“我未有他想，将军大可不必躲我了。”
常歌只感觉方才灭了下去，只留着温温的灰烟的怒火蹭地一下又被点燃。他回敬道：
“这是我的军营，我想去哪里便去哪里，何来躲避一说。”
“那将军便是怕我在此处，窃得益州军机密了。”
常歌颇觉可笑：“窃得又如何，你现在也不过是我益州阶下囚而已。”
祝政轻轻地眨了眨眼睛：“常歌，见好就收，不如就此退兵。”
“先生睡昏了吧。现在是我益州攻你荆州、掠你城池，你可听过胜者退兵的道理？”
“掠夺过猛激敌军士气，孤军深入如断线风筝。而荆州此次死而后生，恐凝大国之力。经此国丧、军民同心，现不退兵，恐有反复。”
常歌隐隐地想起了在锦官城花重楼，他耐心劝解图南世子的一番话，与祝政所述如出一辙。
他冷漠道：“我自然知晓，无需将军提醒。”
“开春，荆州军势必反攻。”
常歌冷而缓地扫了他一眼：“先生是在下战书么？”
祝政毫不避讳：“是。”
“荆州是否反攻，你如何得知？你仍在同荆州军联络？”常歌问道，“近日里营里这些白鸽，是不是来找你的？”
“是。”
他坦然承认，好似在说什么毫不关己之事。
这幅理所应当的态度惹怒了常歌。
“先生的阶下囚做的真好。入将军主帐如入无人之境，指手画脚插手他军内务，吃着益州的饭还是一颗荆州的心。”
祝政不语。
“你要做我益州的囚徒，便轰了这些鸽子，安分守己做个囚徒的样子。你若是想为荆州图谋规划，我早已不拦先生，你直接走便是，何须如此！”
祝政忽然抬首望了他一眼，常歌理解不出那眼神中复杂的情绪，像是有从前的决绝、又有滇南的碎星。
“我何须如此？你不知道么？”
常歌忽然想起了他一直忘记问出口的那件事： “那我问你，燧焰蛊毒，你是如何知晓的？”
祝政面色不改：“来了此处之后，听兵士们讨论的。”
“建平陷落，你被生擒，是不是故意的？”
祝政依旧一脸泰然：“不是。”
常歌愈发上前一步：“你滇南病危之时，送信的白鸽，是不是你放的？”
冬日里微弱的光只照亮了祝政半面，看不清楚他的神色。祝政答：“不是。”
他在撒谎。
常歌毫无证据，但直觉就是祝政在连续地撒谎。他上前一步，继续逼问：“你病危，为何通知曾背叛你的游心？”
常歌还想问：为何告知游心，都不告知我。
这句话在常歌心中翻腾着，他总摸着这句话的语气含义有些难以描述的暧昧，还是按下不表了。
“游心待我披肝沥胆，亦不会对我的真心视而不见。”
“你说什么？”
常歌好似不相信自己的耳朵。他常家代代忠勇、个个良将，然而不知是天妒英才或是皆有他因，常歌家中的人逝去的速度似乎总是那么的快。有些叔叔伯伯，这次还在抱着常歌喊着“常歌长大咯”，下次再见的时候，却空留一块小小的灵位。
包括他的父亲。
父亲甚至，都没来得及参加他的冠礼，就急急地撒手去了。好像有什么非走不可的原因一般。
很久以前，他妒恨过游心，也妒恨过司徒家。为什么都是大周朝的定国|安|邦氏族，常家需要四处征战戎马，个个落得凄凉下场；而司徒家则安于庙堂之上，个个锦衣玉食、高枕无忧。更无须说，司徒空年纪轻轻便封了卫将军，日日伴于君侧。司徒玄更是逍遥公子，醉心琴棋书画，两耳不闻窗外事。
广陵大战他初尝挫败之时、郁林一战身中蛊毒之时、南阳战役身中数剑之时……苦楚漫上心头，他都有闪念纵过——
祝政现下在做什么？是不是庙堂高歌？是不是安康喜乐？是不是……身边依旧跟着游心。
这一切的不满和失衡在大周宫城兵变之后愈加爆发。
卫将军只需要做这么一件事情，游心却还办不好。
更不用说，代代忠良的常家，从未听过一句“披肝沥胆”。
这句忠心之词，居然被祝政用在谋逆族人身上，这在常歌听来，尤其刺耳。
远忠不如近佞，诚不欺我。
常歌怒火中烧，他咬牙问道：“常家人，到底算什么？有用时论功行赏、无用时即鸟尽弓藏、兔死狗烹。我父亲日日训诫义胆忠肝、勿有他想，却被无端鸩杀。枉他一生戎马，最终却落得如此下场。难道常川不配你一句‘披肝沥胆’么？难道常家不配你一句‘忠心不二’么？你以这样的话语来谈论一个谋逆氏族之人，难道不觉讽刺么？”
祝政面有愧色，抿唇不语。
常歌步步逼近：“不辨忠奸……看来大周真是亡的恰如其分。”
祝政扫视一眼常歌，沉着声音说：“你知道你在说些什么么？”
“那你又知道你现在在做些什么么？祝政？”常歌怒火攻心，快速应道。
“我知。”
祝政再不是乍梦初醒时分斜倚着身子的祝郎姿态，现下他面若冰霜，常歌仿佛又望见了之前那个捉摸不定的王。
祝政缓缓起身，说：“你最没有资格质问我。”
他拍了拍宽袍，拂袖而去。
作者有话要说： [1]益州单设尚书台以分权，尚书令执掌；荆州丞相开府，尚书令为丞相属官；吴国设尚书台，但基本以羊丞相为中心，实被架空。
[2]鞶囊：装印鉴的小荷包
☆、疑心
祝如歌听着帐中争吵，想为将军出头，却听不明白二人争执的内容，只得站在主帐门口惶恐踟躇。
山河先生掀帘而出，还险些撞上了他。
如歌一眼瞥到向来镇定如常的山河先生，竟罕见地情绪失控，挂着一丝怒色。他不敢阻拦，由着先生向外走，望着他一把拉了囚车笼门，坐了进去。
祝如歌听到帐中翻倒之声，掀帘一看，连将军也在发脾气，将桌上能掀的东西都掀了。
常歌背对着主帐门帘站着，怒从心上起，带着他的胸腔肩膀都强烈耸动。
这背影看着确实是满腔怒火无处发泄。除此之外，将军今日未披甲，不知是前两日寒毒折磨还是近几日茶饭不思的缘故，如歌只觉得他的背影带着些瘦削、也带着些悲凉。
祝如歌进帐，默默拾掇着地上的狼藉，待他呼吸平静了些许，这才轻声说道：“将军别气了。先生自己进了囚车了。”
“进了就进了，冻冻他清醒清醒。顺便，再把囚车给我挪远点儿，看着烦。”
“是。不过将军，外面……还在化雪呢……”
建平的冬日，虽在南部，但深山冻雪，可不是开玩笑的。常歌前几日才受了那彻骨寒风，听他一劝心中也有些担忧起来。
常歌顿了顿，说：“你去送大氅，不许说是我送的。”
说完，他看也未看如歌一眼，径直往内帐走去了。
******
荆州。
巴陵云溪行宫。
事出紧急，荆州丞相梅和察连夜冒雨奔至宫城，将世子自歌舞升平中一把捞了出来，逼着他面对荆州的狂风骤雨。
山河先生势头正猛，方才定了衡阳、同交州联盟，接连被世子因个人恩怨折辱。私仇恩怨倒也算了，让梅和察未能料到的是，世子居然在家国大事上也昏聩无比。他趁着各路将军出防之际，居然大逆不道、行弑父篡位之事。
尤其是，挪到云溪行宫之后，梅和察亲自过问，细细审查，当日现场之人俱一口咬定与世子无关，这过于一致的说辞，反而更让人起疑。
梅相叹了口气，似乎想将这繁重心事随着叹息卸下几分。
反正，此事已全权交予陆阵云，料想不日也会有个妥帖的结果。阵云，是个睿智稳重的人。
“丞相！丞相！”
外间传来了低沉踏实的声音，方才如风中残烛的梅相眼中又有了光。他扶着遍描螺钿的攒框强挣着坐了起来，一旁的刘世清急忙为他披上裘氅。
“丞相，信忠来迟，丞相受惊了。”甘信忠受了引导进了内间，见着梅相几乎油尽灯枯之景，不禁心惊。他想起了壮志未酬，骨灰洒遍大江的荆州大司马司徒浩志。
见他惊心胆颤几欲滚落热泪，梅相摇了摇头，叹道：“生死天命，乃常事矣，信忠不必多心。”
甘信忠的眼中盈了热泪，折出殿内微弱的光：“丞相还未见荆州霸业雄图……”
梅和察挥了挥手：“垂垂朽矣，不提也罢。你来之后，可有见过日盛？”
甘信忠点了点头：“颇受打击。”
“打击？”梅相皱了眉，咳了几声：“恐怕不是吧。”
甘信忠偏着头想了想，望见梅和察额上几欲全白的发，终而还是作罢。
“夷陵苦战，他竟想着借水鬼因由层层盘剥路过船只，这才耽误了战机。我只以为他只是有些徇财好色，犯不上有什么大错处，没想到……”
梅和察言至此，像是一股气不顺心，又剧烈地咳嗽起来，胸腔之中尽是骇人之音。
梅相疑了世子。甘信忠在心里默默地想到。梅相为何会忽然疑了世子？定国重臣，最忌君臣猜忌，一旦离心……
甘信忠不禁想起，前段日子，梅相因山河先生一事同世子池日盛百般争执的光景。这个想法只是冒了一下头，便被甘信忠自行摁灭了。
他未开口明言。
一旁立着的尚书令刘世清抚着梅相后心，低声说道：“口岸一事有蹊跷。恐有人陷害世子。”
梅和察的咳凝滞了片刻，他回首望着这位自己最为得意的门生，问：“世清此言何解？”
刘世清撤了抚着丞相后心的手，向着二人分别行礼，答道：
“禀将军、禀丞相，下官此前见了一信使，此人特意前来荆州，知会与交州共享口岸之事。当时下官愚钝，并未参透其中奥妙，随便便打发去了，现下仔细回想起来，方才知晓其中玄虚所在。”
梅和察深拧了眉头。刘世清知晓梅相生性忠良，平生他人随意结交外臣，急解释道：
“老师勿要多心。此人掌着卫将军令牌，下官着实为难，不好驳了见贤将军的面子[1]。不过……幸而见了此人，否则，这夷陵却真是要丢的不明不白了。”
甘信忠听到“夷陵”二字，急问道：“世清此话怎讲？”