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正文 第十二章

是这种探索的精神让怀特兄弟展翅翱翔,让艾尔哈特飞越了大西洋,让耶格尔飞得快过了声响……

玛丽和庞特从德布拉尔镍矿区的电梯间出来,只见外面一片漆黑。玛丽很是惊讶,因为现在不过下午三四点,她抬头看,不禁倒吸了一口气。

“我的天哪。我从来没有看到过这么多鸟!”头顶上都是飞鸟,黑压压一片,挡住了太阳。

“是吗?”庞特问,“它们就是普通的品种。”

“嗯,那是肯定的!”玛丽惊呼。她继续朝上看,注意到鸟的身体羽毛是粉色的,而头是灰蓝色的。“天哪!它们是旅鸽!”

“我怀疑它们能不能运送旅客。”庞特说。

“不不不。那只是我们起的名字,学名叫做extopistes migratorius。我很了解它们,我正致力于恢复它们的DNA。”

“我第一次去你们的世界的时候,没有看到这种鸟,是不是已经灭绝啦?”

“是的。”

“都是格里克辛的错?”

玛丽点点头。“是的,”她耸耸肩,“我们过度捕杀,以致灭绝。”

庞特说:“我们叫这种鸟——哈克,接下来的那个词你别翻译——quidrat。它们的味道很鲜美,我们经常吃。”

“真的吗?”玛丽问。

庞特点点头。“是的,我担保你在这儿能吃到。”

哈克刚恢复与行星信息网络的联系,庞特就让他预订了一辆立方车。车子正向他们驶过来。这辆车与SUV的大小差不多,但是它依靠底部和后部的大型风扇驱动,前面还有三个小型风扇控制方向。车体近乎全透明,内有四个座位,司机是一位146代的壮汉。

立方车减速停了下来,其中一侧翻开,让乘客进去。庞特爬了进去,坐到后排靠里面的座位,玛丽跟在后面,坐在后排的另一张座位上。庞特对司机简单地说了几句,车子开始升起。玛丽看到司机操纵着两个主控杆,转动方向,向庞特家驶去。

离开电梯间之前,玛丽身上绑了一个临时机侣,所有来访问尼安德特世界的格里克辛人都需要佩戴这样的机侣,以监控他们的行为,并将信息同步输入到档案中。但是这个东西直接接触皮肤会有些痒,玛丽把一支圆珠笔塞在机侣下面,想要挠痒。她望着庞特,问道:“永久机侣也这么不舒服吗?”

“我感觉不到哈克身体的存在,”庞特说,停顿一下,“但是,那个……”

“什么?”

“这些临时机侣20天之后就过期了,它们毕竟是上电池的,而不是从你的体内获得能量。当然,考虑到你的身份,我们肯定再给你换一个。”

玛丽笑了笑,她还不习惯,仅仅因为她是玛丽·沃恩,就能够有特权。“不,”她说,“不,我想我应该有个永久机侣。”

庞特咧着嘴笑:“谢谢。”过了一会,他又追问:“你知道什么叫做永久吗?以后你要是想摘除,会很麻烦的,很可能会严重损坏你的前臂肌肉和神经。”

玛丽点点头:“我懂。但我也知道要是没有一个永久的机侣,我在这儿永远是个外人。”

“谢谢你。”庞特温柔地说,“那你想要个什么样的?”

玛丽在看着这原始的风景——森林茂密,岩石嶙峋。“嗯?”

“哦,你可以选择标准型机侣,或者——”庞特举起左臂,将内侧面向玛丽,“也可以选择一个像我这样的,内置真正的人工智能。”

玛丽眉一扬:“我还没有想过。”

“很少有人有智能机侣,”庞特说,“尽管我希望在不久的将来,它们能普及。你肯定希望你的智能机侣能有先进的处理能力,你也需要实时语言翻译,除此之外,你自己还可以决定你需要什么。”

玛丽看着庞特的机侣。从外表上看,它跟她所看到的别的机侣并无区别,当然,除了朗维斯·特洛波佩戴的纯金机侣。但是,她知道,里面有个哈克。玛丽问:“佩戴一个智能机侣是什么感觉?”

“哦,不错。”哈克的声音从内置的扬声器传出来,“我已经习惯这个大家伙了。”

玛丽笑了起来,半是逗乐,半是惊奇。

庞特翻了个白眼,这个表情是他从玛丽那学来的。“差不多吧。”他说。

“我还不太确定想不想佩戴,”玛丽说,“让一个机侣一直跟我在一起。”玛丽皱眉,“哈克是不是真的……有意识?”

“怎么说?”庞特问。

“哦,我知道你们不相信灵魂的存在,我知道你们认为你们自己的思想,如同完全能够预测的软件在大脑的硬件之中运行。但是,我是说,哈克真的在思考吗?他有自我意识吗?”

“很有趣的问题。”庞特说,“哈克,你怎么看?”

“我能意识到我的存在。”

玛丽耸耸肩:“但是……但是,我是说,你有没有你自己的欲望?”

“我希望我能为庞特所用。”

“就这些?”

“就这些。”

哦,玛丽想,科尔姆应该娶一个这样的人。“恕我直言,要是庞特死了,你会怎么样?”

“我的能量源自他自身的生物力源。他死去十几天之后,我就不再起作用。”

“那会不会让你不舒服?”

“不会的,因为没有庞特,我的存在就没有意义了。”

“智能机侣的用处很大,”庞特说,“我第一次去你们的世界,要是没有哈克,我怕我都不能保持理智。”

“我还是不太明白,”玛丽说,“那恕我直言,它以后能升级吗?你知道,刚开始是基础,以后再加入人工智能吗?”

“当然可以,我的机侣原先没有智能。”

“或许吧,”玛丽说,“但是……”

但是,不!她要尝试着适应这里的生活。有个机侣会对她很有帮助的,它可以解释她不明白的地方,还可以给她提建议。“那就一步到位吧!”

“我——没听清楚,什么?”庞特说。

“我是说,我要一个像哈克那样能思考的机侣。”

“你不会后悔这个决定的。”庞特一脸自豪的笑容看着玛丽,“你不是第一个来这个世界的格里克辛人。”他说——那是真的。要么是渥太华疾病控制中心的一位女性,要么是亚特兰大疾病防控中心的

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