终于等到了最佳时机。他们先是后退，增加了速度，然后冲进了免疫结界，两人都发射了四支长矛，就是那种曾经用来对付鲲鲸的长矛。我坐在坚硬的土地上，一脸痴呆地看着，拉着他们目标的手。
夫人勉强地挤出一句话：“他们的占卜能力跟我一样强。”我仍然摸不到头脑。“我忽略了这一点。”
八支长矛俯冲下来。
先祖树再次发怒。
两个劫将的飞毯在空中四分五裂。
长矛在高空就爆了炸，没有一支落到地面。
落到地面的是那两个劫将。他们在空中画了一道美丽的弧线，落进了我们东侧的珊瑚礁密集区。然后，我们都瞌睡起来。我记得的最后一个画面，是地精和独眼两人三只眼睛里的呆滞消失了。
只要给出期限，时间就过得很快，宇宙的钟表仿佛上了过紧的弦。一晃四天过去了，为了不浪费时间，我很少合眼。
我和艾瑞达斯一直翻译、翻译、翻译。她一边读，一边翻译。我写到两手抽筋。沉默时不时会替代我。
我偷偷掺进了那些翻译过的文献，尤其是那些我和摄踪一起翻译的。我没有听到任何一处她有动手脚的。
然而第四天早上，我真的听到了一处。当时我们正在翻译名单。那次晚宴阵容强大，如果发生在今天，称其为“战争”都不为过，至少有“暴乱”的阵势。这个是谁谁谁，那个是谁谁谁。某位夫人有十六个名号，我只能听懂其中四个。等主持人宣布完所有的人名后，整个晚宴上的人估计都老死了。
重点来了。大概在名单的中间部分，我听到她急促地吸了一口气。哈哈！我心中叫道。有情况。我支棱起耳朵。
她继续流畅地翻译下去，仿佛什么都没发生，以致于过后我都觉得那是自己幻想出来的。理智告诉我，那个让她吃了一惊的名字跟她念出来的不是一个。因为要跟我的手速同步，她说得很慢，但她的眼睛看到的地方比我写到的地方肯定要超前很多。
她念出来的那些名字并没有什么值得注意的地方。
我过后再检查一遍，以防万一。希望她故意漏掉了什么。
希望落空了。
中午的时候，她说：“休息吧，碎嘴，我去端杯茶，你想要吗？”
“嗯，再拿一块面包。”我又写了半分钟，才意识到刚才发生了什么。
天啊，夫人亲自去端茶？我想都没想就要求她？我胆子可真不小。她演这个角色有多投入？为了好玩，她把自己伪装到什么地步？她亲自端茶的岁月怕是几个世纪以前了吧？不，她真的亲自端过茶吗？
我站起身，想跟过去，但又停在了门口。
十五步远的过道里，又脏又暗的油灯下，奥托把夫人逼到了墙边。他满嘴咸湿之言。我为什么就没预料到这个问题呢？她估计也没预料到，毕竟这种情况她基本上遇不到。
奥托死磨硬泡。我正要去阻止他，但又放弃了。我怕她会因为我的干预而生气。
老艾从我身后走来，也停住了。奥托太专注，都没注意到我们的存在。
“最好阻止他。”老艾说，“我们可不想惹上这种麻烦。”
她看起来既不害怕，也不慌张。“我觉得她应该可以自己解决。”
很明显，奥托受到了她的拒绝，但他仍不放弃，甚至开始动手动脚。
她淑女般地扇了他一巴掌，这惹怒了他。他打算硬上了。我和老艾正要冲过去，她一阵拳打脚踢把奥托撂在了泥地上，只见他一只胳膊捂着肚子，另一只胳膊则捂着这只胳膊。艾瑞达斯若无其事地走开了。
我说：“我就说她能自己解决。”
“以后得帮忙盯着我，省得我也控制不住。”老艾说完，咧嘴坏笑，拍了一下我的胳膊，“她躺着的时候是不是很难对付，哈？”
妈的，我脸都红了。我冲他傻笑了一下，结果让他更坚信了自己的猜测。去他妈的。没有的事，别人说有，反而就有了。你怎么洗都洗不掉。
我们把奥托架进我的房间，我以为他会来一阵狠吐，但他还是忍住了。我检查他身上有没有骨折，最后发现不过是皮肉之伤。“剩下的事，就交给你咯，老艾。”我说。我知道这老中士正酝酿着一番训话呢。
他牵着奥托的胳膊肘，说：“去我办公室。”他给他“讲解人生”时，屋顶上都往下掉土。
艾瑞达斯回来后，依然若无其事的样子。或许她没看到我们。不过，半个小时后，她问：“我们能停一下吗？出去走走？”
“你想让我跟你去？”
她点了点头。“我们须要谈谈。私下里。”
“好吧。”
说实话，在这地洞里，我每次抬头休息，都会有种幽闭恐惧症的感觉。前不久的经历让我意识到，走走路散散心的感觉要多好有多好。“饿了吗？”我问，“你是不是太严肃、太正经，不喜欢吃野餐？”
她先是吃了一惊，然后又被这个主意吸引住了。“好啊，去吃野餐。”
然后，我们便去厨房，添了一桶吃的，提到了地面上。哼，她倒是没注意到所有人都在坏笑。
地堡里只有一个门，就是通往会议室的那扇，宝贝儿的房间在会议室的后侧。不管是我的房间，还是艾瑞达斯的，甚至都没有帘子遮挡。大家都觉得，既然都住进洞里了，就没必要像在太阳底下那样注意隐私了。
讽刺的是，太阳底下的眼睛更多，只是那些眼睛可能不是人类的。
我们出来的时候，太阳大概还有三个小时落山。阳光刺痛了我们的眼睛，我自有心理准备，可惜忘了提前警告她。
我们沿着小溪散步，沉默不语，享受着周围神圣的空气。沙漠寂静无声，连先祖树都很安静。微风太轻，吹不响珊瑚。一会儿后，我说：“有什么事？”
“我就想出来透透气。里面太闷太窄，再加上免疫结界的作用，让我感觉特别无助，特别煎熬。”
“嗯……”
我们绕过一座珊瑚丘，碰到一块巨石。它报告说：“荒原上有陌生人，碎嘴。”看样子，它是我的老相识了。
“真的假的？什么样的陌生人，石头？”但它没有再说话。
“它们一直这样吗？”
“有时更夸张。免疫结界的作用变弱了，感觉好些了吗？”
“我一走出那破洞，就感觉好多了。那简直是地狱之门啊，你们怎么活下去的？”
“虽然寒碜，但总归是家啊。”
先祖树附近寸草不生。我们走近那块荒地，她停住了。“这是什么？”
“先祖树。你知道洞里的那些人看我们两个的眼光吗？”
“知道，随他们怎么想，这样反而对我们有好处。这就是你们的先祖树？”她指了指。
“是的。”我走到它面前，“今天怎么样，老前辈？”
这话我估计得问了有五十遍了。这棵树蔚为壮观，但总归是棵树，对吧？我没期待着它真给我答复。不过，我一说话，它的叶子就开始叮当作响。
“回来，碎嘴。”夫人命令道，她的语气生硬，又有些颤抖。我转过身，朝她疾步而去。“你又变回真实的自己了？”我眼角瞥见一个移动的身影，然后特意注意了一下附近的珊瑚和树丛。“小声点，有人偷听。”
“就知道会有人。”她把带来的毯子铺在地上，坐了下来，脚趾正好踩在荒地的边沿上。她把盖在桶上的布拿开，我坐到她旁边，选了个方便的姿势，时刻注意那团身影。“你知道它是什么吗？”她用下巴指了指先祖树。
“没人知道。在人们眼里，它就是先祖树。沙漠里的部落称它为神，但我们没有看到任何神迹。独眼和地精倒是对它长在荒原的正中央表示很感兴趣。”
“嗯。我觉得……战败后，很多东西都被遗忘了，我本该有所怀疑的……我丈夫这种存在，在历史上并非绝无仅有，白玫瑰也不是。我相信，这是一种轮回。”
“我没听懂。”
“很久很久以前，甚至对我来说，都是很久很久以前，帝王和白玫瑰之间还有一场大战。最后光明战胜了黑暗，但一如既往，黑暗在幸存者身上留下了火种。为了彻底了结这场争斗，他们从另一个世界、或者另一层世界、又或者另一个维度里召唤出某种生物，就跟地精召唤恶魔一样，只是，他们召唤出的是某个年少的神灵，然后把它融入树苗中。这些传说只在我年轻的时候存在，那时候对古代的记述很多，不过具体细节可能会有偏差。那次召唤规模很大，代价也很大，成千上万的人死了，国不复国，家不复家。他们把囚禁着神灵的树苗种在死敌的坟墓上，用这种方式把他束缚住。树神可以生活上百万年。”
“你的意思是？……先祖树底下就跟帝王陵一样？”
“直到我看到这棵树，我才把那些传说跟惶悚平原联系起来。是的，这片土地里埋葬着一个跟我丈夫一样恶毒的东西。好多事情瞬间豁然开朗，就跟拼图一样，恰好拼在一起。这里有奇形怪状的野兽，还有会说话的石头；大海远在千里之外，这里却有珊瑚礁，这些都是从另一个世界渗透来的。那些变幻莫测的风暴是先祖树做的梦。”
她继续讲着，与其说在跟我解释，不如说在跟自己分析。我目瞪口呆，想起了我们在西去执行任务时遇到的那场风暴。遭遇神灵的噩梦？我这是被诅咒的命？
“这太荒唐了。”我说。此时，我认出了那个一会儿躲在树丛一会儿躲在珊瑚里的身影。
沉默。他一动不动地蹲在那里，像是一只等待猎物的蛇。沉默在过去的三天之内，都在暗地里跟踪我，就像是我的另一个影子。我很少能注意到他，因为他就像自己的名字一样，悄无声息。好吧，我再也没底气说自己可以不被怀疑地领回一个陌生人了。
“这地方可不是好地方，特别危险。跟你那个聋丫头说，赶紧离开这里。”
“如果要跟她说，就得解释为什么，还得告诉她这是谁给我的建议。到时候只怕她嗤之以鼻。”
“你说的没错，再待一段时间也没关系。开吃吧。”
她打开纸包，拿出像是油炸兔子的东西——其实荒原上根本就没兔子。“不管他们败得多惨，前往马城那一遭，倒是改善了伙食。”我开始吃了起来。
我用余光看了一下沉默，他还是一动不动。这个浑蛋，我心中骂道，我祝你馋得流口水。
吃了三块兔子肉，我才有心去问：“你讲的那老家伙的传说挺有意思，但对我们有什么用吗？”
不知为何，先祖树骚动起来。“你怕他吗？”
她没有回答。我把骨头扔到小溪边上，站起身来。“我去去就回。”我走到先祖树跟前，“老前辈，你有种子吗？有树芽吗？能不能给我们个什么东西，带到大坟茔，种到那恶棍的坟上？”
跟这棵树说话，一直是我无聊时的小习惯。对它的年龄，我一直有种近乎宗教般的崇拜。不过，我从来都不相信它像夫人说的那样有意识或者来自另一个世界，它不过是一棵长满木瘤的老树罢了，顶多是叶子比较奇怪，脾气比较坏而已。
脾气？
我按在树干上，抬起头，想在那些古怪的叶子中找到坚果或者种子。突然，树咬了我。当然不是用牙齿，只是有火花飞溅。我的指尖感到刺痛，我把手指从嘴中拿出来一看，上面有灼伤的痕迹。“该死。”我低语道，然后向后退了几步。“老树，我跟你又没仇，只是想让你帮个忙。”
我隐约看到一块巨石立在沉默的藏身之处。荒地上的巨石越来越多。
突然，有什么东西从上方向我袭来，就仿佛是鲲鲸在一百英尺的高度喷下来的水。我被压倒在地。一股股能量和思绪传进我的身体。我呻吟着，挣扎着朝夫人爬去，她伸出一只手，但又不敢贸然越过那条线……
那股能量在我身体爆发开来。一时间，我仿佛游走于五十个大脑间，它们四散在世界各地，不对，应该是荒原的各个角落。而且不止五十个。随着那股能量与我渐渐地融合，我终于明白发生了什么——我正在读取巨石的思维。
最后，这种感觉慢慢消退了。那股能量也不再向我砸来。我狼狈地爬出荒地与草木的交界线，心里清楚这条线之外也不一定安全。我扑到毯子上，喘了很久，才面向那棵树。它的叶子愤怒地响着。
“发生了什么？”
“简而言之，它告诉我它也尽了力。不过不是为了我们，而是为了它的那些生物。还让我滚得远远的，别再烦它，否则把我揍出屎来。我的天……”
我转过头，想看看沉默对我的遭遇作何反应。
“我警告过……”她也回过头去。
“看来，我们有麻烦了，他们可能认出你来了。”
原本在地堡里的所有人都出现了，他们在路边排好了队。巨石的数目更多了。树精以我们为中心，围成了一个圆圈。
我们手无缚鸡之力。因为宝贝儿也在外面，我们又被免疫结界包裹在内。
她穿着白色的亚麻衣服，从老艾和副团长身边经过，径直向我走来。沉默加入了她。在她身后，是独眼、地精、摄踪和猎狗——蟾蜍杀手。他们四个身上还粘着路上的灰尘。
他们已经回来好几天了，而我竟然全然不知……
悬在头上的铡刀不知什么时候就掉了下来。我张着嘴，在原地愣了十几秒，然后才问：“怎么办？”我的声音又细又弱。
她抓起我的手，让我吃了一惊。“我赌输了。我也不知道。他们是你的人。实话实说吧。哎？”她的眼睛眯了起来，目不转睛，然后脸上浮出一丝微笑。
“怎么了？”
“明白了一些事情。我丈夫的阴谋。螳螂捕蝉，黄雀在后，你们也被利用了。他料到了总有一天，我们会发现天气的异常。他逮到渡鸦之后，又想了一计，就是让那个野丫头自己送上门……嗯，没错……跟我来。”
我的那些老战友看起来并没有恶意，只是迷惑不解。
包围圈渐渐收紧。
夫人再次牵起我的手，把我领到先祖树底下。她轻声道：“让我们在你的见证之下归于和平。远古的神灵，你将要看到一个你熟悉的远古生物。”然后，她又对我说，“这世界上有很多古老的恶魔，有些甚至可以追溯到创世之初。它们没有那么强大，不像我丈夫或劫将那样吸引人们的注意。搜魂手下的一些恶魔甚至诞生在先祖树之前，它们与她葬在一起。我跟你说过，那些士兵死的惨状似曾相识。”
我站在斜阳血色的余晖中，一头雾水。她简直是在用尤齐特语讲话。
宝贝儿、沉默、独眼和地精向我们径直走来。老艾和副团长在离我们一箭之遥的地方停了下来。奇怪的是，摄踪和猎狗却藏在了人群中。
“发生了什么？”我一脸惊恐地手语道。
“我们也在问这个问题。自从地精、独眼和摄踪三人回来之后，我们从巨石那里得到的消息就变得杂乱无章了。地精和独眼也跟我讲述了你们的经历，跟你说的一致，当然，只是故事的前半部分一样，后面你们就兵分两路了。”
我瞥了一眼那两位老朋友，但在他们身上看不到友情。他们的眼睛冰冷、呆滞，仿佛被另一个人控制了。
“有敌人。”老艾压低声音喊道。
两名劫将乘着两艘船型飞毯，在远方巡游，并没有靠近我们的打算。夫人的手动了动，但她还是控制住了自己。他们离得太远，我辨别不出具体是谁。
“现在不止一方正在参与。”我说，“沉默，直截了当地告诉我，到底发生了什么？你们要把我吓坏了。”
他打手语：“整个帝国的人都在传言，说你出卖了我们，说你带了一个难缠的家伙来刺杀宝贝儿，那家伙甚至可能是新劫将中的一员。”
我没忍住，咧着嘴笑了。伪造谣言的人胆子还是不够大。
我的笑让沉默相信了我，他太了解我了。之所以由他来监督我，或许就是因为这一点。
宝贝儿也松了一口气，但独眼和地精都板着脸。
“沉默，这俩家伙怎么了？跟僵尸似的。”
“他们说你出卖了他们，说摄踪亲眼看到的，还说……”
“放屁！摄踪他妈的在哪里？把那王八蛋给我揪出来，让他当面跟我对质！”
光线越来越暗。那坨西红柿般的夕阳已经下了山。很快，天就会全黑。我后背传来一阵令人毛骨悚然的刺痛。那棵树又要闹哪样？
我想到它，同时也感受到了它对这件事强烈的兴趣，并夹杂着一种梦幻般的愤怒。
突然间，巨石闪现在周围的各个角落，甚至是小溪另一侧浓密的灌木丛里。一声狗叫传来。沉默给老艾打了个手势，但我没看清，因为他正背对着我。老艾朝混乱跑去。
巨石形成一堵墙，追赶着什么，朝我们移来。哼，摄踪和猎狗。摄踪一脸茫然，杂种狗在巨石间乱窜，试图逃走，但巨石处处拦截。其他人不得不敏捷躲闪，生怕被巨石碾到脚掌。
巨石把猎狗和摄踪逼进那块荒地。杂种狗绝望地长吼了一声，夹着尾巴，藏到摄踪的影子里。他们离宝贝儿大概十英尺的距离。
“我的天啊。”夫人低语着，挤了挤我的手，用力之大，我差点叫了出来。
一场风暴从先祖树叮当作响的头发里诞生了。
巨大而猛烈，令人心惊胆战。它把我们所有人都吞没了，狂暴而迅猛，我们无从逃脱，只能咬牙忍受。身边的人和物开始扭曲变形，不过，离宝贝儿最近的那些人仍然保持原形。
摄踪尖叫起来，猎狗发出一声惊心动魄的狂吼。它们的变化最大，跟我上次乘鲲鲸西去时见到的一模一样。它们现了原形，变回了邪恶而残暴的恶魔本相。
夫人在风暴中喊了一句什么，虽然我没听清，但我能听出里面包含的兴奋。她确实认识这两个家伙。
我盯着她看。
她没有变形。
不可能啊。那个曾让我痴迷十五年的女人，真的就是眼前的这副形象？
猎狗冲进风暴中心，龇着锋利的毒牙，朝夫人扑来。它也认识她，想趁她在免疫结界里失去法力的时候消灭她。摄踪在它之后踉跄赶来，看上去跟人形的他一样愚钝。
先祖树狠狠抽下一根粗树枝，把猎狗扫向一旁，就跟我们用胳膊抵挡兔子的攻击一样。猎狗试了三次，败了三次。第四次的时候，先祖树用闪电击中了它，并把它甩出很远，落到小溪里。它身上冒着烟，抽搐了几下，然后爬起来，咆哮着逃进了沙漠里。
此时，摄踪又朝宝贝儿扑去。它抱起她，向西奔去。猎狗逃走后，摄踪自然成了我们的焦点。
先祖树虽然外形是树，但它却会说话，可以发出声音。珊瑚礁随着它的声音震动。荒地之外的士兵都捂上了耳朵，尖叫起来。我们离得比较近，声音反而没有那么折磨人。
我听不懂它说的什么，甚至不知道它用的是什么语言，我从来没有听人用过这种语言。不过，摄踪倒听懂了。它把宝贝儿放了下来，然后折身返回，走进风暴中心，站在先祖树面前。先祖树的声音捶打着它，震撼着它。它鞠了一躬，向老树致敬，臣服于它。
风暴来得快，去得也快。所有人都瘫软在地，包括夫人。不过，此时大家都还保有一丝意识。在最后微弱的光线里，在天空盘旋的劫将终于等到了最佳时机。他们先是后退，增加了速度，然后冲进了免疫结界，两人都发射了四支长矛，就是那种曾经用来对付鲲鲸的长矛。我坐在坚硬的土地上，一脸痴呆地看着，拉着他们目标的手。
夫人勉强地挤出一句话：“他们的占卜能力跟我一样强。”我仍然摸不到头脑。“我忽略了这一点。”
八支长矛俯冲下来。
先祖树再次发怒。
两个劫将的飞毯在空中四分五裂。
长矛在高空就爆了炸，没有一支落到地面。
落到地面的是那两个劫将。他们在空中画了一道美丽的弧线，落进了我们东侧的珊瑚礁密集区。然后，我们都瞌睡起来。我记得的最后一个画面，是地精和独眼两人三只眼睛里的呆滞消失了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我和艾瑞达斯一直翻译、翻译、翻译。她一边读，一边翻译。我写到两手抽筋。沉默时不时会替代我。
我偷偷掺进了那些翻译过的文献，尤其是那些我和摄踪一起翻译的。我没有听到任何一处她有动手脚的。
然而第四天早上，我真的听到了一处。当时我们正在翻译名单。那次晚宴阵容强大，如果发生在今天，称其为“战争”都不为过，至少有“暴乱”的阵势。这个是谁谁谁，那个是谁谁谁。某位夫人有十六个名号，我只能听懂其中四个。等主持人宣布完所有的人名后，整个晚宴上的人估计都老死了。
重点来了。大概在名单的中间部分，我听到她急促地吸了一口气。哈哈！我心中叫道。有情况。我支棱起耳朵。
她继续流畅地翻译下去，仿佛什么都没发生，以致于过后我都觉得那是自己幻想出来的。理智告诉我，那个让她吃了一惊的名字跟她念出来的不是一个。因为要跟我的手速同步，她说得很慢，但她的眼睛看到的地方比我写到的地方肯定要超前很多。
她念出来的那些名字并没有什么值得注意的地方。
我过后再检查一遍，以防万一。希望她故意漏掉了什么。
希望落空了。
中午的时候，她说：“休息吧，碎嘴，我去端杯茶，你想要吗？”
“嗯，再拿一块面包。”我又写了半分钟，才意识到刚才发生了什么。
天啊，夫人亲自去端茶？我想都没想就要求她？我胆子可真不小。她演这个角色有多投入？为了好玩，她把自己伪装到什么地步？她亲自端茶的岁月怕是几个世纪以前了吧？不，她真的亲自端过茶吗？
我站起身，想跟过去，但又停在了门口。
十五步远的过道里，又脏又暗的油灯下，奥托把夫人逼到了墙边。他满嘴咸湿之言。我为什么就没预料到这个问题呢？她估计也没预料到，毕竟这种情况她基本上遇不到。
奥托死磨硬泡。我正要去阻止他，但又放弃了。我怕她会因为我的干预而生气。
老艾从我身后走来，也停住了。奥托太专注，都没注意到我们的存在。
“最好阻止他。”老艾说，“我们可不想惹上这种麻烦。”
她看起来既不害怕，也不慌张。“我觉得她应该可以自己解决。”
很明显，奥托受到了她的拒绝，但他仍不放弃，甚至开始动手动脚。
她淑女般地扇了他一巴掌，这惹怒了他。他打算硬上了。我和老艾正要冲过去，她一阵拳打脚踢把奥托撂在了泥地上，只见他一只胳膊捂着肚子，另一只胳膊则捂着这只胳膊。艾瑞达斯若无其事地走开了。
我说：“我就说她能自己解决。”
“以后得帮忙盯着我，省得我也控制不住。”老艾说完，咧嘴坏笑，拍了一下我的胳膊，“她躺着的时候是不是很难对付，哈？”
妈的，我脸都红了。我冲他傻笑了一下，结果让他更坚信了自己的猜测。去他妈的。没有的事，别人说有，反而就有了。你怎么洗都洗不掉。
我们把奥托架进我的房间，我以为他会来一阵狠吐，但他还是忍住了。我检查他身上有没有骨折，最后发现不过是皮肉之伤。“剩下的事，就交给你咯，老艾。”我说。我知道这老中士正酝酿着一番训话呢。
他牵着奥托的胳膊肘，说：“去我办公室。”他给他“讲解人生”时，屋顶上都往下掉土。
艾瑞达斯回来后，依然若无其事的样子。或许她没看到我们。不过，半个小时后，她问：“我们能停一下吗？出去走走？”
“你想让我跟你去？”
她点了点头。“我们须要谈谈。私下里。”
“好吧。”
说实话，在这地洞里，我每次抬头休息，都会有种幽闭恐惧症的感觉。前不久的经历让我意识到，走走路散散心的感觉要多好有多好。“饿了吗？”我问，“你是不是太严肃、太正经，不喜欢吃野餐？”
她先是吃了一惊，然后又被这个主意吸引住了。“好啊，去吃野餐。”
然后，我们便去厨房，添了一桶吃的，提到了地面上。哼，她倒是没注意到所有人都在坏笑。
地堡里只有一个门，就是通往会议室的那扇，宝贝儿的房间在会议室的后侧。不管是我的房间，还是艾瑞达斯的，甚至都没有帘子遮挡。大家都觉得，既然都住进洞里了，就没必要像在太阳底下那样注意隐私了。
讽刺的是，太阳底下的眼睛更多，只是那些眼睛可能不是人类的。
我们出来的时候，太阳大概还有三个小时落山。阳光刺痛了我们的眼睛，我自有心理准备，可惜忘了提前警告她。
我们沿着小溪散步，沉默不语，享受着周围神圣的空气。沙漠寂静无声，连先祖树都很安静。微风太轻，吹不响珊瑚。一会儿后，我说：“有什么事？”
“我就想出来透透气。里面太闷太窄，再加上免疫结界的作用，让我感觉特别无助，特别煎熬。”
“嗯……”
我们绕过一座珊瑚丘，碰到一块巨石。它报告说：“荒原上有陌生人，碎嘴。”看样子，它是我的老相识了。
“真的假的？什么样的陌生人，石头？”但它没有再说话。
“它们一直这样吗？”
“有时更夸张。免疫结界的作用变弱了，感觉好些了吗？”
“我一走出那破洞，就感觉好多了。那简直是地狱之门啊，你们怎么活下去的？”
“虽然寒碜，但总归是家啊。”
先祖树附近寸草不生。我们走近那块荒地，她停住了。“这是什么？”
“先祖树。你知道洞里的那些人看我们两个的眼光吗？”
“知道，随他们怎么想，这样反而对我们有好处。这就是你们的先祖树？”她指了指。
“是的。”我走到它面前，“今天怎么样，老前辈？”
这话我估计得问了有五十遍了。这棵树蔚为壮观，但总归是棵树，对吧？我没期待着它真给我答复。不过，我一说话，它的叶子就开始叮当作响。
“回来，碎嘴。”夫人命令道，她的语气生硬，又有些颤抖。我转过身，朝她疾步而去。“你又变回真实的自己了？”我眼角瞥见一个移动的身影，然后特意注意了一下附近的珊瑚和树丛。“小声点，有人偷听。”
“就知道会有人。”她把带来的毯子铺在地上，坐了下来，脚趾正好踩在荒地的边沿上。她把盖在桶上的布拿开，我坐到她旁边，选了个方便的姿势，时刻注意那团身影。“你知道它是什么吗？”她用下巴指了指先祖树。
“没人知道。在人们眼里，它就是先祖树。沙漠里的部落称它为神，但我们没有看到任何神迹。独眼和地精倒是对它长在荒原的正中央表示很感兴趣。”
“嗯。我觉得……战败后，很多东西都被遗忘了，我本该有所怀疑的……我丈夫这种存在，在历史上并非绝无仅有，白玫瑰也不是。我相信，这是一种轮回。”
“我没听懂。”
“很久很久以前，甚至对我来说，都是很久很久以前，帝王和白玫瑰之间还有一场大战。最后光明战胜了黑暗，但一如既往，黑暗在幸存者身上留下了火种。为了彻底了结这场争斗，他们从另一个世界、或者另一层世界、又或者另一个维度里召唤出某种生物，就跟地精召唤恶魔一样，只是，他们召唤出的是某个年少的神灵，然后把它融入树苗中。这些传说只在我年轻的时候存在，那时候对古代的记述很多，不过具体细节可能会有偏差。那次召唤规模很大，代价也很大，成千上万的人死了，国不复国，家不复家。他们把囚禁着神灵的树苗种在死敌的坟墓上，用这种方式把他束缚住。树神可以生活上百万年。”
“你的意思是？……先祖树底下就跟帝王陵一样？”
“直到我看到这棵树，我才把那些传说跟惶悚平原联系起来。是的，这片土地里埋葬着一个跟我丈夫一样恶毒的东西。好多事情瞬间豁然开朗，就跟拼图一样，恰好拼在一起。这里有奇形怪状的野兽，还有会说话的石头；大海远在千里之外，这里却有珊瑚礁，这些都是从另一个世界渗透来的。那些变幻莫测的风暴是先祖树做的梦。”
她继续讲着，与其说在跟我解释，不如说在跟自己分析。我目瞪口呆，想起了我们在西去执行任务时遇到的那场风暴。遭遇神灵的噩梦？我这是被诅咒的命？
“这太荒唐了。”我说。此时，我认出了那个一会儿躲在树丛一会儿躲在珊瑚里的身影。
沉默。他一动不动地蹲在那里，像是一只等待猎物的蛇。沉默在过去的三天之内，都在暗地里跟踪我，就像是我的另一个影子。我很少能注意到他，因为他就像自己的名字一样，悄无声息。好吧，我再也没底气说自己可以不被怀疑地领回一个陌生人了。
“这地方可不是好地方，特别危险。跟你那个聋丫头说，赶紧离开这里。”
“如果要跟她说，就得解释为什么，还得告诉她这是谁给我的建议。到时候只怕她嗤之以鼻。”
“你说的没错，再待一段时间也没关系。开吃吧。”
她打开纸包，拿出像是油炸兔子的东西——其实荒原上根本就没兔子。“不管他们败得多惨，前往马城那一遭，倒是改善了伙食。”我开始吃了起来。
我用余光看了一下沉默，他还是一动不动。这个浑蛋，我心中骂道，我祝你馋得流口水。
吃了三块兔子肉，我才有心去问：“你讲的那老家伙的传说挺有意思，但对我们有什么用吗？”
不知为何，先祖树骚动起来。“你怕他吗？”
她没有回答。我把骨头扔到小溪边上，站起身来。“我去去就回。”我走到先祖树跟前，“老前辈，你有种子吗？有树芽吗？能不能给我们个什么东西，带到大坟茔，种到那恶棍的坟上？”
跟这棵树说话，一直是我无聊时的小习惯。对它的年龄，我一直有种近乎宗教般的崇拜。不过，我从来都不相信它像夫人说的那样有意识或者来自另一个世界，它不过是一棵长满木瘤的老树罢了，顶多是叶子比较奇怪，脾气比较坏而已。
脾气？
我按在树干上，抬起头，想在那些古怪的叶子中找到坚果或者种子。突然，树咬了我。当然不是用牙齿，只是有火花飞溅。我的指尖感到刺痛，我把手指从嘴中拿出来一看，上面有灼伤的痕迹。“该死。”我低语道，然后向后退了几步。“老树，我跟你又没仇，只是想让你帮个忙。”
我隐约看到一块巨石立在沉默的藏身之处。荒地上的巨石越来越多。
突然，有什么东西从上方向我袭来，就仿佛是鲲鲸在一百英尺的高度喷下来的水。我被压倒在地。一股股能量和思绪传进我的身体。我呻吟着，挣扎着朝夫人爬去，她伸出一只手，但又不敢贸然越过那条线……
那股能量在我身体爆发开来。一时间，我仿佛游走于五十个大脑间，它们四散在世界各地，不对，应该是荒原的各个角落。而且不止五十个。随着那股能量与我渐渐地融合，我终于明白发生了什么——我正在读取巨石的思维。
最后，这种感觉慢慢消退了。那股能量也不再向我砸来。我狼狈地爬出荒地与草木的交界线，心里清楚这条线之外也不一定安全。我扑到毯子上，喘了很久，才面向那棵树。它的叶子愤怒地响着。
“发生了什么？”
“简而言之，它告诉我它也尽了力。不过不是为了我们，而是为了它的那些生物。还让我滚得远远的，别再烦它，否则把我揍出屎来。我的天……”
我转过头，想看看沉默对我的遭遇作何反应。
“我警告过……”她也回过头去。
“看来，我们有麻烦了，他们可能认出你来了。”
原本在地堡里的所有人都出现了，他们在路边排好了队。巨石的数目更多了。树精以我们为中心，围成了一个圆圈。
我们手无缚鸡之力。因为宝贝儿也在外面，我们又被免疫结界包裹在内。
她穿着白色的亚麻衣服，从老艾和副团长身边经过，径直向我走来。沉默加入了她。在她身后，是独眼、地精、摄踪和猎狗——蟾蜍杀手。他们四个身上还粘着路上的灰尘。
他们已经回来好几天了，而我竟然全然不知……
悬在头上的铡刀不知什么时候就掉了下来。我张着嘴，在原地愣了十几秒，然后才问：“怎么办？”我的声音又细又弱。
她抓起我的手，让我吃了一惊。“我赌输了。我也不知道。他们是你的人。实话实说吧。哎？”她的眼睛眯了起来，目不转睛，然后脸上浮出一丝微笑。
“怎么了？”
“明白了一些事情。我丈夫的阴谋。螳螂捕蝉，黄雀在后，你们也被利用了。他料到了总有一天，我们会发现天气的异常。他逮到渡鸦之后，又想了一计，就是让那个野丫头自己送上门……嗯，没错……跟我来。”
我的那些老战友看起来并没有恶意，只是迷惑不解。
包围圈渐渐收紧。
夫人再次牵起我的手，把我领到先祖树底下。她轻声道：“让我们在你的见证之下归于和平。远古的神灵，你将要看到一个你熟悉的远古生物。”然后，她又对我说，“这世界上有很多古老的恶魔，有些甚至可以追溯到创世之初。它们没有那么强大，不像我丈夫或劫将那样吸引人们的注意。搜魂手下的一些恶魔甚至诞生在先祖树之前，它们与她葬在一起。我跟你说过，那些士兵死的惨状似曾相识。”
我站在斜阳血色的余晖中，一头雾水。她简直是在用尤齐特语讲话。
宝贝儿、沉默、独眼和地精向我们径直走来。老艾和副团长在离我们一箭之遥的地方停了下来。奇怪的是，摄踪和猎狗却藏在了人群中。
“发生了什么？”我一脸惊恐地手语道。
“我们也在问这个问题。自从地精、独眼和摄踪三人回来之后，我们从巨石那里得到的消息就变得杂乱无章了。地精和独眼也跟我讲述了你们的经历，跟你说的一致，当然，只是故事的前半部分一样，后面你们就兵分两路了。”
我瞥了一眼那两位老朋友，但在他们身上看不到友情。他们的眼睛冰冷、呆滞，仿佛被另一个人控制了。
“有敌人。”老艾压低声音喊道。
两名劫将乘着两艘船型飞毯，在远方巡游，并没有靠近我们的打算。夫人的手动了动，但她还是控制住了自己。他们离得太远，我辨别不出具体是谁。
“现在不止一方正在参与。”我说，“沉默，直截了当地告诉我，到底发生了什么？你们要把我吓坏了。”
他打手语：“整个帝国的人都在传言，说你出卖了我们，说你带了一个难缠的家伙来刺杀宝贝儿，那家伙甚至可能是新劫将中的一员。”
我没忍住，咧着嘴笑了。伪造谣言的人胆子还是不够大。
我的笑让沉默相信了我，他太了解我了。之所以由他来监督我，或许就是因为这一点。
宝贝儿也松了一口气，但独眼和地精都板着脸。
“沉默，这俩家伙怎么了？跟僵尸似的。”
“他们说你出卖了他们，说摄踪亲眼看到的，还说……”
“放屁！摄踪他妈的在哪里？把那王八蛋给我揪出来，让他当面跟我对质！”
光线越来越暗。那坨西红柿般的夕阳已经下了山。很快，天就会全黑。我后背传来一阵令人毛骨悚然的刺痛。那棵树又要闹哪样？
我想到它，同时也感受到了它对这件事强烈的兴趣，并夹杂着一种梦幻般的愤怒。
突然间，巨石闪现在周围的各个角落，甚至是小溪另一侧浓密的灌木丛里。一声狗叫传来。沉默给老艾打了个手势，但我没看清，因为他正背对着我。老艾朝混乱跑去。
巨石形成一堵墙，追赶着什么，朝我们移来。哼，摄踪和猎狗。摄踪一脸茫然，杂种狗在巨石间乱窜，试图逃走，但巨石处处拦截。其他人不得不敏捷躲闪，生怕被巨石碾到脚掌。
巨石把猎狗和摄踪逼进那块荒地。杂种狗绝望地长吼了一声，夹着尾巴，藏到摄踪的影子里。他们离宝贝儿大概十英尺的距离。
“我的天啊。”夫人低语着，挤了挤我的手，用力之大，我差点叫了出来。
一场风暴从先祖树叮当作响的头发里诞生了。
巨大而猛烈，令人心惊胆战。它把我们所有人都吞没了，狂暴而迅猛，我们无从逃脱，只能咬牙忍受。身边的人和物开始扭曲变形，不过，离宝贝儿最近的那些人仍然保持原形。
摄踪尖叫起来，猎狗发出一声惊心动魄的狂吼。它们的变化最大，跟我上次乘鲲鲸西去时见到的一模一样。它们现了原形，变回了邪恶而残暴的恶魔本相。
夫人在风暴中喊了一句什么，虽然我没听清，但我能听出里面包含的兴奋。她确实认识这两个家伙。
我盯着她看。
她没有变形。
不可能啊。那个曾让我痴迷十五年的女人，真的就是眼前的这副形象？
猎狗冲进风暴中心，龇着锋利的毒牙，朝夫人扑来。它也认识她，想趁她在免疫结界里失去法力的时候消灭她。摄踪在它之后踉跄赶来，看上去跟人形的他一样愚钝。
先祖树狠狠抽下一根粗树枝，把猎狗扫向一旁，就跟我们用胳膊抵挡兔子的攻击一样。猎狗试了三次，败了三次。第四次的时候，先祖树用闪电击中了它，并把它甩出很远，落到小溪里。它身上冒着烟，抽搐了几下，然后爬起来，咆哮着逃进了沙漠里。
此时，摄踪又朝宝贝儿扑去。它抱起她，向西奔去。猎狗逃走后，摄踪自然成了我们的焦点。
先祖树虽然外形是树，但它却会说话，可以发出声音。珊瑚礁随着它的声音震动。荒地之外的士兵都捂上了耳朵，尖叫起来。我们离得比较近，声音反而没有那么折磨人。
我听不懂它说的什么，甚至不知道它用的是什么语言，我从来没有听人用过这种语言。不过，摄踪倒听懂了。它把宝贝儿放了下来，然后折身返回，走进风暴中心，站在先祖树面前。先祖树的声音捶打着它，震撼着它。它鞠了一躬，向老树致敬，臣服于它。
风暴来得快，去得也快。所有人都瘫软在地，包括夫人。不过，此时大家都还保有一丝意识。在最后微弱的光线里，在天空盘旋的劫将终于等到了最佳时机。他们先是后退，增加了速度，然后冲进了免疫结界，两人都发射了四支长矛，就是那种曾经用来对付鲲鲸的长矛。我坐在坚硬的土地上，一脸痴呆地看着，拉着他们目标的手。
夫人勉强地挤出一句话：“他们的占卜能力跟我一样强。”我仍然摸不到头脑。“我忽略了这一点。”
八支长矛俯冲下来。
先祖树再次发怒。
两个劫将的飞毯在空中四分五裂。
长矛在高空就爆了炸，没有一支落到地面。
落到地面的是那两个劫将。他们在空中画了一道美丽的弧线，落进了我们东侧的珊瑚礁密集区。然后，我们都瞌睡起来。我记得的最后一个画面，是地精和独眼两人三只眼睛里的呆滞消失了。
只要给出期限，时间就过得很快，宇宙的钟表仿佛上了过紧的弦。一晃四天过去了，为了不浪费时间，我很少合眼。
我和艾瑞达斯一直翻译、翻译、翻译。她一边读，一边翻译。我写到两手抽筋。沉默时不时会替代我。
我偷偷掺进了那些翻译过的文献，尤其是那些我和摄踪一起翻译的。我没有听到任何一处她有动手脚的。
然而第四天早上，我真的听到了一处。当时我们正在翻译名单。那次晚宴阵容强大，如果发生在今天，称其为“战争”都不为过，至少有“暴乱”的阵势。这个是谁谁谁，那个是谁谁谁。某位夫人有十六个名号，我只能听懂其中四个。等主持人宣布完所有的人名后，整个晚宴上的人估计都老死了。
重点来了。大概在名单的中间部分，我听到她急促地吸了一口气。哈哈！我心中叫道。有情况。我支棱起耳朵。
她继续流畅地翻译下去，仿佛什么都没发生，以致于过后我都觉得那是自己幻想出来的。理智告诉我，那个让她吃了一惊的名字跟她念出来的不是一个。因为要跟我的手速同步，她说得很慢，但她的眼睛看到的地方比我写到的地方肯定要超前很多。
她念出来的那些名字并没有什么值得注意的地方。
我过后再检查一遍，以防万一。希望她故意漏掉了什么。
希望落空了。
中午的时候，她说：“休息吧，碎嘴，我去端杯茶，你想要吗？”
“嗯，再拿一块面包。”我又写了半分钟，才意识到刚才发生了什么。
天啊，夫人亲自去端茶？我想都没想就要求她？我胆子可真不小。她演这个角色有多投入？为了好玩，她把自己伪装到什么地步？她亲自端茶的岁月怕是几个世纪以前了吧？不，她真的亲自端过茶吗？
我站起身，想跟过去，但又停在了门口。
十五步远的过道里，又脏又暗的油灯下，奥托把夫人逼到了墙边。他满嘴咸湿之言。我为什么就没预料到这个问题呢？她估计也没预料到，毕竟这种情况她基本上遇不到。
奥托死磨硬泡。我正要去阻止他，但又放弃了。我怕她会因为我的干预而生气。
老艾从我身后走来，也停住了。奥托太专注，都没注意到我们的存在。
“最好阻止他。”老艾说，“我们可不想惹上这种麻烦。”
她看起来既不害怕，也不慌张。“我觉得她应该可以自己解决。”
很明显，奥托受到了她的拒绝，但他仍不放弃，甚至开始动手动脚。
她淑女般地扇了他一巴掌，这惹怒了他。他打算硬上了。我和老艾正要冲过去，她一阵拳打脚踢把奥托撂在了泥地上，只见他一只胳膊捂着肚子，另一只胳膊则捂着这只胳膊。艾瑞达斯若无其事地走开了。
我说：“我就说她能自己解决。”
“以后得帮忙盯着我，省得我也控制不住。”老艾说完，咧嘴坏笑，拍了一下我的胳膊，“她躺着的时候是不是很难对付，哈？”
妈的，我脸都红了。我冲他傻笑了一下，结果让他更坚信了自己的猜测。去他妈的。没有的事，别人说有，反而就有了。你怎么洗都洗不掉。
我们把奥托架进我的房间，我以为他会来一阵狠吐，但他还是忍住了。我检查他身上有没有骨折，最后发现不过是皮肉之伤。“剩下的事，就交给你咯，老艾。”我说。我知道这老中士正酝酿着一番训话呢。
他牵着奥托的胳膊肘，说：“去我办公室。”他给他“讲解人生”时，屋顶上都往下掉土。
艾瑞达斯回来后，依然若无其事的样子。或许她没看到我们。不过，半个小时后，她问：“我们能停一下吗？出去走走？”
“你想让我跟你去？”
她点了点头。“我们须要谈谈。私下里。”
“好吧。”
说实话，在这地洞里，我每次抬头休息，都会有种幽闭恐惧症的感觉。前不久的经历让我意识到，走走路散散心的感觉要多好有多好。“饿了吗？”我问，“你是不是太严肃、太正经，不喜欢吃野餐？”
她先是吃了一惊，然后又被这个主意吸引住了。“好啊，去吃野餐。”
然后，我们便去厨房，添了一桶吃的，提到了地面上。哼，她倒是没注意到所有人都在坏笑。
地堡里只有一个门，就是通往会议室的那扇，宝贝儿的房间在会议室的后侧。不管是我的房间，还是艾瑞达斯的，甚至都没有帘子遮挡。大家都觉得，既然都住进洞里了，就没必要像在太阳底下那样注意隐私了。
讽刺的是，太阳底下的眼睛更多，只是那些眼睛可能不是人类的。
我们出来的时候，太阳大概还有三个小时落山。阳光刺痛了我们的眼睛，我自有心理准备，可惜忘了提前警告她。
我们沿着小溪散步，沉默不语，享受着周围神圣的空气。沙漠寂静无声，连先祖树都很安静。微风太轻，吹不响珊瑚。一会儿后，我说：“有什么事？”
“我就想出来透透气。里面太闷太窄，再加上免疫结界的作用，让我感觉特别无助，特别煎熬。”
“嗯……”
我们绕过一座珊瑚丘，碰到一块巨石。它报告说：“荒原上有陌生人，碎嘴。”看样子，它是我的老相识了。
“真的假的？什么样的陌生人，石头？”但它没有再说话。
“它们一直这样吗？”
“有时更夸张。免疫结界的作用变弱了，感觉好些了吗？”
“我一走出那破洞，就感觉好多了。那简直是地狱之门啊，你们怎么活下去的？”
“虽然寒碜，但总归是家啊。”
先祖树附近寸草不生。我们走近那块荒地，她停住了。“这是什么？”
“先祖树。你知道洞里的那些人看我们两个的眼光吗？”
“知道，随他们怎么想，这样反而对我们有好处。这就是你们的先祖树？”她指了指。
“是的。”我走到它面前，“今天怎么样，老前辈？”
这话我估计得问了有五十遍了。这棵树蔚为壮观，但总归是棵树，对吧？我没期待着它真给我答复。不过，我一说话，它的叶子就开始叮当作响。
“回来，碎嘴。”夫人命令道，她的语气生硬，又有些颤抖。我转过身，朝她疾步而去。“你又变回真实的自己了？”我眼角瞥见一个移动的身影，然后特意注意了一下附近的珊瑚和树丛。“小声点，有人偷听。”
“就知道会有人。”她把带来的毯子铺在地上，坐了下来，脚趾正好踩在荒地的边沿上。她把盖在桶上的布拿开，我坐到她旁边，选了个方便的姿势，时刻注意那团身影。“你知道它是什么吗？”她用下巴指了指先祖树。
“没人知道。在人们眼里，它就是先祖树。沙漠里的部落称它为神，但我们没有看到任何神迹。独眼和地精倒是对它长在荒原的正中央表示很感兴趣。”
“嗯。我觉得……战败后，很多东西都被遗忘了，我本该有所怀疑的……我丈夫这种存在，在历史上并非绝无仅有，白玫瑰也不是。我相信，这是一种轮回。”
“我没听懂。”
“很久很久以前，甚至对我来说，都是很久很久以前，帝王和白玫瑰之间还有一场大战。最后光明战胜了黑暗，但一如既往，黑暗在幸存者身上留下了火种。为了彻底了结这场争斗，他们从另一个世界、或者另一层世界、又或者另一个维度里召唤出某种生物，就跟地精召唤恶魔一样，只是，他们召唤出的是某个年少的神灵，然后把它融入树苗中。这些传说只在我年轻的时候存在，那时候对古代的记述很多，不过具体细节可能会有偏差。那次召唤规模很大，代价也很大，成千上万的人死了，国不复国，家不复家。他们把囚禁着神灵的树苗种在死敌的坟墓上，用这种方式把他束缚住。树神可以生活上百万年。”
“你的意思是？……先祖树底下就跟帝王陵一样？”
“直到我看到这棵树，我才把那些传说跟惶悚平原联系起来。是的，这片土地里埋葬着一个跟我丈夫一样恶毒的东西。好多事情瞬间豁然开朗，就跟拼图一样，恰好拼在一起。这里有奇形怪状的野兽，还有会说话的石头；大海远在千里之外，这里却有珊瑚礁，这些都是从另一个世界渗透来的。那些变幻莫测的风暴是先祖树做的梦。”
她继续讲着，与其说在跟我解释，不如说在跟自己分析。我目瞪口呆，想起了我们在西去执行任务时遇到的那场风暴。遭遇神灵的噩梦？我这是被诅咒的命？
“这太荒唐了。”我说。此时，我认出了那个一会儿躲在树丛一会儿躲在珊瑚里的身影。
沉默。他一动不动地蹲在那里，像是一只等待猎物的蛇。沉默在过去的三天之内，都在暗地里跟踪我，就像是我的另一个影子。我很少能注意到他，因为他就像自己的名字一样，悄无声息。好吧，我再也没底气说自己可以不被怀疑地领回一个陌生人了。
“这地方可不是好地方，特别危险。跟你那个聋丫头说，赶紧离开这里。”
“如果要跟她说，就得解释为什么，还得告诉她这是谁给我的建议。到时候只怕她嗤之以鼻。”
“你说的没错，再待一段时间也没关系。开吃吧。”
她打开纸包，拿出像是油炸兔子的东西——其实荒原上根本就没兔子。“不管他们败得多惨，前往马城那一遭，倒是改善了伙食。”我开始吃了起来。
我用余光看了一下沉默，他还是一动不动。这个浑蛋，我心中骂道，我祝你馋得流口水。
吃了三块兔子肉，我才有心去问：“你讲的那老家伙的传说挺有意思，但对我们有什么用吗？”
不知为何，先祖树骚动起来。“你怕他吗？”
她没有回答。我把骨头扔到小溪边上，站起身来。“我去去就回。”我走到先祖树跟前，“老前辈，你有种子吗？有树芽吗？能不能给我们个什么东西，带到大坟茔，种到那恶棍的坟上？”
跟这棵树说话，一直是我无聊时的小习惯。对它的年龄，我一直有种近乎宗教般的崇拜。不过，我从来都不相信它像夫人说的那样有意识或者来自另一个世界，它不过是一棵长满木瘤的老树罢了，顶多是叶子比较奇怪，脾气比较坏而已。
脾气？
我按在树干上，抬起头，想在那些古怪的叶子中找到坚果或者种子。突然，树咬了我。当然不是用牙齿，只是有火花飞溅。我的指尖感到刺痛，我把手指从嘴中拿出来一看，上面有灼伤的痕迹。“该死。”我低语道，然后向后退了几步。“老树，我跟你又没仇，只是想让你帮个忙。”
我隐约看到一块巨石立在沉默的藏身之处。荒地上的巨石越来越多。
突然，有什么东西从上方向我袭来，就仿佛是鲲鲸在一百英尺的高度喷下来的水。我被压倒在地。一股股能量和思绪传进我的身体。我呻吟着，挣扎着朝夫人爬去，她伸出一只手，但又不敢贸然越过那条线……
那股能量在我身体爆发开来。一时间，我仿佛游走于五十个大脑间，它们四散在世界各地，不对，应该是荒原的各个角落。而且不止五十个。随着那股能量与我渐渐地融合，我终于明白发生了什么——我正在读取巨石的思维。
最后，这种感觉慢慢消退了。那股能量也不再向我砸来。我狼狈地爬出荒地与草木的交界线，心里清楚这条线之外也不一定安全。我扑到毯子上，喘了很久，才面向那棵树。它的叶子愤怒地响着。
“发生了什么？”
“简而言之，它告诉我它也尽了力。不过不是为了我们，而是为了它的那些生物。还让我滚得远远的，别再烦它，否则把我揍出屎来。我的天……”
我转过头，想看看沉默对我的遭遇作何反应。
“我警告过……”她也回过头去。
“看来，我们有麻烦了，他们可能认出你来了。”
原本在地堡里的所有人都出现了，他们在路边排好了队。巨石的数目更多了。树精以我们为中心，围成了一个圆圈。
我们手无缚鸡之力。因为宝贝儿也在外面，我们又被免疫结界包裹在内。
她穿着白色的亚麻衣服，从老艾和副团长身边经过，径直向我走来。沉默加入了她。在她身后，是独眼、地精、摄踪和猎狗——蟾蜍杀手。他们四个身上还粘着路上的灰尘。
他们已经回来好几天了，而我竟然全然不知……
悬在头上的铡刀不知什么时候就掉了下来。我张着嘴，在原地愣了十几秒，然后才问：“怎么办？”我的声音又细又弱。
她抓起我的手，让我吃了一惊。“我赌输了。我也不知道。他们是你的人。实话实说吧。哎？”她的眼睛眯了起来，目不转睛，然后脸上浮出一丝微笑。
“怎么了？”
“明白了一些事情。我丈夫的阴谋。螳螂捕蝉，黄雀在后，你们也被利用了。他料到了总有一天，我们会发现天气的异常。他逮到渡鸦之后，又想了一计，就是让那个野丫头自己送上门……嗯，没错……跟我来。”
我的那些老战友看起来并没有恶意，只是迷惑不解。
包围圈渐渐收紧。
夫人再次牵起我的手，把我领到先祖树底下。她轻声道：“让我们在你的见证之下归于和平。远古的神灵，你将要看到一个你熟悉的远古生物。”然后，她又对我说，“这世界上有很多古老的恶魔，有些甚至可以追溯到创世之初。它们没有那么强大，不像我丈夫或劫将那样吸引人们的注意。搜魂手下的一些恶魔甚至诞生在先祖树之前，它们与她葬在一起。我跟你说过，那些士兵死的惨状似曾相识。”
我站在斜阳血色的余晖中，一头雾水。她简直是在用尤齐特语讲话。
宝贝儿、沉默、独眼和地精向我们径直走来。老艾和副团长在离我们一箭之遥的地方停了下来。奇怪的是，摄踪和猎狗却藏在了人群中。
“发生了什么？”我一脸惊恐地手语道。
“我们也在问这个问题。自从地精、独眼和摄踪三人回来之后，我们从巨石那里得到的消息就变得杂乱无章了。地精和独眼也跟我讲述了你们的经历，跟你说的一致，当然，只是故事的前半部分一样，后面你们就兵分两路了。”
我瞥了一眼那两位老朋友，但在他们身上看不到友情。他们的眼睛冰冷、呆滞，仿佛被另一个人控制了。
“有敌人。”老艾压低声音喊道。
两名劫将乘着两艘船型飞毯，在远方巡游，并没有靠近我们的打算。夫人的手动了动，但她还是控制住了自己。他们离得太远，我辨别不出具体是谁。
“现在不止一方正在参与。”我说，“沉默，直截了当地告诉我，到底发生了什么？你们要把我吓坏了。”
他打手语：“整个帝国的人都在传言，说你出卖了我们，说你带了一个难缠的家伙来刺杀宝贝儿，那家伙甚至可能是新劫将中的一员。”
我没忍住，咧着嘴笑了。伪造谣言的人胆子还是不够大。
我的笑让沉默相信了我，他太了解我了。之所以由他来监督我，或许就是因为这一点。
宝贝儿也松了一口气，但独眼和地精都板着脸。
“沉默，这俩家伙怎么了？跟僵尸似的。”
“他们说你出卖了他们，说摄踪亲眼看到的，还说……”
“放屁！摄踪他妈的在哪里？把那王八蛋给我揪出来，让他当面跟我对质！”
光线越来越暗。那坨西红柿般的夕阳已经下了山。很快，天就会全黑。我后背传来一阵令人毛骨悚然的刺痛。那棵树又要闹哪样？
我想到它，同时也感受到了它对这件事强烈的兴趣，并夹杂着一种梦幻般的愤怒。
突然间，巨石闪现在周围的各个角落，甚至是小溪另一侧浓密的灌木丛里。一声狗叫传来。沉默给老艾打了个手势，但我没看清，因为他正背对着我。老艾朝混乱跑去。
巨石形成一堵墙，追赶着什么，朝我们移来。哼，摄踪和猎狗。摄踪一脸茫然，杂种狗在巨石间乱窜，试图逃走，但巨石处处拦截。其他人不得不敏捷躲闪，生怕被巨石碾到脚掌。
巨石把猎狗和摄踪逼进那块荒地。杂种狗绝望地长吼了一声，夹着尾巴，藏到摄踪的影子里。他们离宝贝儿大概十英尺的距离。
“我的天啊。”夫人低语着，挤了挤我的手，用力之大，我差点叫了出来。
一场风暴从先祖树叮当作响的头发里诞生了。
巨大而猛烈，令人心惊胆战。它把我们所有人都吞没了，狂暴而迅猛，我们无从逃脱，只能咬牙忍受。身边的人和物开始扭曲变形，不过，离宝贝儿最近的那些人仍然保持原形。
摄踪尖叫起来，猎狗发出一声惊心动魄的狂吼。它们的变化最大，跟我上次乘鲲鲸西去时见到的一模一样。它们现了原形，变回了邪恶而残暴的恶魔本相。
夫人在风暴中喊了一句什么，虽然我没听清，但我能听出里面包含的兴奋。她确实认识这两个家伙。
我盯着她看。
她没有变形。
不可能啊。那个曾让我痴迷十五年的女人，真的就是眼前的这副形象？
猎狗冲进风暴中心，龇着锋利的毒牙，朝夫人扑来。它也认识她，想趁她在免疫结界里失去法力的时候消灭她。摄踪在它之后踉跄赶来，看上去跟人形的他一样愚钝。
先祖树狠狠抽下一根粗树枝，把猎狗扫向一旁，就跟我们用胳膊抵挡兔子的攻击一样。猎狗试了三次，败了三次。第四次的时候，先祖树用闪电击中了它，并把它甩出很远，落到小溪里。它身上冒着烟，抽搐了几下，然后爬起来，咆哮着逃进了沙漠里。
此时，摄踪又朝宝贝儿扑去。它抱起她，向西奔去。猎狗逃走后，摄踪自然成了我们的焦点。
先祖树虽然外形是树，但它却会说话，可以发出声音。珊瑚礁随着它的声音震动。荒地之外的士兵都捂上了耳朵，尖叫起来。我们离得比较近，声音反而没有那么折磨人。
我听不懂它说的什么，甚至不知道它用的是什么语言，我从来没有听人用过这种语言。不过，摄踪倒听懂了。它把宝贝儿放了下来，然后折身返回，走进风暴中心，站在先祖树面前。先祖树的声音捶打着它，震撼着它。它鞠了一躬，向老树致敬，臣服于它。
风暴来得快，去得也快。所有人都瘫软在地，包括夫人。不过，此时大家都还保有一丝意识。在最后微弱的光线里，在天空盘旋的劫将终于等到了最佳时机。他们先是后退，增加了速度，然后冲进了免疫结界，两人都发射了四支长矛，就是那种曾经用来对付鲲鲸的长矛。我坐在坚硬的土地上，一脸痴呆地看着，拉着他们目标的手。
夫人勉强地挤出一句话：“他们的占卜能力跟我一样强。”我仍然摸不到头脑。“我忽略了这一点。”
八支长矛俯冲下来。
先祖树再次发怒。
两个劫将的飞毯在空中四分五裂。
长矛在高空就爆了炸，没有一支落到地面。
落到地面的是那两个劫将。他们在空中画了一道美丽的弧线，落进了我们东侧的珊瑚礁密集区。然后，我们都瞌睡起来。我记得的最后一个画面，是地精和独眼两人三只眼睛里的呆滞消失了。