正文 第三十八章
庞特吃完了牛排汉堡,依次看看露易丝、雷本和玛丽,然后说道:“我不想抱怨,但是我实在吃腻了这个——这个牛的肉,是这么叫的吧?能不能让外面的人给我们送点别的当晚餐?”
“你想吃点什么?”雷本问。
“哦,什么都行,”庞特说,“可以来点猛犸肉。”
“什么?”雷本说。
“猛犸?”玛丽惊得目瞪口呆。
“哈克翻译错了吗?”庞特说,“猛犸,你们知道的,就是生活在北方的一种多毛的大象。”
“对对对,”玛丽说,“我们知道猛犸是什么,只是……”
“只是什么?”庞特的眉毛挑了起来。
“只是,嗯,我想说……猛犸很久以前就已经灭绝了。”玛丽说。
“灭绝了?”庞特惊讶地重复道,“说到这个,我倒是想起来了,自从我到这儿,还没有见过猛犸。但是我本来还以为是它们不喜欢到大城市附近来呢。”
“不不,它们绝种了。”露易丝说,“全世界都没了。已经灭绝几万年了。”
“为什么?”庞特说,“它们得了什么病吗?”
大家全都一声不吭。玛丽缓缓从肺里呼出一口气,思考着怎么解释比较好。“不,不是因为疾病。”她终于开口说道,“嗯,你看,我们——我们这的人类,我们的祖先——捕猎猛犸,把它们杀光了。”
庞特睁大了眼睛。“你们什么?”
玛丽觉得有点恶心,她不想让自己人性的弱点这么快就暴露出来。“我们猎杀猛犸作为食物,嗯,我们一直猎杀下去,直到它们绝种为止。”
“哦。”庞特轻轻地说着,朝窗外望去,看着雷本家空旷的后院,“我很喜欢猛犸,”他说,“不仅是因为它们的肉好吃,还因为这种动物本身,它们是大自然美丽的风景。我家附近就有一小群猛犸,我看到它们总是很高兴。”
“我们有猛犸的骨架,”玛丽说,“还有象牙。时不时还在西伯利亚找到一两头冰冻的猛玛,但是……”
“所有的猛犸,”庞特忧伤地缓缓摇着头说,“你们杀了所有的猛犸……”
玛丽想要辩解:“我没有。”可这听起来太虚伪了,毕竟是她的祖先把猛犸杀光的。但是不管怎样,她觉得必须解释,虽然理由并不是很充分,“那是很久以前的事了。”
庞特看起来有点伤心。“我都不敢再问了,”他说,“在我们那里,常常可以看到其他一些大型动物。以前我还以为它们避开了你们的城市,但是现在看来……”
雷本摇摇他的光头。“不,不是因为这个原因。”
玛丽闭上眼睛,沉默了一会儿。“对不起,庞特,我们几乎消灭了所有大型动物,不仅这里,而且欧洲……甚至还有澳大利亚和新西兰,以及南美洲都没有大型动物了。”她说着,觉得胃里抽搐起来,“唯一还有众多真正大型动物生存的地方是非洲,但是大部分处在濒危状态。”
哔——
“就是濒临灭绝的状态。”露易丝说。
庞特的语气听起来很怀疑:“但你刚才说动物灭绝是很久以前的事了。”
玛丽低头盯着自己的空盘子。“我们很久以前就停止猎杀猛犸了,因为,嗯,我们没有猛犸可杀了,我们不再屠杀大角鹿,以及曾经在北美洲繁衍的大型猫科动物、长毛犀牛,还有其他的大型动物,是因为它们已经被杀光了。”
“杀光一个物种的每一个成员……”庞特摇着硕大的头颅喃喃地说道。
“我们已经吸取教训了,”玛丽说,“我们现在对濒危动物进行了保护。美洲鹤曾经濒临灭绝,还有秃鹰、野牛等,但现在它们又开始繁衍了。”
庞特的语气冷冰冰的:“那是因为你们不再对它们赶尽杀绝了。”
玛丽想要辩解说:捕杀并不是动物灭绝的唯一原因,人类对动物自然栖息地的破坏也是导致其灭绝的原因之一。但是这个理由也不见得更好。
“还有其他什么……什么物种仍然处于濒危状态?”庞特问。
玛丽微微耸耸肩:“很多鸟类、巨龟、熊猫、巨头鲸、黑猩——”
“黑猩?”庞特说,“什么是——”他侧着头,也许在倾听哈克对玛丽说了一半的词做出最接近的猜测,“噢,不,不,难道你说的是黑猩猩?可是……可是它们是我们的近亲啊。你们也捕杀自己的近亲?”
玛丽觉得一下子矮了半截。她该怎么告诉他,人类猎杀黑猩猩做食物,而杀害大猩猩不过是想用它们的手制作古怪的烟灰缸?
“它们是无价之宝,”庞特继续说,“作为遗传学家,你肯定知道这一点。它们是我们现存的唯一近亲,通过研究它们的野外习性和DNA,我们可以更好地了解我们自己。”
“我知道,”玛丽喃喃说道,“我知道。”
庞特看看雷本,又看看露易丝,最后看看玛丽,打量着他们,好像第一次见到他们似的——好像是第一次看清了他们真实的一面。
“你们肆意捕杀,”庞特说,“你们灭绝了整个物种。你们甚至连其他的灵长类动物都不放过。”他顿了顿,目光从每个人脸上扫过,似乎在给他们一个机会阻止他继续讲下去,让他们提出合理的解释,说出能减轻罪责的事实。但是玛丽一声不吭,其他两个人也仍然保持沉默,庞特就继续说下去:“而且,在这个世界,我的同类也灭绝了。”
“是的。”玛丽非常轻声地说,她知道庞特的同类怎么了。尽管不是所有古人类学家都赞同,但是有许多学者和玛丽的观点一致,都认为大约在4万到2.7万年前,智人——解剖学结构和现代人类相同的人种——有意无意地完成了第一次种族灭绝的大屠杀,将当时唯一与智人同为人属的另一个人种消灭得干干净净。也许那些较为温柔的尼安德特人更符合“人”的称号。
“是你们消灭了我们吗?”庞特问。
“这个问题存在很大争议。”玛丽说,“目前还没有一个公认的答案。”
“你是怎么认为的?”庞特问道,他那金色的眼珠紧紧地盯着玛丽的眼睛。
玛丽深吸一口气。“我——是的,是的,我是这么认为的。”
“你们把我们统统杀光了。”庞特说,哈克翻译的语气和庞特的语气一样,都在勉强控制自己的情绪。
玛丽点点头。“对不起,”她说,
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