将进酒 第185章

丁桃还吊着袖子,说:“别吧,你大哥有什么好的?不如你把我和乔月月当成哥哥,跟着我们公子不好吗?我们公子按月发糖,从来不克扣俸银呢。”

“我不要银子,”历熊倏地站起来,“我要我大哥。”

丁桃瞄了眼正屋,见半挂的竹帘内,乔天涯还在跟沈泽川商谈事情,便扯下袖子,说:“我带你吃肉去吧。”

“我不吃!”历熊不知道为什么焦躁起来,抓耳挠腮,急道,“你们怎么不放我走?我要出城,我要回洛山呢!”

丁桃觉得历熊特别熊,不能讲道理,但是打起来他又不是对手。眼看历熊又要闹了,丁桃忽然急中生智,说:“你这么念着你大哥,他想必很厉害咯?”

历熊说:“我大哥是洛山第一好汉,当然厉害了。”

丁桃一合掌,拍了个响,他说:“洛山好汉算什么?有我家主子公子厉害吗?我才不把他当英雄看!”

历熊果然怒了,瞪向丁桃,说:“你的主子公子才不厉害!他那么瘦,我大哥一拳就能要了他的命。”

丁桃在心里轻呸一声,有点不高兴,但还是努力装作很高兴的样子,说:“哦,那还挺厉害的。你大哥叫雷惊蛰对不对?他舅舅叫雷常鸣,我都知道的。”

历熊原本就羡慕丁桃,不肯在这里落了下风,为了证明雷惊蛰比萧驰野和沈泽川强,就着急地说:“雷常鸣也厉害,可以倒提小人,但是我大哥比雷常鸣更加厉害!”

丁桃见他上钩了,便顺着他的话问:“倒提小人是什么招式?”

历熊是随口说的,听丁桃问起来,便绞尽脑汁地回想雷常鸣的生平。他脑子里走马灯似的过了一遍,说:“倒提小人就是把小孩子倒着提起来,雷常鸣可爱干这种事情了。”他突然想起什么,说,“啊!我记起来了,耳坠子,又圆又白的耳坠子,雷常鸣倒提的小孩子也戴过!”

* * *

饭后沈泽川要出门,换外衣时,听着丁桃跟历熊在庭院里大呼小叫地奔跑。侍女躬着身退到门口,想嘱咐他们俩人不要吵闹,沈泽川回首说:“无妨,让他们俩自己玩吧。”

乔天涯原本想把琴搁在檐下的小案上,见状又怕两个萝卜头不知轻重,给他撞坏了,便送回自己的房里。

沈泽川临出院时,丁桃跟在后边,想说什么,又见时候不早了,便咽了回去,只扒着洞门,说:“若是天黑了,我就提灯去等公子。”

沈泽川冲丁桃招手,待他走到跟前,说:“等会儿用了饭,你们就去爷爷的院子里,他要教你们纪家二十四式。最迟亥时一刻,我就回来了。”

丁桃点头,又把沈泽川送到了门口,有点舍不得。他下午听了堆故事,不知道历熊是骗他的,还是真的,这会儿天快黑了,他也有点害怕。待沈泽川一出门,就赶紧带历熊跑去找纪纲,那院子里还住着好些近卫和锦衣卫,人多了他就不怕了。

沈泽川到了周府,书斋灯火通亮,里边坐着几个幕僚。夏夜余热,书斋三面都开着窗子,点了驱除蚊虫的熏香,人一多就闷。孔岭怕沈泽川待不惯,让人把门也向两侧推开。

“这是今日才算完的粮食,请同知过目。”周桂把册子呈给沈泽川,在位置上说,“马上秋收,我们看着,就这会儿跟茶州谈生意最合适。”

“往年呢,秋天河州、厥西的商队要经过中博,去往离北跟回颜部互市的地方走批货。但是今年仗打得凶,他们空了这一块的生意,多半会到茶州去填补。”孔岭微撩袍子,坐下身,说,“我们要是落在了他们后头,就是把粮食卖得再便宜,茶州到时候也掏不出钱来买,所以这事得尽快。”

“是这个理。”沈泽川把粮食的数量细细看过,说,“眼下最要紧的就是这件事情,如果顺利,明年茨州的日子就好过了。过去没有这样的买卖,厥西、河州的商贩也预料不到,但是我们的人过去谈生意,他们多少就该得到些风声。这是动人肉羹、分人钱财的事情,他们心里未必情愿。”

“难就难在这里,”周桂说,“先不说跟茶州州府及土匪详谈能否顺利,光是提防别人就要费些心思。我们茨州的守备军新建不足一月,校场还没出来呢,兵也没练过,要是被对方设计套了粮食,也打不过人家。”

沈泽川等了几日,要的就是周桂这句话。他合上册子,手指无声地点在上面,说:“茨州现下没有将领,练兵的事情,我与诸位都不是行家。但是禁军在北原猎场留下一些兵马看护猎场,大人如果肯,不如就先让他们操练操练守备军。我们跟茶州要先谈妥了再给粮,前去商谈的人已经定好了吗?我叫乔天涯带着锦衣卫随同保护。”

周桂看向孔岭,又看了回来,说:“我不能离开茨州,就只能让成峰去,再派些会算的笔帖跟着。同知肯派人保护,那真是再好不过。”

周桂没明白,但是孔岭心里像是明镜。他稳了心神,对沈泽川说:“但是我对做买卖就是门外汉,不知道那边有没有厉害的行家,所以此刻心里也很忐忑……想请同知给赐个锦囊妙计随身带着呢。”

沈泽川笑了笑,说:“成峰先生太自谦,我哪有锦囊妙计?若是行,我随同成峰先生走这一趟。”

周桂哪敢让沈泽川深入虎穴,萧驰野的“一日就到”还在耳边回荡着呢!他连忙说:“同知乃——”

孔岭已经行礼,很是感激地说:“有同知在,我便有了主心骨。”

这人是真上道。

沈泽川看着孔岭,露出温和的表情。

太聪明了。

第131章 蛛网

如今已经是六月底, 出行时间就定在了七月。沈泽川离开后, 幕僚们才退下,周桂便问孔岭:“你怎么非要让同知去?茶州那么乱, 同知如果有个三长两短, 茨州就没有办法跟侯爷交代。我原先想着你去了, 路上乔装成商队,咱们跟茶州州府罗牧还能谈些交情。”

孔岭灌着凉茶, 闻言点头, 咽下去以后说:“现在同知去,路上也可以乔装成商队, 又有锦衣卫随同, 比我们自己谋划的更稳妥。”

周桂指了指孔岭, 说:“你就是聪明一世糊涂一时,同知那……那样貌,怎么乔装成商队?路上眼尖的一看就能瞧出不寻常。”

孔岭嘴里含着茶叶,他看了片刻, 觉得周桂是真的不明白, 说:“你才是个老实人, 我问你,从重建茨州守备军到现在筹划茶州的生意,哪一件不是同知的提议?茨州是实打实地拿了人家的好处,可这天底下没有吃白食的道理。”

周桂说:“我不明白?我明白啊!军费如今还不上,我们用粮食补给禁军,再把北原猎场送过去, 这不就勉强还清了吗?同知对茨州好,茨州也在尽力还。”

孔岭把嚼得发苦的茶叶吞下去,说:“如今我们还不上,来日更还不上。侯爷击退了洛山土匪,给茨州留下了充裕的时间重建,我们现如今连两万禁军的半年军粮也供应不起。北原猎场送过去,我告诉你,那日后就是禁军的营地兼校场,不论咱们在这里怎么划,在别人眼里,茨州就已经归了禁军。再者茶州的生意一旦做起来,这口红利,你要怎么还同知?而且同知说要派乔天涯保护我,那乔天涯是谁?从前在阒都做锦衣卫同知的,品阶拿出来比你都大了一截,往年咱们进都,见了人家不仅要下轿行礼,还要靠边让路。同知让他保护我,我一个白衣哪能真受?这样到了茶州,到底是乔天涯主事,还是我主事?你还一口给应了!所以我说你是真老实。”

周桂没做过都官,他一开始就在中博任职。他的老师也是他的贵人,周桂在底下做督粮道,干得很好,学问也好,他老师爱才,就把女儿许配给了周桂,周桂因此在官场上免受了许多龌龊。他后来根据资历抬升到了茨州州府,在中博兵败案以前仕途都算是顺风顺水。他不像梁漼山他们,在阒都被世家官员踩得起不来,他没受过那份罪,所以很多弯弯绕绕的东西,他是真的不明白。

周桂听得发愣,迟疑地说:“我也是愁的,你带人去谈生意,我要担心安危。守备军才建,禁军也走了,眼下能顶事儿的也就只有同知身边的锦衣卫。”

孔岭说:“最初同知说要留在茨州,是因为当时我们信不过禁军。侯爷走之前,你我早已没有那份怀疑了,但是同知还是留了下来。他对茨州就是‘润物细无声’,只怕在进入茨州以前就做好了打算,你我现在醒悟也晚了。”

周桂这些日子相处下来,只觉得萧驰野不好讲话,但是办起事来十分利落,该给的面子都给了,是把话放在明面上的人。可是沈泽川不一样,沈泽川与他们谈事,人是坐在上座,却对那些幕僚很客气,对孔岭更是尊称“成峰先生”,有事都能商量,让人觉得他谦逊恭己,礼贤下士。时日一久,周桂早已去了戒心。

周桂站起身,手里还捏着袍子,半晌说不出话。他再迟钝也明白了,沈泽川这样鼎力相助,是把茨州当作了囊中之物。他怔怔地说:“同知……如果真的肯让茨州重现往日之象,那这个州府,我让给他也无妨。”

孔岭看着外面的夜色,一只灰蛾被书斋透出的光亮吸引,扑到了檐边,却撞进了飞檐间隐藏的蛛网里。

孔岭沉默少顷,说:“周桂,是时候免掉‘州府’两字了。海良宜一死,阒都的稳健派就遭遇了学生们的攻击,再也没有能够靠一己之力维持大周平和的人。这天下分崩离析,如果说阒都是‘鹿’,那茨州就是只‘兔’,没有狼狐作保,茨州就是中博群豺眼里的肉,你我对此毫无招架之力。”

周桂与孔岭年少同窗,多年情谊,甚少见他如此郑重其事,于是说:“我知道你的良苦用心,只求同知能不负今日所望……我是怕这样的人。”

孔岭想起见雷常鸣的那一夜,沈泽川说变就变,谈笑于刀锋群围中,把每一句话都讲得真,连眼神都透露着坦诚,不只雷常鸣会信,他也信了。他正是那次以后,才开始估量起沈泽川这个人。

孔岭收回目光,略微忧心地说:“今夜我锋芒太露,已经算是越界,只怕要让同知记住了。我是你的师爷,不应该在同知面前卖弄……日后还是要留神些。”

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