即使数年之后，大周的天早已落幕，这段凉州风沙，依旧会随着铁马狼烟闯入吴御风的梦中。
他陡然惊醒，发现自己伏在沙盘沿上睡了过去。
夷陵的浩渺不同于凉州的沙海，不是漫天卷地的风沙、而是不分昼夜滚滚东去的大江。
自从大周颠覆，将军皆由“司徒”氏族领兵，此举寒了许多外姓将士的心，吴御风也在其中。他在法令颁布的次日便执了焚天剑，孤身闯荡荆州。
和吴国的大小摩擦之中，得以荆州大将军甘信忠青眼相加，接连升迁，直至此次，建平危难，世子派他回戍夷陵[5]，特意擢升车骑将军。没想到，吴御风前脚刚走，后脚夏郡就被人连锅端了去。
夏郡已失。夷陵，宁可头破血流，绝不再丢一寸。
吴御风将焚天剑直插进沙盘上的西陵峡地区。
不退一寸、不固不还。
作者有话要说： [1]护羌校尉：官名，大周和各诸侯国官阶皆有所不同，此处为大周六品武职。
[2]海子：湖泊。
[3]月氏：凉州居民，疑为古羌分支。
[4]黑虎纹头帕：月氏男女佩戴头饰，以粗辫固定。
[5]见19章《演戏》，世子着吴御风回防夷陵，失了夏郡。
**卜醒，你嗑的好high……
☆、夷陵
荆州。
浩淼的水气直上青天，破开润雾，千寻万仞、连山绵延。
壮阔大江气吞山河，直劈山峰、横亘于两涘险山之间。江流如龙，时而浩渺奔腾、惊涛拍险浪；时而蜿蜒曲静、碧水照云峰。
一叶扁舟顺流，畅游于天地之间。
老船夫熟练地撑着船，唱起了楚地船歌。楚歌不同于巴东地区的婉转悠扬，四字一叹息的节律更显雄浑壮阔。
一曲毕，舱中黑衣青年掀帘走出，赞道：“老哥哥，好歌、好词、好势！”
他高眉深目，别有一番灵俊飒爽姿态。大江奔腾的江风鼓满了他的衣袍，此人走至船头，望着西陵峡奔腾江流景色，豪气叹道：
“驾六龙，乘风而行。行四海，路下八邦！[1]”
老船工听着他浩气长叹，心下感叹：看着只是个年轻俊朗的小哥，倒别有一番磊浪胸怀。只是不知，他昨日陡然重病，也不知眼下可否吹得冷风？
老船工唤道：“年轻公子，外头水气塌的凉，你昨日才遭了大罪，先去舱里暖暖吧。”
黑衣青年朝他朗声一笑：“谢老哥哥关怀，已无大事！”
另一位高个偏瘦的清秀少年自舱中走出，手中捧着折叠整齐的大红披风，立于青年身后，轻声说：“将……黑风公子，披风为您拿来了。”
常歌信手抓了大红披风，将手一甩披于肩上。他抬头望了望四周景致，向老船工请教道：
“老哥哥，前方可是夷陵？”
老船工笑道：“这位公子，前方是夷陵。‘水至此而夷，山至此而陵’，说的就是此地。”
常歌赞同，说：“大江东去，一路奇峰险峻，到此转为和缓，确为鬼斧神工。”
“公子，北方人士吧！”
“老哥哥如何得知？”
老船夫呵呵一笑，说道：“这大江，益州人称川江、荆州人称荆江、吴国人称扬子江，还有些更西边的族裔称之为通天河，甚少听到有人唤起‘大江’。”
常歌供认不讳：“老哥哥灼见，我在长安长大。”
“长安？原来是京城来的公子，怪不得气度不凡！公子来我荆楚之地，虽不比长安富丽繁华，但一路上这山川磅礴，应是不逊于秦岭大河之姿。只是……去哪里都不要去那‘西陵猴溪’，上下桃坪尽是猴子，还蔓延到了官道旁，着实有些泼皮。”
“西陵猴溪？”这四个字引起了常歌的注意，他默默在心中反复念了几次，意图记住。
常歌赞同，但思绪却伴着这壮美景色飘向了远方，他轻声说：“无论西陵大江抑或是秦岭大河。山河壮美，却疲于连年征战；家国仍在，却破于裂地争霸……”
老船夫叹气道：“公子所言不虚啊。现如今，这战火已烧到了巴东、建平，不知这夷陵还能宁静几时……”
常歌被老船夫无意中的一句话说中心事，低头沉默不语。
祝如歌轻声劝道：“公子，外面冷，昨日才好，先进舱里暖暖吧。”
常歌应允，揽着如歌后心一道进了船舱。
船舱内。
常歌坐在一侧，祝如歌取出了一个铜怀炉。这怀炉还是上船之时笼的，以厚厚的棉罩围着，现下只留着些淡淡的余温。
祝如歌将这不甚温热的怀炉递予常歌，悄声说道：“将军先暖暖吧，昨日才又毒发，出去又吹了风，别再难受了。”
常歌倒是不以为然，捧了怀炉，双手在怀炉上搓了搓，问道：“路上流向地形，记得几成？”
祝如歌颇为为难地回忆了一番，除了大致流向和知名山峰之外一无所获。他颇有些愧疚地说：“对不住将军，一路上山峰相连、峡谷相接，我着实有些分不清。脑中只记了些出名的九畹溪、明月峡、凤凰山……”
常歌将他头一揉，笑道：“说的全是大江名胜，净想着玩儿了吧。”
祝如歌有些不好意思地一笑，说：“将军，什么时候夷陵胜了，将军能不能带我来此，好好游历一番？”
“好。”
常歌答得毫不犹豫。
他接着说道：“咱们回去走陆路，你再着意好好记记地势。”
“地势我看过地图，倒是大致记得些许。”祝如歌边回忆边说道，“南岸多山，过九畹溪之后，自红岩尖、四名山一代开始，绵亘蜿蜒、尽是山脉，直到夷陵鸣翠谷为止。北岸也多山，但有官道，而且过了西陵峡后地势平缓，夷陵便在此处河谷平原之中，依山傍水、城周一片坦途。”
说完，他颇有些焦躁起来：“将军，如此一来，岂不是我们连个扎营之地都没有？倘若扎在北岸河谷，定会被发现；扎于山林之中，人数有限、又多有不便。扎于南岸河谷，又有渡江之虞……将军，这仗可该如何是好？”
常歌朝他一笑：“所以，此战，非得智将猛将配合、方才可取。何况，我们还有第三路奇兵，助我们一臂之力。”
见祝如歌依旧一脸不解，他低声说：“陆路上同你详叙，此处仍不太安全。”
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荆州。
江陵城。
归心旧居。此处本是荆州太常府，自从邀了山河先生司太常后，他嫌“太常府”三字过于流俗，改称“归心旧居”。
同荆州一贯风流韵致的厅阁偏好不同，此处宅邸古朴宁静，主屋乃一素色歇山顶建筑。庭内不植花朵，尽是斑竹劲松，凌霜寒梅。
眼下，一位小厮正搬着一大堆竹简古籍，摇摇晃晃地往书斋走去。小厮将古籍抱了个满怀，极多极重的竹简掩了他的半张脸。他从一侧歪出脑袋来，书卷遮挡地他只能勉强看清一小片地面，半是猜测半是摸索地走。
书斋大门敞开，小厮好不容易跌跌撞撞晃了进去，一个不慎、将一众古籍都摔在地上。
书斋之中尽是满山的书海，有竹简有木简，还有更为奇特的毛皮、布帛书籍，各式各样堆在一起，竟像一座小山一般。
山河先生听到响动，从一堆古籍中抬起头来。他本就生的风雅清冷，现下不眠不休地翻阅古籍，青丝都有些许凌乱了，倒是更有一番痴狂书生意味。
小厮对着这幅古籍美人探首图，不觉地有些看痴了。
“没摔着吧？”祝政淡淡望了他一眼，问道。
小厮急忙伏地：“小、小可[2]不才，竟扰了先生！”
“无事。无需整理，你退下吧。”
他简单答道，又埋首于无边书海之中。
山河先生如此不眠不休、查阅古籍，已两三日有余。府邸中的查完了，还着人去頖宫[3]搜罗了一些来查看。
这位小厮便是帮着自頖宫往归心旧居搬运古籍的，他只粗略识得几个字，见所运书籍上似乎有“滇”字，又有些有“蛊”字。
太常自滇南归来之后，总有些怪怪的。小厮这么想着，他抬头，却隔着几列书架隐约望见了书斋墙上的挂画。
画上是一红衣少年，高高束着广袖，露出结实的小臂。画中少年正迎着灿烂的日头，挽弓。
小厮离得远，看的不甚真切。他急急瞟了几眼，忽而想起还有好几趟要搬，立即低着头，退出了书斋。
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祝政自益州回来，一直在查询滇南蛊毒相关的书籍，但荆州藏书，大多为滇南风土人情记叙，蛊毒相关甚少。好不容易找着一本，大致一翻却是粗鄙的编造浅谈，让他极为失望。
他从一片书海中仰首，只觉眼目酸胀、脖颈僵疼。
这已是常歌身中蛊毒的第十八日。首二日发病三次，服用一次燧焰蛊毒，之后发作逐渐放缓了些，但三四日一次还是有的。每每常歌服了燧焰蛊毒，便有白鸽送信告知，祝政悉心记下这些日期，计算着已服过几次。
然而，失了这白鸽送信已有三四日了。算下来，常歌应当就在这几日又会发作了。
祝政等着白鸽，等的焦虑。他抬眼，看着这一片茫而无用的书海，竟少有地生出一丝怒气起来。
一只白鸽越窗而入，静静落在他目前的竹简堆上。
祝政眼中瞬间有了星光，他迅速拆了白鸽脚上的信筒——
是布帛。
祝政叹了口气，仍打开了那筒布帛。
“蜀商躁动，渗透夷陵，恐有兵变。”
他思忖片刻，抽了毫和崭新布帛，以极小的字回复道：“顺之。”
祝政将这块新布帛塞入了信筒，那白鸽扑闪了两下翅膀便飞走了。他叹了口气，将传递而来的老布帛置于烛上。
滇南的布帛极其轻柔，交州商人更是识货的，挑的尽是顶密顶柔的上好货色。这布帛燃而不蜷，只柔柔地灼烧着，化作烟尘。
祝政望着这燃着的布帛，满腹心事。他一时愣神，险些燎了指尖。祝政迅速收了被轻微灼烧的手指，下意识地贴在心口。
这痛，像燧焰蛊毒，却轻微太多。
他心下哀痛，却不得不抓紧时间，再次埋首于浩淼书海之中。
毕竟，再过几日，下派的调令就要发下来了。
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三日后。
江陵城。卫将军府。
荆州卫将军程见贤颇为满意地望着眼前小山般的礼物，随意抬了抬手，说：“怀仁兄每次前来，都如此大礼，吴国富庶之地，可见一斑！”
姜怀仁合手行礼道：“贵人值大礼。”