0 序章
「放轻松点,哈普罗。进来,让自己舒服一些。坐下,我们之间不需要拘泥什么繁文缛节。」
「让我来为你倒一杯。在过去,这被称作饯别酒,为你漫长的旅程干一杯。」
「你喜欢这种红葡萄酒?啊,你知道,我有许多种强大的能力,但是我不禁要开始怀疑,只有时间——而非魔法——才能造出真正优质的好酒。至少,那些旧书本里是这么写的。我丝毫不怀疑他们这点看法……不论他们过去在其他事情上错得有多离谱。这酒少了某种滋味,一种温顺、丰腴的口感。这杯酒太呛口、太直接了。哈普罗,这是人所该有的特质,而不是酒。」
「那么,你已经准备好启程了吗?还有任何我可以满足你的需求或欲望吗?说出口,它就是你的。嗯,什么也不用?」
「啊,我真是嫉妒你。不论是醒是眠,我的思绪时时刻刻皆与你同在。再喝一杯。我敬你,哈普罗,你是我派往这浑然不觉之世界的密使。」
「而且绝对不可以让他们起疑。我知道我们已经谈过这点,但是我想要再强调一次。因为我们冒着极大的风险,要是我们古老的宿敌得知我们已经逃出了他们的监狱,即使只是最轻微的迹象,他们势必会移山倒海、藏天换日——他们以前便曾这么做过——不计一切代价来阻止我们。哈普罗,把他们揪出来。就像你的狗闻出老鼠的味道一样,你要把他们给揪出来。但是千万不要让他们逮到你的气味。」
「让我为你斟满酒。再敬一杯。这一杯敬萨坦人。你有些迟疑?喝吧,我坚持。你的愤怒就是你的力量。善用它,它会给你充足的力量。所以……」
「敬萨坦人,是他们造就了今日的我们。」
「你多大了,哈普罗?不记得了?」
「我知道,时间在迷宫里没有意义。让我想想,当我第一次见到你的时候,你看起来才刚满二十五岁。对于生在迷宫里的人来讲,这已经算是够长寿了。长寿,而且差点就结束了。」
「我记得非常清楚,那是在五年前,就在我正准备重新进入迷宫的时候,你出现了。浑身是血,举步维艰,而且濒临死亡。可是你抬头看着我的表情,我永远不会忘记——胜利!那是胜利的表情!你逃出迷宫,你打败了它们。我见到你眼中的胜利,你嘴角的欣喜。然后你便扑倒在我脚边。」
「亲爱的孩子,就是那表情引起我的关注。当我在许久之前逃出来的时候,我也有同样的感觉。我是第一个,第一个活着逃出迷宫的人。」
「不知多少世纪之前,萨坦人为了要击败我们的野心,不惜将原本应该属于我们的世界整个撕裂,并且将我们关进他们的牢狱之中。你非常清楚,要离开迷宫的路途既漫长又折磨,得花数个世纪的时间才能解开关于我们陆地的曲折谜团。根据古书的记载,萨坦人设计了这道惩罚,希望我们强大的野心,以及我们冷酷与自私的本性,能够在时间与苦难的历练之下软化、改善。」
「你必须时时刻刻牢牢记住他们的计划,哈普罗。这将会给予你所需要的力量,来完成我所托付予你的使命。萨坦人竟然胆敢如此认为,当我们出现在这世界之后,我们将会在我们所选择进入的任何四个界域里,称职地扮演好我们的身分。」
「但后来出了某种差错。也许当你进入死亡之门后,你会有所发现。根据我所解读的古书记载,原本萨坦人似乎是该监督着迷宫的运作,控制住它的魔法。可是后来,或许是因为他们的恶意或者其他原因,他们放弃了身为我们牢狱监控者的职责。于是这座魔法监狱获得了属于它自己的意识与生命,而且它只知道一件事情:生存。于是,迷宫——也就是我们的监狱,开始将我们这些囚犯视作威胁。在萨坦人背弃我们之后,魔法迷宫在它对我们的莫名恐惧与仇恨的驱使之下,开始变得致命。」
「当我终于找到出路之后,我发现了幽联界,这片萨坦人为了让我们定居而建造的美丽大地。而且我还找到了那些书籍。一开始我还无法阅读它们,于是我努力教导自己,不久后终于习得了他们的秘密。我阅读了关于萨坦人的记载,以及他们对我们所抱持的『希望』,于是我放声大笑——我生平第一次,也是唯一一次的笑声。哈普罗,你能理解我,在迷宫中根本无欢笑可言。」
「但是我将会再度放声大笑。当我的计划彻底实现,当四个分隔的世界——火、水、石与空之界域,再度合而为一的时候,届时我将会笑得更响亮、笑得更长久。」
「是的,该是你离开的时候了。你一直很耐心地听着你主人的胡言乱语。再敬一杯。」
「我敬你,哈普罗。」
「既然我是第一个离开迷宫进入幽联界的人,那么你便是第一个进入死亡之门、走入界外其他世界的人。」
「空之界域。仔细地研究它,哈普罗。努力认识它的居民,寻找他们的力量,以及他们的弱点。尽你所能在那个界域之中引起混乱,但随时都要保持警觉。隐藏你的力量。尤其最重要的是,绝对不要做出会引起萨坦人注意的行动。要是他们在我准备好之前发现了计划,那我们就输了。」
「先死,在你泄露我们的计划之前。我知道你有足够的自制力与勇气来做出那个选择。但更重要的是,哈普罗,你拥有足够的能力与机智来让那种选择变得不必要。这就是为什么我选择你来进行这项任务的原因。」
「你还有另一件任务。就是从这个界域中带回某位足以当我使徒的人,某个愿意回去向空之界域的居民宣扬我的福音的人。任何种族的人都可以,精灵、矮人或是人类都无所谓。这个人不论是男或女,都要有足够的智慧、野心……与顺从。」
「在古老的典籍当中,我找到了一句恰当的比喻。你,哈普罗,将成为在荒野中的传道之音。」
「现在,敬最后一杯。我们一起站起来吧!」
「敬死亡之门……『预备主的道』。」