青年猛地蹦起来。
“十万！！！”
“这可是十万！！！”
阿诺斯再看见柯丁的时候，后者脸上带着梦幻的笑容，脚步有种难以言说的轻快。
阿诺斯立刻想到了什么，隔着警察和人墙嘶声道：“你去了哪里？！你看到什么了？！”
青年已经配合警察上了警车，哼着歌要回去做笔录了。
十米之外，还有个绝望的老头在疯狂大喊。
“你回来！！”
“你告诉我！！你还要拿走我的什么！！！”
由于证据链和逻辑都十分清晰，警察采信了关于信息泄露的那一套说辞，没怎么为难这个普通的学生。
再回公寓时已经是夜晚，客厅里回荡着新闻主播的专题报道声。
张茂茂看到柯丁时直接扑了过去：“你没事吧！！”
“没事，”柯丁伸了个懒腰：“我看到新闻了，没想到阿诺斯教授玩这么大。”
“这个老疯子，我猜之前那些破事也都是他干的。”张茂茂心有余悸：“怎么就跟拍电影一样，恐怖元素这么多……”
“我跟你讲个更恐怖的。”
“……你别吓我！！”
柯丁忍笑道：“明天周一。”
张茂茂嘶了一声：“我去速速睡觉了，有什么明天再说！”
新时代牛马根本没有担惊受怕的时间！周一还要猛猛上班！
洗漱之后，柯丁躺回床上，还是有些感慨。
“看不到任务结算界面，好不习惯。”
系统道：“十万积分，你脸都快笑疼了吧。”
柯丁：“还能再笑会儿！”
他久违地调出任务界面，随口道：“让我猜猜，这次是六星还是七星？”
“姜医生在那，搞不好是什么史无前例级别的十星恐怖难度？”
系统有点尴尬：“四星。”
柯丁：“……？”
系统：“真是四星，连破防值都只要求两百，理论上你搞不好今晚睡一觉就做完了。”
柯丁：“这给我一种电信诈骗的错觉。”
系统：“公司又不是什么黑心公司啦！！这次派单是看你顺路才刚好给的！！”
一看任务简介，确实很简单。
故事背景是禁欲主义成风的架空中世纪城市，人们被禁止任何形式的享乐，服从于宗教的绝对管理。
音乐、绘画、亲吻、酒与舞，一切都是‘有毒’的恶魔衍生物，一旦被发现就会被处以鞭刑。
男主是被收养的人鱼，他的人鱼母亲临死前一直在到处寻找曾经爱上的那个人类，最终深夜托孤给住在水岸边的神父。
霍伯特神父收下婴儿时，第一次给他洗澡便发现了异样。
——只要遇到水的身体部位，就会不受控制地生出鳞片或鱼鳍，过了许久才会恢复原状。
人鱼拥有魅惑的歌声与勾人的外貌，对这个时代的人类来说，完全是魔鬼的化身，是罪恶的欲望。
一旦被抓到，不仅要处以火刑，还要牵连有瓜葛的所有人。
神父几度想把这个婴儿送走，可实在不忍那个妇人临死前绝望哀求的眼神，咬咬牙把他养大，也渐渐视如己出。
他为他起名为爱伦，意为来自神的启示。
爱伦本应被珍珠与珊瑚环绕，睡在粼粼生光的砗磲里，享受缭乱歌声与无尽的欢乐。
他并不知自己的人生悄然错行，成为乞儿般肮脏的小马夫，每天日复一日地为教堂轧草洗马，睡在苍蝇乱飞的干草堆里，接受父亲对他的所有安排。
柯丁看到这里，试图猜故事后面的剧情。
“然后他也阴差阳错地爱上了一个人类，虐恋一段之后绝望死去了？”
“还真没有。”系统说：“神父是很谨慎的人，从一开始就告诉了他的身世，也讲清楚了一旦身份暴露以后的全部后果。”
那个时代的教堂与法庭并无区别。
爱伦从小接受的教育也并不是童话、梦想和艺术。
而是活生生的火刑，鞭刑，绞刑。
暴露皮肤的女人，走私美酒的男人，不见光的地下舞会。
人们在畏惧里不断向教会购买着赎罪券，接受日复一日的审判和罪罚。
他同样早早就学得谨慎小心，宁肯十几年如一日地躲在肮脏马厩里。
偶尔在深夜里，他才会潜入河流深处，去寻找那个似乎已经陨落的人鱼帝国。
“但爱伦实在太漂亮了。”系统叹气道：“翡翠一样的眼睛，玫瑰花瓣一样的嘴唇，再怎么掩盖也还是会被注意到。”
柯丁听得有些不忍：“他要被巧取豪夺了？”
“嗯……”
最初注意到他的是牧羊人的儿子。
然后又有商人求爱，有女人悄悄送花。
直到男爵之子过来做弥撒时，一眼在众人里看见了黑袍罩身的他。
-2-
柯丁没再看后面的故事，快速进入了这个世界。
很多事，文字和实际体会的感觉并不一样。
他想去亲眼看看。
四星级的任务要求并不高，仅仅是要求公爵之子忏悔他的罪过，以及拿满两百破防值。
他穿梭光影的时候，系统在一旁计算定位。
“你现在穿过去，大概是爱伦十六岁的时候。”
“让我看看姜医生在哪……幸亏之前多采集了一下他的灵魂数据流。”
“喔，五百公里，不算远。”系统强颜欢笑：“实在不行咱们买张机票吧。”
柯丁：“……”
“五百公里！！从合肥到上海！！从南昌到杭州！！这还是在中世纪！！！”
“公司说顺路，我也就……没多想。”系统真诚地说：“教堂就在河岸旁边，要不你横跨大洋游过去吧。”
柯丁沉默片刻：“人鱼的游速是多少？”
“四十公里每小时。”系统说：“不吃饭睡觉的话，也就游十几个小时？”
柯丁：“我今天做完任务，明天就去参加奥运会。”
再睁开眼睛时，第一感觉是热。
又热又臭，比军训还难受。
爱伦下意识抬头，发觉所有人都在恭敬地聆听圣歌，仓促地把头低了回去。
他坐在菜贩、鱼贩、土豆商人的中间，更前排是本地的市民，再往前是贵族。
他的养父在教坛的另一侧，准备着下一轮的讲经传道。
教堂穹顶犹如鲸鱼的空荡骨架，玻璃花窗上绘制着圣子与天使，空灵歌声诉说着无尽的奥秘。
从贵族到奴仆，所有人都低着头颅，接受来自天神恩赐的至福。
无人发现某人用衣领盖住了口鼻。
虽然每一座教堂都犹如深塔，自带阴冷的空气，但盖不住粗糙又紧贴的衣服在不断压缩着窒息感。
教众们紧贴着坐在一起，有人祈祷有人忏悔，夏日的炽烈光芒斜照入室，温度更是节节攀升。
“真臭啊。”
“中世纪就是这么臭，人们都觉得洗澡有毒，一年两次都不错了。”系统笑眯眯道：“你知道裙撑是用来掩饰随地大小便的吗。”
“不要再往下说了……”
“我本来以为这故事会带点浪漫色彩，”柯丁努力屏蔽四面八方元素丰富的臭味：“而且他们把头发丝都捂得严严实实，真的不热吗。”
答案是热了更臭，臭了更热，无限循环。
为了迎合本地的教义，无论男女都必须遮盖全部皮肤的裸露。
从冬到夏，除了脸部以外，自头发到脚踝，连手指都要完全遮盖。
夫妇在生育以后不应有身体接触，女性佩戴发巾是应有的礼仪，至于任何性质的自我修饰、妆扮，都属于犯罪的一种。
待礼拜结束后，人们涌上前去感谢神父今日的布道，躲在最后一排的青年猛然呼吸了一口新鲜空气。
系统：“现在你打算怎么办。”
柯丁：“去参加奥运会。”
系统：“……？”
柯丁：“真的，我们去参加铁人五百公里游泳马拉松，现在就去。”
这鬼地方一分钟都待不下去了！
他快速返回居所给养父留了一张字条，推说今天认识的商人愿意为教会捐赠一大车土豆，自己跟着去隔壁城市取一下。
完事就利落跑到无人的河流旁边，在乱石的掩护下哐哐脱衣服，噗通跳水。
系统：“这是所有任务里你脱衣服最快的一集。”