正文 第十六章
现在，杰斯梅尔已经同意替阿迪克辩护，下一步就是阿迪克把她带到城市边缘去看看所谓的犯罪现场。但是阿迪克却请求杰斯梅尔等上一辰，他在中心区还有件事要办。
当然，庞特以前的女性伴侣是克拉斯特。阿迪克曾经对她印象不错，她去世时，阿迪克也很伤心。阿迪克也有自己的女性伴侣，而且万幸的是，他的女伴还很健康。阿迪克认识他可爱的女伴鲁尔特·弗拉德罗时就认识了庞特。阿迪克和鲁尔特生了一个儿子——达布，一个第148代的男孩。虽然认识鲁尔特已经很久了，阿迪克也只是偶尔去她的化学实验室，毕竟，合欢节到来之时就是假日，没有人要上班。幸运的是，他的机侣知道路，指引他去了那里。
鲁尔特的实验室完全是石头砌成的。尽管化学实验室发生爆炸的可能性很小，但是为了安全起见，还是建成了可以承受爆炸和火灾的结构。
实验室的前门是开着的，阿迪克就走了进去。
“日安！”一位女性跟他打招呼道。阿迪克想，月末在中心区见到一个男人，她一定会觉得很吃惊，但是她却掩饰得很好。
“日安！”阿迪克回答说，“我来找鲁尔特·弗拉德罗。”
“她在那边大厅里。”
阿迪克微笑了一下，穿过走廊。“日安！”他把头伸进鲁尔特的实验室跟她打招呼。
鲁尔特转过身来，可爱的脸上笑容可掬。“阿迪克！”她跑过去，拥抱了一下他，“真没想到你会来。”
阿迪克想不起来以前是否曾在临朔节期间见过鲁尔特。但是，她现在看起来很清醒，杰斯梅尔也是这样。也许所谓的“临朔节”症状只是男人们脑子里言过其实的夸张。
“你好啊，美女！”阿迪克说，又拥抱了她一次，“见到你真好。”
但是鲁尔特很了解她的男人。“出了什么事情？”她松开他问道，“怎么回事？”
阿迪克扭头向后看看，确定没有其他人。然后，他牵着鲁尔特的手，把她领到房间那头的元素周期表旁边的两张椅子前面。在实验室里，还有两个机器人，一个在给实验烧杯注液体，另外一个在用试管和玻璃杯搭实验设备。阿迪克坐下，鲁尔特也坐在他身边。
“我被人控告谋杀庞特。”阿迪克说道。
鲁尔特的眼睛睁圆了。“庞特死了？”
“我也不知道，从昨天下午开始他就失踪了。”
“昨天晚上，我参加了一个剥皮盛会。”鲁尔特说，“没有听说这个消息。”
阿迪克就把整件事情告诉了她。鲁尔特对阿迪克表示同情，也没有怀疑他的无辜。阿迪克总能从鲁尔特那得到信任。
“需要我在法庭上替你说话吗？”鲁尔特说。
阿迪克移开视线。“我来就是为了这个。你看，我已经跟杰斯梅尔说过了。”
鲁尔特点点头。“庞特的女儿。好，我觉得那在法官面前会很有说服力。”
“我也是这么想的，希望你不会介意。”
她笑了笑。“不，当然不，如果还有什么我能帮忙的……”
“哦，还有一件事情，”阿迪克说着从裤兜掏出一个小药瓶，“这是我从庞特消失的地方收集到的一些液体，当时地上有好几桶这样的液体，你能帮忙化验一下吗？”
鲁尔特看看瓶子，又把它对着灯管仔细观察了一下，说：“当然可以，要是我还能给你帮什么忙，尽管说。”
庞特的女儿杰斯梅尔和阿迪克一起回到城市边缘，然后立即去了镍矿。阿迪克想给杰斯梅尔看看她父亲消失的地方，但是当他们走到矿井升降机入口处的时候，杰斯梅尔看起来似乎有点犹豫。
“怎么了？”阿迪克问道。
“我——我有幽闭空间恐惧症。”
阿迪克摇摇头，迷惑不解。“你没有，庞特告诉我，你小时候喜欢躲在多巴拉克正方体里，而且他上一历时还带你去洞穴探险。”
“嗯，那个……”杰斯梅尔犹豫地拖着长音说。
“哦，”阿迪克点点头，知道了原因，“你不相信我，是吗？”
“只是有点……我爸爸上次跟你下去，就再也没有上来。”
阿迪克叹息一声，却能理解她的想法。必须有人——公民个人——来控告阿迪克，否则法律程序将无法继续进行。如果阿迪克除掉杰斯梅尔、梅加麦格·贝克和波尔贝，恐怕就没有人能指控他了。
“可以找人跟我们一起下去。”阿迪克说。
杰斯梅尔考虑了一下，在这么一个特殊时期，要仔细斟酌每件事情的特殊含义。是的，她可以找人陪着自己下去，找个自己熟悉的、可以无条件信任的人跟自己一起去。但是如果这个案件被正式提交审判的话，那人可能也会被传唤上庭。他也许会对法官说：“是的，法官，我知道杰斯梅尔想证明阿迪克无罪，但是她也不敢单独和他一起到矿井下面去。但是您能怪她吗？毕竟阿迪克对他父亲做过——”
最后，杰斯梅尔勉强笑了一下——她的笑使阿迪克想起了庞特的笑容。“不，”她说，“当然用不着，我刚才可能是有点紧张了。”她笑得更灿烂了，看上去熠熠生辉，“毕竟，这个时候是女人的特殊时期啊。”
但是，当他们走近电梯站时，一个非常结实的男人突然在他们身后出现，喝道：“胡德学者，站住别动！”
“怎么了？”阿迪克觉得自己以前从来没有见过这个人。
“你想下到你的实验室去？”
“是的，你是谁？”
“加斯克道尔·达特，执法人。”那人说道。
“执法？执什么法？”
“对你进行司法监控，你不能下去。”
“司法监控？”杰斯梅尔问道，“什么意思？”
“意思就是说，远程信息档案中心接收来自胡德机侣的数据时，会有一个活生生的人在监视着，一天十辰，一月二十九天，直到胡德被证明无罪为止。”
“我不知道你们居然可以这么做。”胡德说，感到非常震惊。
“是的，我们的确有权这么做。”达特说，“从达克拉·波尔贝指控你的那天起，法官就命令把你置于司法监控之下。”
“为什么？”阿迪克努力压住自己的怒火，问道。
“波尔贝没有给你一份解释文件吗？”达特说，“可能是她忘了吧。司法监控的
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