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第一卷 序章

  1711年大西洋上亚德维纳。阿维斯号客轮——炼金术。
  这是一门发源于古埃及的学问、技术。同时也是文化。
  这种发源自埃及的技艺,融合了希腊哲学、赫耳墨斯思想的宗教理念。之后又经由阿拉伯深深地浸透到欧洲的文艺复兴里。
  其目的,有时是为了从廉价金属中得到黄金。有时是为了避开神之手来求得人造生命,终极目的则是追求永恒的生命……不,就连这个也不能算“终极目的”吧。炼金术师们的追求是永无止境的。他们为了将不可能变为可能而终日埋头研究,而一旦实现的话,就变成了“可能”的东西,终极目标也就褪色了。到时他们大概又会继续追求不可能的事物,把自己淹没在欲望和知识,或者说是使命感中去吧。
  时代的洪流奔涌不息。炼金术师们在纷乱的现实中感叹着燕雀焉知鸿鹄之志,时而受到周围的阻碍,时而得到旁人的羡慕,而他们对技术的追求也在挫折中前行。但是,这种行为绝非徒劳无用……炼金术师牛顿就在发现万有引力之后。对现代科学做出了各种各样的贡献。炼金术,绝对不是欺世盗名的学术体系。
  但是有时——炼金术被称为魔术或神术,也有人试图消除它与科学之间的一线之隔,使之融为一体。
  一般来说,世人很容易将炼金术和魔术混为一谈,但其实二者是完全不同的东西。在炼金术师当中,有人对这种依靠魔术和祈祷为媒介的“依赖外力的非科学物”嗤之以鼻……但当然也有一些入伸出手去积极探求。
  魔术也好,恶魔也罢,如果能确认它们的存在,也就变成了“可能的事物”,无非是打开下一个“不可能”的工具而已。
  这艘客轮,包裹在漆黑的夜空下。
  在黑暗中……有一群人在倾听来自远方的“呼唤”。
  他们是远离故土,寻求新天地的炼金术师们。
  他们在这艘客轮上,终于成功地使“恶魔”降临人间。
  “你们是不是称呼我为‘恶魔’啊?这个无所谓了。但是,你们在此之前仃没行见到过神灵或者天使呢?我认为‘恶’是相对的,必须要有一个参照沏才可以的吧。啊啊,算了,已经有103年没有人把我从沉睡中唤醒了。如梁你们能够早3年把我唤醒的话,时机就会刚刚好呀……无所谓了。啊,‘无所谓’是我的口头禅。不要太在意……我是直接将我的声音传进你们的大脑的,所以关于口头禅这件事情确实有些怪异啊。不过,现在已经无所谓了。”超级饶舌的“恶魔”,遵从若自己的誓言,和这些将自己唤醒的炼金术师们约定传授他们禁忌的“知识”。
  炼金术师这样对恶陇说道:“我们想要学习有关不老不死的全部知识。”“这个事……是不是也就意味着你们暗地里希望自己不老不死呢?啊啊。无所谓了。”船的甲板上……在炼金术师的中心,摆放着一个器皿,里面盛满了液体。
  “你们只要喝下这个东西,就可以不老不死了,所以接下来就要靠你们自己判断了。我虽然是不老不死,但是想法和你们应该完全不一样的……等等,你们先冷静一下好好听我说啊……以后,如果你们厌倦了不老不死。一心想要寻死的话……”恶魔接着开始讲述,怎样使不老不死的人类可以死去的方法教给了炼金刷币们。
  “……你们要找到其他也喝下不老不死药的人。然后被找的那个人,要将自己的右手放到求死的同类的头顶上,心里面默念‘吞食’。只要自己的信念坚定就可以了。这样可以把求死主人吸收进自己的右手,之后,那个人的生命就终结了。所谓的‘吞食’只不过是继承了对方所有的知识和能力。而最后留下的那个人,将集合这里三十多个人的所有的知识和智慧……最后那个人,如果也厌倦了不老不死的话,再把我呼唤出来就可以了。到时候,我再把他吞食就完事了……另外,我丑话说在前面,这件事情足有危险的……喝下这个茹的人,不能用假名存活在世界上。在你们的梢神世界里,有若这样的限制……如果是普通人的话,一时冒充他人没有什么问题,但是不老不死的人必须以自己的真名生活,因为自己的身体天然抗拒这种欺世盗名的事情……因为如果不这样限定的话,你们就不可能找得到彼此了……”在场的炼金术师们,稍微思索了一下,所有的人将那份长生之药分吃了。这份药,有一股洒的味道。
  “好了好了……我们之间似乎还有着一个要教给所有入不老不死之术的约定,对吧……虽然不知道怎样才是所有的入,不过暂且就把药物的调配方法教给你们好了。不过我不可能告诉所有在场的人,我只告诉给唤醒我的那一个炼金术师。如果其他人想要知道的话,事后去问他好了。”无形的恶魔说完这些话。就把不老不死术告诉给了呼唤自己出来的那个术士。年少的炼金术师,还不知道到底发生了什么。但是,已经明白自己的脑海里被恶斑植入了之前自己完全不了解的“指示”。
  恶魔的声音,自此就消失不见了。
  得到恶魔传承的男人,在房间里思考了一个晚上。
  他决定要将这个不老不死的秘密告诉给同船的弟弟。可是当他刚刚说到了一半,突然想到了一件事情。
  于是,第二天,他当着全部的人说着:“……我打算将这个秘密永远的封存。”虽然这个提议遭到了在场全部炼金术师的反对。但是那个男人心意已决,不会改变。
  于是,在那天夜里,出事了。
  得到知识的那个男人。一晚上都警惕当心着。半夜,感觉到有人潜进了自己的房间,睁开了眼睛……在房间的中间,站着自己的一个同伴。
  自己同伴的手正放在睡在自己对面的弟弟的头顶。
  就在这一瞬间,他已经完全清醒了过来,但是还是晚了一步。自己的弟弟,已经被同伴……不,就在刚才那一个瞬间,如同魔术般。自己的弟弟就被吸收进了同伴的右手里了。
  “……怎么会这样?这么快就开始了啊?”石到船舱里面的情景,一直在黑暗的某处观察的恶魔自言自语若。
  “好做是因为我的煽动和挑拨……人类真的是贪婪啊。不过欣赏他们之间的斗争也蛮有趣的……””恶魔”,人们如此的称呼若他。略显寂寞地接若说道。
  “这…次想必会更加有趣吧。”“恶魔”的声音已经听不见了。在那里,剩下的只有无尽的黑暗,空荡荡地,似乎恶魔从来没有出现过。
  之后,时光仍旧一如往常地流逝。

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