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第二卷 尾声1

  1931年12月31日傍晚一个男人看着散步在铁路两旁的尸体,好像感到很麻烦似地低声嘀咕着。
  “啊……。哪怕都死在一个地方也好啊。”“你这样说太草率了。”在纷纷飘落的小雪中,两个男人交谈着。
  这两人是美国联邦调查局的调查官——比尔·沙利邦和爱德怀特·诺亚。他们正在针对年末发生的一起奇异事件进行事后处理。
  虽然称作是事后处理,但其中当然也包括调查。此刻,在铁路两旁零星散布的尸体前,为数众多的警官正在进行着各自的工作。虽说是零星,尸体间的距离却从几百米到几十公里不等。但是,有一点毫无疑问——所有的尸体都是由同一个事件造成的。
  因为这些尸体都曾是同一辆列车上的乘客。
  “嗯……别这么死板嘛。”“我有件事想问你。”看着不停搔头的比尔,爱德怀特用一副认真的表情问道。
  “我们为什么会被叫到这里来?这本来应该是其他部门的工作吧?”爱德怀特他们隶属于“调查局”中的一个比较特殊的部门。从形式上来说,这个部门并不是独立的,但作为局内的默契规定,有些人在完成普通工作后,如果有时间,还要从事其他特殊工作。比尔和爱德怀特就是这类人中的一员。
  “嗯……简单地说,这是因为他们都在乘客名单上。是从芝加哥车站发现的。”“他们……你是说‘不死者’?”不死者。在眼前这个铁路上到处散布着尸体的现场里,这个词是最不合时宜的。如果正在一旁工作的验尸官听见这个词,恐怕会大声地嘲笑他们。
  不,不只是验尸官,普通人听到后嘲笑他们也毫不稀奇。因为,了不起的调查员们竟然在很认真地谈论“不死者”,这简直就是在说童话故事。
  然而,这两个人知道,“不死者”可不是什么童话故事。
  200多年以前,一群炼金术师横渡海洋,来到了这片大陆。在航行途中,他们召唤出恶魔,终于获得了“不灭的肉体。”以上这些陈腐的话即使在童话故事中也不多见,但是没有办法,这就是事实。而这事实也有很充分的证据——他们的直属上司正是一名“不死者”。
  也就是说,他们的任务就是监视并警戒分散在美国各地的“不死者”。当然,不死者的存在是不会被公开承认的,而且,他们也绝对不能允许被公开承认。
  “哎……你还记得不死者的特征吗?”“记得。一,‘长生不老,无论肉体受到何种程度的伤害,都会以头部为中心完全重生’;二,‘唯一的例外就是被其他不死者杀死。如果此时能够用右手抓住对方的头部,许愿将对方吃掉的话,对方就会被杀死,并且会被吸进右手’;三,‘进行吸收的一方可以将对方所有的知识据为己有’;四,‘在不死者同伴及公共注册中,不得使用假名’。完毕。”“啊……你也不用这样一字不差的按原文背出来吧?不过,如果是这样的话,不死者就不得不在乘客名单上写上本名……是吧?”爱德怀特看着一边说话一边发呆的比尔,继续问道:“那么,那个不死者呢?那家伙与这次事件有关系吗?”“嗯……。至于他是否安然无事地抵达终点,德奈尔德正在进行调查。如果调查结果很久才能出来的话,我们就会处于被动地位。”就在二人交谈时,他们身后的尸体袋子又多了一个。
  爱德怀特看着那个袋子,握紧了拳头。
  ——究竟发生了什么?横贯大陆的特快列车——经由芝加哥开往纽约的“飞翔·禁酒屋”号。
  那辆列车到底发生了什么样的惨剧呢——

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