“我不会的。”何西立刻摇摇头，主动说，“那你快去照顾大哥哥吧！我在这里坐一会儿就好啦，马上就要出去吃晚饭了。”
切藕的师傅恰好找来了一把凳子，放在不会被厨房里忙碌着的人们影响到的角落里，小女孩便对他礼貌地道谢，很自觉地踮脚坐了上去。
坐在凳子上的她低头看着光洁冰凉的地面，安安静静的，一点也没有想让相熟的大哥哥帮自己出头的意思。
明明垂在肩头的麻花辫被扯得凌乱，眼眶还是红的，是显而易见地被欺负了。
站着原地的郁白愣了一下，心头漫开一丝仿佛感同身受的怅然，脚步很轻地向她走去。
得不到至亲之人丰沛爱意的小孩，总是有种超越年龄的成熟和耐性。
因为他们能做的，也只剩忍耐了。
这道轻缓的脚步，在独自跑到角落里的小女孩面前停住。
个子很高的大哥哥蹲下来，认真地问：“头发是不是被扯得很痛？”
垂着脑袋的何西身子一僵，猛地抬起头，几乎有点不可思议地看向来人，半晌后才讷讷道：“不、不是很痛。”
“是不是我的辫子乱了？”
她连忙去摸自己乱糟糟的麻花辫，将辫子尾端的头绳取下来：“我重新扎一下就好了，很快的！”
小小手掌里紧攥着的彩色发绳，却被另一双属于大人的手接了过去，动作自然地套在白皙腕间。
郁白说：“我给你扎。”
修长有力的手指，动作轻柔地帮她梳开缠绕在一起的发辫，捋平了那些凌乱的地方。
厨房里人来人往，到处是噪音，长长的黑发如瀑布般散在身后，坐在微凉凳子上的小女孩，生平第一次觉得，自己竟然像个公主。
她连呼吸都放轻了，怕打破这个美梦，不自觉地挺直了后背，让大哥哥帮自己梳头发。
稚嫩的脸庞上，惊惶渐渐褪去，取而代之的是惊喜与惊奇。
“小白哥哥，”何西小声喊他，好奇地问，“你会梳麻花辫呀？”
“嗯，应该不会梳得很难看。”
何西就更好奇了。
小白哥哥不是女孩子，虽然他的头发比大多数男生的短头发要长一点，但也只是在脑后随意地扎成了一个小揪揪，没有编成麻花状，可能长度也不够编。
她还没见过会给人梳麻花辫的男孩子呢。
她的爸爸就从来没有这样做过，学校里的男同学大多只会恶作剧似地将它扯乱。
“你平时给自己梳麻花辫吗？”何西问，“还是也会给玩具娃娃梳头发呀？”
“不是。”弯腰将她长发分成几股的郁白就笑了，“都不是。”
“我看别人这样做过。”他说，“但这是第一次给人梳，有没有弄痛你？”
何西用余光偷瞄着身后两侧，一侧的肩头垂着尚未处理的一半头发，另一侧则能感受到三股头发不断地被编在一起，隐约能瞥到被分得很均匀。
而且力道格外温柔，一点点扯痛她的感觉都没有。
“没有没有，一点也不痛！”小女孩连忙回答他，语气真挚，“你好聪明呀，只要看一遍就学会了。”
“我不止看过一遍。”小白哥哥却说，“也可能因为我看得很认真吧。”
“是在电视里看到的吗？”
“不是，是在生活里看到的。”
听小女孩似乎很好奇，郁白顿了顿，继续说了下去：“是一个对我很好的……长辈，她有一个很可爱的女儿，像你一样可爱。”
何西被说得有点不好意思，但仍很专注地听下去：“这个长辈是妈妈还是爸爸呀？”
“是妈妈。”他说，“那时候我年纪还小，也就比你再大一点，她的女儿上幼儿园，放学很早，偶尔会接到她工作的地方待一会儿，等她下班一起回家。”
“有时我也在那里，就会看到待在休息区的小女孩跟她撒娇，要妈妈陪着玩，所以妈妈会停下来无奈地给女儿梳一次辫子，她马上能听话很多，继续待在那里开心地玩玩具，两条小辫子就在空气里晃来晃去的。”
郁白的语气温和而轻盈，带着一点点被旧时光浸染的恍然，连带着此刻的小女孩好像也置身于那样美丽的记忆。
“有妈妈在身边真好呀。”何西说，“我好羡慕她。”
“嗯，我也是。”小白哥哥轻声附和着，又问，“你妈妈呢？”
“她走啦。”小女孩脆生生地说，“我爸爸说她跟什么有钱的人跑了，但我知道，其实是因为妈妈被他打得受不了了，所以才会偷偷跑掉，不要他了。”
也不要她了。
不过，何西并不觉得这是一件彻底的坏事。
所以在大哥哥可能要安慰她之前，她主动说：“这样也挺好的，妈妈就不用再挨爸爸的打了，她会……会开心一点。”
身后握着细细发辫的手微微停顿，便收回了本来想说的话，转而说：“你也不会再挨打了。”
他仍不确定在回到现实世界后，要如何令小女孩免受习惯性家暴的父亲的折磨。
但他会努力想办法尝试的。
“我也希望。”坐在凳子上的小女孩愈发放松下来，轻轻晃动着悬空的双脚，感叹道，“要是我能像严€€哥哥那么厉害就好了，就不用再怕爸爸了。”
“等你再长大一些，也能那么厉害。”
郁白想了想，又说：“不对，现在或许也可以，你想不想跟严€€哥哥学一点防身的招式？”
“……哎？”
“我想我想！”何西反应过来之后，陡然瞪大了眼睛，忐忑地问，“严€€哥哥会愿意教我吗？”
“他当然会。”郁白不假思索地说，“如果我懂那些招数的话，我也很乐意教你的。”
才认识两天的大哥哥说得那样笃定，险些令年幼的小女孩眼中刚散去的透明雾气，又要湿漉漉地涌上来。
她竭尽全力忍住了想哭的感觉，小声说：“谢……谢谢。”
被细心编好的一支麻花辫重新落到了胸前，彩色发绳在辫尾缠绕成很整齐的圈。
另一边仍然散着的长发被温柔地握住。
在换边的空档里，郁白趁机摸了摸她的脑袋：“不用说谢谢，也不用那么小心翼翼的，这是朋友之间应该做的事。”
闻言，何西竟怔住：“朋、朋友？”
“对啊。”发顶传来的声音含笑道，“你想，我们会待在一起，会聊天，分享彼此的经历，你会安慰我不要太担心生病的小谢哥哥，我也会希望你能开心。”
“能理解彼此，能互相帮助和陪伴。”他总结道，“这就是朋友呀。”
不是无所不能的大人，和任人摆布的小孩。
小女孩听得呆了，稚拙地重复着他的话：“这就是朋友呀？”
她的语调听起来傻傻的，身后的小白哥哥扑哧笑了，点头道：“对，所以你遇到什么事，无论是快乐还是难过，都可以跟朋友分享，有时候，爸爸妈妈不能帮到你的事，朋友却可以。”
原来，她和这些意外相识的大哥哥们，已经是朋友了。
年幼的何西从巨大的惊喜和不知所措中渐渐回过神来，很不好意思地说：“对、对不起，我之前不知道……我好像没有过这样的朋友，只有班里的同学。”
“没关系，不用道歉。”小白哥哥说，“我第一次有这种朋友的时候，年纪比你还要再大一些呢。”
白皙指尖将柔软的黑发织成漂亮的辫子，年长她许多的朋友声音柔和：“你的辫子为什么会乱？是刚才那个小男孩扯的吗？”
何西不再隐瞒，下意识回答道：“是他，我不知道他为什么要这样，他好像很讨厌我。”
“讨厌你？”郁白有些疑惑，“他应该是张爷爷的孙子吧？他们不是傍晚刚过来吗？”
这群陌生的家属过来的时候，郁白正待在套房里守着谢无€€，因为小女孩还有严€€和袁玉行照看，不太会出什么事，他就没太关注外面的情况，也没去见这些人。
“嗯，他叫张一哲，是张爷爷的孙子。”
何西点点头，声音细细地说：“在张爷爷介绍我的时候，他对我笑，叫我妹妹，看上去是个很好的哥哥，所以张爷爷很高兴，让我们去外面一起玩。”
“可是，没有大人在的时候，他的表情马上变了，伸手就扯我的头发。”
回忆起那一刻，小女孩心有余悸：“我什么也没有做，真的……是他突然欺负我。”
郁白听她这么说，心头顿时涌上了愈加浓郁的困惑。
起初，他以为这个叫阿哲的小男孩，是个家长没管教好的熊孩子。
可如果是单纯的熊孩子，应该不会有反差这么大的两面性。
光凭刚才郁白听到的那一耳朵，已经能从厨师们的态度里判断出来，他平时也是这种到处欺负人的蛮横样子。
却唯独在爷爷面前显得十分乖巧懂事。
郁白琢磨了一会儿，问得很仔细：“除了扯你头发，他有没有跟你说什么？”
“有！他问了我好多问题。”何西努力回忆着，“他问我们到底是来这里干嘛的，问我爸爸是谁，问袁爷爷是不是我弟弟……”
“好像还有很多别的，但是我那时候头发被扯得好痛，有些没听懂，有些记不起来了，对不起。”
“你已经记住很多了，很厉害。”郁白温声安抚她，若有所思道，“你们俩是单独待在一起吗？袁爷爷呢？”
“对，只有我们俩，袁爷爷本来是要跟我们一起玩的，因为张爷爷以为他是小朋友嘛……但他不是，他一出来，就又很紧张地跑了回去，好像是去窗户边偷看张爷爷和亲戚们聊天了。”
何西说着，还想起一点：“对了，我觉得张一哲不光是讨厌我，好像更讨厌袁爷爷，他问我跟袁爷爷有关的问题的时候，扯我辫子的力气会变得更大。”
“后面我实在痛得受不了了，就一直跑，跑到厨房来了……”
听到这里，再结合这群只在乎钱的子女却突然殷切地过来探望老人这一点，郁白心里隐隐有了一个令人啼笑皆非的猜测。
他无声地叹了口气，从手腕上旋出发圈，为第二支麻花辫扎上好看的绳结，同时安慰着遭受了无妄之灾的何西。
“没事了，他不会再有机会欺负你了，现在脑袋还痛不痛？”
“不痛啦！”小女孩握着两支漂亮整齐的辫子，眼里满是单纯的雀跃，“梳得好好呀，比我自己扎的好看多了！”
她想，第一次给人梳麻花辫的小白哥哥，一定是将那个长辈妈妈给女儿扎辫子的画面看得很认真，很认真。
认真地刻进了心底。
即使时隔多年，他已经长成了很高很高的大人，也一直没有忘记。
“那就好。”郁白拍拍她的脑袋，扶着有点发酸的膝盖站起来，“你等我一下，我去叫小谢哥哥。”
“嗯！”何西连连点头，顺口问他，“我们要去哪里？”
她话音清脆，淌过热闹嘈杂的厨房，正朝那股桂花糖藕香气走去的郁白，便停下了脚步。
周围忙碌着的厨师们偶尔小声交谈。
“你们有没有觉得厨房里怪冷的？”
“也不是冷，哎哟，怎么说呢，有种压力特别大的感觉，走到那边的时候最明显！”