常歌仍出神地想着此前淬花毒和祝如歌一事。祝政见他愣着不动，揪着他，一把将其推入床底。此番动作将常歌自思绪中拉出，他刚要开口，却见祝政也钻了进来，不由分说，立即掩了他的口。
祝政躺在外侧，以己身遮住常歌。常歌愤而挣扎，祝政只得手上加了力道，另一只手比了嘘声手势，示意他安静。
木门被吱呀一声拉开了，常歌陡然静了下来。二人挤在狭小的床底，呼吸交错，悉心聆着门外声响。
祝政陡然发现，常歌体温有异，似是比平时低上了些许。眼下情况紧急，他便未再仔细思索。
原本穷凶极恶的声音，约莫见着来人是一娇俏苗夷妹子，转了和善语气：“大妹子，实在对不住，深夜叨扰。不知你可有看到一白衣青年？”
庄盈声音清甜：“未曾看到。”
来人道：“大妹子，我们约莫要进去例行公事探查一番，还望谅解。”
庄盈道：“慢着。吾乃益州公亲指医馆，岂是你们说探查便探查。”
听着像是掏出了什么物件。来人语气中颇有些为难：“这……世子业已罢黜，世子令恐怕……”
庄盈甜声道：“那这个呢？可有罢黜？”
来人道：“没有没有，小的不敢。既有大将军令，又乃钦定医馆，想必也不会窝藏钦犯。”
脚步声远去，木门再度阖上。
常歌将祝政一推，小声道：“快撒开。”
祝政颇有些无言以对，他低声道：“你怎么好赖不分。”
常歌还想多说几句，只见床帘被人掀起，庄盈歪头笑意盈盈地望着他二人：“人走了，还舍不得出来呢。”
二人钻出，俱一脸郁闷地拍灰。
常歌一眼望到榻上愈发苍白的如歌，面色更沉了几分。
“怎么在益州又混成了钦犯？”庄盈问道。
二人各有心思，均未回答。
庄盈眨了眨眼睛，讪讪道：“好吧。都不愿说。那列位钦犯，接下来想何如？”
常歌小声道：“你送祝政离开，我要陪如歌。”
祝政当即反驳：“不可。要留一道留，要走一道走。”
常歌心急如焚，当即劝道：“挨户搜查都开始了，你还能留得几时，趁着天未大亮，我掩你出城。”
祝政懒得再多辩论，直接定然坐在如歌身边，以明其志。
常歌还想再劝他离开，庄盈直接阻了二人话头：“行了行了，休要在我面前虐恋情深，再多一句，小心蛊毒伺候。”
二人闻言，不约而同想起了噬心蛊毒的厉害，俱闭了嘴，闷闷坐在榻上。
庄盈颇为满意：“不吵了吧？不吵了我再问一次：列位钦犯，接下来何如？”
常歌小声嘟囔道：“我要去凤凰山。”
祝政问：“你去凤凰山做什么。”
“我同如歌约好的，要带他去凤凰山游玩。”
祝政自觉此事愧对常歌，说道：“我陪你同去。”
庄盈见状，大声唤道：“黑柴。”
老伯自前堂出，恭敬端着一盆温水，站在内间入口处应道：“但听吩咐。”
庄盈边示意他将温水递给常歌，边命令道：“去备快船。一会儿引着二位公子自地道出，借我们的码头顺流，至凤凰山。找个嘴巴严实的船工。”
“遵命。”老伯领命，他走至榻边，将温水递予常歌。
祝政接了水盆，轻轻置于榻尾。他洇湿了布巾，转身想帮如歌擦擦脸，常歌却接了布巾，说道：“让我来。”
平日里，都是如歌打水助常歌洁面。
常歌捏着布巾，悉心帮他擦去面上的泪痕及血渍，又帮他拢了拢发。他在心中默默发誓，如歌此仇，定要血债血偿。
一盆清亮的温水透了几次布巾，淡淡地漾开了血色。
常歌将他面上擦洗地干干净净，又是那个爱干净爱整洁的祝如歌。
庄盈待了一会儿，见二人不再多话，自觉无趣。她走至内间右侧，摸了摸其中一排药柜把手，靠里的三列药柜霎时挪开，让出一条幽深的暗道。
幽凉的气流，不住地自暗道吹来。看来，此暗道另一端，通向外界。
“你们且稍等，黑柴安排妥当，自会来引你们。”颖王说完，转身便要出内间。
“等等。”祝政叫住了她。
庄盈回过了头，饶有兴趣地打量了一番祝政，又看了看常歌，抢问道：“荆州式微，你二人无处可去，可想来我滇南了？”
“从未想过。”常歌偏过头，直言拒绝。
她仔仔细细地以目光扫视着二人的神色，虽然脸上还残存些似笑非笑的意味，眸子中却极为复杂冰冷。
“此次叛逃，你们可知道未来面对的是什么。来滇南，我保你们无忧无虑荣华富贵。况且，我滇南风气自由开明……”
二人沉默，庄盈愈发觉得没意思。她没再往下说。
“去哪里是小事。”祝政盯住她。人命却是大事。
庄盈的眼神落在了常歌发白的脸色上，一瞬间，她脸上似乎飞快闪过些许愧疚。
“无解。”
她迅速以假笑敛了神色，转身便上了二楼。
常歌注意到，祝政垂着目望着地面，却不自觉地揪紧了自己的广袖。
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吴国。
金陵城。
早朝时，诸位大臣为着吴豫之争是战是和争论不休。
撤，二者已交战数月有余，此时两军阵地犬牙交错，后退一步便是溃败之师。
战，豫州谯郡好取，然而再想进一步，却受到了顽强抵抗，再难前行。
两方争吵不停，羊相只悠悠听着，不主持大局、也不予置评。
散朝路上，御史大夫尹子言仍在心中思虑着此事，一时走神，险些撞上了一位面熟的侍官。
他抬头看了一眼，是悦贤的侍官。点头示意后，尹子言怀揣着满腹心事，向着另一边走去。
侍官叫住了他：“御史大夫留步。”
“何事？”
侍官恭恭敬敬：“悦贤太子有请。”
*
桂殿兰宫，华柱栉比，金栏玉阙。
宗庙殿堂之上，枝形油灯的光在层层叠叠的灵牌之上烁动。
尹子言到达祭先殿之时，华悦贤黯然跪在蒲团之上，怆然神伤。他大惊，上前意欲扶起年轻的吴国太子，问道：“太子何出此行？”
华悦贤静静推开尹子言的手，唤道：“姊夫。吾乃大吴罪人矣。”
尹子言大惊，只得随之跪地，问道：“太子何出此言？”
华悦贤抬眼望了望那一片片林立的牌位，目光落在了景王牌位之上，他说：“交战之时，知北将军身中毒箭。军报本是八百里加急快马，可跑马不过三驿竟猝死，转了普通驿站马匹，如此战报，居然耽误了几日，今日方才送到……大将军的毒伤因此已耽误了许久，眼下，竟不知……”
华悦贤默然。
一席话将尹子言说的字字惊心，他问道：“那……我军……”
华悦贤平静道：“斥候来报，豫州世子为大魏斥候团擒走，典子敬大乱，并未追击我军，转而固守阵线，他自行北上，追击世子去了。”
尹子言大松了一口气：“真乃天佑我大吴。”
华悦贤伤神地看了他一眼：“可我大吴，再无定国之人，一如失了大司马司徒信的荆州。姊夫……吴国会不会，毁于我手……”
尹子言急言道：“太子何出此言！眼下豫州式微，荆州与益州二雄相争，交州不问世事，冀州困于战事，由此来看，我大吴鱼米之乡，富庶祥和，六雄之中最有一统之望。”
华悦贤摇了摇头：“如何一统。我过于年幼，难承大统。”
此话倒是提醒了尹子言。他说道：“知北将军鏖战，此时吴国不可无主，还请太子挺身而出、继承大统，以定民心。”
华悦贤担忧道：“我尚年幼，冒然继承大统，恐朝野动荡。”
“太子继承，名正言顺。倘若不是知北将军一力反对，太子早已继承多时。”尹子言直言不讳，“太子若为朝野非议神伤，此事倒颇为好办。”
华悦贤问道：“姊夫有何办法？”
尹子言拱手道：“臣愿力邀羊相、东威将军，为太子继承大统壮威。”
华悦贤闪闪的眸中有了希冀点火。他握了尹子言的手，动容道：“姊夫待我，碧血丹心。我亦同心同德，定不负姊夫心意。”
他的袖袋中，静静地躺着一封粗粒纸军报。这张军报被来回翻看折叠几日，纸张四周被摸得飞出了毛边。
☆、满弓
常歌将祝如歌葬在了凤凰山上。
他挑了一处好景，坡上有一片杜鹃，倚着一片竹林。想来春时，如歌能坐在斑竹林中，透过烂漫的杜鹃花，一赏高峡平湖之景。
动手之时，他没让祝政碰哪怕一指头，悉数一力完成。
将如歌放进去之后，常歌甚至还有一种错觉：他马上便会坐起身，睁开眼睛，朝着常歌笑一笑，说“我好好的，都是哄将军的”。
如歌醒醒。我们来了你想看的凤凰山。
如歌，你的兵法还未习完，今日的课业还未完。
如歌……
等了又等，如歌依旧静默地躺着，面色苍白。
祝政缓缓搭了常歌的肩，低声说：“入土为安吧。”