时光兜兜转转，好像画了一个老大的圈，又回到了原点。风吹过小院，他仿佛看见昔日素衣白裳的少年坐在廊下埋头苦读，另一个麻布衣裳的少年蹲在他的脚边斗蟋蟀玩蚂蚱。岁月在他们身侧无尽地流淌，迢遥远去。
夏侯潋心潮汹涌，眼眶微微有些湿，却又笑了出来。
“妙祯，老爷在哪里，带我去见他。”
“好！”
妙祯和玉姐儿拉着夏侯潋从角门出去，巷子外面人声鼎沸，叫卖的号子一浪高过一浪。玉姐儿叽叽喳喳说着这几年的事情，距离雪山一战已经过了三年，吸食极乐果的官员统统撤职，朔北的踯躅花焚烧殆尽。沈玦带着昏迷不醒的夏侯潋回了谢家老宅，朝廷准许了他的请辞，他恢复了谢惊澜的本名。沈问行当上了司礼监掌印，小皇帝依旧玩物丧志，张昭的变法仍在推进，辽东的战役两年前结束，朝廷和土蛮达成协议，一切又步入正轨。
妙祯说谢惊澜昨儿刚刚校好了戴先生的书稿，拿去抱月楼和书肆老板商量付梓刊行。这会儿刚刚晌午，应该还在用膳。
他们蹲在抱月楼的牌坊边上等，妙祯掏钱买了三个烧饼，三个人一人一个。等了很久很久，谢惊澜也没有出来，大约是商议遇到了难题。晌午的阳光在牌坊的浮雕上腾挪，变成下午的阳光。夏侯潋望着熙熙攘攘的人潮，眼皮上下打架，昏昏欲睡。
玉姐儿和妙祯靠在大理石座上睡着了，夏侯潋还撑着。后来又觉得口渴，回头看抱月楼的门口，还是没有谢惊澜的影子，夏侯潋去对街的一家铺子里讨了碗水喝。那老板人好，往里头加了薄荷叶子，味道沁人心脾。谢别之后出来，牌坊边上站了一个人，正和玉姐儿和妙祯说着什么。那个人穿了一身素，没有穿妆花织金的蟒袍，也没有玉石点缀的鸾带，仅仅是一身素色云锦，卸了满身的矜贵与孤寒，却依旧像天边走下来的人，像他梦里走出来的人。
玉姐儿指了指他，那个人回过头来，遥遥与他相望。
他看见谢惊澜眼里的惊讶，像晚风掠开薄冰，一池春波溶溶而过。
夏侯潋笨拙地躲避川流不息的车马和人潮，挤过举着冰糖葫芦串的商贩，又绕过抱着小孩儿的男男女女。谢惊澜站在牌坊底下望着他，阳光下他麦色脸庞上淌着汗，晶莹得几乎透明。那一刻所有的思念白蝶一般扑面而来，谢惊澜把书稿交给妙祯，迈步走过去。夏侯潋避开一个扛着扁担的小贩，转过身，忽然落进了一个人的怀抱。
心跳在那一瞬间忽然就停了。
好像等待了一万年那么久，他终于和他再次相拥。
“夏侯潋，你回来了。”
“嗯，回来了。”
“这次还走吗？”
“不走了。”
一辈子都不走了。
阳光变得灿烂无比，时间在那一刻无限延长，人潮和车马在他们身边来来去去化为虚影，仿佛流淌而去的岁月。他们彼此相拥，苍茫的世界和无尽的时间在他们脚下延展开，只有他们，亘古不移。
（正文完）