“早些也好，我们老钟家也盼着钟€€趁早成亲，他可是这一辈的老大，他不成亲，排后面的兄弟也要等着。”
钟春霞好整以暇地接茬，“荣娘子，我记得你说这个月下旬的廿三是个好日子，不如就定这天。再早了只怕新夫郎裁嫁衣还来不及，未免太仓促。”
荣娘子问刘兰草，“兰草，你觉得如何？”
刘兰草轻嗤道：“苏乙都能给自己的婚事做主了，想必婚期也能做主，你们问他就是。”
她故意给苏乙难堪，把他说成个恨嫁不值钱的模样，而苏乙哪里会在意她话里带的刺，这些年从她这里听到的尖酸话难道还少了。
对于婚期，他没有半点意见，应下来后方意识到，距离七月廿三也就还有半个月。
半个月后，他竟就要嫁给钟€€做夫郎了。
第30章 相约
刘兰草失了新镯子, 心都在往下滴答血珠子，满心惦记着苏乙的彩礼，好补上这块亏空。
哪里想到钟家人压根不留半分情面, 来时挑着彩礼来，走时赫然还要挑着彩礼走！
荣娘子这个媒人还一副理所当然地语气, 帮腔解释道：“我还当兰草你是个明事理的，怎还能在这事上起误会？也罢, 怪我先前没说清。乙哥儿姓苏, 是苏家的哥儿, 这成亲下聘，本该下给苏家，就算苏家不管乙哥儿多年, 于情于理，这东西也不能留给你家不是。”
刘兰草此刻笃定荣娘子拿了钟家的好处, 她气极道：“你们什么意思？钟家是土匪头子不成, 不出一粒米就想娶走别家的小哥儿？”
她冲到船舱门处指着外头大声道：“我倒要去村澳里问一圈，看看有没有这个道理！此事传出去，还有没有人敢和钟家结亲！”
进门后一直没怎么说话的钟€€，头回开了口。
“道理很简单, 聘礼合该给姓苏的人，苏家里既找不出个像样的人，那这份聘礼就给乙哥儿自己，既是聘礼, 又是嫁妆。”
刘兰草恨恨啐一口道：“任你说得天花乱坠, 不过就是不舍得出这份聘礼罢了！”
她气得浑身发抖，以己度人，怎么也不会相信钟家会这么大方。
再看向苏乙时, 刘兰草语气中满是讥诮。
“我的好外甥，你且亮出眼睛好好看，你要嫁的是什么人家。而今彩礼都不舍得掏，纯是拿来走过场装样子，怕是过门之后，把你吃得骨头都不剩嘞，到时候，你可别回我面前哭门子！”
“我便是去我爹爹小爹的坟头面前哭坟，也不会来你面前哭门子，舅母只管把心放回肚里。”
两个爹爹没了十几年，今朝提起，他也不怕有什么避讳。
钟€€待他的心，天知地知彼此知，何必说给刘兰草听，什么事经了她的嘴，都要沾上糟污。
“算你有种，我倒要看看，到时候你的嘴皮子会不会和今日一样硬。”
刘兰草一甩袖子，连最后送客的礼数也不装了，只想让眼前几人赶紧滚出自家船。
钟€€提着带来的聘礼上了船板，与苏乙错身而过时同他无声说了一句话。
苏乙辨出他说的是：酉时，老地方。
回去路上，好些人看见钟春霞抱着两匹布，钟€€挑着两担米，扁担上还挂着鱼，怎么去的卢家，就是怎么回的，但碍于钟€€在不好上前打听，只在心里犯嘀咕。
几个时辰后，消息从荣娘子和王家嫂子两头传出去，说明了两件事：
其一，钟家拿三两银子聘了苏乙当夫郎，再过半个月大家伙就能吃上这顿喜酒；其二，因苏乙没了双亲，苏家又早早不管小哥儿，刘兰草只是个舅母，钟家遂决定把聘礼直接交给苏乙，省的落到别人手上去，哥儿自己半点沾不上光。
白水澳以前可从未有如此行事的，有人信，有人不信，尤其是不信的比信的更多。
毕竟钟€€和苏乙这两个人放在一起实在太不搭调，人人都觉钟家也不能免俗，定是图谋苏乙手里的虾酱方子，加上钟€€本来就是个连艘新船都买不起的穷汉子，现今这么看，娶了苏乙他甚至不花分文，可算是占了大便宜。
“你说这€€小子也是胆大，怎么敢娶那个灾星过门？长得也不多好看，就算夜里下得去嘴……啧，也不怕哪日没了命，他可是常下海的人。”
“说不好，指不定钟家找人掐算过，你想想钟€€的运道是不是也玄乎？钟€€的爷奶就早死，到了他爹娘也早死，说不准是一个天煞孤星，一个六指灾星，你就说，配是不配？”
“€€，你要这么一说那还真是……”
流言四散，就连钟老三和钟老四都带着媳妇和夫郎上了唐家船，埋怨钟春霞为何不提前知会。
“我们一个当三叔的，一个当四叔的，居然是下了聘才知道的，传出去不被人当笑话听！”
钟老三纯是气这个，他觉得钟€€的婚事该是老钟家的大事，怎能不一家人坐在一起通了气后再定下。
钟春霞没急着答话，就听郭氏一脸不满道：“姑姐这事办得多少不周全，若是娶的是个好人家的哥儿就罢了，怎么偏偏是那个灾……”
“你继续说，再大些声，把你大侄子招来最好。”
钟春霞直接打断他没说完的话，怼一句后看向老三和老四。
“你们现下可知道我不乐意提前说了？”
钟老三一个汉子，能对老四夫郎说什么，当下颇为不耐地转过头去，徒留老四丢了脸。
郭氏铁了心，梗着脖子道：“我是他四婶伯，他还敢打我不成？反了天了！他这桩婚事要是搅了咱家的运道，以后他岂不就是罪人！”
“你倒是说说乙哥儿过门要如何搅咱家的运道，我们老钟家这一辈的长子，怎么就成了你嘴里的罪人？”
钟春霞厉声问他。
她嗓门一高，就是钟老三和钟老四都不能耍横，钟春霞排行老二，大哥不在了她就是长姐，忤逆谁也不能忤逆她。
郭氏动动嘴唇，斜眼看自家男人，见他一副三棍子打不出屁的样子，失望极了。
“苏乙克亲的名声村澳里无人不知，总之你们不怕，我怕，行不行？”
“行，你怕克亲的，那怎么当初还敢嫁给老四。”
钟春霞就等他这句话，半点不含糊道：“我们姐弟四人也是早早死了爹娘，你倒说说，是谁克死的，是我还是老三，还是你男人，还是远嫁的老五？”
郭氏不服气，还欲开口，钟老四额角青筋直跳，直接一拍桌子道：“你快闭了那张嘴！”
“好你个钟老四，你就合着你们钟家人欺负我一个！”
他是个性子倔的，当即就红着眼睛，提起衣裳往外走，撂下狠话道：“我今天就抱着安哥儿回娘家！”
“你回，你回去以后就别回来！一个月就得闹两次回娘家，我怕你不成！”老四也朝着他背影吼。
吼得郭氏步子先是一顿，随后走得更快了。
梁氏只觉心累，“就老四你多张嘴，夫郎跑了还说气话！”
她想去追着劝一劝，却被钟老三拽住。
“你别去掺和，谁家的事谁家管。”
说罢他问钟春霞，“二姐，阿€€和苏家乙哥儿究竟是怎么一档子事，是有人说合了他俩？”
“没人说合，是两人自己互相瞧上的，没提前告诉你们两个当叔的，原因也在这。”
钟€€同她讲是因为她这个当姑的算是半个娘，但这等小辈的情情爱爱，犯不着再跟叔伯们去宣扬。
钟春霞转向钟老四，直言道：“老四，你夫郎要是看不惯苏乙这个侄夫郎，那他大喜那天就别上船吃酒，且这件事传到阿€€耳朵里，八成以后连这个四婶伯也不愿认。真到那一步，以后阿€€有出息了，你们家可别叫悔。”
钟老四被说急了，“二姐，你这是什么意思，要为了个没过门的哥儿和亲弟翻脸不成？”
“你听听你说的这话，像不像个样，你也知道人家哥儿根本没进咱们钟家门，你们两口子倒是已经责怪上了。”
她懒得再说，郭氏就这么个性儿，还能改了不成，和她四弟纯属破锅配破盖，两瓣脑子拼一起凑不出个明白人。
“你自己回去想想清楚。”
打发走了一脸委屈巴巴的钟老四，钟春霞让刻意回避的唐大强回来，坐在一处和钟老三夫妻道：“不过你们今日不来，我也要去找你们商量，阿€€娶亲是咱家大事，刘兰草就是个拎不清的搅屎棍子，无论怎么看，都不能让乙哥儿在卢家船上出嫁。咱们当长辈的，得帮孩子们一把。”
还有刘兰草亲生的那个小哥儿，看钟€€的眼神就不对劲，这母子两个凑在一起，若是想在成亲那日惹出些麻烦可太容易。
真要让他俩闹成了，如同吃粥吃到苍蝇，能恶心人一辈子。
……
酉时，崖壁下，两人约定的老地方。
苏乙早早带着做好的褡裢等在石滩上，几只海鸟在远处梳毛，时不时转动着脑袋，嘀嘀咕咕叫两声。
海浪哗啦哗啦地响个不听，他打发时间似的抠着石头上的藤壶，掰下来后砸碎，顺手喂路过的螃蟹。
看见石头缝里有扑腾的小鱼，他把它们捡起，抡圆胳膊远远抛回海里。
钟€€赶到时，苏乙刚朝着海里丢了找到的第三条鱼。
“玩什么呢，打水漂？”
海边其实不适合打水漂，潮水轻而易举就能把石头卷走，除非石头够重，力气够大。
钟€€因此饶有兴趣地走近问他，苏乙有些后悔刚刚丢鱼的举动，这会儿他手上黏黏糊糊的，还有一股鱼腥味，他迅速拿出帕子擦了擦。
“我见着几条搁浅的鱼，太小了也吃不得。”
他解释了两句，脸有点红，有点担心钟€€会觉得自己呆蠢。
“这有什么，咱们水上人都会这么干，我也常捡了鱼往海里扔，要是小鱼都长不大，出海撒网岂不早晚没得捕。”
钟€€语气轻松道：“不过扔的时候要防备着海鸟，它们机灵得很，有时候半路截胡就给吃进肚了。”
他说完这番话，假装自然而然地牵过苏乙的手，放在自己宽大的掌心里。
苏乙的手是干活的手，并不多么柔软细嫩，可小哥儿就是小哥儿，骨架子就比汉子小，指头纤长而瘦，握在手里就像是捧了一朵合拢的花。
为了准备提亲的东西，尤其是那两条红鱼，这两日他都没来寻苏乙，上午在卢家船上更是没个说话机会，如今总算见了人。
“这个时辰出来，你肯定没吃晚食。”
钟€€轻轻捏了捏小哥儿的手指，“我给你带了东西来。”
第31章 【加更】
两人在上回躲雨的地方再次坐下, 盖着布的竹篮放在钟€€腿上，掀开布后露出其中的一罐子热乎鱼汤，以及一碗香喷喷的白米饭。
“我二姑说提亲当天, 新夫郎定要吃一口下聘的鱼和米，不然不吉利。”
这顿饭自然应当是新夫郎的娘家来做, 但苏乙情况特殊，只得他未来的婆家代劳了。
钟€€揭下原本扣在罐子上的小碗, 给苏乙盛出一份鱼汤, 里面放着满满的鱼肉与豆腐。
鱼汤煮成奶白色, 豆腐颤颤巍巍地摇晃着，光瞧一眼就令人食指大动。
白米在小碗里压得实在，捧起碗时只觉手腕都被压得坠了一下子。
关于钟€€所说的习俗, 苏乙也是知晓的。
当初江贵来卢家提亲是提了一对大黄鱼，米也是白米, 不过不如钟€€拿得多, 只一斗而已。