15
“危险流浪者”漂漂亮亮地完成了预先设定的系列动作,可谓无懈可击。罗利深切感受到机甲猎人顶天立地的英姿,好像自己从未离开过它。甚至更像是“危险流浪者”依然记得自己,正高高兴兴地迎接他的回归。尽管科学家们不相信机甲拥有记忆,但驾驶员确信神经连接一旦嵌入头脑,就不可能完全消失。通感之后驾驶员与机甲融为一体,甚至可以像移动自己的身体一般让千吨重的机器人行走自如—所有这些怎能说消失就消失呢?
此前曾有传闻称,维修仓的工作人员见过灵异现象。他们发现机甲在操作舱电源关闭、里面空无一人的情况下竟然能自行微移和抽动身体。驾驶员圈内还有这样的说法,有时候当你梦见爱甲时,它能感应到你的梦,并随你而动。罗利对此深信不疑。
应该问问赫克是否有同感,他暗自思忖。真子在一旁忍俊不禁,结果导致“危险流浪者”在攻防姿势转换的瞬间暂停了一下。
罗利瞥了真子一眼,心里念道,不要胡思乱想,赶快消除杂念……
……奇怪的是真子从位置上消失了。
取而代之的是罗利。
眼前的人居然变成了自己。他发现自己则变成了杨希。
“哦,不—”罗利呐喊。
指挥中心的办公室里,神经连接显示图发生了变形。两名驾驶员的意识不再完美合一。
“‘危险流浪者’……”蔡天童开始担心起来。
“流浪者”身体猛抽了一下,随即一个侧闪,仿佛在躲避迎面而来的攻击。它拉紧右臂,四处挥舞,像是要将怪兽击退。
“刀锋头”来势汹汹,操作舱瞬间被撕掉一半。片刻后,罗利重新变回自己,没有继续“追赶兔子”。他意识到通感出了问题,必须马上加以控制,但问题愈演愈烈。
哥哥惨遭怪兽毒手。
真子也看见了怪兽,她毫无心理准备。
“怎么回事?!”她大声惊呼。
罗利拉紧了右臂,真子随即做出同样的动作。他们之间的连接仍然强劲。
“我能行,”罗利安慰道,“我能控制。”
然而,他刚想继续说点什么,“刀锋头”突然不见了踪影。转眼间,他们来到一座满目疮痍的废城,到处是残垣断壁。道路上是汽车的残骸,天空中弥漫着浓厚的粉尘。真子僵住了。
指挥中心的神经连接显示图突然出现视觉噪音(visual noise)。
“两个驾驶员都失准了!”蔡天童高声喊道。
“危险流浪者”猛摇了几下,然后僵住不动了。旁观的人群不再拍手叫好,开始陆陆续续撤离现场。报警器骤然响起。
操作舱的专用通讯频道里蔡天童听到了罗利的声音。
“真子,放松,深呼吸。”他循循善诱,“让回忆自然流走,不要陷进去……”
蔡天童盯着显示屏,心想这倒是个好建议。
不过,已经来不及了。
“真子!真子!”罗利不停地呼唤着,但真子无动于衷,仿佛听不见他的声音。
她解开控制平台上的鞋扣,慢慢地走了下来。神经连接出现波动。罗利闻到粉尘的气味,警报声不绝于耳,直升机在头顶嗒嗒作响。
真子弯下身子,疾步冲下水泥阶梯,向街上跑去。她手里紧紧地抓着一只红鞋子,断开的鞋带垂在半空,随风飘舞。另一只鞋子还穿在脚上,一双长筒袜裹满泥巴,破烂不堪。
“妈妈?爸爸?”
粉尘如雪花般漫天飞扬。不远处传来轰隆隆的巨响,犹若地震一般。但这显然不是地震,因为拉响的是怪兽警报。
“你们在哪里?”
轰隆声越来越大,真子愣住了。剧烈的晃动令她站立不稳,蹲了下来。接着,这个发出巨响的东西终于露出了庐山真面目。它直立起身子,耸然出现在高楼后面—是一只形如坦克,长着利爪的怪物!所有高楼大厦都矮它一截,这只20层楼高的怪蟹长着蓝绿的外壳和黄色的斑纹,四条尖腿直插入地面,每走一步都留下一个深洞。带螯夹的前腿一路狂舞,道路上的建筑物瞬间土崩瓦解。它的头比螃蟹伸得更长,黄色的眼睛狭窄如缝,行走时嘴唇一张一翕。
怪兽来了。
它仰天长啸,一只爪子横空掠扫,一栋楼房轰然倒地。刹那只见尘土升腾,遮天蔽日。真子拔腿狂奔,但不多时就迷失了方向。她只能在街道间胡乱穿梭,入眼处遍地散落着碎石和尸体。
怪兽一脚踏在她前面的地面上,发出轰隆的巨响,仿佛世界末日降临。真子失声尖叫。她转身朝另一个方向逃去,怪兽紧随其后,沿途房屋转瞬间被撕成碎片。它已经发现了真子,这个可怜的小女孩绝对跑不过它。她只能想办法躲起来。
真子以最快的速度在拐角处绕个弯,然后迅速钻进了小巷。一个穿着黑色套装,戴着头盔的人站在那里,注视着她。真子的父亲总是告诉她不要和陌生人搭讪,但她情不自禁地说起话来。
“我爸爸,”她细声细气地说道,“他叫我等着他。他说过会很快回来的。”
怪兽的脚步声逐渐逼近。
“他还说怪兽都是假的。”真子低声吟泣。然后她举起双臂,在滚滚尘烟中紧紧护住自己。
在机甲操作舱里,真子举起了双臂。信号灯闪烁起来,平视显示屏(heads-up display)上出现一排警示文字:武器系统启动。
“危险流浪者”前臂的等离子加农炮激活了,这可急坏了蔡天童。他在指挥中心忙得焦头烂额,想方设法控制局面。臭氧的气味扑面而来,事故警示灯照耀着整个破碎穹顶,现场一片深红。楼下旁观的人群已向四面八方散去。
加农炮旋转起来,炮管亮光闪烁,武器开始蓄能。废热掀起一股强流。“切尔诺阿尔法”旁的高台架上,俄罗斯工作组正驻足观望,突然间,等离子加农炮竟朝他们瞄准过来,所有人一哄而散。
强流直冲指挥中心而来,窗棂发出“嘎吱嘎吱”的声音,房椽上的灰尘纷纷洒落。其中几台显示器转眼间一片漆黑。
“打开自动防故障装置!”在一片嘈杂声中蔡天童心急如焚,大声疾呼。他急忙按下防故障系统启动键。
毫无变化。
负责另一个控制台的工程师喊道:“没有反应!神经封阻系统有问题!”
“所有人马上撤离,快!”蔡天童奋力拉出控制台上的电缆,期望这样能使“危险流浪者”系统失灵。他突然意识到自己刚才喊话时说的是中文,不过人们显然零障碍地领悟了他的意思。技术师和操控人员齐齐奔向指挥中心后方,穿过后门涌向破碎穹顶内室。窗外香港湾的美景尽收眼底。
蔡天童和赫克·汉森并没有离开。赫克拼命拉扯厚重的导线管,试图切断指挥中心数据库主终端机的电力传输。
破碎穹顶里的强流渐趋平缓,但等离子加农炮的炮口依然光亮刺眼。
武器蓄能完毕。
蔡天童不敢想象如果这些加农炮开火后,破碎穹顶会变成什么惨状。机甲猎人们或许能幸免于难,但其他设施必定难逃厄运。所有维修仓将灰飞烟灭,整备区、生活区、食堂区……在“危险流浪者”的I-19式等离子加农炮面前,这些区域如蛛丝般不堪一击。如果炮弹瞄准指挥中心,那么只需一枪,就足以使破碎穹顶全线崩溃。过热的等离子体一旦触到电子设备,所有线路都将超过负荷,瞬间熔化。除此之外,维修仓和指挥中心的遗留人员就更惨了,只要被炮击中,绝对连渣都不剩。
简而言之,一旦离子加农炮开火,整个“猎人计划”的战斗力必将遭受重创。下一只怪兽途经这里时,只会朝他们得意地挥挥手,然后继续杀往布里斯班或雅加达。
蔡天童和赫克把所有的线缆都从墙里拔了出来。可是仍然没起任何作用。
“看你的了,罗兄。”天童喃喃自语,“快点啊。”
小巷外面的街道随着怪兽重重的脚步震颤不已。四周窗户爆裂,玻璃碎渣四处抛飞,砸到尘土笼罩的汽车上。真子蜷缩在墙角,除此之外,她别无选择。她低下头望着手里的红鞋子。
“真子。”旁边身穿套服,头戴帽盔的人说道,“这只是一段回忆,赶快走出来。这一切都不是真的。”
她拼命地摇头:“怪兽是真的,怪兽是真的……”
直升机的“嘟嘟”声越来越大,淹没了怪兽破坏建筑物的声音。一团硕大的影子飞过真子头顶,她抬起头来—一个吊在直升机下方的巨型机器人跃入眼帘,但很快便消失在视野中。
怪兽赫然耸现在小巷入口。它把头伸向地面,发现真子之后猛地扑了过来。身侧房屋临街的墙壁顿时崩塌碎落。真子身旁的垃圾桶仿佛用锡箔纸制成似的,轻易就皱成一团。它拽回手臂时,锋利的爪子在坚固的混凝土上划出几道深长的裂口。
真子吓得一动不动。她感觉自己很快就要死了。她父亲曾告诉她怪兽都是假的,而她却即将死于怪兽的魔爪之下。
就在这千钧一发的时刻,怪兽被某样东西猛地拉了出去,一下子没了踪影。街道变得空荡荡的。
真子眼前满是怪兽踩出的大坑,耳边不断回响着震耳欲聋的声音。三辆汽车在空中翻滚,旋即暴跌在地,真子赶紧捂住耳朵。她不由自主地沿着墙边向小巷口徐徐移近。是什么东西把怪兽抓走了?她听说过巨型机器人的故事,但是她也听别人说这些机器人无法阻止怪兽……父亲还说过世界上没有怪兽。
她脑子里混乱如麻。
真子的耳朵里嗡嗡作响。前方街道上一场激战正在上演。机器人对准怪兽膝部发起攻击,怪兽迅速向住宅区躲闪,转眼间一栋栋整齐的房子在它的冲击下化为断砖碎瓦。机器人的防护面具在灰尘和烟雾中闪烁着耀眼的蓝光,它的肩上两支柱状物威武生姿。其中一只手转变成加农炮管,管内开始灼热发光。
怪兽暴起发起反击,把机器人撞出老远。然后它紧跟着高高跃起,乘胜追击。
真子停了下来,呆在原地。她不敢跑到街上,更不敢观看庞然大物肉搏的场面。她把那只断了鞋带的红鞋子紧紧地拥进怀里。还穿在脚上的另一只已经污迹斑斑,面目全非。激战的隆隆声滚滚而来,在房前屋后回荡。
忽然,一道闪光照亮了整条街道,犹如闪电一般。确切地说,犹如数百道闪电和数百声雷鸣同时袭来。一瞬间,所有的声音都暂时消匿了—或者是真子的耳朵里出现了片刻的安静—紧接着,怪兽硕大的身子向一旁歪去,轰然倒地。倒地时的余震向周围辐射,真子站立不稳,摔得四仰八叉。
她赶忙爬起来,只见巷子远处那个身穿套服,头戴盔帽的人也摔倒了。但是他身上依然一尘不染。怎么可能呢?真子向巷子口走去,来到了街上。她的耳朵里充斥着各种噪音,隐约能分辨出汽车的警报声。
怪兽死了,静静地躺在那儿。它的伤口处烟雾升腾,血液把尸体旁的混凝土熔成液体。真子吓得后退了几步,这时,机器人出现在眼前,她又向后退了一步。
机器人巨如怪兽,身上同样伤痕累累。其中一只手臂已经严重损毁,与肩膀连接处火花喷溅。机油和某种发亮的物体形成细流从豁口源源不断地顺着机身往下淌。它的眼睛看着别处。水蒸气从它后脑勺的气门里排出来。
当它转过头面向真子时,小姑娘倒吸了一口凉气。原来机器人的头有一半已不翼而飞,蓝光闪耀的护面罩也变得支离破碎。在头部被撕掉的地方,有一个人独自站着—是驾驶员。阳光穿过如云的尘雾笼罩在他周围。他身材高大,威风凛凛,黝黑的皮肤上有伤口正在流血。他俯瞰着眼前的小女孩。真子心生怨愤:
父亲不是说过世界上根本没有怪兽吗?
潘提考斯特急匆匆地冲入指挥中心,只见蔡天童和赫克·汉森正在奋力地拉扯电缆。
“把线拔掉!”他大声喊着,虽然知道这句话完全多此一举,但他还是情不自禁地喊了出来。他二话不说加入了急救行列。控制台远端的一束光导纤维(fiber-optic)终于出现松动,顿时一股烟雾冒出来,同时响起一阵刺耳的声音。在紧靠破碎穹顶内室的窗户内侧,赫克·汉森拼尽全力将手臂般粗壮的导线管拉了出来,天童则忙着断开导线管和终端接口之间的连接器。这时,“危险流浪者”突然旋转炮筒笔直地瞄向劳森特指挥中心。在这千钧一发的关键时刻,天童手中的连接器终于断开了。
机甲猎人停了下来。运行指示灯逐渐熄灭,等离子加农炮喷出一股废热后缩了回去,炮膛耀眼的白光渐渐暗淡直至消失。
潘提考斯特仔细查看了一下受损的地方,破碎穹顶从未像现在这般安静。环视指挥中心,他发现查克·汉森并没有离开。这个年轻人正定定地看着外面的“危险流浪者”,他的下巴绷得紧紧的,嘴巴歪向一侧,满脸的怒容中还带着几分轻蔑的神情。
操作舱里,“流浪者”的灯全部熄灭后,罗利感觉神经连接已经彻底断掉。他踢开操作平台上的锁扣,脑海里仍然充斥着刚刚看到的画面。
早在加入“猎人计划”前,罗利就听说过潘提考斯特的大名,东京那场激战他也有所耳闻。据说当时元帅的副驾驶塔姆欣·塞维尔(Tamsin Sevier)不堪重负,精神彻底崩溃。在这样艰难的条件下,潘提考斯特独自一人力挽狂澜,击倒怪兽,挽救了当时的东京。整个历史经过罗利都听说过。但从别人口中听说是一回事,在通感中亲眼目睹并切身体验又是另外一回事。
在这之前罗利并不了解真子。原来是潘提考斯特救了她,在“恶魔女巫”肆虐东京的那天挽救了她的生命,还在袭击事件后把她从孤儿院里接出来,开启了她的女驾驶员培养之路。罗利觉得自己在阿拉斯加见过她,就在他……是的,就在他离开之前。
难怪潘提考斯特不想让她上战场,也难怪这样一来,反而使她备受煎熬。她心心念念的就是替父母报仇,并追随这个成为她唯一亲人的导师。潘提考斯特把她塑造成了一名驾驶员,而现在,出了这次通感事故后,他再也不会轻易答应她驾驶机甲了。
真子跪倒在地,瘫软的双臂在身体两侧来回悬摆。罗利蹲伏在她身旁,轻轻地护着她侧躺下来。她还未完全走出通感世界,罗利深知一旦她彻底清醒过来,意识到自己的所作所为,一定会崩溃的。
“嘿,”他安慰道,“没事儿,都过去了。”
她只是呆呆地望着他。
罗利明白情况大为不妙,他知道真子其实也心知肚明。但除此之外,他还能说些什么呢?
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
此前曾有传闻称,维修仓的工作人员见过灵异现象。他们发现机甲在操作舱电源关闭、里面空无一人的情况下竟然能自行微移和抽动身体。驾驶员圈内还有这样的说法,有时候当你梦见爱甲时,它能感应到你的梦,并随你而动。罗利对此深信不疑。
应该问问赫克是否有同感,他暗自思忖。真子在一旁忍俊不禁,结果导致“危险流浪者”在攻防姿势转换的瞬间暂停了一下。
罗利瞥了真子一眼,心里念道,不要胡思乱想,赶快消除杂念……
……奇怪的是真子从位置上消失了。
取而代之的是罗利。
眼前的人居然变成了自己。他发现自己则变成了杨希。
“哦,不—”罗利呐喊。
指挥中心的办公室里,神经连接显示图发生了变形。两名驾驶员的意识不再完美合一。
“‘危险流浪者’……”蔡天童开始担心起来。
“流浪者”身体猛抽了一下,随即一个侧闪,仿佛在躲避迎面而来的攻击。它拉紧右臂,四处挥舞,像是要将怪兽击退。
“刀锋头”来势汹汹,操作舱瞬间被撕掉一半。片刻后,罗利重新变回自己,没有继续“追赶兔子”。他意识到通感出了问题,必须马上加以控制,但问题愈演愈烈。
哥哥惨遭怪兽毒手。
真子也看见了怪兽,她毫无心理准备。
“怎么回事?!”她大声惊呼。
罗利拉紧了右臂,真子随即做出同样的动作。他们之间的连接仍然强劲。
“我能行,”罗利安慰道,“我能控制。”
然而,他刚想继续说点什么,“刀锋头”突然不见了踪影。转眼间,他们来到一座满目疮痍的废城,到处是残垣断壁。道路上是汽车的残骸,天空中弥漫着浓厚的粉尘。真子僵住了。
指挥中心的神经连接显示图突然出现视觉噪音(visual noise)。
“两个驾驶员都失准了!”蔡天童高声喊道。
“危险流浪者”猛摇了几下,然后僵住不动了。旁观的人群不再拍手叫好,开始陆陆续续撤离现场。报警器骤然响起。
操作舱的专用通讯频道里蔡天童听到了罗利的声音。
“真子,放松,深呼吸。”他循循善诱,“让回忆自然流走,不要陷进去……”
蔡天童盯着显示屏,心想这倒是个好建议。
不过,已经来不及了。
“真子!真子!”罗利不停地呼唤着,但真子无动于衷,仿佛听不见他的声音。
她解开控制平台上的鞋扣,慢慢地走了下来。神经连接出现波动。罗利闻到粉尘的气味,警报声不绝于耳,直升机在头顶嗒嗒作响。
真子弯下身子,疾步冲下水泥阶梯,向街上跑去。她手里紧紧地抓着一只红鞋子,断开的鞋带垂在半空,随风飘舞。另一只鞋子还穿在脚上,一双长筒袜裹满泥巴,破烂不堪。
“妈妈?爸爸?”
粉尘如雪花般漫天飞扬。不远处传来轰隆隆的巨响,犹若地震一般。但这显然不是地震,因为拉响的是怪兽警报。
“你们在哪里?”
轰隆声越来越大,真子愣住了。剧烈的晃动令她站立不稳,蹲了下来。接着,这个发出巨响的东西终于露出了庐山真面目。它直立起身子,耸然出现在高楼后面—是一只形如坦克,长着利爪的怪物!所有高楼大厦都矮它一截,这只20层楼高的怪蟹长着蓝绿的外壳和黄色的斑纹,四条尖腿直插入地面,每走一步都留下一个深洞。带螯夹的前腿一路狂舞,道路上的建筑物瞬间土崩瓦解。它的头比螃蟹伸得更长,黄色的眼睛狭窄如缝,行走时嘴唇一张一翕。
怪兽来了。
它仰天长啸,一只爪子横空掠扫,一栋楼房轰然倒地。刹那只见尘土升腾,遮天蔽日。真子拔腿狂奔,但不多时就迷失了方向。她只能在街道间胡乱穿梭,入眼处遍地散落着碎石和尸体。
怪兽一脚踏在她前面的地面上,发出轰隆的巨响,仿佛世界末日降临。真子失声尖叫。她转身朝另一个方向逃去,怪兽紧随其后,沿途房屋转瞬间被撕成碎片。它已经发现了真子,这个可怜的小女孩绝对跑不过它。她只能想办法躲起来。
真子以最快的速度在拐角处绕个弯,然后迅速钻进了小巷。一个穿着黑色套装,戴着头盔的人站在那里,注视着她。真子的父亲总是告诉她不要和陌生人搭讪,但她情不自禁地说起话来。
“我爸爸,”她细声细气地说道,“他叫我等着他。他说过会很快回来的。”
怪兽的脚步声逐渐逼近。
“他还说怪兽都是假的。”真子低声吟泣。然后她举起双臂,在滚滚尘烟中紧紧护住自己。
在机甲操作舱里,真子举起了双臂。信号灯闪烁起来,平视显示屏(heads-up display)上出现一排警示文字:武器系统启动。
“危险流浪者”前臂的等离子加农炮激活了,这可急坏了蔡天童。他在指挥中心忙得焦头烂额,想方设法控制局面。臭氧的气味扑面而来,事故警示灯照耀着整个破碎穹顶,现场一片深红。楼下旁观的人群已向四面八方散去。
加农炮旋转起来,炮管亮光闪烁,武器开始蓄能。废热掀起一股强流。“切尔诺阿尔法”旁的高台架上,俄罗斯工作组正驻足观望,突然间,等离子加农炮竟朝他们瞄准过来,所有人一哄而散。
强流直冲指挥中心而来,窗棂发出“嘎吱嘎吱”的声音,房椽上的灰尘纷纷洒落。其中几台显示器转眼间一片漆黑。
“打开自动防故障装置!”在一片嘈杂声中蔡天童心急如焚,大声疾呼。他急忙按下防故障系统启动键。
毫无变化。
负责另一个控制台的工程师喊道:“没有反应!神经封阻系统有问题!”
“所有人马上撤离,快!”蔡天童奋力拉出控制台上的电缆,期望这样能使“危险流浪者”系统失灵。他突然意识到自己刚才喊话时说的是中文,不过人们显然零障碍地领悟了他的意思。技术师和操控人员齐齐奔向指挥中心后方,穿过后门涌向破碎穹顶内室。窗外香港湾的美景尽收眼底。
蔡天童和赫克·汉森并没有离开。赫克拼命拉扯厚重的导线管,试图切断指挥中心数据库主终端机的电力传输。
破碎穹顶里的强流渐趋平缓,但等离子加农炮的炮口依然光亮刺眼。
武器蓄能完毕。
蔡天童不敢想象如果这些加农炮开火后,破碎穹顶会变成什么惨状。机甲猎人们或许能幸免于难,但其他设施必定难逃厄运。所有维修仓将灰飞烟灭,整备区、生活区、食堂区……在“危险流浪者”的I-19式等离子加农炮面前,这些区域如蛛丝般不堪一击。如果炮弹瞄准指挥中心,那么只需一枪,就足以使破碎穹顶全线崩溃。过热的等离子体一旦触到电子设备,所有线路都将超过负荷,瞬间熔化。除此之外,维修仓和指挥中心的遗留人员就更惨了,只要被炮击中,绝对连渣都不剩。
简而言之,一旦离子加农炮开火,整个“猎人计划”的战斗力必将遭受重创。下一只怪兽途经这里时,只会朝他们得意地挥挥手,然后继续杀往布里斯班或雅加达。
蔡天童和赫克把所有的线缆都从墙里拔了出来。可是仍然没起任何作用。
“看你的了,罗兄。”天童喃喃自语,“快点啊。”
小巷外面的街道随着怪兽重重的脚步震颤不已。四周窗户爆裂,玻璃碎渣四处抛飞,砸到尘土笼罩的汽车上。真子蜷缩在墙角,除此之外,她别无选择。她低下头望着手里的红鞋子。
“真子。”旁边身穿套服,头戴帽盔的人说道,“这只是一段回忆,赶快走出来。这一切都不是真的。”
她拼命地摇头:“怪兽是真的,怪兽是真的……”
直升机的“嘟嘟”声越来越大,淹没了怪兽破坏建筑物的声音。一团硕大的影子飞过真子头顶,她抬起头来—一个吊在直升机下方的巨型机器人跃入眼帘,但很快便消失在视野中。
怪兽赫然耸现在小巷入口。它把头伸向地面,发现真子之后猛地扑了过来。身侧房屋临街的墙壁顿时崩塌碎落。真子身旁的垃圾桶仿佛用锡箔纸制成似的,轻易就皱成一团。它拽回手臂时,锋利的爪子在坚固的混凝土上划出几道深长的裂口。
真子吓得一动不动。她感觉自己很快就要死了。她父亲曾告诉她怪兽都是假的,而她却即将死于怪兽的魔爪之下。
就在这千钧一发的时刻,怪兽被某样东西猛地拉了出去,一下子没了踪影。街道变得空荡荡的。
真子眼前满是怪兽踩出的大坑,耳边不断回响着震耳欲聋的声音。三辆汽车在空中翻滚,旋即暴跌在地,真子赶紧捂住耳朵。她不由自主地沿着墙边向小巷口徐徐移近。是什么东西把怪兽抓走了?她听说过巨型机器人的故事,但是她也听别人说这些机器人无法阻止怪兽……父亲还说过世界上没有怪兽。
她脑子里混乱如麻。
真子的耳朵里嗡嗡作响。前方街道上一场激战正在上演。机器人对准怪兽膝部发起攻击,怪兽迅速向住宅区躲闪,转眼间一栋栋整齐的房子在它的冲击下化为断砖碎瓦。机器人的防护面具在灰尘和烟雾中闪烁着耀眼的蓝光,它的肩上两支柱状物威武生姿。其中一只手转变成加农炮管,管内开始灼热发光。
怪兽暴起发起反击,把机器人撞出老远。然后它紧跟着高高跃起,乘胜追击。
真子停了下来,呆在原地。她不敢跑到街上,更不敢观看庞然大物肉搏的场面。她把那只断了鞋带的红鞋子紧紧地拥进怀里。还穿在脚上的另一只已经污迹斑斑,面目全非。激战的隆隆声滚滚而来,在房前屋后回荡。
忽然,一道闪光照亮了整条街道,犹如闪电一般。确切地说,犹如数百道闪电和数百声雷鸣同时袭来。一瞬间,所有的声音都暂时消匿了—或者是真子的耳朵里出现了片刻的安静—紧接着,怪兽硕大的身子向一旁歪去,轰然倒地。倒地时的余震向周围辐射,真子站立不稳,摔得四仰八叉。
她赶忙爬起来,只见巷子远处那个身穿套服,头戴盔帽的人也摔倒了。但是他身上依然一尘不染。怎么可能呢?真子向巷子口走去,来到了街上。她的耳朵里充斥着各种噪音,隐约能分辨出汽车的警报声。
怪兽死了,静静地躺在那儿。它的伤口处烟雾升腾,血液把尸体旁的混凝土熔成液体。真子吓得后退了几步,这时,机器人出现在眼前,她又向后退了一步。
机器人巨如怪兽,身上同样伤痕累累。其中一只手臂已经严重损毁,与肩膀连接处火花喷溅。机油和某种发亮的物体形成细流从豁口源源不断地顺着机身往下淌。它的眼睛看着别处。水蒸气从它后脑勺的气门里排出来。
当它转过头面向真子时,小姑娘倒吸了一口凉气。原来机器人的头有一半已不翼而飞,蓝光闪耀的护面罩也变得支离破碎。在头部被撕掉的地方,有一个人独自站着—是驾驶员。阳光穿过如云的尘雾笼罩在他周围。他身材高大,威风凛凛,黝黑的皮肤上有伤口正在流血。他俯瞰着眼前的小女孩。真子心生怨愤:
父亲不是说过世界上根本没有怪兽吗?
潘提考斯特急匆匆地冲入指挥中心,只见蔡天童和赫克·汉森正在奋力地拉扯电缆。
“把线拔掉!”他大声喊着,虽然知道这句话完全多此一举,但他还是情不自禁地喊了出来。他二话不说加入了急救行列。控制台远端的一束光导纤维(fiber-optic)终于出现松动,顿时一股烟雾冒出来,同时响起一阵刺耳的声音。在紧靠破碎穹顶内室的窗户内侧,赫克·汉森拼尽全力将手臂般粗壮的导线管拉了出来,天童则忙着断开导线管和终端接口之间的连接器。这时,“危险流浪者”突然旋转炮筒笔直地瞄向劳森特指挥中心。在这千钧一发的关键时刻,天童手中的连接器终于断开了。
机甲猎人停了下来。运行指示灯逐渐熄灭,等离子加农炮喷出一股废热后缩了回去,炮膛耀眼的白光渐渐暗淡直至消失。
潘提考斯特仔细查看了一下受损的地方,破碎穹顶从未像现在这般安静。环视指挥中心,他发现查克·汉森并没有离开。这个年轻人正定定地看着外面的“危险流浪者”,他的下巴绷得紧紧的,嘴巴歪向一侧,满脸的怒容中还带着几分轻蔑的神情。
操作舱里,“流浪者”的灯全部熄灭后,罗利感觉神经连接已经彻底断掉。他踢开操作平台上的锁扣,脑海里仍然充斥着刚刚看到的画面。
早在加入“猎人计划”前,罗利就听说过潘提考斯特的大名,东京那场激战他也有所耳闻。据说当时元帅的副驾驶塔姆欣·塞维尔(Tamsin Sevier)不堪重负,精神彻底崩溃。在这样艰难的条件下,潘提考斯特独自一人力挽狂澜,击倒怪兽,挽救了当时的东京。整个历史经过罗利都听说过。但从别人口中听说是一回事,在通感中亲眼目睹并切身体验又是另外一回事。
在这之前罗利并不了解真子。原来是潘提考斯特救了她,在“恶魔女巫”肆虐东京的那天挽救了她的生命,还在袭击事件后把她从孤儿院里接出来,开启了她的女驾驶员培养之路。罗利觉得自己在阿拉斯加见过她,就在他……是的,就在他离开之前。
难怪潘提考斯特不想让她上战场,也难怪这样一来,反而使她备受煎熬。她心心念念的就是替父母报仇,并追随这个成为她唯一亲人的导师。潘提考斯特把她塑造成了一名驾驶员,而现在,出了这次通感事故后,他再也不会轻易答应她驾驶机甲了。
真子跪倒在地,瘫软的双臂在身体两侧来回悬摆。罗利蹲伏在她身旁,轻轻地护着她侧躺下来。她还未完全走出通感世界,罗利深知一旦她彻底清醒过来,意识到自己的所作所为,一定会崩溃的。
“嘿,”他安慰道,“没事儿,都过去了。”
她只是呆呆地望着他。
罗利明白情况大为不妙,他知道真子其实也心知肚明。但除此之外,他还能说些什么呢?