“此人为吴国说客，原是想自共享口岸一事，让吴国分上一杯羹。但他言谈之间俱是交州业已把持口岸之词，听得下官颇为生疑。现下回想起来，蜀商渗透，初来荆楚之地，缘何会如此顺利。口岸盘查，即使世子有令，辎重大事谁敢耽搁，缘何出奇一致、关关盘查，又明知九畹溪一带水鬼肆虐，仍执意走此路线。
此次夷陵陷落，皆因辎重滞后、粮草供应不及所致，若不是如此急迫的因由，料想御风将军断不会贸然出兵、又被对方伏击个正着。”
甘信忠抚了抚薄须：“此事我与世清所见不同。
夷陵一役，输在‘势’。此处均为自家人，我非挫我军士气。前几日夷陵布阵图送到，细细分析，夷陵必败无疑。辎重一事，只是将我军引入对方想要开战的时机而已，算不得根本因由。”
刘世清拱手道：“但听将军详述。”
甘信忠胸中有家国山河，信口便述：
“单看此次布阵，益州军夷陵中心、南北开花，三相联合，围困建平、襄阳，以绝夷陵后路。同时南岸伏击，诱我军主力，待渡江溃乱之时，益州北岸主力一举出击，此用兵之人运筹帷幄，三处相倚，遥相呼应。
而反观我军此役，建平、襄阳、夷陵各为其政，一味固守。三处毫无相互支援倚仗之意、又无人统筹规划，自是难以形成益州那般的合攻之势。终而襄阳固守，建平内外夹击溃败，夷陵南北发作溃败，皆因毫无全盘观念所致。
故而此役，益州三股合一，已成大势；我军各自为政，实已神散，此次兵败，着实不冤哪……可惜我一身难以兼顾南北战事，衡阳才定，宜都又乱……”
梅相听了甘信忠这情真意切的一番话，虚弱地咳了几声，这才开口道：“故而，朝堂之上我多次力保山河先生。可日盛年少气盛，只想着当日驭马之辱，难有容人海量……此番若无谪黜一事，料想我荆州多一提纲挈领之人，也断不会入此田地……现下建平已失，兵将尽折，先生怕是凶多吉少……”
甘信忠应道：“此事我知。先生无恙，只是在益州军营中，受了些许委屈。前日里大雪，益州军丧心病狂，竟留着先生独坐囚车，身处风雪寒天之中，怕是这一冻，要落下寒根。”
梅和察气色仿佛忽然转好：“受些伤寒只是皮肉之苦。活着就好、活着就好……”
他转而问道：“先生既在益州，可有法子送信？”
甘信忠点了点头：“有。梅相您还记得，此前世子曾起过纳贤念头，此后便一直差了中军携领乔仪、乔匡正一直跟着益州建威大将军之事么？”
梅和察缓缓点了点头：“些许记得。此人……还跟着么？”
“风雨无阻，不曾懈怠。此人现下正在益州军建平主营外探营。”
“那便正好。”梅相又剧烈咳嗽起来，好不容易平复之后，以苍而衰老的声音说道：“日盛世子，还算做了件好事……”
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魏国。
长安城。
大魏太子司徒玄，是最为精致秀美的。
以至于四时田猎之时，总会有些左家娇女、窈窕淑女倚在亭台阁楼之上，想要一睹这位凌云秀美的年轻太子的风采。
同是传言中精致秀美的太子，前朝周天子祝政还是扶胥太子时，却极恶他人夸赞他容姿甚美。因而，他总是吝啬现于人前，偶有示人，听到夸赞之声也是一脸冷漠，甚至还带着些许厌恶。
谦和温润的司徒玄太子[2]则截然不同，他会特意乘了需站立而行的礼车，沿途向着亭台阁楼上颇有些兴奋的贵胄女公子们柔和地笑。
他长身玉立，时常爱着滚边宽袍深衣。他不似普通贵胄那般着深色华服，惯爱白色、素色、锦色轻衣。这些出尘颜色，更显得司徒玄如白洁的玉兰一般，带着些温润公子的丰韧，又带着些遥不可及的疏离。
最妙不可言的，则是这位太子颊上一颗泪痣，生的更是极为风流韵致。可惜，这泪痣的玄美之处，却不是凭栏远观可见的了。
这位风流秀美公子正凭几坐在廊下，隔扇门大开。他望着檐下挂着的笼子，喳喳的金丝雀扰了他阅读的兴致。
司徒玄抬眼，长睫阴影在泪痣上游离。他别有意味地望着那只想要挣破牢笼的雀儿，缓声说道：“你为什么挣？在我这里锦衣玉食，还不愉悦么？”
他起身，饶有兴味地取下了那象牙凤雕八柱鸟笼，望着在其中跃动的雀儿。
“你越是挣，只会让我愈发想锁着你。”
司徒玄从一旁的食盒中捡了些鸟食，随手取了象牙篾子，亲手喂雀儿吃食。
金丝雀后跳两步，迅速眨着的眼和极力偏过的头尽是抗拒。
司徒玄被它抗拒的模样逗得开心，满足地丢了象牙篾子，乐道：“我有的是耐心。”
我有的是耐心。
司徒玄满意地将鸟笼挂上，坐在案前继续读着泽兰送来的密件。
作者有话要说： [1]见47章《投诚》
[2]司徒玄：大魏太子，司徒空弟弟，小常歌两岁，小祝政五岁，小司徒空七岁
首次登场-17章《三擒》，常歌提司徒玄，祝政沉了脸
二次登场-32章《千里》，司徒玄宽慰魏王
三次登场-41章《旧人》，“长安空留游心恨，恩恕不识是旧人”
☆、爱卿
荆州。
建平主营。
祝政披着常歌的氅，坐在囚车之中。祝如歌塞来之时，结结巴巴地说都是自己的决断，和将军无关。这其中的韵味，却让祝政品出了十等十的甜。
常歌的大氅给他用，略小了些。
他惯爱张扬的红，一如祝政喜好沉静的玄。但二人又同样喜爱不染的白。
常歌这件大氅便是红色，祝政将这略小的大氅裹在身上，悉心体味上上面余留的几分常歌的香甜。
他右手把玩着这大氅的系带，想象着他的常歌每日是如何系上这条系带、如何再随手拉开的。只是想想这两个简单的动作，便能将他的心情带动地鼓噪不已。
一只白鸽静静地落在囚车之上。
祝如歌遣了人将囚车从将军主帐对面拉至最后方之时，他虽不舍，但也带着些能自由传信的雀跃。
囚车中实在无可回信之物，祝政便直接咬破手指，在绢帛背面复了信，又将白鸽送走了。
幸而是绢帛，若是木篾，那更是发愁了。他在心中暗想道。
那白鸽落在囚车之上，振翅之时不像安然于飞，反而带着些惊鸟的失措。
祝政下意识回头，望着方才白鸽看着的方向——
是常歌。是他朝思暮想的常歌。
夜幕中尽是建平低垂的星星，寒风扬了常歌的白色将袍披风，他白衫轻铠，营中火把照亮了他的来路，仿佛是他发出的暖光。
他的常歌，就是如此带着一身光芒，风姿飒爽。不同的是，以前的常歌眉目之间皆是喜乐欢欣，而现在的常歌，少了几分恣意，多了几分沉稳。
祝政迎着营火光芒，放肆地打量着走来的常歌。祝政望他甲胄之下愈显纤细结实的腰肢，望他临风而来的长腿，望他白色轻衫掩了的颈，望他好看的面容，望他品过的唇。
夜风扬起的白袍更衬托了常歌的俊俏、勾勒了常歌的潇洒。祝政面上一如既往的淡漠清冷，心中却从清风微澜，翻成了惊涛骇浪。
他望着这道照亮自己的暖光，奔腾脱缰的思绪让他有些发怔。走近他才看清，常歌的脸上不是坚毅也不是欢欣，而是不解的怒气。
“这是最后一只。否则，要么你滚，要么这群鸽子滚。”
常歌生气起来也是这般灵俊飒爽，与满眼含笑的常歌更是不同。
祝政别有兴味地望着生气的常歌，心中淡淡地回味起了前几天拥着他入眠的甘。他边回想着常歌沉沉地睡在他心口的感受，边畅想着将现在带着怒气的常歌拥紧的感受。
常歌嗔怒的神色，反而将祝政的捉弄心思引了出来。
“将军的军营，将军选吧。是选白鸽，还是……”
祝政缓缓抬起眼帘，望着常歌，眼中满是建平的垂星：
“选我。”
他颇有些兴致盎然地看着因为这句轻浮挑逗而怒火中烧的常歌。
常歌被他的轻浮挑逗气的发抖，摸了钥匙想要开锁却总是哆嗦地对不上锁孔。他低头，高束的发丝些许落在颈间，些许荡在身后。
祝政细细品了品这飒爽英气与班香宋艳俱存的画面，颇为满意。他这才开口道：
“将军慌得，连锁都不会开了。”
常歌气的将手中的囚车锁链一甩，怒道：“要你管！”
祝政镇定自若：“将军为何不肯承认，离了先生你就是不行。”
常歌亦不依不饶：“先生为何不肯承认，离了将军你才不行。”
祝政点头道：“先生承认。”
这话堵得常歌一愣。
他转而拧眉毛怒道：“管你认不认，我不承认。”
祝政在心中回味了这声怒气，只觉得心中征服欲渐长，几欲要在神色上显现。他定了定神，波澜不惊地说：“将军口上不认，心却认了，否则也不会来囚车找先生。更不会在梦里心心念念的都是我。”
常歌显著一怔。他梦到过祝政很多次，有笑有痛，他只以为这是他一个人的秘密。
“你明明心下挂念我，为什么不承认。”
祝政自己也不知道，这句究竟是逼问，还是控诉。
“你诨说！”常歌怒驳道：“我仅以忠事你，你却百般折辱、屡次逾矩，意陷我于不忠不义之地。”
祝政盯住了常歌的眼睛，悠悠问道：“常爱卿。你前些天梦到了什么，这么快便忘记了么？”
他刻意唤了“常爱卿”三个字，一来敲打敲打他的傲气；二来颇想看看常歌对这个“君臣有别”的称呼的反应；三来，常歌也确确实实是他的“爱卿”。
常歌被他话中的“梦”说得一惊，脸上是祝政从未见过的慌。而“常爱卿”三个字更像是闪电，瞬间将常歌击中，脸色唰地煞白。
祝政步步紧逼，一字一顿：“我还是王的时候，你就想亲我，这也算‘以忠事我’么？”
前些日子，夜半梦回，常歌的的确确梦到了祝政，还梦见自己抛下君臣有别，终于大着胆子亲了他一口，结果被祝政唤了一群人当场拿下。只是他以为，那只是他的一个梦……他忘了那天，祝政就躺在他身边。
常歌不敢往下想，更不敢看祝政的眼睛。
祝政见状，轻轻扒着牢笼门，继续将常歌苦苦支撑的尊严敲个粉碎：
“常爱卿，你大胆。你想以下犯上。”
常歌被说中心思，霎时脸色煞白。他只觉自己好像心绪神思都坦然打开，由着祝政践踏。这感受让他又是惊愕、又是恼怒。
常歌即刻开始心焦气躁地开锁，又羞又怒的情绪让他的手不住战斗，费了好大的劲才打开牢门。
他将牢门一拉，下逐客令：
“你走！”
祝政将头一歪，沉沉的眸子直望向常歌：“先生是将军的阶下囚。先生不走。”
他望着常歌因他这句调戏气的几乎要跳脚，心中是盎然的兴致。
祝政从不怕满是怒气的常歌。反而，他时常饶有兴味地品着在朝堂上、大殿中愤然而去的常歌的背影。
常歌临走时，必然会将披风一挥。他行走间的飒爽，便会瞬间扬起了披风的帆，衬出常歌结实的身材、好看的身姿。