常歌扬起左手，喝道：“火攻，准备。”
他身后的益州军霎时变阵，火攻兵迅速集结在盾兵身后，三阵一组，燃火满弓。
火巨箭穿插在各个阵营边列，只待号令。
狂风扬起常歌的将袍，他所用纯黑将旗矗立在建平城前，仿佛阎摩罗王的仪仗。
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荆州。
江陵城。
二百里外，夷陵的马啸厮杀、战旗烈火，全然传达不到此处。江陵城中丝竹声声、歌舞升平，世子池日盛正搂着温香软玉，一品益州名酒琵琶醉的芳泽。
一声闷雷轰隆而过，显得与殿内的和乐丝竹声格格不入。
“报——”
随着一声令兵长啸，殿门迅速被人撞开，一名令兵被门槛绊倒，伏倒在地。
殿外的斜风寒雨霎时吹入殿中，连灭了好几盏宫灯。紧接着便是一个闪电，照得江陵宫城一片惨白。
世子池日盛勃然大怒，将手中的金玉酒樽一掷，怒喝：“何方令兵！没长眼色么！”一众乐伎旋即被吓得敛声屏息，殿内萦绕的乐声霎时骤停。
好似配合世子的怒气一般，一声惊雷，撼动了整个宫城。
“报、报……夷陵失了……夷陵失了啊！”令兵拼死说完这句，还没在殿门滚动几下，便没气了。
殿上还簇着歌舞乐伎，但个个脸上木木的，体会不到“夷陵失了”是何种后果。
殿门卫士旋即查看了他的脉搏，汇报道：“禀报世子，此人身负重伤，已没气了。”
——夷陵……失了？
“报——武陵告急、零陵告急！！”
似乎又有一名令兵直奔而来，然而他说了些什么，池日盛早已无力在听。他有些愕然地坐在殿中，望着眼前的木然舞姬、倒地令兵，仿佛这一切，只是一场巨大的闹剧。
他愣愣地看向一旁的卫将军程见贤，似乎指望他能拿出个什么主意。
殿外冬雨下的急，仿佛要砸破宫城的瓦一般。片刻之间，殿上之人面面相觑，残烛扰动，照得每个人面上都是一片阴郁。
“薨了！主公薨了！”
不知是哪个不庄重的小太监，尖尖的嗓音划破了江陵宫城的寂。
世子池日盛有些难以置信地缓慢起身，拖着沉重的步子往殿外走去。
风狂雨横，肃穆的宫城只能无言接受着冬雨的肆虐冲刷。
阁楼无言，数声寒钟穿风过雨，震慑了池日盛的心。
他仰头，这时才发现——
黑云滚滚，几欲要压破江陵宫城。狂风冷雨，终于将方才一身暖酒温香气息的池日盛吹了个清醒。
漆黑的夜中，有一苍老身影。老人拄着拐杖、咳嗽连连，却一刻也不敢耽误。他身后跟着尚书令刘世清。刘世清只急急跟着，为老人撑着油纸伞。
“混账！混账！”
老丞相梅和察极力迈着步子，顺着殿前石阶向他走来。他喘着粗气，好似在风雨中快步走过这一段路程，已耗费了全部的气力。
还有三阶就能上殿，梅和察看着一脸呆滞的池日盛，气的全身发抖，满眼都是愤恨和怒气。
“你……！”
未及开口，他怒火攻心，一口鲜血正吐在池日盛身前。
大雨迅速冲刷了老臣吐在殿前的一腔热血，将其化作缕缕血丝，倏忽便被冬日的寒雨溶了、再也不见。
“孽障啊！”
老丞相梅和察终而没忍住，跪在大殿前悲怆痛哭。
尚书令要比他冷静地多，他仍为自己的老师撑着伞，平静说道：“夷陵已破，为保大局，恳请世子暂避巴陵云溪行宫。”
作者有话要说： [1]龙牙匕首：一对匕首，刃身皆有暗铸龙纹。原型来自于曹丕所铸百辟匕首之一“龙鳞”。
*孟定山轻铠，为正面猛攻武将；张知隐多智斗，选择了轻巧的皮甲，未着铠
**张知隐以智谋取胜，随身武器乃一对龙牙匕首，不善正面作战，故此处孟定山拦住他，替他上场。
☆、陷落
李守正列阵而出，常歌迅速在心中点了点列阵荆州军的大致兵数。
约莫四五万人。和此前情报总人数一致。
缘何建平未去支援夷陵？
难道此番，祝政并未提纲挈领，共做筹谋？
然而，容不得常歌细想，火攻手旋即拉开了攻城大幕。
“杀火攻手！护好建平！切不可惊扰居民！”荆州军建平郡都尉李守正喊道，指挥着身边团结着的轻骑兵迅速冲锋，往益州军阵地冲去。
巨弩连发，数名轻骑兵被射于马下、多匹良骏折于阵前。
贪狼站在将辇之上，迅速下令：着火攻手后退，盾兵变换阵形，呈现铜墙铁壁之姿。枪兵迅速上前，错缝而列。
已有数匹荆州军快马踏上盾墙，意图冲破阵线。益州军枪兵迅速配合，接连捣毁数匹骏马。荆州轻骑兵一旦落马，旋即被高处的益州弓箭手一击毙命。
李守正仍带着部分轻骑兵试图撕开益州军的攻防阵线，另一批轻骑兵则由张智顺带着，调转马头，直冲着常歌而来。
“想擒主将，先试试有没有那个本事。”
常歌轻松笑道，将肩上沉沙戟信手一舞，严阵以待。
张智顺一眼瞥见此前连斩二将的沉沙戟，心下有些恐慌。他依旧驭马前行，却往城门楼上的弓箭手比了暗号。
一溜马队瞬间便将常歌团团围住，为首的张智顺喝道：“建威大将军，你别狂！我看你双拳如何敌过四手！”
常歌迅速环视了周围马队，已有几十人有余，个个长兵短刃皆有，想必是轻骑快攻精兵。他长笑一声：“您这是四手？是否要我教您数一数？”
一冷箭萧瑟破风而来。
常歌察觉到夜风动向，驭马轻退一步，那弓箭射偏，破土而入，斜斜地立在地面之上。
“建平城爱放冷箭的习惯，还是没变。”
常歌想起上次在建平所受的巨箭之伤，讽刺道。
“谁敢伤我家将军！”如歌的声音自城门楼上传来，他全身湿透，似乎刚刚才破水而出。祝如歌的剑招式凌厉，他带着一列小队，自射箭的北边角楼起，沿着一溜垛口往南清理。他所经之地，一路横尸，但却唯独绕开了正楼上的山河先生，不予理会。
常歌见祝如歌势头刚猛，颇为自豪地望向张智顺，笑道：“可惜益州军学机灵了，也学会了先行埋伏。”
“少废话！纳命来！”张智顺将眼一瞪，舞着狼牙棒便朝着常歌冲来。
常歌眼疾手快，右手拖戟一斩，轻骑包围圈一侧被他陡然抢攻，霎时乱了阵脚。常歌看准这个缺口，舞戟便往此处冲去，将包围圈冲得四分五裂。
他估摸着身后张智顺的距离，冲散包围之后，刻意放缓了马速。在约莫一戟范围内之时，陡然回身一戟，这戟只虚劈在张智顺侧颈之处。
常歌收了沉沙戟，正色道：“此戟不劈，为你上次未放箭追索。”
张智顺冷笑道：“战场上放过敌手，妇人之仁！”他仍奋力追索常歌，常歌带着张智顺和他的马队在阵前迂回，极有闲心地打量了下贪狼和李守正的战况。
李守正已然陷入贪狼的迷阵之中，此局已定。
他定了心神，拖着长戟意欲回身一斩。张智顺望着这拖戟而行的背影，恍然想起了前朝玉面将军常歌拖戟必杀的传说。
狂风劲吹，沉沉的夜色更显得常歌踪迹不定，一如鬼魅飘行。重云终而被强风吹散，一轮朗月将凄冷月色重新洒满大地。
月色照亮了常歌的背影、映射出沉沙戟狠戾的芒。
他拖戟驭马，将身后跟着的张智顺一击绝杀。
张智顺再也来不及看清楚，此人是否为前朝常歌。他闷吭一声，倒头栽下马来。另一边贪狼的阵地，恰巧吹起了冲锋铜号。
这声铜号将剩余马队从恐慌中霎时惊醒。他们本就被敌军将领游刃有余地牵着游移，人数虽多、但却全然对他形成不了威胁。现在，又陡然见着为首的张智顺被拖戟斩杀，这队轻骑兵未加思索便回身逃走。
常歌未追，他心中陡然发寒，惟恐是冰魂蛊毒发作，只得暂时驭马往益州军阵营走去。未出几步，他却昏在马上。
沉沙戟摔在战场，发出一声铿锵之音。这杆寒光利器之上，不见了此前一直系着的红绫。
“将军！”
祝如歌见他栽倒，来不及多思考，直接将思归剑刺入城墙，飞身顺着城墙滑下。为了抵消下冲之力，思归剑的剑柄震得他虎口发麻。
祝如歌落地，跟着打了几个滚，落入城门楼外的护城河中。他不管不顾，立即挣扎着起身，朝着常歌奔去。
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城门楼上。
眼见常歌霎时昏在马上，祝政心中一急。
未等他有下一步行动，衣领却已被人揪住。他回头，正是一身黑衣、面色沉静的张知隐。
“捆了他，不许自尽。”
张知隐简短下令，他身后的兵士瞬间扑了上来，将祝政捆了个结结实实。
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次日。
益州。锦官城。花重楼三楼。
听茶间又迎来了两位贵客，只让备好了茶水，便一应不许再进。老板深谙这位老客素来习性，将三楼其余隔间也一道清场，对外只说“有公子包场了”。
益州世子刘图南悠闲地品着滇南茶饼，只觉甜而不腻，软糯回甘。他甚是中意。
滇颖王庄盈坐在刘图南对侧，笑着帮他把茶。她一声甜嗓，俏兮兮说道：“世子昨日在荆州好大的阵仗，襄阳、建平、夷陵同时发难，竟将荆州世子吓得、迁了都。”
刘图南不以为然：“颖王在零陵、武陵阵仗也不小，据说飞禽走兽、毒虫蛊蛇，好生热闹。”
“哪里哪里。那是零陵武陵原本便山清水秀、鸟语花香，这些飞鸟虫鱼，自然是只多不少的。”
她自谦完毕，话锋一转，问道：“我听说，夷陵攻防战打得漂亮。诓得夷陵荆州军以为你们在九畹溪，大晚上渡河想快攻，结果，刚渡江到了南岸，却被益州将军逮了个正着。”
刘图南颇有些自豪，说：“那是辅国将军、张知隐。素来沉着多谋，难得的智将。”
“而且，南岸打得正酣之时，驻守夷陵的荆州军主力也想渡河支援南岸，此时又有一将军带队，将北岸的荆州军主力杀的溃不成军。”