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第三十九章 英雄之死·佛林特下定决心

佛林特坐在黑暗的楼梯上,摩挲着大腿以及那可怜的、吱嘎作响的老膝盖。他的腿已经筋疲力尽,一级台阶也不愿爬了。在爬刚才几级台阶时,剧烈的疼痛犹如火山爆发,泪水顿时模糊了他的双眼。他的情绪因此糟透了,甚至对泰索何夫的愉快劲儿看不过眼。坎德人的欢笑声从楼梯上传了下来。

  “楼梯马上就到头了——你坐在这里做什么?”坎德人吃惊地问。“快点!我们差不多到顶了。”

  正在这时,响声再起,洪亮异常,更甚之前。余音在楼梯间回荡,似乎穿透了佛林特的脑袋。

  “我动不了了,”他抱怨着。“让阿曼去拿神锤吧。我一步也走不动了。”

  “再爬二十级台阶就到了,”泰索何夫催促道。他伸手去拉佛林特的胳膊。“如果你手脚并用——”

  “我绝不那么干!”佛林特愤怒地喊道。他推开坎德人。“放开我!”

  “好吧,如果你不想上去,那我们就下去吧,”泰斯气呼呼地说。“地图上显示还有别的路能到顶上——”

  “我也不下去。我不想动了。”

  佛林特暗地里担心自己真的动不了了。他浑身无力,胸膛隐隐疼痛。

  泰斯若有所思地看着他,然后一屁股坐到台阶上。

  “我想永远呆在这里也不错,”泰斯说道。“我就有机会讲讲我所有的故事了。你听说过我那次遇到一头长毛象的事儿吗?有一天我走在路上,树林里突然传来一声凶猛的吼叫。我跑去看是什么在叫,结果出现的是——”

  “我走!”佛林特说。他紧咬牙关,搭着坎德人的肩膀,一边呻吟,一边站了起来。他顿时感觉天旋地转,脚步踉跄,不得不扶着坎德人以保持平衡。

  “胳膊架在我肩膀上,”泰斯提议。“不是,要这样。你走。靠着我。我们一起上去。一次走一级。”

  这实在有损尊严。佛林特本想拒绝,但是没人帮忙他恐怕真的走不动,他这样做倒不是全因为神锤,而是对于要听无数遍长毛象的故事感到恐惧。佛林特在坎德人的帮助下,开始摇摇晃晃地爬楼梯。

  “我不介意你靠着我,佛林特,”过了一会儿,泰斯说道,“但你能不能不要完全压在我身上?我简直是在爬!”

  “你之前说只有二十级台阶!”佛林特松开坎德人,吼道。“我已经数到三十级了,可还是看不到头。”

  “多点少点又有什么关系呢?”泰斯轻松地问,接着感到佛林特箍紧了自己的脖子,差点喘不过气来,泰斯急切地说道,“我看见光了!你看见光了吗,佛林特?我们快到顶了。”

  佛林特抬起头,楼梯间的确亮堂了许多。他们都可以熄掉提灯了。在爬最后几级台阶时,佛林特几乎手脚并用,不过他总算是上去了。

  楼梯尽头是一扇镶铜的拱形木门。阳光穿过木板的缝隙,照亮了道路。泰斯推了推门,没有反应。他又扭了扭把手,最后摇了摇头。

  “锁住了,”他说道。“该死!这是个教训,我永远都不能离了我的袋子!”

  坎德人一屁股坐了下去。“我们白来了一趟!”

  佛林特不相信。他那酸痛的腿不愿意相信。他愤怒地一推,门打开了。

  “锁住了!”佛林特厌恶地盯着坎德人说道。

  “之前是锁住了!”泰斯坚持。“我也许不怎么了解战争、政治和真神回归那些事情,但是我非常了解锁,刚才的确是锁着的。”

  “不,没锁着,”佛林特说。“你不懂怎么用门把手,就是这样。”

  “我也懂这个,”泰斯愤怒地说道。“我是门把手和锁的专家。那扇门闩上了,真的。”

  “不,没有!”佛林特生气地喊道。

  因为如果门是锁着的,那就意味着有人——或是有什么东西——在他推门的时候打开了它,他不愿这样想。

  佛林特走进阳光。泰索何夫紧随其后,愤愤地朝讨厌的门踢了一脚。

  他们到达了陵墓顶部的城垛。对面是一面锯齿状的石墙,一排镶有窗户的塔楼出现在佛林特的左边。右边有一座低矮的塔楼。塔楼和石墙外是一碧如洗的天空。

  “我不想再听你说了——伟大的李奥克斯的胡子!”他张大嘴巴。

  “噢,佛林特!”泰索何夫轻吁一口气。

  尖尖的屋顶上铺满红宝石色的透明玻璃,阳光在无数棱面上跳跃不休。惊叹和敬畏让佛林特一时忘记了腿部和胸腔的疼痛。

  他把脸贴到玻璃上,坎德人也这么做了,他们都想看见里面。

  “那是吗?”泰斯轻声问道。

  “是的,”佛林特的声音哽咽了。

  屋顶垂下一根细绳,末端系着一把青铜锤子。锤子缓缓地从室内的一边摆到另一边。四周悬挂有二十四面巨大的铜锣。每一面铜锣上都刻有一个符文。一个符文代表一个小时,从起床时间到第一餐时间,再从工作时间到第二餐时间,最后循环到睡眠时间。锤子来回摆动,不断移位,准点敲击铜锣,然后永无止境地循环下去。

  佛林特从未见过如此奇妙的景象。

  “真是神奇,”泰索何夫感叹道。他抬起脑袋,摩挲着在玻璃上挤扁的鼻子。“是矮人让锤子那样摆动的吗?”

  “不是,”佛林特声音嘶哑地说。“是魔法。强大的魔法。”尽管阳光晒得他脖子发烫,他还是禁不住打了个冷战。

  “魔法!”泰斯激动起来。“那就更棒了。我不知道矮人可以施展那样的魔法。”

  “他们不行!”佛林特斥道。他朝摆动的锤子挥了挥手。“只要是一个自尊自重的矮人,想都不会想到这种事情,更别提去做了。是把陵墓抬离地面、悬在空中的那种魔力让卡拉斯神锤变成帕兰萨斯的报时钟,”他沉重地叹了口气,又看了看神锤,“要想拿到神锤,必须找到路进去,让它停止摆动,然后从屋顶上拉下来。我站在这里是做不到的。这一路都白走了。”

  他说话的时候,心里有块石头突然落地。

  偷梁换柱的计划进行不下去了。他可以回去告诉史东、雷斯林和坦尼斯,就说拿不到神锤。他尽力了,尽了平生最大的努力。但事与愿违。史东只能去过没有屠龙枪的生活。坦尼斯必须另想办法劝说矮人让难民进山。而他,佛林特·火炉,则永远也成不了英雄。

  至少,他略微宽慰地心想,阿曼·卡拉斯同样也拿不到神锤。

  佛林特正要返回楼梯,抬头一看,发现只有自己一个人了。一阵恐慌涌上心头。他忘了与坎德人同行的首要原则。原则一:绝不能让坎德人感觉无聊;原则二:绝不能让无聊的坎德人走出你的视线范围。

  佛林特呻吟了一声。这都是他要注意的。任由一个坎德人在魔法附着的陵墓中晃荡!他怒吼起来:“泰索何夫·柏伏特——噢,你在这!”

  坎德人突然在低矮塔楼的拐角处出现了。

  “不要随便跑掉!”佛林特斥责道。“我们现在下去找阿曼。”

  “你站错了地方,佛林特,”泰斯宣布。

  “什么?”佛林特瞪着他。

  “你之前说你站在这里是拿不到神锤的,说的没错。从你站的地方,是够不到神锤。你站错了地方。但是如果你绕到塔楼的另一边,就有路了。这儿,再往里面看。

  泰斯把脸贴到玻璃上,佛林特燃起了兴趣,勉强照做了。

  “看那边有个平台,就在铜锣上面。”

  佛林特瞟了一眼。他看到了泰斯所说的东西。石墙上伸出了一长条石头。

  “就算是平台,又能怎样?”他嘀咕道。

  泰斯装作没有听见。佛林特真是个悲观主义者!“我刚才推断,既然有平台,就一定有上去的路,而我找到了。跟我来!”

  泰斯快步绕过低矮的塔楼。佛林特慢慢地跟着,还在寻找离开陵墓的路。他从垛口望下去,却只能看见氤氲缭绕的淡红雾气。

  “不是那边,佛林特。这里!”泰斯大喊。

  坎德人站在一扇镶铜的木制大门前。

  “锁住了,”泰斯愤愤地盯着门看。

  佛林特走上前,轻轻一推,门悄然打开。

  “你怎么可以一直这么做!”泰索何夫哀叹道。

  阳光急切地涌入,似乎几百年的等待就是为了照亮黑暗。

  佛林特走了几步后突然停住。跟在后面的泰索何夫一头撞在他身上。

  “怎么了?”坎德人探过头,想看看狭窄的走廊。

  “尸体,”佛林特声音颤抖。他差点踩上去。

  “谁?”泰斯屏息静气,低声说道。

  佛林特一时间说不出话来。“我想是卡拉斯。”

  尸体封闭在一间没有窗户、只有两扇大门的门廊中,保存得相当完好。尸体完整无缺,皮肤就像羊皮纸或旧皮革,紧绷在骨骼上。这是一位男性矮人,个头非常高,留有平滑的长发,但是只有很短的胡子茬。佛林特听说卡拉斯因为矮人门战役而悲痛地剃掉胡子,而且不再蓄长。尸体身着华丽的仪式盔甲,很符合安葬国王的战士身份。捆绑神锤的位置是空的。手中没有武器。尸体上也没有伤口,但是看起来死得极其痛苦,因为他的手扼住咽喉,干瘪的嘴张得很大。

  “凶手在这里,”泰斯说着,在尸体旁蹲下来。他指着一只死蝎子。“他是被蜇死的。”

  “这绝不是一个英雄的死法,”佛林特生气地说。“卡拉斯应该是与食人魔、巨人、龙等等战死的。”

  绝不是死于一只虫子。

  绝不是死于衰竭的心脏……

  “但是如果这真的是卡拉斯,而且已经死了,”泰斯说道,“那另外一个卡拉斯又是谁?把神锤的位置告诉阿曼的那个?”

  “我也想知道,”佛林特冷冷地说。

  门廊的尽头还有一扇大门。那边就是红宝石大厅,卡拉斯神锤就在里面。佛林特知道这扇大门是锁着的,他也知道将为他而打开,如同其它锁着的门打开了一样。看见平台时,他就知道有一条路通向神锤。

  他俯视着卡拉斯的尸体,这位伟大的英雄,在此极不光彩、毫无意义地死去。

  “愿李奥克斯收留他的灵魂,”佛林特轻声说道。“不过我想神在很久很久以前就赐予他安息了。”

  佛林特望着尸体,突然做了个决定。

  李奥克斯在上,我决不这样走出去,他暗自发誓。

  “嗨,”他大声说。“你这是要去哪里?”

  泰索何夫不耐烦地站在门廊尽头的大门前,等着佛林特来推开。“我要帮你拿到神锤。”

  “不,你不能去,”佛林特粗声粗气地说道。“你去找阿曼。”

  “我?”泰斯又惊又喜地说。“找阿曼是非常重要的事情,佛林特。从来没人让我做过非常重要的事情。”

  “这一次我让你做。我没得选择。你去找到阿曼,警告他那个卡拉斯是假的,然后你把神锤的位置告诉阿曼,再把阿曼带来。”

  “但是如果我那么做了,他就会找到神锤,”泰斯争辩。“而你想成为找到神锤的人。”

  “我已经找到了,”佛林特淡淡地说道。“别争了。没时间了。去吧。”

  泰斯仔细想了想。“警告阿曼是非常重要的事情,但是我做不了。我真的很不喜欢他。我宁愿留在这里和你一起。”

  “你必须去,”佛林特斩钉截铁地说,“无论如何。”

  泰斯摇着脑袋,紧紧地抓住门把手。争斗一番后,佛林特掰开了坎德人的手指。他揪住泰斯的衣领,拖着不断挣扎反抗的坎德人走过去,扔出了门外。

  “还有,”佛林特补充道,“我需要这个。”

  他灵活地从坎德人手里抽出胡帕克杖,然后关上大门。

  “佛林特!”泰斯的声音在铜门里听起来遥不可闻。“开门!让我进去!”

  佛林特听到他扳动门把手,又踢又拍。佛林特掂了掂胡帕克杖,转身走开。泰斯很快就会对门失去兴趣,而又没有更好的事情去做,他就会去找阿曼。

  让坎德人去面对那个幽灵、食尸鬼,那个自称卡拉斯的家伙,佛林特感到些许内疚,但他提醒自己坎德人有相当强的求生能力,内疚感很快就烟消云散了。

  “他只会害到别人,说真的,”佛林特嘀咕道,“我该为幽灵担心才是。”

  事实上,佛林特要做的事情不能让坎德人在场。泰索何夫·柏伏特从来不保守秘密。他可以庄严地以马尾发誓绝对不说出去,五分钟后就告诉了所有人和狗。这个秘密不能泄露。它事关人命。成千上万条生命……

  佛林特伸手一推,大门轰隆隆地打开了,他走进红宝石大厅。
 

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