常歌拿起了如歌的思归剑，系在自己腰间。他避开祝政，偷着抹了把泪，开始动手。
如歌，来生吃饱穿暖。
如歌，来生幸福安康。
如歌，来生平安喜乐。
如歌……
常歌一点一点盖着如歌，每一捧土都含了他的祝福。如歌的今生太苦太苦，惟愿来生，不再颠沛流离。
他花了许久的时间方才埋葬完毕，不知不觉泪水早已爬满了自己的脸。他已顾不上自己的骄傲、有泪不轻弹的教诲，常歌抱着如歌坟前的那一小片木板，哭得心伤。
常歌似乎从未如此神伤，也从未流过如此之多的泪。他头一次得知，原来痛苦之后，会有窒息钻心之痛，仿佛这痛楚能将他一并带走，随着如歌一道去往来生。
他苦至不能自已之时，有人蹲下，轻轻地搭了他的左肩。
祝政温温的体温自肩传来，抚慰了他的心。
不知过了多久，常歌终而静默。他轻轻将木板插在如歌坟前，站起了身。
抹开泪水，模糊的视线重归清晰，祝政静静地立在身边，一直陪着他。
常歌带着些哽咽，低声唤他：“祝政。”
“我在。”
常歌咬了咬下唇，问道：“你说……会是谁要害我如歌。”
祝政不语，轻声辩解：“也许……并非刻意……”
他察觉到常歌愈发神伤，停了话头。
常歌轻叹一声：“祝政，你同庄盈要好。切记委她查此淬花毒一事。我……倘若我来不及为如歌报仇，还请……请您助我完成心愿。”
祝政被他有如遗愿般的一言吓得魂飞，他抓了常歌小臂，急切道：“何出此言，我们一道查，一道为如歌报仇。”
常歌垂下眼帘，轻轻地拨开祝政的手，说：“祝政。我走了。以后，你要护好自己。”
祝政神色动容，问道：“你要去哪里。”
常歌低下了头：“我要……回益州请罪。”
“不可。”
常歌不再理他，回身便要走。祝政一把将他拉住。他急道：“常歌，你勿要冲动。此时回去，凶多吉少。”
常歌一把将他甩开：“劫狱之时，我早已想好。我救了你，已然愧对益州。现下你已安定，我也可放心回去请罪了。”
“你何罪之有？”
常歌皱眉，问道：“私纵囚犯，通敌叛国，这还不算大罪么？”
“既知如此，那便别再回益州了！”
常歌道：“勿再多言。此事我意已决。”
言毕，他转身便打算走。祝政一把拉住常歌手腕，问道：“你怎么如此死脑筋？”
常歌的怒气蹭地上来：“是，我是死脑筋。否则我也不会去救你。若不是救你，我还能在益州，如歌也……”
常歌不愿多说，只冷声说：“你放手。”
“不放。”言毕，祝政还在手上加了力道。
常歌冷笑：“你要在如歌面前折辱我么？”
祝政将他手腕向自己一拉，急道：“如歌在看我才更不会放！如歌是为何撞刀，你忘了么！”
常歌一怔。
祝政趁机自袖袋中摸出了一条束袖带，一把抓了常歌另一只手，三两下将他双手手腕捆住。
常歌被他抓着捆手，左右拧着挣扎，皱眉抗议道：“祝政！你要干嘛？你给我撒开！”
“不撒。”
祝政答着，将他两手手腕捆紧之后，拦腰一抄，将常歌扛了起来。
“你疯了么？”常歌陡然被扛起，大惊失色，双腿双脚不住乱踢，被捆住的双手也不住砸着他的后背。
“现在放了你去益州，我才是疯了。”祝政应道。他不管不顾，毫不在意他的挣扎踢打，扛着常歌便往山下的船只走去。
挣扎中，常歌见着捆住自己的束袖带，只觉得颇为眼熟，好像自己也有一条。
祝政终于将他抗至船上，一把丢在船舱横凳上。
他丝毫不顾常歌的踢打抗议和船工一脸惊愕的神色，回头坚定地说：“开船，去江陵城。”
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自从强迫常歌上船以来，他一直满面不忿，透窗观景，一语不发。
午间祝政端了些渔家饭菜，他也拒吃。
祝政好言劝道：“好歹吃些。”
常歌皱眉回头瞪了他一眼，晃了晃捆着的双手，问道：“捆着如何吃得？”
祝政低头不语。
常歌现下一肚子气，又死脑筋想着回益州请罪，解是不能解开的。祝政端着碗，试探道：“我喂你。”
“走开。”常歌扫了他一眼，扭过了头。
这与祝政平日里觉得甘之如饴的常歌的嗔怒不同，这是动了真火。常歌紧绷的身子上，皆是抗拒。
祝政心想：常歌现在，就像一张满拉的弓。他小心用着力道，生怕稍有不慎，“啪”地一声，弓弦尽断。
他轻叹了一口气，轻声道：“饿了唤我。”
祝政将饭食送出船舱，复而返回其中，只隔了一些距离坐着，一语不发。他克制着，以免再行逼迫，反而拉断了常歌的弓弦。
常歌见祝政也不吃，想说些什么，这话在他嘴边转了转，复而什么也没说。
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当日夜晚，未解绑，常歌依旧什么也不吃。祝政亦然。
常歌拒食之后，祝政依旧一脸平静地将饭食送了出去，回舱静静坐着。
常歌刻意坐在窗户旁，正迎着风口。冬日里的寒风呼呼地灌了他一领口，仿佛将他吹得清醒许多。
他将思绪自悲伤愤懑中拉出，开始盘算脱身之法。祝政睿智，普通的装病恐怕难以瞒过他，唯有真的病重，方才能引得他放松警惕，解了常歌。
他这么思索着，便刻意迎着冬日里的寒风，想将冰魂蛊毒勾出。算下来，此毒已有数日未发作，算一算，也该是时候了。
祝政见他一直倚着渔窗，不住吹着冷风，颇有些担忧。江上凉，尤其是下了夜，更显得过于寒冷。他卸了身上的玄色大氅，倒披在常歌身前，护住他的领口心口。
常歌一把将大氅甩开，瞪了他一眼。
祝政默默将甩落在地的大氅捡起，又将其披在常歌的肩上。常歌登时反抗不止，拧着肩膀怒道：“祝政！你不要事事总是强迫于人！”
祝政手上加了力道，按住不住挣扎的常歌，说：“我若强迫于你，你现下还能这般挣扎？”
“你撒开。你这样只会让我愈发恨你。”常歌将右肩一甩，扭头望着窗外。
这一句，捅得祝政神伤。
祝政不语，默默将手离了常歌的肩，停了压制。他缓缓跪坐在地上，望着常歌。
有时候，他觉得常歌是那么的简单易懂，他的心就像树上的水蜜桃，昭然若揭、又甜蜜诱人。
有时候，祝政又看不懂他的心，只觉得陡然离自己好远，一如水中月影，够了够，只惊起一阵冰凉的涟漪。
祝政叹了口气，默默离了他，坐到对侧的渔窗前。
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常歌毒发的时候，祝政只觉得——“果然”。
在庄盈的医馆床榻下，触到常歌偏低的体温，他便有这种预感。后来又见常歌忧思焦虑、不思饮食，这份担忧便越来越重。
子夜的时候，祝政靠着渔窗半梦半醒，入夜的寒风吹得他一侧头疼。
只听“咚”地一声，惊得船工在舱外惊道：“何声？可是船舱漏了？”
祝政旋即被惊醒，一眼便望见常歌倒在地上，大氅盖了满头。他应道：“老伯，无事，睡着了撞了头。”
船工无话。
祝政坐至地上，一摸常歌的手，果然又是冰凉。
傍晚，他生怕冰魂蛊毒被寒风勾发，给他披了大氅，常歌性格执拗，偏要坐在渔船窗口吹冷风。
不过此次毒发，摸着倒是还好，不至于如前几次发作那般，浑身寒霜般的冷。
祝政摸了摸腰间的泥陶小瓶，抠出一颗服下。他心下暗想，幸亏常歌之前对狱卒交待，他并未被搜身，腰间的燧焰蛊毒一直都在。
坐了片刻，随着噬骨焚心之痛，祝政感到周身开始缓缓发热。他轻轻抄起了地上的常歌，将他窝在自己怀中。
船舱狭小，常歌再如何结实也是个成年男子，祝政只能横抱，将他侧脸埋入自己颈窝，又抓了大氅，将二人一齐拥了进去，些许能护些温度。
常歌的发间还带着些白日里的林间气息，发丝扎在祝政颈窝，绒绒的，蹭的他有些痒。
祝政叹了口气。这冰魂蛊毒，何时是个头。
他已将能查询之书籍遍寻一遍，仍未有解法。昨日医馆遇见滇颖王，她看着像是想通了些，对二人的态度也和善许多，但对蛊毒解法之事，仍是只字不提。
祝政抱着怀中的常歌，下意识抚着他后脑的发，忧心如焚。
今日的常歌很静，不似往昔寒毒发作之时一般全身战抖，带着暖都暖不热的冰冷。温了一会儿，祝政开始感到常歌的身上有些回温，只留下四肢寒凉。
他解开捆住常歌双手的束袖带，缓缓将它装回袖袋之中。常歌的手腕上，留下了深深的捆痕。祝政心下懊悔捆得太紧，细心揉着常歌腕上和手背上的痕迹。
常歌的手上有些薄薄的茧，位置和祝政的不一样。
这是自幼习戟留下的茧。祝政触到常歌手心的茧，眼前仿佛出现了幼时的常歌一本正经习戟的模样。
*
那时候的常歌，即便家中多难，每日总是积极开朗、无忧无虑。少时的常歌一袭红衣，马尾高束，是个如冬日暖阳一般让人温暖的人。
不知是时隔太久，抑或是喜欢的过于自然，祝政已然回想不起第一次的心动是自何时而起。只记得，自从初次见面，他的目光便总是被常歌吸引，他爱看常歌自由无束的模样，看他绚烂的笑容，看他一本正经地习字，看他静下来抚琴，看他将袍一扬，行动之间尽是万丈的芒。
起初，他只以为这是势均力敌的欣赏，还未注意到有何异样。直到和常歌躲进山洞中，给他试了试软筋散。常歌靠上他肩头的时候，祝政的心中，陡然“咯噔”一下。
原来，不一样。