27
“看起来很难受哦。”
芙莉亚怒瞪着她，汗水流进眼里：“别挡我的路！”
少女在原地停留两三秒，一动也不动，接着才往一旁让开，朝芙莉亚伸出一只手。
“来，握好！”
“我不需要你帮忙。”
从少女脸上的表情就知道，她们彼此都很清楚，芙莉亚多么迫切地需要帮忙。
“要乱发脾气然后被那些家伙抓走，还是做唯一理性的事，随便你。”
芙莉亚咒骂一声，握住少女的手，让她拉自己上去。芙莉亚滑过一道高及臀部的围墙，来到一处平坦的地方。
底下传来吃力的嗯哼声，一名警察已经逼近了。
少女撇撇嘴，说：“在我家那里，遇到这种情况会跟对方道谢。”
“谢谢。”芙莉亚知道这声道谢听起来言不由衷。她摇摇晃晃地站起身，想弄清方向，目光却驻留在少女身上。少女丝毫不打算避开这些警察。
少女一头黑色短发紧贴在脑袋上，仿佛有人把她的头按在焦油里浸泡过。她穿着布满拉链的深色皮夹克、红白条纹紧身裤，脚下蹬着一双笨重、几乎高及小腿肚的绑带靴。芙莉亚心想，这种鞋似乎不适合在屋顶上攀爬。
“我叫凯特，”少女说，“全名是凯特琳娜。”
她依然咧着嘴笑。芙莉亚并没见过谁有这样的笑容。凯特的鼻子太大、颧骨太高，绝对称不上典型的美女，但整个人看上去就是很闪亮耀眼。芙莉亚并不觉得她是书妖，但她就像管制区里的多数人，显得有点营养不良。
凯特手臂一挥，说：“从那里走。”
芙莉亚转头回顾，见到一名警察已经在屋顶边缘后方出现了。“你！”他一见到凯特，脱口便说，“我见过你！”
“没错，”凯特冷静地说，“这就是问题所在。”
说着，她相当优雅地抬起一条腿，来一个芭蕾舞旋转动作，将裹着红白条纹裤的腿平举，笨重的靴子“碰巧”打到男子脸上。这一击之迅捷狠辣，让芙莉亚几乎难以置信。
男子下巴断裂，身体也失去重心向下飞摔。他发出凄厉的喊声，但不久就静止了。那人从三层楼高的地方摔落到地面，发出的巨大声响将栖息在邻近斜坡屋顶上的鸽子都吓得扑飞起来。接下来的几秒里一片死寂，仿佛整个管制区都屏住了气。
凯特脸上依旧笑意盈盈，说：“现在我们占优势，第二个家伙可能已经吓得屁滚尿流了。”
下方通道响起尖锐的哨声，接着一名男子仰起头来朝她们怒吼了些芙莉亚没听懂的话，不过这都不重要了，因为现在她已经背上了一名警察的人命。
“你要来吗？”
她倏地转身，发现凯特已经开始往屋顶另一侧走过去了。
“你就这么将他——”
“没错。还有，我现在超想喝杯热茶。我再问一遍：你要来吗？现在？”
芙莉亚终于又能控制自己的肢体了，当她跟过去时，感到双腿有些摇晃。起初她还有些犹豫不决，但接着速度便越来越快，最后两人几乎同时抵达屋顶尽头。
“你不是头一次做这种事？”芙莉亚嘶哑着声音问。
“没错。”
“现在他们会以为是我干的！”
凯特耸耸肩说：“总得有人扛起责任呀。”
芙莉亚正想驳斥，凯特却已经拉起她的手，带她来到斜顶下窄得令人发晕的墙沿上。
“就算没有这件事，他们也会找到别的事，”凯特说，“他们总是找得到理由，他们可是警察，是亚当学院。”最后四个字她特别强调，仿佛光是说出这四个字，就会长出脓包。
接下来几分钟里，芙莉亚就跟随她走在众多斜瓦屋顶之间的墙沿、狭窄通道等乱七八糟的路线上，她们沿着陡斜的屋脊前进，绕过一座缀着城垛的小塔。偶尔巷子里会传来哨声，但位置都不在她们正下方，而芙莉亚在鳞次栉比的屋顶上也没看到有人来追赶，倒是不时会遇见栖身在这一带小屋、棚屋或帐篷里的书妖或人类。人口过多的问题，早就迫使许多家庭在管制区屋顶上生活了。这里到处都弥漫着做菜的味道和炭炉的烟味。
跑了至少一英里路后，凯特停下脚步，确定没有人发现她们，这才指着一排烟囱——那面宽阔的墙头上竖立着六支生锈的烟囱管说：“右边数第二个。”
芙莉亚看不出它们有什么差别，但凯特已经把手伸进了一支烟囱管，将一个圆形金属物朝一旁推开了一部分。从低矮的开口，芙莉亚看到内部有一道梯子通往下方。
“你先下去！”凯特命令，“快点！”
“为什么是我先下去？”
“因为只有我才知道怎么从里面把门关上，这样他们就找不到我们了。”
芙莉亚怀疑地瞥了她一眼，这才进入烟囱管——管子的宽度刚好够一人容身。她往下爬了几级阶梯来到一处没有窗户的空间，这里宽不及三码，长倒少说有十码，是那六支烟囱所在的墙头内部。
芙莉亚想起菲尼安对她说过的话：首先某人很可能会出现，那人心情比我还恶劣。别以为这是不可能的，你最好相信我——凯特要是被杰瑞迈亚这种卑鄙的家伙雇用，心情可是会跌到冰点的。
上方梯子出现了红白条纹的腿和黑靴。“闪开！”凯特松手让金属小窗锁上，接着跳了下来。芙莉亚赶紧挪一步避开，双拳握紧，紧张地等候接下来会发生的事。
凯特安然落地，转身走向位于另一端的炉子。“茶？”她问。
“你为什么帮我？”
“不然你就会遭到警察追捕。在管制区里，光是这个理由就够让你找到盟友了。”
“就这样？”
“谁知道，说不定我们会变成好朋友，这样我就不会后悔自己这么做了。所以别做傻事，否则我就会后悔，而我们两个人也都会不开心的，”她举起水壶，问，“要喝吗？”
芙莉亚摇摇头。
“坐下吧……随便找个地方坐，”凯特发现自己的窝乱成一团，忍不住扮了个鬼脸，说，“也许有点乱，你就随便把什么东西挪开吧。”
芙莉亚四处打量，但仍然时时关注着凯特的动向。这里不只乱，还脏，散发着屋子已经好几星期都没有通通风的那种气味，难闻死了，而且到处都是尚未清洗的杯盘、皱成一团的衣物和难以形容的剩饭，全都很恶心。地板上摆着一张床垫、两个豆袋和一个打开的箱子，大概是充当衣柜吧。直到芙莉亚再多瞧上一眼，才觉察到这里到底少了什么：整间屋子里无论什么地方，就连那些垃圾堆底下，都没有书。
“你是谁？”凯特忙着寻找干净杯子时，芙莉亚问。
“凯特琳娜·玛尔什，我不是说过了嘛。”
“我叫芙莉亚。你不是书妖吧？”
“而你，也不是书巫吧？”
“这么说也行。”
“了解，你还没有心灵书。”
“不过要防卫的话还是够用的。”
凯特笑了起来：“刚才你还在逃跑呢。”
“他们有三个人！还开了枪！”
“所以逃跑才是好主意。”
“你杀了那个男人！”
“没想到做比想更简单。我可是练习了好久，才能让我的腿——”
“你很清楚我的意思。”
凯特蹙起眉头，问：“你是在抱怨我救了你吗？”
芙莉亚累得没力气吵架，她恨不得坐到豆袋上。但她随即想到，一旦坐下，必要时就来不及起身了。“你有什么吃的吗？”提出这种请求委实不易，特别是在看到那些腐败的食物之后，但她实在饿得受不了了，还有，如果能喝杯茶也不错。
凯特叹了一口气，接着走向一个垂挂着帘子的架子。她拉开帘子，堆积如山的甜食立刻映入了芙莉亚的眼帘。
凯特先后把两支巧克力棒扔给她，说：“不健康，不过你需要糖分，这里还有很多，甜食是最好偷的，所以我有很多。而且，亚当学院会尽量向管制区供应足够的甜食。巧克力和烈酒，这些基本物资在一定程度上很能安抚人心。”
“谢谢，”芙莉亚饥肠辘辘，还来不及把包装纸完全剥开，就迫不及待把两支巧克力棒吃光了，“可以再给我一支吗？”
凯特再次露出灿烂的笑容，她拿出三支巧克力棒，走上前去，递给芙莉亚，说：“晚一点我们也许可以帮你弄点别的。运气好的话，通常会有香肠之类的东西。”
“既然你不是书妖，那你大可离开管制区呀。”
“接下来呢？在书城当个包书工人混饭吃？还是过桥到另一个世界去？我在那里要做什么呢？”
芙莉亚嘴里嚼着第一支巧克力棒，心里盘算了一下，接着把第二支也吃完，第三支则收进工作服的口袋里。
“我爸妈都是书巫，”凯特说，“但我没有遗传到那种能力，这种事也是有的。”
芙莉亚想到皮普，她点点头，勉强自己不去想象他现在的状况，只是这种苦心都白费了，她吃下去的巧克力酱差点儿又涌上喉头。
凯特耸耸肩说：“我对书也没什么兴趣。”
“你怎么能活在书巫庇护所，却对——”
凯特脸上闪过一抹怒意，但随即控制住了怒火。这是第一次，她的笑容显得有点勉强。她说：“我感受不到。看书时我没有感觉，完全没有。我的心灵之眼看不到那些场景，听不到角色在说话，我想，我就是缺少某种基因，所以我也没有爸妈那种天赋。”
她别过身去，忙着清除紧身裤和长筒袜上的毛球；她的长筒袜也是红白条纹的。芙莉亚观察着她，但不确定该如何看待她。
“你都在做什么事？”她问，“我的意思是说，你靠什么度日？”
“我找东西，也找人，不过通常是找东西。”
芙莉亚想起自己在酒吧屋顶上觉察到的身影。有人去过那里，而那个人很可能在跟踪自己，观察自己。
“你找过我吗？”
凯特又笑了起来。“哪有。”
“菲尼安跟你谈起过我吗？”
“菲尼安？”凯特脸上起了变化，变得柔和些，甚至有点脆弱，不过只维持了短短数秒。
“你跟他说过话，”芙莉亚确定，“你知道我们见过面。”
水壶发出的汽笛声正好让凯特有机会闪到另一边去。不久她便提着水壶过来。“来，”她说，“给你。”
芙莉亚张嘴想要婉拒，最后还是接下杯子，对着热气吹了几下，接着又望向凯特。她正在冲第二杯茶。她身上穿着和她那头短发同样乌黑的皮夹克。夹克对她来说有点过大了，不过或许这正是她要的——便于夹带足够多的巧克力棒。
“菲尼安说，你在帮杰瑞迈亚做事，”芙莉亚说，“就是那个带着鸟喙书的恶心家伙。”她透过茶的热气审视凯特的反应，但凯特只是耸耸肩。
“我帮他，也帮很多别的人做事，那又怎样？”
“你帮他做什么？”
“找东西，我不是说了嘛。”
“找逃跑的鸟喙书？”
凯特端着杯子，背靠着墙，说：“通常是鸟喙书，有时也找没有偿还赌债的人。我没有对他们怎么样，我只是告诉杰瑞迈亚，在哪里可以找到那些人。”
“所以你是那种捉野狗的或是赏金猎人？”
“这两种说法听起来都很恐怖。”
“什么说法听起来比较好？”
“找东西，还有找人，”凯特啜着茶，芙莉亚却觉得茶还太烫，“有时我也会帮不敢进入管制区的书商送信。在这里不能太过挑剔。”
“你爸妈呢？他们没办法帮你吗？我是指钱的方面。”
“我跟他们已经没有联络了，”有那么一瞬间，凯特的脸孔几乎消失在氤氲水汽后方，“他们住在伦敦某个地方，至少我最后一次得知他们的消息时，他们还在那里。”
芙莉亚没有继续追问，过了一会儿，凯特又说：“发现我和他们不一样以后，他们就不太喜欢我。我并不是说，他们就随便找个弃婴箱丢弃我什么的，可是我就像是在陌生人的照顾下长大的，而他们之所以照顾我，是因为一般人都认为这是他们该做的。在那段时间里，他们老是说，如果能再有个孩子该多好。他们指的当然是书巫孩子，偏偏第二个孩子并没有出现，他们也就只好接受我，”她耸耸肩，说，“从一开始就注定不会有好结果，于是有一天我就离家出走了，先是在书城找了一份工作，后来我不干了，就待在这里替杰瑞迈亚这样的混蛋做事。”
“他也问过我，要不要帮他捉一本鸟喙书。”芙莉亚表示。
“他老是想用比我更便宜的人，你不是第一个。他是个骗子，也放高利贷，而且他简直把鸟喙书当成垃圾一样对待。不过只要见过他本人，也就不会对这些事感到惊讶了。”
“尽管这样，你还是觉得把鸟喙书送回到他那里也没关系？”
凯特脸色灰败，不过也许只是蒸汽的缘故。一阵拍击金属的声音传来，来自假烟囱管。
芙莉亚大吃一惊，凯特伸出食指按在唇上，侧耳倾听。
拍击声再次传来，这一次听起来像是莫尔斯电码。
凯特又恢复了笑容，她搁下杯子，爬上梯子。
“是菲尼安！”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
芙莉亚怒瞪着她，汗水流进眼里：“别挡我的路！”
少女在原地停留两三秒，一动也不动，接着才往一旁让开，朝芙莉亚伸出一只手。
“来，握好！”
“我不需要你帮忙。”
从少女脸上的表情就知道，她们彼此都很清楚，芙莉亚多么迫切地需要帮忙。
“要乱发脾气然后被那些家伙抓走，还是做唯一理性的事，随便你。”
芙莉亚咒骂一声，握住少女的手，让她拉自己上去。芙莉亚滑过一道高及臀部的围墙，来到一处平坦的地方。
底下传来吃力的嗯哼声，一名警察已经逼近了。
少女撇撇嘴，说：“在我家那里，遇到这种情况会跟对方道谢。”
“谢谢。”芙莉亚知道这声道谢听起来言不由衷。她摇摇晃晃地站起身，想弄清方向，目光却驻留在少女身上。少女丝毫不打算避开这些警察。
少女一头黑色短发紧贴在脑袋上，仿佛有人把她的头按在焦油里浸泡过。她穿着布满拉链的深色皮夹克、红白条纹紧身裤，脚下蹬着一双笨重、几乎高及小腿肚的绑带靴。芙莉亚心想，这种鞋似乎不适合在屋顶上攀爬。
“我叫凯特，”少女说，“全名是凯特琳娜。”
她依然咧着嘴笑。芙莉亚并没见过谁有这样的笑容。凯特的鼻子太大、颧骨太高，绝对称不上典型的美女，但整个人看上去就是很闪亮耀眼。芙莉亚并不觉得她是书妖，但她就像管制区里的多数人，显得有点营养不良。
凯特手臂一挥，说：“从那里走。”
芙莉亚转头回顾，见到一名警察已经在屋顶边缘后方出现了。“你！”他一见到凯特，脱口便说，“我见过你！”
“没错，”凯特冷静地说，“这就是问题所在。”
说着，她相当优雅地抬起一条腿，来一个芭蕾舞旋转动作，将裹着红白条纹裤的腿平举，笨重的靴子“碰巧”打到男子脸上。这一击之迅捷狠辣，让芙莉亚几乎难以置信。
男子下巴断裂，身体也失去重心向下飞摔。他发出凄厉的喊声，但不久就静止了。那人从三层楼高的地方摔落到地面，发出的巨大声响将栖息在邻近斜坡屋顶上的鸽子都吓得扑飞起来。接下来的几秒里一片死寂，仿佛整个管制区都屏住了气。
凯特脸上依旧笑意盈盈，说：“现在我们占优势，第二个家伙可能已经吓得屁滚尿流了。”
下方通道响起尖锐的哨声，接着一名男子仰起头来朝她们怒吼了些芙莉亚没听懂的话，不过这都不重要了，因为现在她已经背上了一名警察的人命。
“你要来吗？”
她倏地转身，发现凯特已经开始往屋顶另一侧走过去了。
“你就这么将他——”
“没错。还有，我现在超想喝杯热茶。我再问一遍：你要来吗？现在？”
芙莉亚终于又能控制自己的肢体了，当她跟过去时，感到双腿有些摇晃。起初她还有些犹豫不决，但接着速度便越来越快，最后两人几乎同时抵达屋顶尽头。
“你不是头一次做这种事？”芙莉亚嘶哑着声音问。
“没错。”
“现在他们会以为是我干的！”
凯特耸耸肩说：“总得有人扛起责任呀。”
芙莉亚正想驳斥，凯特却已经拉起她的手，带她来到斜顶下窄得令人发晕的墙沿上。
“就算没有这件事，他们也会找到别的事，”凯特说，“他们总是找得到理由，他们可是警察，是亚当学院。”最后四个字她特别强调，仿佛光是说出这四个字，就会长出脓包。
接下来几分钟里，芙莉亚就跟随她走在众多斜瓦屋顶之间的墙沿、狭窄通道等乱七八糟的路线上，她们沿着陡斜的屋脊前进，绕过一座缀着城垛的小塔。偶尔巷子里会传来哨声，但位置都不在她们正下方，而芙莉亚在鳞次栉比的屋顶上也没看到有人来追赶，倒是不时会遇见栖身在这一带小屋、棚屋或帐篷里的书妖或人类。人口过多的问题，早就迫使许多家庭在管制区屋顶上生活了。这里到处都弥漫着做菜的味道和炭炉的烟味。
跑了至少一英里路后，凯特停下脚步，确定没有人发现她们，这才指着一排烟囱——那面宽阔的墙头上竖立着六支生锈的烟囱管说：“右边数第二个。”
芙莉亚看不出它们有什么差别，但凯特已经把手伸进了一支烟囱管，将一个圆形金属物朝一旁推开了一部分。从低矮的开口，芙莉亚看到内部有一道梯子通往下方。
“你先下去！”凯特命令，“快点！”
“为什么是我先下去？”
“因为只有我才知道怎么从里面把门关上，这样他们就找不到我们了。”
芙莉亚怀疑地瞥了她一眼，这才进入烟囱管——管子的宽度刚好够一人容身。她往下爬了几级阶梯来到一处没有窗户的空间，这里宽不及三码，长倒少说有十码，是那六支烟囱所在的墙头内部。
芙莉亚想起菲尼安对她说过的话：首先某人很可能会出现，那人心情比我还恶劣。别以为这是不可能的，你最好相信我——凯特要是被杰瑞迈亚这种卑鄙的家伙雇用，心情可是会跌到冰点的。
上方梯子出现了红白条纹的腿和黑靴。“闪开！”凯特松手让金属小窗锁上，接着跳了下来。芙莉亚赶紧挪一步避开，双拳握紧，紧张地等候接下来会发生的事。
凯特安然落地，转身走向位于另一端的炉子。“茶？”她问。
“你为什么帮我？”
“不然你就会遭到警察追捕。在管制区里，光是这个理由就够让你找到盟友了。”
“就这样？”
“谁知道，说不定我们会变成好朋友，这样我就不会后悔自己这么做了。所以别做傻事，否则我就会后悔，而我们两个人也都会不开心的，”她举起水壶，问，“要喝吗？”
芙莉亚摇摇头。
“坐下吧……随便找个地方坐，”凯特发现自己的窝乱成一团，忍不住扮了个鬼脸，说，“也许有点乱，你就随便把什么东西挪开吧。”
芙莉亚四处打量，但仍然时时关注着凯特的动向。这里不只乱，还脏，散发着屋子已经好几星期都没有通通风的那种气味，难闻死了，而且到处都是尚未清洗的杯盘、皱成一团的衣物和难以形容的剩饭，全都很恶心。地板上摆着一张床垫、两个豆袋和一个打开的箱子，大概是充当衣柜吧。直到芙莉亚再多瞧上一眼，才觉察到这里到底少了什么：整间屋子里无论什么地方，就连那些垃圾堆底下，都没有书。
“你是谁？”凯特忙着寻找干净杯子时，芙莉亚问。
“凯特琳娜·玛尔什，我不是说过了嘛。”
“我叫芙莉亚。你不是书妖吧？”
“而你，也不是书巫吧？”
“这么说也行。”
“了解，你还没有心灵书。”
“不过要防卫的话还是够用的。”
凯特笑了起来：“刚才你还在逃跑呢。”
“他们有三个人！还开了枪！”
“所以逃跑才是好主意。”
“你杀了那个男人！”
“没想到做比想更简单。我可是练习了好久，才能让我的腿——”
“你很清楚我的意思。”
凯特蹙起眉头，问：“你是在抱怨我救了你吗？”
芙莉亚累得没力气吵架，她恨不得坐到豆袋上。但她随即想到，一旦坐下，必要时就来不及起身了。“你有什么吃的吗？”提出这种请求委实不易，特别是在看到那些腐败的食物之后，但她实在饿得受不了了，还有，如果能喝杯茶也不错。
凯特叹了一口气，接着走向一个垂挂着帘子的架子。她拉开帘子，堆积如山的甜食立刻映入了芙莉亚的眼帘。
凯特先后把两支巧克力棒扔给她，说：“不健康，不过你需要糖分，这里还有很多，甜食是最好偷的，所以我有很多。而且，亚当学院会尽量向管制区供应足够的甜食。巧克力和烈酒，这些基本物资在一定程度上很能安抚人心。”
“谢谢，”芙莉亚饥肠辘辘，还来不及把包装纸完全剥开，就迫不及待把两支巧克力棒吃光了，“可以再给我一支吗？”
凯特再次露出灿烂的笑容，她拿出三支巧克力棒，走上前去，递给芙莉亚，说：“晚一点我们也许可以帮你弄点别的。运气好的话，通常会有香肠之类的东西。”
“既然你不是书妖，那你大可离开管制区呀。”
“接下来呢？在书城当个包书工人混饭吃？还是过桥到另一个世界去？我在那里要做什么呢？”
芙莉亚嘴里嚼着第一支巧克力棒，心里盘算了一下，接着把第二支也吃完，第三支则收进工作服的口袋里。
“我爸妈都是书巫，”凯特说，“但我没有遗传到那种能力，这种事也是有的。”
芙莉亚想到皮普，她点点头，勉强自己不去想象他现在的状况，只是这种苦心都白费了，她吃下去的巧克力酱差点儿又涌上喉头。
凯特耸耸肩说：“我对书也没什么兴趣。”
“你怎么能活在书巫庇护所，却对——”
凯特脸上闪过一抹怒意，但随即控制住了怒火。这是第一次，她的笑容显得有点勉强。她说：“我感受不到。看书时我没有感觉，完全没有。我的心灵之眼看不到那些场景，听不到角色在说话，我想，我就是缺少某种基因，所以我也没有爸妈那种天赋。”
她别过身去，忙着清除紧身裤和长筒袜上的毛球；她的长筒袜也是红白条纹的。芙莉亚观察着她，但不确定该如何看待她。
“你都在做什么事？”她问，“我的意思是说，你靠什么度日？”
“我找东西，也找人，不过通常是找东西。”
芙莉亚想起自己在酒吧屋顶上觉察到的身影。有人去过那里，而那个人很可能在跟踪自己，观察自己。
“你找过我吗？”
凯特又笑了起来。“哪有。”
“菲尼安跟你谈起过我吗？”
“菲尼安？”凯特脸上起了变化，变得柔和些，甚至有点脆弱，不过只维持了短短数秒。
“你跟他说过话，”芙莉亚确定，“你知道我们见过面。”
水壶发出的汽笛声正好让凯特有机会闪到另一边去。不久她便提着水壶过来。“来，”她说，“给你。”
芙莉亚张嘴想要婉拒，最后还是接下杯子，对着热气吹了几下，接着又望向凯特。她正在冲第二杯茶。她身上穿着和她那头短发同样乌黑的皮夹克。夹克对她来说有点过大了，不过或许这正是她要的——便于夹带足够多的巧克力棒。
“菲尼安说，你在帮杰瑞迈亚做事，”芙莉亚说，“就是那个带着鸟喙书的恶心家伙。”她透过茶的热气审视凯特的反应，但凯特只是耸耸肩。
“我帮他，也帮很多别的人做事，那又怎样？”
“你帮他做什么？”
“找东西，我不是说了嘛。”
“找逃跑的鸟喙书？”
凯特端着杯子，背靠着墙，说：“通常是鸟喙书，有时也找没有偿还赌债的人。我没有对他们怎么样，我只是告诉杰瑞迈亚，在哪里可以找到那些人。”
“所以你是那种捉野狗的或是赏金猎人？”
“这两种说法听起来都很恐怖。”
“什么说法听起来比较好？”
“找东西，还有找人，”凯特啜着茶，芙莉亚却觉得茶还太烫，“有时我也会帮不敢进入管制区的书商送信。在这里不能太过挑剔。”
“你爸妈呢？他们没办法帮你吗？我是指钱的方面。”
“我跟他们已经没有联络了，”有那么一瞬间，凯特的脸孔几乎消失在氤氲水汽后方，“他们住在伦敦某个地方，至少我最后一次得知他们的消息时，他们还在那里。”
芙莉亚没有继续追问，过了一会儿，凯特又说：“发现我和他们不一样以后，他们就不太喜欢我。我并不是说，他们就随便找个弃婴箱丢弃我什么的，可是我就像是在陌生人的照顾下长大的，而他们之所以照顾我，是因为一般人都认为这是他们该做的。在那段时间里，他们老是说，如果能再有个孩子该多好。他们指的当然是书巫孩子，偏偏第二个孩子并没有出现，他们也就只好接受我，”她耸耸肩，说，“从一开始就注定不会有好结果，于是有一天我就离家出走了，先是在书城找了一份工作，后来我不干了，就待在这里替杰瑞迈亚这样的混蛋做事。”
“他也问过我，要不要帮他捉一本鸟喙书。”芙莉亚表示。
“他老是想用比我更便宜的人，你不是第一个。他是个骗子，也放高利贷，而且他简直把鸟喙书当成垃圾一样对待。不过只要见过他本人，也就不会对这些事感到惊讶了。”
“尽管这样，你还是觉得把鸟喙书送回到他那里也没关系？”
凯特脸色灰败，不过也许只是蒸汽的缘故。一阵拍击金属的声音传来，来自假烟囱管。
芙莉亚大吃一惊，凯特伸出食指按在唇上，侧耳倾听。
拍击声再次传来，这一次听起来像是莫尔斯电码。
凯特又恢复了笑容，她搁下杯子，爬上梯子。
“是菲尼安！”