第2章
观察者的冥想
宇宙生生死死,循环不已。
我是上一轮生命循环中惟一的幸存者,来自现在这个宇宙之前的那个宇宙。在上个宇宙终结之前的无数个千年纪,我的肉体早已消失。那个宇宙最终坍塌成畸点,随之而来的大爆炸产生了最近这一轮次的万物。由于我的远见、决心,加上运气,我的意识在这一过程中保留了下来。
这是一种放肆。试问,谁有权利比宇宙活得还长呢?我的放肆显然会遭到惩罚。
我以为自己陷入了地狱。
我进化的那个宇宙和这个新的有显著的差异。我的那个宇宙到处充满生命,那儿的物理学原理允许生命出现在几乎所有的星球上,在那儿诞生了无数的生态系统和智慧生物。
但是,如今这个宇宙却非常严酷。我发现自己显然是它里面惟一的生命。当然,我已经估计到了,在宇宙开始之初,世界原本应该是这个样子。生命毕竟需要时间培育。但是当这个宇宙膨胀、冷却,星系生成并且完成了十几圈的自转之后,生命仍然没有产生。
我将意识扩展开来,检查了几十亿个星系,扫描了每一颗恒星。我在搜寻行星。在罕有的情况下,我会发现行星。我审查了它们中的每一个,寻找生命的迹象,甚至某些可以在未来产生生命的迹象。
什么也没有。
在这个宇宙现有年龄的80%那么长的时间里,我寻找着,寻找着,寻找着,每一次都令我失望。
地狱,的的确确是个地狱。我觉得自己快疯了,或许我已经疯了。
但是,经过漫长的等待之后,我终于发现了一个中型漩涡状星系,在它某个旋臂的内缘有一颗奇妙的黄色恒星。在那时,它被一个彗星光环、一条小行星带,以及八颗行星围绕着——最外头的那颗行星有一轮很大的月亮,这轮月亮将从它的轨道上逃逸出去,成为第九颗行星。
第三颗行星与恒星的距离刚好合适,于是,它的表面形成了大量的液态水。它还有个巨大的月亮,这两者形成了奇异的双世界系统。月亮吸引着海水,形成潮汐,使得海滩时而直接暴露在太阳辐射之下,时而又受到海水的保护。
因为这个因素,再加上其他数千个巧合,生命诞生了。
一个熔炉——在这个巨大且贫瘠的宇宙中,检查了所有星系和所有星球之后,我终于发现了一个生命的熔炉。
不久以后,这个熔炉显然注定将成为一个战场。这里会出现许多生物,但仅有少数能够存活下来。这儿既充满生的希望,也有死亡的威胁。
很明显,从一开始,氨基酸就将成为这个世界上生命的基础。氨基酸有两种形式——左旋和右旋。不同的生命——能真正进行自我复制的长串——开始随意使用这两种形式中的任一种,但只有左旋的那些能够存活下去。
除了这个天体之外,宇宙中的任何地方都是一片荒芜。我不能让两条生命之路中的一条这么早就终结。我必须找到拯救右旋生命的办法,把它们迁移到……到……到其他地方去。
通过什么方法?我有智力,可以扩展到整个星系,但我没有有形的力量,除非——除非我能找到一个身体。
宇宙中充满了暗物质。这种物质填充了它的大部分空间。由于它们的存在,这个宇宙会像以前那些一样,会最终停止膨胀,开始不断收缩……收缩……收缩成畸点,然后从这个点中再产生下一个轮回。
到处都有暗物质,它们存在于星系之间,或徜徉在星系内部。它们为我这样的个体提供了理想的媒介。我与它们伸展在本地恒星附近那强大的引力场结合了。结合给了我质量,使我拥有了微妙的引力。
熔炉所处的恒星系仍然年轻。尽管大多数小行星体已经被沿轨道运行的星体扫清了,但仍有许多小碎片散落在系统内部,于是,撞击成为经常发生的现象。当一小块陨石或陨铁撞入熔炉时,熔炉本身常常会大块迸裂,在很多时候,冲击力大到足以使这些物质达到逃逸速度。
在这个发展的初期阶段,熔炉上的生命不过是些耐寒的化学物质和能够自我复制的酸晶体。在那些被甩到太空的行星碎片中,我挑了一些右旋酸形式在上面占绝对多数的碎片。通过引力作用,我把它们送上了一条漫长的旅途,前往另一个恒星系。在那儿,有一颗行星在等待它们,行星上覆盖着没有生命的海水。只有一小部分氨基酸能在这次长途旅行中活下来——大多都深埋在碎片中心部位——但是我希望,这些残存者足以建立第二个生命世界,一个右旋生命的世界。
过程已经开始。这个宇宙可能只有一个地方能产生生命,但是我会帮助生命扩散到尽可能多的星球上。