刘图南低声劝道：“常歌，颖王好歹也是益州座上宾，你且多喝清茶，压压火气。”
常歌极不耐烦地扫了庄盈一眼，甚至未注意到刘图南首次直呼其名。祝如歌见状，急急上前，为常歌满茶。
庄盈上下打量了一下低着头为众人满茶的祝如歌，笑道：“有意思。这位小哥，倒像是我一位故人。”
常歌显然知她言下之意，开口阻拦道：“如歌生在豫州、后常在益州，又随我一道征战，和滇南全无关系，不知像颖王什么故人。”
庄盈轻轻摇了摇头：“几番毒杀，依旧泯不了常将军为其辩驳的心，其情之痴，感天动地。”
常歌心中烦闷，对祝如歌说：“满了茶，你便退出去吧。这里交给贪狼。免得惹得颖王触景生情，心下不快。”
祝如歌点了点头，满了茶便闪身出去了。
庄盈笑道：“越看越像，连身形都有三分相似，只需长得再高些，便更神似了。”
刘图南眉头由轻皱转了深蹙，细细品着方才常歌和庄盈的这一番对话。他心下疑惑，仔仔细细忆了下如歌的身段，但却全然想不起来自己相熟的人当中，有谁同如歌相似。
他只凭着几分猜测，推断二人所谈之人乃荆州太常山河先生，但又不解滇颖王为何称其为故人，又为何提到“几番毒杀”。据他此前所知，曾毒杀过常歌之人，只有前朝大周天子，祝政。
然而祝政据说已在兵变当天命殒。
难道说……
“丹心忠贞，贺兰狼魂。只是无论这丹心也好、忠贞也罢，都只会献给独狼的狼王。”吴国使臣姜怀仁那天夜晚的一句话，莫名在刘图南脑海中冒了出来。
刘图南慌忙抿了一口茶，试图掩盖心中的慌张，小指却有些发抖，手心沁出些冷汗。
若此人真为祝政……那常歌自暗杀山河先生之后的一系列古怪举动，便都可解释了。常歌一直以来，只同魏军纠缠，暗杀之后却忽然转了性子，不再与魏军纠葛，反而更想和荆州军对阵。
建平一役，看起来是两相罢戈、分而治之。然而，仔细思索起来，荆州的辎重尽数运到、他益州的辎重倒是折了两成。不仅如此，荆州所占建平，中枢开花、四通八达，而益州只捞到了一个什么都没有的利川。左思右想，建平一役看着动静儿大，其中的好处，竟然全让荆州占了去。
刘图南收了自己信马由缰的思绪。他不敢再往下想。
不敢再设想眼前的这位建威大将军，已有二心。
刘图南的这份慌乱，尽数收在庄盈眼中。她暗自后悔，自感低估了益州世子刘图南的睿智程度，急忙圆场道：“将军路上耽搁了，我只以为将军顺路去了趟荆州呢。”
刘图南佯做喝茶，视线却偷偷地往常歌处瞟。
常歌全然未知这谈话间的暗流涌动，不解地说：“好好的，我去他荆州做什么？我与荆楚再无瓜葛。”
“如此甚好。”庄盈笑道，“如此，我方可同将军共商今日大计。”
一盏茶的时间过后。
庄盈叙完话，早早地便退出听茶间，笑着出去了。只留下陷入深思的刘图南和常歌。
常歌闷闷地喝着茶，方才庄盈的一番宏图大梦，听的他全身不适，不愿多话。
贪狼上前默默给二位满了茶，退出听茶间。世子所思所想，即使不多言语，贪狼也能察觉出来。
待贪狼彻底退出听茶间之后，世子开门见山：“荆州那位山河先生，是不是前朝周天子、祝政。”
常歌被此问哽住，心下一惊，后颈霎时落下一滴冷汗。他感到自己面上汗毛立起，迅速思索，究竟是何处露了踪迹，思来索去，只觉可能是“毒杀”。
人人皆知，大周朝玉面将军常歌，人鬼见愁，将其毒杀之人，正是大周天子，祝政。
他佯作镇定喝了口茶，巧妙地避开了问题，答道：“山河先生，乃我同门。”
常歌除了常家本宗武艺外、还师从太学，和祝政武艺出于同宗。但因二人打底的心法不同，招式路数全然不同。
常歌修习常家心法，以刚猛进取为主；祝政修习王道心法[2]，以至柔克刚为主。也正是因此，即使常歌招式上如何进取，切磋之中，其刚猛之力皆会被祝政尽数化去。
只因二人所习心法背道而驰、且相生相克。
此番硬说一句同门，倒也不足为过。既消了世子刘图南的疑心，又并未随口扯谎、不忠不义，瞒了世子。
“哦？”刘图南被这句答案惊到，在心中思索常歌兵法武艺师从何处。不说别的，这沉沙戟使用之道，怕是除了常家，世间也并无二处可习得。
难道说，这位山河先生，只是常歌的一位远亲表兄？
刘图南又想起了方才颖王所述“百般回绝随他效忠荆州，这才惹恼了他”。常歌对益州如此忠心，他作为世子，反倒疑心起自己麾下爱将起来。
刘图南略带愧疚地帮常歌将茶满上，说道：“那你也挺不容易。常家远亲在荆州、你却身在益州。以后兵戎相见……”
他叹了口气，说：“倘若是像破军贪狼二兄弟，同事一主，相得益彰，也免了兄弟厮杀。”
常歌被这展开有些惊到，他不知世子是如何得出“山河先生是常歌远亲兄弟”的结论的，但无论如何，总好过山河先生被识破。他现在正在出使益州，倘若世子真的认为他是祝政，恐怕凶多吉少。
于是，常歌顺着刘图南的话说道：“我百般劝说，他不肯效劳二主。”
刘图南颇为同情地看了常歌一眼：“你也不容易。日后沙场相见，留他活口吧。”
常歌闷闷不乐，说：“以后的事情，以后再说吧。”
刘图南压低了声音：“方才滇颖王所言，你认为是否可行？”
常歌思索了些许时刻，方才谨慎开口：“可行。但，夷陵是硬骨头，需要一猛将一智将，相互配合。”
刘图南闻言，心中立即浮现出猛将智将人选，他问：“你和醉灵？”
常歌摇了摇头，放下手中的茶盅，低声建议道：“孟定山、张知隐。”
刘图南赞同道：“知隐巴东一战，着实神出鬼没、睿智异常。你来之前，定山坚守巴东数年，荆州无可奈何，确为硬骨头。”
常歌补充道：“定山勇猛，擅正面强攻；知隐多谋，擅迂回游击，夷陵之地，非得二人配合、方可得。”
刘图南一锤定音：“就这么定了。”
见他首肯，常歌并未立即领命，反而有些犹豫起来。刘图南将他一拍：“你我生死至交，有什么，大可直言。”
常歌思索一番，谨慎说：“此番言语，可能有所僭越。我无不臣之心，仅进言而已，还望世子三思。”
刘图南点点头：“你说。”
“益州多将少臣。虽坐拥‘醉山隐军狼’，但文臣除杜相、仲廉之外，有才士子实则相当凋零。以至于，连拔起个小小太守都颇为艰难。新野一役，大可留部分驻军，新野交由新太守管辖，着卜醒去往他处。然而太守之位迟迟难定，只怕是夷陵、甚至以后的武陵，均会面临此问题。”
常歌严肃道：“攻城易、治城难。”
他叹了口气，悉心劝道：“此前我一直有此想，只觉得颇为僭越，并未同世子提及此事。益州现下良将虽多，但治臣匮乏，盲目扩张，还需三思。”
这番话着实僭越。直说的刘图南眉头紧锁、面色沉郁。
作者有话要说： [1]唐代陆羽著《茶经》之前，各地用茶方法多有不同，多为茶饭、茶饼，饮清茶为少数。
[2]王道心法：自古帝王之道分为“王道”、“霸道”两派。王道多以儒道学派为主，“王道之法”主张仁爱、遵循天道，少私寡欲、以柔克刚等。祝政自幼所习派别为王道。
**常歌：吓die我！险些让祝政掉马
**21点还有一更
☆、治才
刘图南面色颇有不快，还是隐忍未发：“既知僭越，那便不说也罢。你我二人，谈谈行军作战即可。”
常歌摇了摇头：“世子，非也。我仍在谈论行军作战。”
世子刘图南狐疑地看了他一眼。
常歌耐心说道：“此次夷陵之战，佐之方才颖王所述，三方共同发难，我有八成胜算。”
刘图南点了点头，似乎对这胜率还算满意。
“然而事成之后，如何治城，我仅有二三成信心。”常歌说道，“战役之后，定山知隐总会班师回营，即使驻防，本地驻防军也会远小于攻城军数目。更何况我方无合适太守人选，难有治城良策，一来二去，民众自会偏向已安定统治许久的荆州驻军。倘若荆州看准此时，组织反攻，胜算大于我方。当荆州再平夷陵，我方若想再行强占了去，荆州一有了作战经验、二有了民众支持，此番再战便是难上加难；但若不强占，夷陵一战便白白费力。我所提僭越之事，并非想插手治理，仅仅不忍只因无治理之才，让将士们的热血忠魂潦草收场、劳而无功罢了。”
常歌一番言论，甚为恳切，倒是让刘图南颇为触动。他点了点头，说：“此事……我回头找仲廉商量商量，看有何法，能迅速寻找治理之才。”
常歌点头认同道：“世子贤明。”
方才房中的凝重氛围，被这一番肺腑之言尽数说散，世子舒心道：“我只以为常歌将军兵法诡没，没想到，治理之道也能知晓一二。”
常歌笑道：“治理之道，我一介武夫，全然不通。这些都是我那位同门只言片语之间听来的。”
“原来是山河先生。”刘图南叹道，“此人着实治世之才、天下良辅。可惜……被荆州抢先请了去。”
他笑道：“我听说，荆州世子池日盛仍为着驭马出山一事，次次给你这位胞兄使绊子。依我看，此人心胸狭隘、非人主之才。”
刘图南抬手，亲自为二人满了茶水，正色说道：“若我能请得先生，不说驭马。为其净衣、脱靴，我都使得。对你亦是如此。”
刘图南拍了拍常歌的肩膀，说：“不知醉灵是否同你说起过。要迎你之时，我们同信得过的几位重臣商议，群臣激昂，皆是反对意见。我和公父毫不在意，力排众议。常歌，你真乃天选将才，我益州能得了你，真乃三生有幸。”
常歌见他陡然坦言，将气氛搞得动容无比，便诙谐道：“世子，好说不如好做。不如今天，就去醉灵府上，为我净衣脱靴如何？[1]”
刘图南闻言，将他一推，佯做嗔怒道：“臭小子，说你几句还喘上了，看把你能的。”
常歌冲他调皮一笑，手头只忙着将桌上的茶饼枇杷酥悉心用油纸包好。刘图南笑道：“吃，你就是爱吃。你也给贪狼留点儿吧，他还惦记着要给破军带回去点儿呢。”
常歌闻言分了一半茶饼和枇杷酥，打算留给贪狼，他感叹道：“破军爱吃，贪狼就总惦记着。这赵家两兄弟，感情可真好。”
他突然想起自己自滇南，买了一大堆茶饼点心，接着说道：“我那儿还有些滇南茶饼，更为好吃，到时候托你给他二人带去些许。”
刘图南点了点头：“若是如此，破军肯定开心死了，带着贪狼也开心。他二人，双生兄弟，同伴长大，感情确实比寻常兄弟更胜一筹。”
常歌笑道：“其实，我一直没分清破军贪狼，只知跟着你的，便是贪狼；跟着主公的便是破军。”
刘图南诧异道：“二人全然不同！贪狼剑眉星目、气宇轩昂；破军丰神秀丽、文质倜傥，这如何能混。”
常歌摇头道：“我分不清。可能是见得太少了。”
刘图南顺着他的话说：“你说见得少，其实我正有想法，着贪狼护你一阵。”
“为何？”常歌不解道。
刘图南握拳，以拇指指了指窗外：“这么多斥候密探，围着你一个人，你这么宝贝金疙瘩，我还不赶紧护好点儿？”
常歌不以为然：“他们伤不到我。”
刘图南轻轻摇了摇头：“你别多心。贪狼此去并非监视，你只一切如常，贪狼也甚少会在你左右出没。此行，他主要着意于你身后的斥候密探。”
看常歌不解，刘图南笑道：“别人将你摸了个门清，还不许我将他们摸回去么？”
常歌闻言，恍然大悟，他点头道：“正巧，我也颇为好奇。那，此番就辛苦贪狼了。”
“小事一桩。”刘图南笑道，“你打算何时动身？”
常歌摸了摸下巴，说：“我先去上庸看看醉灵那小子，之后至巴东，顺流而下。”
“可。”刘图南深感赞同。
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荆州。
江陵城。