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18 萨法格洞窟.埃布尔瑞克

  「要是我们再强一点就好了!」艾福瑞很犹豫地靠过去时,巴塔查尔正这么叫着。狗儿则是摇摇尾巴,跑过来跟艾福瑞玩。

  「我们人数比较多,可是……还不够。」死灵法师看看四周。「我们的人体力都不够……」

  「呃……是怎么回事?」艾福瑞忽然想到要假装什么都不知道。

  「那个尸妖,克雷特斯,它想偷你的船!」巴塔查尔回答的冷静态度,着实让艾福瑞感到讶异。「当然得想办法阻止这恶魔。」

  这样你就可以自己把船夺走……艾福瑞心里偷偷这样想。「呃……唔……那个……那条船受到派崔恩符文魔法的保护,我觉得应该不会有问题……」

  巴塔查尔笑了笑,但是神情相当冷淡。「你还记得我也看过派崔恩魔法吧?他们的符文架构用肉眼可以看见,发动的时候会有光辉,是不是这样?」

  艾福瑞担心地点点头。

  「你们飞船上一半的符文都已经不亮了,」巴塔查尔告诉他。「克雷特斯快要破解法术了。」

  「怎么可能!」艾福瑞不可思议地叫道,「那个尸妖怎么会懂得——」

  从剎那里学会的。哈普罗说,克雷特斯一直在观察我主君跟其他族人的行为,它恐怕已经掌握了符文魔法的秘密。

  「尸妖还是有学习能力的,」巴塔查尔也同时说,「因为它们的灵魂跟身体还相当靠近。另外,它们也想离开埃布尔瑞克,在这里已经找不到什么活人当目标了。如果让它进入其他界域,会有什么后果,我想应该不用我说,你也清楚。」

  他说的没错,的确不需要多加说明,艾福瑞已经想象得到那状况有多惨。一定要有人阻止克雷特斯,可是一旦克雷特斯的计划破灭,又要由谁来阻止巴塔查尔呢?

  艾福瑞跌坐在一旁突出的岩架上,目光呆滞地看着黑暗。「真的不会结束吗?我们一定要持续这种苦难和悲伤吗?」

  狗儿趴在他身前,同情地叫了一声。巴塔查尔也走过来,用那对黑眼珠留神地观察。艾福瑞被盯得脸一红,好像被死灵法师锐利的目光划出了血一样,而且他忽然很清楚地预知到巴塔查尔打算说什么。

  死灵法师伸出憔悴的手搭在他肩头,靠过去低声说,「以前我还有办法施展那道法术,但是现在,只有你……」

  艾福瑞吓得脸都白了,立刻缩到一边说,「我……不行啦!我不知道要怎样——」

  「我知道。」巴塔查尔马上说,「我已经考虑很久,你大概也猜得到。尸妖之所以很危险,是因为它们跟一般的死者不同,还跟灵魂有所牵系。如果切断这种牵系,让灵魂飘离身体,我相信就可以消灭尸妖。」

  「你『相信』?」艾福瑞叫道,「你根本不能确定!」

  「我说过了,我根本没力气亲自去实验。」

  「我办不到……」艾福瑞语气呆滞说,「我真的办不到。」

  可是他说的没错,哈普罗说,一定要有人阻止克雷特斯。况且,巴塔查尔也真的没力气了。

  艾福瑞惨叫起来。那我要怎样阻止巴塔查尔?他想到就在身边的死灵法师,忍不住在内心吶喊。这样一来自己要怎么阻止他呢?

  一次担心一件事情就好。哈普罗回答了他的疑惑。

  艾福瑞沮丧地摇摇头。

  看看这些萨坦人,哈普罗说了下去。他们根本连走路都有问题。而那艘飞船是一艘派崔恩人的船,里外都刻满符文。就算克雷特斯将所有的保护结界都拆除,也还要有人画上新的符文,飞船才能动。巴塔查尔不可能太快启程,可是我相信主君不会乐意让这些萨坦人离开的。

  艾福瑞可不觉得这样就比较令人安心。「那就代表会有更多战斗、更多人死掉……」

  萨坦人,一次一个问题就好。哈普罗有种令人难以理解的冷静。一件一件慢慢解决。你能不能使用死灵法师的法术?

  「可以。」艾福瑞投降了,轻声地叹了口气说,「我想我应该可以吧!」

  「你可以用这个法术?」接着说话的是巴塔查尔。「你是这个意思吗?」

  「应该吧!」艾福瑞红着脸说。

  巴塔查尔瞇起眼睛。「弟兄,你到底是在跟谁,还是什么东西说话?」

  狗儿不太喜欢他的语气,抬头吼了一下。

  艾福瑞微笑着,伸手拍拍牠,然后静静回答,「跟我自己。」

  巴塔查尔坚持要把所有人都带去。

  「我们要赶快得到那条船,立刻进行后续工作。」他这么告诉艾福瑞。「我会派最强壮的人看守,抵挡想要阻拦的人,相信很快就能离开埃布尔瑞克。」

  一定会有人来阻止的,艾福瑞在心里这样说。剎不可能放你们走,而我也不可能离开。我没办法把哈普罗留在这里,可是我又不能留下来,因为剎在找我,要我带他去第七之门。我该怎么做?到底该怎么办才好?

  做你该做的事。哈普罗冷静、平淡地说。

  艾福瑞这时才明白哈普罗其实有了计划。

  他整个人因为新希望而颤抖起来。「你应该有什么主意吧……」

  「抱歉,」巴塔查尔转过头来。「你刚刚说什么?」

  闭嘴,艾福瑞!哈普罗连声斥责。别说话,我还没有明确的想法,而且状况不一定会顺利。不过你要随时准备。现在先去叫醒梅莉特吧!

  艾福瑞想要开口反驳,可是他感觉得到哈普罗不耐烦的情绪流过自己体内——这可真是个不舒服的怪异感觉。

  她应该还很虚弱,但是你会需要人帮忙,她是唯一选择了。

  艾福瑞点点头,照着哈普罗的吩咐去办。这里的萨坦人开始收拾仅有的家当,准备往外移动。消息传得很快:有飞船、可以逃、有希望了。大家满怀期望地说着要逃离这片荒芜之地,追寻新世界里的新生活。艾福瑞只能充满挫折地压抑尖叫的冲动。

  他在梅莉特身旁跪下来,她还睡得很沉、很安稳,叫醒她真令人感到罪恶。看着不受到梦境和回忆侵扰的梅莉特,艾福瑞忽然间惊觉还有另外一个人——魔手胡夫——之前也摆脱了生命中的重担与苦痛,在死亡的境界中发现了安详的居所,直到他被硬生生拉回现世……

  艾福瑞感到喉头一紧,哽咽起来。他想要清清喉咙,结果却发出怪声吵醒梅莉特。

  「怎么了?出了什么事?」

  派崔恩人一向都是很快就能清醒过来,他们时时保持警戒,就算是熟睡中也一样,因为在迷宫中有太多危险伺机而动。她坐起身子,双手迷糊地找着武器,动作快到让艾福瑞来不及反应。

  「没……没什么事啦!」他连忙要梅莉特别着急。

  她眨眨眼睛,拨拨头发,艾福瑞也因此看见她额头的符记。他的心因此一沉,想到自己忘记了这件事。剎会知道……接下来的每件事,也许自己应该告诉她……

  什么都别说。哈普罗马上表示意见。没错,剎会透过她知道发生了什么事,但这也许会是我们的优势。别让他知道你知道这件事。

  「怎么了?」梅莉特问道,「你盯着我看做什么?」

  「妳……看起来好多了。」艾福瑞勉强转出一句话来。

  「这都要谢谢你。」她露出微笑,看来放松许多;不过艾福瑞也因此看得出来她体力还没完全回复。梅莉特看看周围,马上留意到萨坦人的行为。

  「这是怎么回事?」

  「克雷特斯想偷船。」艾福瑞开始解释。

  「我的船!」梅莉特马上站起来,但动作太快了,以至于差点就要晕倒。

  「我会试着阻止他的。」艾福瑞一边说,一边笨拙地起身。

  「可是谁来阻止这些人?」她一边问,一边对着洞穴里所有的萨坦人挥舞着手,相当地不耐烦。「他们已经在打包了!他们打算搬到我的船上!」

  艾福瑞不知该如何回答,哈普罗也都没给他意见,所以他只好像只迷糊的猫头鹰,拚命对着梅莉特眨眼,然后结结巴巴说不出完整的句子。

  梅莉特马上把剑系在腰间。「我明白了。」她冷淡、残酷地说,「这些是你的族人,你当然很高兴能帮他们逃跑。」

  别说话……哈普罗终于出声。

  艾福瑞只好乖乖闭上嘴,忍住说话的冲动。他担心自己一旦张开嘴,就算只是想呼吸,可能都会不小心冒出一些话。不过他当然也没办法告诉梅莉特什么有建设性的东西,因为他根本不知道哈普罗是如何盘算的。

  艾福瑞有种怪异的感觉,好像哈普罗的心思正快速地滑下一个轨道,这让他想到匡啷轰隆的闪光快车铁车厢顺着铁轨道冲刺,集电器放出的光线提供了动力……而艾福瑞自己也坐在上面,他很担心一旦哈普罗驶到尽头,自己会飞了出去,但是自己偏偏没有其他选择,只能跟着上下摇晃,然后祈祷自己会在什么地方找出自己该怎么做才好。

  巴塔查尔的子民聚在一块儿,组成了一支小军队,他们的气势比起等一下要面对的死者,还令人感觉更像是死人。不过这些萨坦人憔悴疲惫的脸上露出决心,脚步缓慢,但相当坚定。艾福瑞其实很赞叹,感动地差点没有哭出来。

  然而看着这些人,他却同时看见邪恶在萌芽,而非结束。

  萨坦人离开了萨法格洞窟,沿着已经模糊的道路走向平安港。巴塔查尔身为领袖,已经下令将足够的食物提供给年轻人,这样他们才有力气保护族人,因此他们相较之下气色的确好了许多,可惜数量少了点。年轻人走在前头,有的担任先锋,有的担任哨兵。

  但整体来说,这群人还是状况太差、过于虚弱,他们沿着燃烧中的海面行走,意图对抗亡者,可是亡者不但不会受伤,更不可能死亡。

  艾福瑞跟梅莉特也和这群人走在一起,他的脑袋一直思索着他将要施展的法术,纠结得一团混乱——那个法术他从来没想过会使用——也因此他根本没注意看自己的脚踩在哪里,结果他不是绊到大石头,就是踩在旁人的脚上,如果旁边什么也没有,他还可以被自己的脚绊到。

  狗儿跟在他旁边,一直忙着避免他发生惨剧,但没多久,就连这忠实的小动物都显得很不耐烦,原本可以轻轻撞一下叫艾福瑞注意的泥浆洞,现在牠都直接大吼大叫。

  梅莉特则是一直静静走着,手没离开过剑柄。她心里也在盘算,不过看样子是不会说出自己的计划。艾福瑞对她来说,又一次成了敌人。

  他想到这件事就觉得很难过,但这也不能怪她,他自己也一样不相信梅莉特,因为她额头上有剎的记号。

  邪恶力量再次鼓动,总是不会结束……永无止尽……

  火之海的光线照在建筑物上,投射出许多阴影。巴塔查尔一声令下,萨坦人接近城镇之前就躲到阴暗处,老弱妇孺躲进那些空屋之中,年轻一辈则跟着死灵法师悄悄找了一处制高点,偷看码头和派崔恩飞船的情况。

  那里只有克雷特斯一个人,其他尸妖并不在场。一开始艾福瑞对这点很不能理解,不过他后来想到,尸妖彼此之间可能也毫无信任可言,克雷特斯一定是出于贪念,不肯将它从剎那里偷学到的符文法术传授给别人。躲在阴暗处的萨坦人都蛰伏不动,看着尸妖破解飞船上的符文魔法。

  「还好我们及时出发了。」巴塔查尔悄悄说完,就过去对着子民发号施令。

  艾福瑞很慌张,不知道该回答什么。梅莉特同样没有表示,只是惊骇地看着自己的那条船。现在保护船身的符文已经有三分之二都遭到破除、失去魔力。或许她一开始还不太相信萨坦人的报告,但现在她也不得不面对现实了。

  「你觉得会不会是剎派他来这样做?」其实艾福瑞真正发问的对象是哈普罗,不过梅莉特以为他在问自己。

  她两眼一瞪说道,「主君才不可能让这尸妖学会符文魔法!更何况,这样做有什么意义吗?」

  艾福瑞被她的怒气一吓,整个脸都红了。「妳也知道,这样他就可以摆脱这尸妖了……同时又可以让我们被困在这里。」

  梅莉特摇摇头,不想去思考这件事。她伸出手摸了摸剎在她前额留下的印记,可是一察觉艾福瑞盯着自己,她立刻把手拿开,重新紧紧握住长剑。

  「你打算怎么办?」她冷冷地问,「变成龙吗?」

  「不是。」艾福瑞很不情愿地回答,他实在很不喜欢想到接下来自己非做不可的事情。「我会尽我全力施展一个魔法,解放这个受困的灵魂,」他悲伤的目光凝聚在尸妖身上。「我没办法同时变成龙,又施展那个法术。」

  他压低声音说话的同时,还看了看巴塔查尔在不在附近。「梅莉特,我不会让萨坦人霸占这条船的。」

  梅莉特闻言先是静静地看看他,彷佛在思考什么,评估他可不可信,接着忽然就点了一下头。

  「可是你要怎么阻止他们?」

  「梅莉特……」他舔舔嘴唇之后说,「如果我毁了这艘船,可以吗?」

  又一次,梅莉特陷入思考,但她没有反对这个想法。

  「我们会被困在埃布尔瑞克,没有其他方法离开。」他说完就等梅莉特响应,希望确定她真的明白这代表什么。

  「有一条路,」梅莉特回答道,「第七之门。」

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