第九章 恶战
“你们的人数是奇数，而我们是两两格斗。很显然，今天有个人不必参加格斗。”老四从训练室的“黑板”前退开，看了我一眼。我的名字旁边空着。
内心那根紧绷的弦瞬间松弛了下来，可这不意味着我的格斗训练就此止住，只不过是一次缓刑。
“有点不妙啊。”克里斯蒂娜用胳膊肘捅了捅我。今天早上，我浑身的肌肉都酸疼，她正好戳到痛的地方，我不由得往后缩了缩。
“哎哟。”我喊了一声。
“对不起，”她急忙说，“但你快看看，我遭遇坦克了，要跟她对打。”
早上，克里斯蒂娜和我一起吃早餐。早些时候在宿舍，克里斯蒂娜护着让我换衣服。我长到这么大，她算得上是我最好的朋友。回想在家的岁月，苏珊跟迦勒比跟我要好，而罗伯特则是苏珊去哪儿他就去哪儿。
应该说，我从未交过真正的朋友，在无私派的字典里，从没有“接受施舍和帮助”或“谈论私事”等字眼，这样一来，真正的友谊怎么可能存在呢？不过在这里就不会有那种事。才短短两天时间，我就觉得自己对克里斯蒂娜的了解远远大于对苏珊的了解。
“坦克？”我在“黑板”上寻找“克里斯蒂娜”的名字，旁边赫然写着“莫莉”。
“嗯，皮特手下的女爪牙。”克里斯蒂娜冲着站在房间另一头的人群意味深长地点点头。莫莉和克里斯蒂娜一样高，但她们的相似点也仅限于此。莫莉肩膀很宽，有铜色的皮肤，还有一个蒜头鼻。
“他们三个大仙儿，”克里斯蒂娜依次指了指皮特、德鲁和莫莉，“实际上，自娘胎里爬出来就整天凑在一起。我特别讨厌他们。”
格斗开始。威尔和艾尔在场上面对面站开，空气中泛着杀气。只见他们抬起手护住头部——就像老四教的那样——面对面在场上跨步绕圈。艾尔比威尔高约十五厘米，块头却要大两倍。盯着他看的时候，我才发现他的五官也都那么突出——大鼻子，厚嘴唇，大眼睛。我觉得这场比赛不会太持久，谁胜谁负显而易见。
我扫了一眼皮特和他的死党。德鲁比皮特和莫莉都矮，但他结实粗壮，体型比较圆，背老是驼着，一头橙红色的头发，就像老了的胡萝卜那种颜色。
“他们怎么了？”我问。
“皮特纯粹是个小恶魔。小时候，他就故意找碴儿挑衅，和其他派别的孩子打仗，大人来劝架时，他就开始哭，满口谎话为自己开脱，说什么是别人先揍他的。当然了，大人们往往会相信他的鬼话，因为我们是诚实派啊，诚实者绝不撒谎。哈哈。”
克里斯蒂娜皱了皱鼻子，继续兴致勃勃地说：“德鲁就是皮特的走狗，我怀疑他脑子里没有自己的想法。至于莫莉……她这人很变态，她是那种为了看蚂蚁来回扭动，就拿放大镜烧死蚂蚁的人。”
场上，艾尔一拳狠狠地打到威尔的下巴上。我往回缩了一下。艾瑞克站在房间另一边，一脸假笑地看着艾尔，不断用手翻动他的眉环。
在这拳重击下，威尔向旁边踉跄了几步，一只手捂着脸，另一只手抵挡艾尔的新一轮进攻。从他流露出的痛苦表情可以判断，挡住下一拳和已经挨的一拳都很痛。艾尔出手慢，但是有力道。
皮特、鲁德和莫莉鬼鬼祟祟地朝我们看过来，之后又把脑袋凑在一起，嘀咕着什么。
“我想他们可能知道我们在说谁了。”我说。
“那又怎么样？他们早就知道我讨厌他们。”
“他们怎么知道的？他们又没有顺风耳。”
克里斯蒂娜挤出一脸笑，还冲他们挥了挥手。我低下头，脸开始发烫，不管怎么样我不应该说别人闲话，因为那是一种放纵自我的表现。
威尔的脚迅速勾住艾尔的双腿，用力拉扯，把艾尔摔在地上。艾尔挣扎着爬起来。
“因为我亲口告诉过他们。”她笑得有点僵硬，从牙缝里挤出这几个字。她的牙齿上面很整齐，下面却歪歪斜斜。她看着我说：“在诚实派，我们都敞开心扉说出自己的感受。很多人告诉过我他们不喜欢我，但也有很多人没说，谁在乎啊？”
“我们只是……不应该伤害别人。”我吞吞吐吐地说。
“我倒是喜欢这么想：讨厌他们其实是帮了他们大忙，我是想提醒他们，他们并不是什么上帝的宠儿，别整天扬扬得意，不知天高地厚。”
我笑了笑，继续关注场上的情况。威尔和艾尔对峙了几秒钟，比起之前的出手他们现在更犹豫了。威尔轻轻拂去挡住眼睛的头发。他们看了看老四，好像在等着他叫停，可老四仍然双手抱在胸前，没有做出任何反应。离他一两米远的地方，艾瑞克看了看表。
他们就这样又绕了几秒钟的圈，谁也没发起进攻，艾瑞克不耐烦地吼道：“你们以为这是休闲运动吗？还要不要停下来打个盹儿？马上，给我打！”
“但……”艾尔站直身子，垂下双手，“是计分还是怎么着？打到什么时候算结束？”
“打到你们当中有一个人爬不起来为止。”艾瑞克说。
“无畏派条例规定，你们当中也可有一方认输。”老四补充道。
艾瑞克眯起眼睛看着老四，一字一顿地说：“那是老规矩，根据新规则没人可以认输。”
“勇敢的人承认他人的力量，直面自己的不足。”老四反驳道。
“勇敢的人永不认输。”
有几秒钟的时间，艾瑞克和老四瞪着对方，气氛就这么僵住了。这是两种不同类型的无畏者：一种是荣誉型，一种是冷酷型。但即便是我也看得出来，在这间屋子里有发言权的最终还是无畏派最年轻的首领艾瑞克。
汗珠从艾尔的前额上冒出来，他抬起手背抹了一把。
“这很荒唐，”艾尔边喊边使劲摇头，“击败他有什么意义？我们可是同一派别的人。”
“你以为打败我是件容易事儿啊？来吧，磨蹭鬼，来打我啊。”威尔突然咧开嘴笑了。
威尔又抬起手。我在他眼睛里看到了先前没有的决断。他真的相信自己能赢？艾尔一拳打过来，恐怕他当场就会被打晕，如果艾尔能下得了手的话。
艾尔打了一拳，威尔躲过了。威尔脖子后面全是汗水。他躲开了接下来的一拳，滑步绕到艾尔身后，一脚狠狠踢在他的背上。艾尔踉跄着往前迈了几步，恢复平衡后转过身面向威尔。
小时候，我读过一本有关大灰熊的书，里面有一幅图是灰熊熊掌前伸、后腿站立着咆哮。艾尔现在就是这个样子。只见他扑向威尔，死死地抓住他的双手不让他脱身，然后狠狠地朝他的下巴出拳。
我看着威尔那芹菜叶一样淡绿的眼睛瞬间失去光彩，眼珠向外翻，身子一软，从艾尔的手中往下溜，整个人瘫在地上。看到这里，我突然感到后背冷飕飕的，心也变凉了。
艾尔双眼一下子瞪大了，在威尔旁边蹲下来，一只手轻轻拍了拍他的脸。室内唰的一下安静下来，大家期待着威尔能站起来。有几秒钟，他躺在地上一动不动，一只胳膊反压在身下，然后眨了眨眼，很显然是有些昏沉了。
“把他给我弄起来。”艾瑞克喊道。他贪婪地盯着躺在地上的威尔，好像这情景是一顿美餐，而他已经数周没有进食了，饥肠辘辘。他嘴角扬起，看起来冷酷无情。
老四转向“黑板”，在上面圈起艾尔的名字——本场胜利者。
“下一组，莫莉和克里斯蒂娜。”艾瑞克喊道。这时艾尔把威尔的胳膊搭在自己肩上，拖着他出了赛场。
克里斯蒂娜把手指关节掰得咔咔响，看得出她很紧张。我想祝她好运，但不知道那么做会有什么帮助。克里斯蒂娜不算弱，但比莫莉还是要瘦一些，希望身高能帮上她。我默默祈祷着。
房间另一边，老四双手扶住威尔的腰部，带他一瘸一拐地走出门外。艾尔呆呆地在门口立了几分钟，目送着他们离去。
老四的离去让我紧张起来。空气中散发着冷飕飕、阴森森的气息，把我们留给艾瑞克，就像把一群小孩留给一个整天磨刀霍霍的保姆看着一样。
克里斯蒂娜往耳后塞了塞碎发。她的头发大约有齐下巴颏那么长，很黑，用银色发夹夹着。她又一次把指关节掰得咔咔响，整个人看起来很紧张，这也难怪，在看过威尔像个破布做的娃娃一样瘫倒在地后，换了谁都会把心提起来。
如果在无畏派的格斗中，最后站着的只能有一个人，我不知道这样的新生训练对我来说会有什么影响。我会像艾尔一样，踩着一个人的身体，窃喜我就是那个把他打倒在地的人，还是像威尔一样无助地在地上躺着？我内心竟对胜利充满了如此强烈的渴望，这是私心作祟还是勇气可嘉？想到这儿，我赶忙在裤子上搓了搓满是汗水的手。
场上，克里斯蒂娜一脚踢中莫莉的侧身，我的注意力又被吸引了回来。莫莉大口喘着气，牙咬得咯咯响，简直就要咆哮了。一缕黏黏的黑头发粘在脸上，但她视而不见。
不知什么时候，艾尔站到我身边，但我太专注于这场新的格斗，没有去看他，也没有恭贺他胜出。其实，他内心是否真的对胜利望眼欲穿，我无从知道。
莫莉皮笑肉不笑地看着克里斯蒂娜，说时迟那时快，毫无预警地扑过去，张开双手，用尽全力去攻击克里斯蒂娜的腹部。重重地，一拳将克里斯蒂娜击倒在地，并死死把她压在地上。克里斯蒂娜拼命挣扎，无奈莫莉太重了，她动弹不得。
莫莉握紧拳头，狠狠地打过去，克里斯蒂娜扭头躲过，但“躲过初一，躲不过十五”，莫莉一拳接一拳地打过来，直到打中克里斯蒂娜的下巴、鼻子、嘴巴。我下意识地抓住艾尔的手，用尽力气掐着他的肉——我只是需要抓住一些东西。只见鲜血从克里斯蒂娜一边的脸上流下来，滴在她脸旁的地上。我心里默默地祈祷，希望她能快点晕过去，这是我第一次祈祷让一个人干脆晕过去。
克里斯蒂娜没有晕厥，而是尖叫着，挣脱出一只手来，一拳打在莫莉的耳朵上，打得她失去平衡。克里斯蒂娜想办法挣脱开来，跪起身，一只手捂着脸，黏稠发黑的血从鼻子里流出来，瞬间染红了她的手指。她再次尖叫着，从莫莉旁边爬开，肩膀起伏着，我能看出来她在啜泣，但我耳朵嗡嗡直响，听不到她的声音。
克里斯蒂娜拜托你快点晕过去吧。
莫莉在克里斯蒂娜不提防时向她的侧身踢了一脚，克里斯蒂娜后背着地瘫在那里。看到这儿，艾尔突然松开手，把我拉到他身边紧紧地靠着。我咬紧牙不想哭出来。第一天晚上，虽然我对艾尔的哭泣无动于衷，但我还不是铁石心肠的人。此时此刻，看着克里斯蒂娜痛苦地捂着胸肋，我真想冲上去挡在她们中间。
莫莉抬脚又要踢的时候，克里斯蒂娜哀号了一声：“住手！”她伸出一只手，“住手！我……”然后咳了几声，“我投降。”
莫莉笑了，我松了一口气。艾尔也松了口气，他的胸廓随着呼吸起起伏伏，来回碰着我的肩膀。
艾瑞克走向赛场中央，他的动作很慢，双手抱胸，站到克里斯蒂娜身旁，轻声说了句：“抱歉，你刚才说什么？你投降？”
克里斯蒂娜用尽全力双手撑地，跪了起来。当她抬起手，地上留下一个血手印。她捏住鼻子想止住流个不停的血，然后点了点头。
“站起来。”艾瑞克说。如果他大吼，我可能就不会有种胃里的东西全都要翻腾出来的感觉；如果他大吼，我就知道最糟糕的情况也不过如此。可他声音平缓，用词精炼。他拽着克里斯蒂娜的胳膊，用力把她拉起来站着，然后拖出门外。
“跟我来。”他对剩下的人说。
我们跟着他走出赛场。
河流似乎在我胸中怒吼悲鸣。
我们站在大峡谷的栏杆旁边。此刻正值下午三点，基地深坑悄无一人，可是让人觉着像过了几天几夜。
即使周围有人，我也怀疑他们会不会出手来帮克里斯蒂娜。其一，是因为我们跟艾瑞克在一起；其二，无畏派有不同的规矩，即“暴行不违规”。
艾瑞克把克里斯蒂娜推到栏杆前。
“爬过去。”他说。
“什么？”她的声音听着像是希望艾瑞克能大发慈悲，可她睁大的眼睛和苍白的脸却是另一种暗示。艾瑞克是谁，他怎么会让步。
“爬——过——栏——杆。”艾瑞克又说了一遍，还一字一顿地强调，“你若能在峡谷上方悬挂五分钟，我就饶恕你的懦弱。如果你放弃，你的考验生涯就此打住。”
怒吼的河水溅出白色的浪花，肆意击打着金属栏杆，栏杆又窄又滑。克里斯蒂娜就算有胆在上面悬挂五分钟，也不一定能撑得住。可怜的克里斯蒂娜进退两难，她要么选择沦为无派别人，要么去冒死一试。
我闭上眼睛，想象她跌落山崖、撞到参差的岩石，心里一颤。
“爬就爬。”克里斯蒂娜的声音难掩那一丝颤抖。
她的个子够高，长腿轻轻一抬，就跨过栏杆，脚尖踩在狭窄的岩架上，另一条腿也跨了过去。她面向我们，在裤子上擦了擦手，然后紧紧抓住栏杆，因为太用力关节都发白了。接着，她一只脚挪离岩架，腿缓缓地悬在半空，另一只脚随后也离开岩架，全身悬空。透过栏杆的横杆，我能看到克里斯蒂娜的脸，她神情坚定，双唇紧闭。
在我身旁，艾尔在手表上设定了时间。
九十秒过去了，克里斯蒂娜还没问题，她稳稳地抓着栏杆，手也没有抖。我开始乐观地以为她可以做到，熬过这一关，证明给艾瑞克看怀疑她是多么愚蠢。
但没过一会儿，河流击打石壁溅起的巨大浪花砸向克里斯蒂娜的后背，她的脸重重地撞在栏杆的横杆上，终于忍不住放声大哭。她的手开始打滑，只剩手指勾住栏杆，尽管她拼命想抓紧，无奈手心太湿太滑。
如果我冲上去帮她，艾瑞克肯定会让我的命运跟克里斯蒂娜一样。我是要眼睁睁地看着她摔死，还是要沦落为无派别人？哪个更糟：在别人快死的时候袖手旁观，还是两手空空一无所有被放逐？我父母的选择显而易见。
但父母是父母，我是我。
据我所知，自从我们到这里来，克里斯蒂娜还没哭过，但现在她的脸扭曲着，哭声盖过了河水的嘶吼。又一轮波浪打到石壁上，浪花“吞没”了她全身，有几滴还打到我的脸上。她的手突然又一滑，一只手松开了横杆。此时此刻，她只剩下四个手指勾住横杆，整个身体悬在半空。
“克里斯蒂娜，加油。”艾尔喊道，低沉的声音出奇的大。她看着他。艾尔拍着手，大声喊道，“加油，继续抓住栏杆，加油，你可以做到的！抓住栏杆。”
即使我以身犯险，冲上去，凭我这点力气能抓住她吗？如果我明知自己太弱帮不上忙，还努力去帮她，这值不值得呢？
我知道，这些问题都是“借口”。“人类能够为所有的罪恶找到借口，这就是为什么不依赖这些借口很重要。”这是父亲的话。
克里斯蒂娜乱舞着胳膊，冲着护栏的位置摸索。没有别人为她打气，只有艾尔用一双大手在嘴边括成喇叭状大喊着鼓励她，他的眼睛紧紧盯着克里斯蒂娜的双眼。我多希望自己也能给她打气，我多希望自己能冲上去帮她，可我只是一动不动地站在原地盯着她，同时纳闷这种讨厌的自私自利到底存在多久了。
我看了下艾尔的表，四分钟已经过去了。他的胳膊肘狠狠地捣了一下我的肩。
“加油。”声音小得像蚊子叫。我清了清嗓子，“还剩一分钟！”这次声音大了些。克里斯蒂娜另外的那只手终于够到了栏杆，她的胳膊抖得那么厉害，我还以为是脚下的大地在摇晃，导致视线晃动，而我没有注意到的缘故。
“加油，克里斯蒂娜。”我和艾尔齐声喊道。当我们的声音一同响起，我开始相信我真的有足够的力量去帮助她。
我会帮她的，如果她再失手，我肯定会的。
又一波浪花拍向她的背，她两只手滑下栏杆，吓得放声尖叫。我也吓得惊呼一声。
好在她抓住了栏杆的横杆，没有掉下去。我眼睁睁地看着她的手指从横杆上慢慢下滑，直到看不见她的头。
艾尔的表提示，五分钟到了！
“五分钟时间到。”艾尔喊道，几乎把这几个字喷到了艾瑞克脸上。
艾瑞克看了看他的表，不慌不忙，还侧了侧手腕。看着这些，我感到胃部一阵扭拧，无法呼吸。在眨眼的瞬间，我仿佛看到丽塔妹妹的尸体躺在火车轨道下的人行道上，四肢扭曲成奇怪的角度；又仿佛看到丽塔在尖叫，在痛哭；还仿佛看到自己漠然转身离去。
“好了，克里斯蒂娜，你可以上来了。”艾瑞克冷冷地说。
艾尔快速冲向栏杆。
“你不能去，”艾瑞克说，“她必须凭自己的力量爬上来。”
“不行，她不必。”艾尔怒吼，“她照你说的做了，她不是懦夫！她已经照你说的做了。”
这次艾瑞克没有反驳。艾尔弯腰伸下手，凭他这身高轻而易举就抓到了克里斯蒂娜的手腕。她紧紧抓着艾尔的前臂。艾尔努力把她拉起来，满脸憋得通红，我冲上去帮他。正如所料，我太矮了帮不到，等艾尔把克里斯蒂娜拉得高一些时，我抓到了她肩膀下方，我们合力把她拖过栏杆。此时她跌倒在地上，脸上满是打斗时弄的血，后背湿透，浑身打哆嗦。
我跪在她身边，她抬眼望了望我，又看了看艾尔。我们三人同时喘了一大口气，谁都没说话。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
内心那根紧绷的弦瞬间松弛了下来，可这不意味着我的格斗训练就此止住，只不过是一次缓刑。
“有点不妙啊。”克里斯蒂娜用胳膊肘捅了捅我。今天早上，我浑身的肌肉都酸疼，她正好戳到痛的地方，我不由得往后缩了缩。
“哎哟。”我喊了一声。
“对不起，”她急忙说，“但你快看看，我遭遇坦克了，要跟她对打。”
早上，克里斯蒂娜和我一起吃早餐。早些时候在宿舍，克里斯蒂娜护着让我换衣服。我长到这么大，她算得上是我最好的朋友。回想在家的岁月，苏珊跟迦勒比跟我要好，而罗伯特则是苏珊去哪儿他就去哪儿。
应该说，我从未交过真正的朋友，在无私派的字典里，从没有“接受施舍和帮助”或“谈论私事”等字眼，这样一来，真正的友谊怎么可能存在呢？不过在这里就不会有那种事。才短短两天时间，我就觉得自己对克里斯蒂娜的了解远远大于对苏珊的了解。
“坦克？”我在“黑板”上寻找“克里斯蒂娜”的名字，旁边赫然写着“莫莉”。
“嗯，皮特手下的女爪牙。”克里斯蒂娜冲着站在房间另一头的人群意味深长地点点头。莫莉和克里斯蒂娜一样高，但她们的相似点也仅限于此。莫莉肩膀很宽，有铜色的皮肤，还有一个蒜头鼻。
“他们三个大仙儿，”克里斯蒂娜依次指了指皮特、德鲁和莫莉，“实际上，自娘胎里爬出来就整天凑在一起。我特别讨厌他们。”
格斗开始。威尔和艾尔在场上面对面站开，空气中泛着杀气。只见他们抬起手护住头部——就像老四教的那样——面对面在场上跨步绕圈。艾尔比威尔高约十五厘米，块头却要大两倍。盯着他看的时候，我才发现他的五官也都那么突出——大鼻子，厚嘴唇，大眼睛。我觉得这场比赛不会太持久，谁胜谁负显而易见。
我扫了一眼皮特和他的死党。德鲁比皮特和莫莉都矮，但他结实粗壮，体型比较圆，背老是驼着，一头橙红色的头发，就像老了的胡萝卜那种颜色。
“他们怎么了？”我问。
“皮特纯粹是个小恶魔。小时候，他就故意找碴儿挑衅，和其他派别的孩子打仗，大人来劝架时，他就开始哭，满口谎话为自己开脱，说什么是别人先揍他的。当然了，大人们往往会相信他的鬼话，因为我们是诚实派啊，诚实者绝不撒谎。哈哈。”
克里斯蒂娜皱了皱鼻子，继续兴致勃勃地说：“德鲁就是皮特的走狗，我怀疑他脑子里没有自己的想法。至于莫莉……她这人很变态，她是那种为了看蚂蚁来回扭动，就拿放大镜烧死蚂蚁的人。”
场上，艾尔一拳狠狠地打到威尔的下巴上。我往回缩了一下。艾瑞克站在房间另一边，一脸假笑地看着艾尔，不断用手翻动他的眉环。
在这拳重击下，威尔向旁边踉跄了几步，一只手捂着脸，另一只手抵挡艾尔的新一轮进攻。从他流露出的痛苦表情可以判断，挡住下一拳和已经挨的一拳都很痛。艾尔出手慢，但是有力道。
皮特、鲁德和莫莉鬼鬼祟祟地朝我们看过来，之后又把脑袋凑在一起，嘀咕着什么。
“我想他们可能知道我们在说谁了。”我说。
“那又怎么样？他们早就知道我讨厌他们。”
“他们怎么知道的？他们又没有顺风耳。”
克里斯蒂娜挤出一脸笑，还冲他们挥了挥手。我低下头，脸开始发烫，不管怎么样我不应该说别人闲话，因为那是一种放纵自我的表现。
威尔的脚迅速勾住艾尔的双腿，用力拉扯，把艾尔摔在地上。艾尔挣扎着爬起来。
“因为我亲口告诉过他们。”她笑得有点僵硬，从牙缝里挤出这几个字。她的牙齿上面很整齐，下面却歪歪斜斜。她看着我说：“在诚实派，我们都敞开心扉说出自己的感受。很多人告诉过我他们不喜欢我，但也有很多人没说，谁在乎啊？”
“我们只是……不应该伤害别人。”我吞吞吐吐地说。
“我倒是喜欢这么想：讨厌他们其实是帮了他们大忙，我是想提醒他们，他们并不是什么上帝的宠儿，别整天扬扬得意，不知天高地厚。”
我笑了笑，继续关注场上的情况。威尔和艾尔对峙了几秒钟，比起之前的出手他们现在更犹豫了。威尔轻轻拂去挡住眼睛的头发。他们看了看老四，好像在等着他叫停，可老四仍然双手抱在胸前，没有做出任何反应。离他一两米远的地方，艾瑞克看了看表。
他们就这样又绕了几秒钟的圈，谁也没发起进攻，艾瑞克不耐烦地吼道：“你们以为这是休闲运动吗？还要不要停下来打个盹儿？马上，给我打！”
“但……”艾尔站直身子，垂下双手，“是计分还是怎么着？打到什么时候算结束？”
“打到你们当中有一个人爬不起来为止。”艾瑞克说。
“无畏派条例规定，你们当中也可有一方认输。”老四补充道。
艾瑞克眯起眼睛看着老四，一字一顿地说：“那是老规矩，根据新规则没人可以认输。”
“勇敢的人承认他人的力量，直面自己的不足。”老四反驳道。
“勇敢的人永不认输。”
有几秒钟的时间，艾瑞克和老四瞪着对方，气氛就这么僵住了。这是两种不同类型的无畏者：一种是荣誉型，一种是冷酷型。但即便是我也看得出来，在这间屋子里有发言权的最终还是无畏派最年轻的首领艾瑞克。
汗珠从艾尔的前额上冒出来，他抬起手背抹了一把。
“这很荒唐，”艾尔边喊边使劲摇头，“击败他有什么意义？我们可是同一派别的人。”
“你以为打败我是件容易事儿啊？来吧，磨蹭鬼，来打我啊。”威尔突然咧开嘴笑了。
威尔又抬起手。我在他眼睛里看到了先前没有的决断。他真的相信自己能赢？艾尔一拳打过来，恐怕他当场就会被打晕，如果艾尔能下得了手的话。
艾尔打了一拳，威尔躲过了。威尔脖子后面全是汗水。他躲开了接下来的一拳，滑步绕到艾尔身后，一脚狠狠踢在他的背上。艾尔踉跄着往前迈了几步，恢复平衡后转过身面向威尔。
小时候，我读过一本有关大灰熊的书，里面有一幅图是灰熊熊掌前伸、后腿站立着咆哮。艾尔现在就是这个样子。只见他扑向威尔，死死地抓住他的双手不让他脱身，然后狠狠地朝他的下巴出拳。
我看着威尔那芹菜叶一样淡绿的眼睛瞬间失去光彩，眼珠向外翻，身子一软，从艾尔的手中往下溜，整个人瘫在地上。看到这里，我突然感到后背冷飕飕的，心也变凉了。
艾尔双眼一下子瞪大了，在威尔旁边蹲下来，一只手轻轻拍了拍他的脸。室内唰的一下安静下来，大家期待着威尔能站起来。有几秒钟，他躺在地上一动不动，一只胳膊反压在身下，然后眨了眨眼，很显然是有些昏沉了。
“把他给我弄起来。”艾瑞克喊道。他贪婪地盯着躺在地上的威尔，好像这情景是一顿美餐，而他已经数周没有进食了，饥肠辘辘。他嘴角扬起，看起来冷酷无情。
老四转向“黑板”，在上面圈起艾尔的名字——本场胜利者。
“下一组，莫莉和克里斯蒂娜。”艾瑞克喊道。这时艾尔把威尔的胳膊搭在自己肩上，拖着他出了赛场。
克里斯蒂娜把手指关节掰得咔咔响，看得出她很紧张。我想祝她好运，但不知道那么做会有什么帮助。克里斯蒂娜不算弱，但比莫莉还是要瘦一些，希望身高能帮上她。我默默祈祷着。
房间另一边，老四双手扶住威尔的腰部，带他一瘸一拐地走出门外。艾尔呆呆地在门口立了几分钟，目送着他们离去。
老四的离去让我紧张起来。空气中散发着冷飕飕、阴森森的气息，把我们留给艾瑞克，就像把一群小孩留给一个整天磨刀霍霍的保姆看着一样。
克里斯蒂娜往耳后塞了塞碎发。她的头发大约有齐下巴颏那么长，很黑，用银色发夹夹着。她又一次把指关节掰得咔咔响，整个人看起来很紧张，这也难怪，在看过威尔像个破布做的娃娃一样瘫倒在地后，换了谁都会把心提起来。
如果在无畏派的格斗中，最后站着的只能有一个人，我不知道这样的新生训练对我来说会有什么影响。我会像艾尔一样，踩着一个人的身体，窃喜我就是那个把他打倒在地的人，还是像威尔一样无助地在地上躺着？我内心竟对胜利充满了如此强烈的渴望，这是私心作祟还是勇气可嘉？想到这儿，我赶忙在裤子上搓了搓满是汗水的手。
场上，克里斯蒂娜一脚踢中莫莉的侧身，我的注意力又被吸引了回来。莫莉大口喘着气，牙咬得咯咯响，简直就要咆哮了。一缕黏黏的黑头发粘在脸上，但她视而不见。
不知什么时候，艾尔站到我身边，但我太专注于这场新的格斗，没有去看他，也没有恭贺他胜出。其实，他内心是否真的对胜利望眼欲穿，我无从知道。
莫莉皮笑肉不笑地看着克里斯蒂娜，说时迟那时快，毫无预警地扑过去，张开双手，用尽全力去攻击克里斯蒂娜的腹部。重重地，一拳将克里斯蒂娜击倒在地，并死死把她压在地上。克里斯蒂娜拼命挣扎，无奈莫莉太重了，她动弹不得。
莫莉握紧拳头，狠狠地打过去，克里斯蒂娜扭头躲过，但“躲过初一，躲不过十五”，莫莉一拳接一拳地打过来，直到打中克里斯蒂娜的下巴、鼻子、嘴巴。我下意识地抓住艾尔的手，用尽力气掐着他的肉——我只是需要抓住一些东西。只见鲜血从克里斯蒂娜一边的脸上流下来，滴在她脸旁的地上。我心里默默地祈祷，希望她能快点晕过去，这是我第一次祈祷让一个人干脆晕过去。
克里斯蒂娜没有晕厥，而是尖叫着，挣脱出一只手来，一拳打在莫莉的耳朵上，打得她失去平衡。克里斯蒂娜想办法挣脱开来，跪起身，一只手捂着脸，黏稠发黑的血从鼻子里流出来，瞬间染红了她的手指。她再次尖叫着，从莫莉旁边爬开，肩膀起伏着，我能看出来她在啜泣，但我耳朵嗡嗡直响，听不到她的声音。
克里斯蒂娜拜托你快点晕过去吧。
莫莉在克里斯蒂娜不提防时向她的侧身踢了一脚，克里斯蒂娜后背着地瘫在那里。看到这儿，艾尔突然松开手，把我拉到他身边紧紧地靠着。我咬紧牙不想哭出来。第一天晚上，虽然我对艾尔的哭泣无动于衷，但我还不是铁石心肠的人。此时此刻，看着克里斯蒂娜痛苦地捂着胸肋，我真想冲上去挡在她们中间。
莫莉抬脚又要踢的时候，克里斯蒂娜哀号了一声：“住手！”她伸出一只手，“住手！我……”然后咳了几声，“我投降。”
莫莉笑了，我松了一口气。艾尔也松了口气，他的胸廓随着呼吸起起伏伏，来回碰着我的肩膀。
艾瑞克走向赛场中央，他的动作很慢，双手抱胸，站到克里斯蒂娜身旁，轻声说了句：“抱歉，你刚才说什么？你投降？”
克里斯蒂娜用尽全力双手撑地，跪了起来。当她抬起手，地上留下一个血手印。她捏住鼻子想止住流个不停的血，然后点了点头。
“站起来。”艾瑞克说。如果他大吼，我可能就不会有种胃里的东西全都要翻腾出来的感觉；如果他大吼，我就知道最糟糕的情况也不过如此。可他声音平缓，用词精炼。他拽着克里斯蒂娜的胳膊，用力把她拉起来站着，然后拖出门外。
“跟我来。”他对剩下的人说。
我们跟着他走出赛场。
河流似乎在我胸中怒吼悲鸣。
我们站在大峡谷的栏杆旁边。此刻正值下午三点，基地深坑悄无一人，可是让人觉着像过了几天几夜。
即使周围有人，我也怀疑他们会不会出手来帮克里斯蒂娜。其一，是因为我们跟艾瑞克在一起；其二，无畏派有不同的规矩，即“暴行不违规”。
艾瑞克把克里斯蒂娜推到栏杆前。
“爬过去。”他说。
“什么？”她的声音听着像是希望艾瑞克能大发慈悲，可她睁大的眼睛和苍白的脸却是另一种暗示。艾瑞克是谁，他怎么会让步。
“爬——过——栏——杆。”艾瑞克又说了一遍，还一字一顿地强调，“你若能在峡谷上方悬挂五分钟，我就饶恕你的懦弱。如果你放弃，你的考验生涯就此打住。”
怒吼的河水溅出白色的浪花，肆意击打着金属栏杆，栏杆又窄又滑。克里斯蒂娜就算有胆在上面悬挂五分钟，也不一定能撑得住。可怜的克里斯蒂娜进退两难，她要么选择沦为无派别人，要么去冒死一试。
我闭上眼睛，想象她跌落山崖、撞到参差的岩石，心里一颤。
“爬就爬。”克里斯蒂娜的声音难掩那一丝颤抖。
她的个子够高，长腿轻轻一抬，就跨过栏杆，脚尖踩在狭窄的岩架上，另一条腿也跨了过去。她面向我们，在裤子上擦了擦手，然后紧紧抓住栏杆，因为太用力关节都发白了。接着，她一只脚挪离岩架，腿缓缓地悬在半空，另一只脚随后也离开岩架，全身悬空。透过栏杆的横杆，我能看到克里斯蒂娜的脸，她神情坚定，双唇紧闭。
在我身旁，艾尔在手表上设定了时间。
九十秒过去了，克里斯蒂娜还没问题，她稳稳地抓着栏杆，手也没有抖。我开始乐观地以为她可以做到，熬过这一关，证明给艾瑞克看怀疑她是多么愚蠢。
但没过一会儿，河流击打石壁溅起的巨大浪花砸向克里斯蒂娜的后背，她的脸重重地撞在栏杆的横杆上，终于忍不住放声大哭。她的手开始打滑，只剩手指勾住栏杆，尽管她拼命想抓紧，无奈手心太湿太滑。
如果我冲上去帮她，艾瑞克肯定会让我的命运跟克里斯蒂娜一样。我是要眼睁睁地看着她摔死，还是要沦落为无派别人？哪个更糟：在别人快死的时候袖手旁观，还是两手空空一无所有被放逐？我父母的选择显而易见。
但父母是父母，我是我。
据我所知，自从我们到这里来，克里斯蒂娜还没哭过，但现在她的脸扭曲着，哭声盖过了河水的嘶吼。又一轮波浪打到石壁上，浪花“吞没”了她全身，有几滴还打到我的脸上。她的手突然又一滑，一只手松开了横杆。此时此刻，她只剩下四个手指勾住横杆，整个身体悬在半空。
“克里斯蒂娜，加油。”艾尔喊道，低沉的声音出奇的大。她看着他。艾尔拍着手，大声喊道，“加油，继续抓住栏杆，加油，你可以做到的！抓住栏杆。”
即使我以身犯险，冲上去，凭我这点力气能抓住她吗？如果我明知自己太弱帮不上忙，还努力去帮她，这值不值得呢？
我知道，这些问题都是“借口”。“人类能够为所有的罪恶找到借口，这就是为什么不依赖这些借口很重要。”这是父亲的话。
克里斯蒂娜乱舞着胳膊，冲着护栏的位置摸索。没有别人为她打气，只有艾尔用一双大手在嘴边括成喇叭状大喊着鼓励她，他的眼睛紧紧盯着克里斯蒂娜的双眼。我多希望自己也能给她打气，我多希望自己能冲上去帮她，可我只是一动不动地站在原地盯着她，同时纳闷这种讨厌的自私自利到底存在多久了。
我看了下艾尔的表，四分钟已经过去了。他的胳膊肘狠狠地捣了一下我的肩。
“加油。”声音小得像蚊子叫。我清了清嗓子，“还剩一分钟！”这次声音大了些。克里斯蒂娜另外的那只手终于够到了栏杆，她的胳膊抖得那么厉害，我还以为是脚下的大地在摇晃，导致视线晃动，而我没有注意到的缘故。
“加油，克里斯蒂娜。”我和艾尔齐声喊道。当我们的声音一同响起，我开始相信我真的有足够的力量去帮助她。
我会帮她的，如果她再失手，我肯定会的。
又一波浪花拍向她的背，她两只手滑下栏杆，吓得放声尖叫。我也吓得惊呼一声。
好在她抓住了栏杆的横杆，没有掉下去。我眼睁睁地看着她的手指从横杆上慢慢下滑，直到看不见她的头。
艾尔的表提示，五分钟到了！
“五分钟时间到。”艾尔喊道，几乎把这几个字喷到了艾瑞克脸上。
艾瑞克看了看他的表，不慌不忙，还侧了侧手腕。看着这些，我感到胃部一阵扭拧，无法呼吸。在眨眼的瞬间，我仿佛看到丽塔妹妹的尸体躺在火车轨道下的人行道上，四肢扭曲成奇怪的角度；又仿佛看到丽塔在尖叫，在痛哭；还仿佛看到自己漠然转身离去。
“好了，克里斯蒂娜，你可以上来了。”艾瑞克冷冷地说。
艾尔快速冲向栏杆。
“你不能去，”艾瑞克说，“她必须凭自己的力量爬上来。”
“不行，她不必。”艾尔怒吼，“她照你说的做了，她不是懦夫！她已经照你说的做了。”
这次艾瑞克没有反驳。艾尔弯腰伸下手，凭他这身高轻而易举就抓到了克里斯蒂娜的手腕。她紧紧抓着艾尔的前臂。艾尔努力把她拉起来，满脸憋得通红，我冲上去帮他。正如所料，我太矮了帮不到，等艾尔把克里斯蒂娜拉得高一些时，我抓到了她肩膀下方，我们合力把她拖过栏杆。此时她跌倒在地上，脸上满是打斗时弄的血，后背湿透，浑身打哆嗦。
我跪在她身边，她抬眼望了望我，又看了看艾尔。我们三人同时喘了一大口气，谁都没说话。