9 冥都.埃布尔瑞克
剎握住哈普罗的手腕,即使已经没有脉搏、没有生命,他还是一直握着。剎静静地坐在那儿,看着一片黑暗。他一开始不明白自己在看什么,但随着时间一点一滴流逝,指尖所碰触的身体愈来愈冰凉,他发现他看见了自己。
一个老人,与他造就的尸体相伴。
一个老人,坐在一个已经化为坟场的界域的一间地牢中。一个老人,垂着头、驼着背,心中怀抱着遗憾。哈普罗……比他所培育过的任何一个孩子都要亲近。但他所遗憾的并不只有哈普罗。
在这片凄凉的黑暗中闭上眼睛,剎却看见另外一片黑暗。那片黑暗笼罩着最后之门,幽联界之王看见自己的子民,子民抬起脸,满怀希望地看着他,但他们的表情转变为不可置信,有些人愤怒,有些人恐惧,而他的船就这样航向了死亡之门。
剎还记得,有无数次他从迷宫中走出,身负重伤,疲惫不堪,但依旧神采飞扬。而幽联界的人民坚毅、木讷,并没有多说什么,可是那种静默之中带有一种优雅,子民的眼神中透露出他们心里的尊崇、敬爱、期盼……
剎看看哈普罗的眼睛——他的眼睛还瞪得很大——但幽联界之王所能看到的只有一片虚无。
他放下哈普罗的手腕,眼神呆滞、绝望地看着这间牢狱。
「我怎么会走上这一步?」他问自己。「我到底是从哪里开始的?怎么会走上这种结局?」
这时他好像听见黑暗之中有种嘶嘶作响的笑声。
剎震怒地站起来大吼,「是谁在那里?」
没有回应,但那笑声也随之消失。
方才他这种自我怀疑的情绪已经消退,刚刚的诡异笑声让他心中的空虚被愤怒所填满。
「我的人民对我失望透顶了。」剎自言自语,缓缓转过身面对哈普罗的遗体。「但是等我获得胜利,穿越第七之门回到他们身边,带领他们前去征服合而为一的新世界,带着他们统治万物,他们就会重拾对我的尊敬!」
「第七之门,」剎喃喃自语,同时温柔地、小心地为哈普罗调整姿势,将他无力的双臂安放在胸口,拉直他的双腿,最后为他阖上眼睛。「第七之门,孩子。你还健在的时候,曾经想要带我去那里,现在你还是有机会这么做。这次我会好好感激你的,孩子。替我完成这件事,我会让你好好安眠的。」
幽联界之王指尖所碰触的身躯已经冰冷,哈普罗的心脏符文还留着那道可怕的撕裂痕迹。剎抚摸着那伤口,他现在只需将这道符文复原,接着对哈普罗的尸体施展操尸术,控制哈普罗身体上刻画的每一道符文。
剎的手指停留在哈普罗的心脏符文上,修补的咒语停在唇边,但他却忽然收了手。指尖上沾了血,而他在战斗中一向坚定的手,现在居然颤抖起来。
在牢房外头又出现了一个声音,这次并不是嘶嘶的笑声,而是一串脚步声。剎转过头,注视着那片黑暗。「我知道你在那里,我听到了。你在偷窥我?你想干什么?」
一个身影走到牢房门口,是埃布尔瑞克可怕的活尸,一名尸妖。剎起初先是看着这摇摇晃晃的殭尸,以为它是克雷特斯——克雷特斯生前是统治埃布尔瑞克的大君,却被自己的子民所杀,变成了尸妖。这前萨坦人想必处心积虑要把剎也拖下水;其实它尝试过很多次,但一直没办法谋害成功。不过想必它还是不断伺机要下手。
可是眼前的尸妖并不是克雷特斯,剎不由得松了口气。他并不担心克雷特斯来找麻烦,可是眼前有更重要的事情要处理,剎并不想把魔力浪费在跟活尸打架这种事情上。
「你是谁?来这里做什么?」剎不耐烦地质疑,而且觉得自己似乎认得这名尸妖,只是不太确定。在派崔恩人眼中,死掉的萨坦人根本长得都是一个样儿。
「我叫做乔纳森。」那尸妖说。
「……乔纳森……」受困的灵魂跟着复诵,灵魂一直都希望能离开肉体。
「我不是来找你,是来找他的。」
「……找他的……」
尸妖的眼睛相当怪异,有时候像死人一般空洞,有时候却又像个活人,但眼神彷佛承受极大的痛苦。它的眼睛盯在哈普罗身上。
「死者在召唤我们,」尸妖又说,「我们听得到它们的声音……」
「……的声音……」回音哀伤地飘荡。
「唔,这次你们派不上用场。」剎直截了当地说。「你可以走了,这具尸体我另有其他用途。」
「说不定您会需要我的协助。」尸妖说。
「……的协助……」
剎正要开口驳斥,叫这尸妖快滚,但他忽然想到上一次他想要对萨玛施展操尸术,法术却莫名其妙失败了。复活哈普罗对剎来说,意义非同小可,他不想冒险,但又不是非常信任地看了那尸妖一眼,盘算这尸妖是否有其他动机。
不过他所能发现的,就是这尸妖与其他埃布尔瑞克的活尸一样,都活在苦痛之中。就剎所知,这些亡灵只有一个信念,就是将其他所有生物都变成跟自己一样可怕的活尸。
「好吧!」剎说完背对着尸妖。「你就留下来,可是除非你发现我犯了什么错误,不然别插手。」
犯错,那是不可能的。幽联界之王信心满满,这次咒语一定会成功。
他毅然决然开始着手进行操尸术,丝毫不在意手上沾到了鲜血。他先将哈普罗的心脏符文修补好,然后描绘起符文,开始发挥自己所学的操尸魔法。
尸妖不发一语,一动也不动地站在牢房外头。而剎过了一会儿就聚精会神在法术上,完全忘记这亡灵的存在。他动作放得很慢,从容不迫地进行,几小时一下就过去了。
忽然间,一道诡异的蓝色光芒开始扩散到整个尸体上,从心脏符文慢慢延伸,一个一个符文都亮了起来,剎的咒语让每个独立的符文都有了宛如生命般的火光。
幽联界之王颤抖地吸进一口气,之所以颤抖是出自于兴奋与得意。法术成功了!成功了!尸体很快就会站起来,还会带他到第七之门去。
所有感伤、遗憾、阴霾都一扫而空。他曾经挚爱的人已经死了,这尸体对剎来说什么也不是,只是完成目的的一个手段和工具而已。哈普罗的尸体是完成目标的一把钥匙,当他身上最后一个符文发出光芒,剎的情绪也高亢到极点,差点忘记要念出尸体的名字——这是完成法术的最后一个步骤。
「哈普罗……」一旁的尸妖静静地说。
「……哈普罗……」回音响起。
这名字彷佛是在一片黑暗中响起,剎没留意到是谁说出口的,也没注意到在尸体放置处的底下传来一阵骚动声。
「哈普罗!」剎叫道,「啊,我大概太累了,等完成之后我就要先休息一下。要启动第七之门,恐怕会用上所有的力气吧!」
幽联界之王稍稍停了一下,回想刚刚所做的每个步骤,一切都完美无缺,一点小错都没有,从尸体上每个符文放出的淡淡蓝光就可以知道。
剎高举双手。「哈普罗,你死后将继续侍奉我,就如同生前一样。站起来!回到活人的土地上行走!」
尸体没有动。
剎皱起眉头,专注地研究了符文。但是毫无改变,一点点都没有,符文依旧闪耀着,但尸体也依旧躺在那里没有动静。
剎又一次发出命令,在声音之中多了一分冷峻,似乎认为哈普罗不可能到现在还继续忤逆他的心意。
「起来服侍我!」剎叫道。
没有反应,没有改变,蓝色的魔法光线慢慢开始褪去。
剎连忙加强关键性的符文结构,蓝光又再度亮起。
可是尸体还是一动也不动。
心生挫折的剎只好转向在牢房外耐心等候的尸妖。「哼,哪里出了问题?」他问,「不要说一堆废话,解释给我听。」
尸妖才刚要开口,剎就不耐烦地打断。「反正不管哪里有问题……快点解决!」他对着尸体大手一挥。
「我办不到,大人。」尸妖回答。
「……办不到……」亡灵的回音又响起。
「什么?为什么?」剎先是吃惊,转而变为愤怒。「你在耍什么把戏?小心我让你回归尘土——」
「不是什么把戏,大人。」乔纳森说,「这具尸体不能够复活,因为没有灵魂。」
剎瞪着尸妖,一开始还很怀疑这件事,不过他心里头也发现不对劲,开始慢慢意识到事实的真相。
没有灵魂……
「那只狗!」剎大吼一声,声音里的震怒跟不悦差点没让他呛到。
这时候他终于注意到在尸体后面的声音,他冲过去一看,正好看到一团毛茸茸的尾巴溜掉。
狗儿朝着牢房门口跑,牢门现在大大敞开。角落处地板潮湿,让狗儿后脚滑了一下,剎立刻想用魔法阻止狗儿逃窜,可是刚刚才用过操尸术,他现在法力尚且不足,结果狗儿一阵挣扎,又站了起来在牢房外的走道上狂奔。
剎走到门边,正想对那尸妖大发一顿脾气,可是这时他才想起来,这个萨坦活尸以前也见过,萨玛死的时候它也在场,当时剎也一样没办法正确地复活尸体。是不是这个尸妖暗中阻挠他的法术?为什么呢?又是怎么办到的?
可是没有人能回答剎的疑问,那尸妖已经不见踪影。
冥都地底的通道错综复杂,朝四面八方延伸。剎站在哈普罗的牢房门前,看着第一条通道,然后第二条,就这样一条一条就着微弱的火光检查。
一点线索都没有。没有任何活物或亡者的声音。
剎回头看看躺在那儿的尸体,符文的光线变得黯淡,这些法术是为了保持肉体的完好。如果他抓得到那只狗就好了……
「那笨东西不会跑太远的。」等剎终于冷静一些,他开始思索这状况。「牠会躲在地底通道,留在主人附近,我就派一群派崔恩人搜捕牠……」
「还有,也要派一组人去找那名尸妖。克雷特斯曾提过这家伙,」剎沉思着。「好像跟什么预言有关。『死者重生……门因他而开……』之类的鬼话。预言?那代表有一种更高层次的力量,一种统治的力量。但我才是这个世界的统治者!其他世界也属于我!」
剎准备回去,下令派崔恩人进行任务。但他还是停了一会儿,看了看哈普罗的尸体。
统治的力量……
「那当然就是我。」剎又重复了一遍才离开。