他忽然想起灞桥的别名，“销魂”，便是告诉世人，这离别怎么样也避不开了，冥冥之中的差错推着疲惫不堪的世人一次次同自己留恋的告别，明明心中全是懊悔，却停不下脚步。这便是黯然销魂。
薛崇简抬起头来，看看李成器手中的戒尺，又看看那张沉暗的刑床，他不知道李成器能否懂得他心中的醒悟与绝望。他的梦要做完了，他却真的不忍由自己来道破，道破了他就一无所有，他二十年的努力就如决堤之河，要淹死了自己。
残冬午后天气阴冷，屋内因无人点灯，越发看去是一片晦暝。李成器隐身在这晦暝之中，他的轮廓与面容都已模糊，只有他手中垂下的戒尺沉静而不容置疑。薛崇简慢慢从床上爬起来，他提着裤子，一步一绊向那张刑床挪过去。臀上的疼痛在提醒他，他还是活着的，还有一个躯壳能够感知苦痛，接受这个人的责罚，以这责罚来证明自己是属于他的。他的爱是趴着的，等着这个人赐予他疼痛与爱抚。那么把这梦做完吧。
薛崇简伏在床上，将裤子褪下，闭上双目淡淡道：“我知道错了，你打吧。” 李成器呆了一会儿，他想起李隆基的话，默默抬手起来拭去面上泪痕，走到薛崇简身边道：“我今日必须责罚你，给姚宋二位大人一个交代。花奴，你长大了，这样的事下次真的不能再做了。”薛崇简心中只觉失望，连这“下次“二字听去，都像对他此时心境的诱惑与讽刺，他还有多少个下次可以奢望。他终究是轻轻点头，木然道：“我记得了。”
李成器不知为何，见薛崇简这般顺从地受责，反倒手软得提不起来。他一手按着薛崇简的腰身迟疑了许久，终是扬起戒尺向那伤痕累累的股上打落。原本就十分肿痛之处再吃板子，薛崇简只觉似有一只手骤然攥住了自己的心房，他打了个哆嗦，忙用力咬住袖口。他有些疑惑为何那些疼痛统统落在了他左边臀上，让他连个喘息之机都没有，拼着浑身力气，才能将身子固定在刑床上。两边太阳在持续地突突乱跳，仿佛被什么东西撞击，有些鲜血淋漓的东西呼之欲出。
在他疼得浑身冷汗几乎要失声惨叫时，那笞打停了下来，他听见李成器低声道：“这二十下是为了宋大人。”然后是几声缓慢的脚步声。薛崇简虽然未曾抬头，却也明白了这脚步声意味另一场苦痛的开始。他越发觉得左边屁股上疼的剜肉一般，恐惧中不由想，还可以求饶吗？利用这痛不欲生的躯体做筹码，求他的宽恕，求他再次张开怀抱，也许还可以回到从前的，至少在下一次离别前，能够让他们蒙上双眼，在这晦暝中相拥，可是他该怎样才能忘却自己方才的醒悟。
在他犹豫之时，那沉默有力的戒尺却又落了下来。薛崇简呃得一声，身子本能地想要躲避，可是那痛楚追逐着他，且是一次次都咬入他最为痛楚的臀峰上。忽然他眼前一黑，再难控制自己，一个翻身跌下刑床来，他颤抖着手回去在臀上抚了一下，但觉掌心微感湿腻，知道终是被打出血来了。不知为何，他心中并未觉得如何畏惧与怨愤，只剩下一片尘埃落定的空寂。
李成器失声叫道：“花奴！”两步绕过来扶住薛崇简双臂，薛崇简微微的眩晕中喘息了一阵，道：“还差多少？”李成器心痛难忍，道：“没有了。我扶你上床歇息。”他奋力想要架起薛崇简，薛崇简筋疲力尽下双腿已动弹不得，只能被李成器半抱半拖着，踉踉跄跄回到床上。他忽然明白自己该怨愤什么了。都只因这光阴，若非这光阴，他还是那个小小的花奴，表哥便可将自己轻而易举将他抱入怀中，若非这光阴，他的亲人都在，即便偶尔会挨打，亦只会单纯觉得痛楚，若非这光阴，他便不会看穿了真相。然而光阴不可逆转，那是他坠落在掌心的泪水，无论放任地摊开手掌，或是贪婪地攫据成拳，都只能看着它流淌而去。薛崇简又喘了口气，咬着牙将裤子掩上道：“你叫人来，送我回去。”
李成器扶着薛崇简的手臂怔了怔，他慢慢直起腰身，道：“好。”
牛车辘辘，马蹄特特，薛崇简伏在车中，被那迟缓的摆动摇得有些昏沉。车转弯时他想到一事，支撑着跪起来，揭开帘幕向外望去。虽已到了二月，却仍是残冬未尽春寒料峭，尚未到酉时，天色已渐渐陷入昏暗。他望向隆庆坊——不，眼下已改名做兴庆坊的那几栋楼台，灯火被窗纸晕染成一团团温暖的光圈，让那重楼华堂漂浮于梦境般的流光中。他想起来，许多年前也是这样寒冷的天气，他朝着那灯光相反的方向走去，心中满满的都是眷恋与不舍。
被李成器唤来接他的施淳忙策马靠近牛车，问道：“郎君有事？”薛崇简摇了摇头，路南便是长安极为繁华的东市，商贩已经在收摊了，所有人面上都写着期盼与焦急，有人高声吆喝折价，有人推着平板车，有人担着货架，有人不住扬鞭抽打牲畜催促它们快行，打得这些畜生摇头晃脑。这纷纷攘攘的人畜，无论今日收获与否，都盼着能够早一刻归家。鸡栖于埘，日之夕矣，牛羊下来，这本就让人如之何勿思的时刻。寒冷疲惫的一天过去，只剩下与亲人在温暖灯光下的团聚。
可是他很怕回家去，他的家中没有亲人了，母亲带着年幼的弟妹在蒲州，大哥成婚后就自居一处产业，没有一个亲人会来陪他，看看他的伤处，问问他疼不疼。他想起那金玉堆砌的地方，只觉得身上一阵阵犯冷，这不是他心心念念渴求的长安，也不是他疲惫了可以栖息的家园，没有了亲人，哪里都是一样。他抓住窗棱吩咐道：“掉头。”施淳道：“郎君要回宋王府么？”薛崇简摇头道：“出春明门，我要去蒲州。”
施淳吃了一惊，道：“天都快黑了，郎君身上有伤，这个时候怎么能出城？郎君要是思念公主，先回家歇着，明日遣人送信去可好？”薛崇简听到回家二字，忽然再也抑制不住，泪水滚了满面，他砸着车窗哭道：“我不回去！我不回去！我要去蒲州，我要去找阿母！”他顾不得自己的车马横在了胜业坊的路中心，堵住了行人的去路，惹得满街人都驻足围观。他只知道自己的心中是如此嫉妒这些人，跟他们相比，自己是多么的穷困可怜，他在这繁华的长安城内，真的没有家了，李成器说过，这天下太平万民康泰，自己是被排斥在外的。
施淳看着薛崇简长大，从未见小主人如此失态过，惊得滚下马来，跪在车边叩首道：“郎君！郎君三思，郎君现在有封爵在身，没有陛下的允许，不能擅自出城……”咚得一声，一只紫金雕成的鱼儿被投掷于地，薛崇简哭道：“拿这个去，谁敢阻拦就给我杀了他！”他继而伏下身子，施淳仍是能听到他在车内痛哭：“我要去蒲州，我要去寻阿母”。施淳手足无措地在地上跪了一会儿，眼见来往行人被拥堵得越来越多，只得爬起来，命人调转车头，向东而去。
车马行到了春明门，守卫见了薛崇简的鱼符大惊失色，道：“非是属下们敢阻拦大王，只是时辰已晚，大王此时出城定然难以在闭门前返回，大王又无东宫与陛下的手书，按律不得夜宿城外。若大王真有急事，容属下们去宫中禀报可好？”
薛崇简伏在车中，车下守卫的话听得清清楚楚，原来封了王，他便连逃也逃不出去了。施淳无奈地唤了一声：“郎君，您看？”薛崇简哭了一路，两眼发涩口中干渴，连斥骂那些守卫的力气都没有。他灰心到了极处，苦笑道：“随便去个地方吧，不要回家。”施淳总算松了口气，略一寻思道：“那去城南芙蓉园可好？公主走前在那里住过，屋子应当是干净的。”薛崇简根本无心去想可否，他只知道既然出不了城，他就必须尽快离开这里，这里距兴庆坊太近，他不能让那个人看到自己如此狼狈的形容。
几声鞭响，车马又调转了方向。那些守卫莫名其妙立在门前，看着这马障金泥、车漆油碧的一群人缓缓向南而去。牛马身上的金银銮铃敲打出清越的调子，只是在冷风薄暮中听来，凭添出几分凄凉。他们在这门前守得久了，见过太多彷徨的去国离家，对这情景有种熟悉的心酸，不由便想起城中的谚语来：春明一过即天涯【1】。
作者有话要说：【1】春明门是长安城东边三门之正中，过了此门就算是离开长安，从春明门往西，便是兴庆坊五王宅。
第七十六章 南陌朝朝骑似云（上）
晚间薛王李业来到李成器府中，他是为了避太子的讳，近半年才去了名字中的“隆”字，皇帝自己有时也常常叫错。李成器将他迎至书房，温言道：“五郎，这么晚了，有什么事？”李业忐忑地看看左右道：“你让他们下去。”李成器见他如此，好生诧异，遣退了从人，道：“有什么要紧的话，这般小心？”李业偎上来，抱住李成器一条手臂道：“大哥，爹爹是不是打花奴表哥了？”李成器一愣，道：“你怎么知道？”李业越发苦着脸道：“我听说他们往武德殿拿板子，花奴表哥还让人背出来的，是为了……宋璟的事么？”
李成器心中一沉，今日皇帝命李隆基将此事按下，李业如今虽在东宫供职，但以三郎的性子，料来不会对李业讲。李成器只觉心跳渐渐加快，隐隐感到有些不对，沉声道：“谁告诉你的！”
李业见大哥变了脸色，越发觉得害怕，他急得要哭，两手只是捏着腰间蹀躞带子乱搓。李成器倒吸一口冷气，惊道：“你知道宋璟是被人推下水的，你认得南衙的高进，是不是！”李业本就年少，心慌意乱中被他一喝问，双膝一软扑通跪下，哭道：“大哥救我！”
他四个字喊出，李成器双腿一软打了趔趄，忙扶住身后书架，他说不出心中究竟是悲是喜，两耳嗡嗡作响中，只有一个念头焦灼非常，几乎要将他一身皮骨尽皆焚烧成灰。他一把攥住李业的肩膀，喝道：“说实话！”李业年纪幼小，李成器向来疼爱他，头一次见大哥对自己如此疾言厉色，吓得慌了神，哭道：“我不是故意的，我就是想教训那老头儿一下，他们说那个老冬烘先赶走了大哥，下来就轮到二哥四哥和我了，我不想离京就藩……”李成器打断他急道：“高进为何会供出花奴来？”李业哭道：“我怕爹爹知道了会生气，就让他借借花奴表哥的名头，爹爹和你都那么疼他，万一败露了也不会将他怎样……现在那个高进逃到我府上来不肯走了，要是被三哥知道我就完了，大哥，爹爹一向听你的，你去爹爹那里替我求求情吧……”
李业在絮絮叨叨地诉说着委屈，李成器却已听不清楚。巨大的恐惧让他喘不上气，这恐惧与他此生经历的种种磨难皆不同，他恍惚中看到许多年前，烟尘中纵马而去的那个背影，他被留在那烟尘之后，知道自己追不上他了，心中明明焦急万分，却喊不出声来。李成器一把扯起李业，喝道：“走！”
他跳上马去，奴子惊道：“这么晚了，大王要去哪里？”他不答，只是甩动马鞭用力鞭打跨下坐骑，马奔到坊门前，他被巡夜的金吾拦住，此地是长安，比不得洛阳天高皇帝远，他说一句话，守卫便可以放行。李成器强压下心头欲死不能的焦灼，对那金吾命令，他有军国要事，必须夜开坊门，金吾迟疑着请他记档，留下凭证，他随手将腰间鱼符扔了过去。明日的事他已经顾不得了，他只知道他已做了足以令自己痛悔终生的事，若不赶紧去挽回，有些极为珍贵的东西，将如今晚的夜色一般消湮在晨曦中。
赶来的李业惊慌地勒住马，他看到那沉睡的大门被人用力推动，发出艰涩疼痛的呻吟声，这声音令他恐惧，只想掩住自己的耳朵。巡夜金吾的火光影影绰绰在门外亮起，映着他们诧异的脸。当大门拉开仅有二尺宽时，李成器便纵马奔了出去，潮湿的夜雾将他的身影吞没，只留下一阵清脆急切地马蹄，踏入万籁俱寂的长安夜。
李成器一路向北，依次叫开了兴庆坊、永嘉坊与兴宁坊的大门。他知道天明之后，关于自己善做威福，逼迫金吾夜开坊门的弹章就会摆上父亲的案头。律法与声名跟他痛彻心扉的悔恨比起来，都变得无足轻重，他已经无法再思考更多后果——或者他更希望犯下些过错，为自己招来责罚，以补偿今日对花奴的伤害。他想起花奴今日两次受责时的心境，眼前便如这夜色一般，漆黑阴冷地令人战栗。
终于进入兴宁坊，来到了太平公主府门前。李成器跳下马来用力拍门，守门的阍者慌慌张张出来，待认出是宋王，便告诉他今日立节王去上朝后便一直没有归家，太平公主在长安城中府邸不下七八处，家人也不知道主人去了哪里。
拒绝了阍者邀他入府歇息的请求，李成器踉踉跄跄走下台阶来，他心中纷乱如麻，四肢也都酸软无力，只得倚着太平公主府门前石狮子缓缓坐下。他没有力气再去叫开更多的坊门了，何况他并不知道花奴此时还在不在长安城内。夜中寒风料峭，让他灼热混乱的意识稍稍得以平复，能够细细回思今日的错误。他自以为是地认为自己有理由责罚花奴，却从未意识到，他在将自己的负担与恐惧，他对人生苟且偷安的退让，强加于花奴身上。
花奴给他的爱太多，自己在他的关怀与依恋中被宠溺地忘乎所以，以为这依恋如同他每日沐浴的阳光一般亘古不变。他每次回头，花奴就在那里，他张开双臂，花奴就会投入他怀中。他以为自己可以一时对花奴严苛，甚至疏远他，他们终究是在一起的。可是现在花奴在哪里呢？是去了蒲州，还是去了他娘子的别馆？李成器坐在这寂静的府门外瑟瑟发抖，才意识到那阳光终于被他挥霍到了尽头，也许他将要面对的，是比死亡更加可怖的惩罚——便是让他活着，却再也见不到花奴，他漫长而卑微的人生，将独自面对如今夜一般的恐惧与寒冷。
李业终于追上了李成器，他本以为大哥要带着自己入宫自首，见李成器的马冲进了兴宁坊，才明白他是要来找薛崇简。他见李成器呆坐在府门前，一副失魂落魄的模样，心中又惧又悔，上前来哀求道：“大哥，你带我去见花奴表哥吧，要是他肯饶了我，爹爹就不会重责我了。”李成器怔了怔道：“他不在这里。”李业一怔道：“那他去何处了？”李成器苦笑道：“我不知道……我不知道他在哪里……”李业听见兄长喃喃地低语道：“我把花奴弄丢了。”
薛崇简晚间到了芙蓉园，园中的奴子急急忙忙为他收拾屋子，预备饮食，他今日身心都痛楚到了极处，反倒只觉得麻木，也不肯叫人去请大夫，只要水来饮了几口，只脱了外袍，连衣裳也没换，便趴下睡了。如同饥渴疲惫的旅人，独自在茫茫沙漠中行走了许久，却寻找不到一处绿荫，索性便随处倒下睡去。他的希望已经被耗尽，没有力气再思考任何跟那个人有关的事。
第二日醒来但觉头痛欲裂，也不知是不是屋子里熏笼烧得太热，他肺腑里如同被放在火上慢慢炙烤，汗水蛰得臀上如针挑般阵阵作痛。他也懒得叫人，索性默默趴着，也不知外间是什么时辰了，忽然施淳慌慌张张来叩屏风，道：“郎君醒了么？宋王和陛下来了！”
薛崇简心中稍稍一凛，无奈心智和身躯一样酸痛麻痹，施淳又说了一遍，他才勉力抬手拨开屏风的交关，吩咐道：“你去回禀，请陛下与殿下稍候片刻，容我更衣。”施淳诧异道：“陛下和宋王都不是外人，郎君身上有伤，何必讲究这些……”薛崇简神色一沉，道：“你跟他们不是外人，你去陪他们！我换好衣裳前要是让他们进来了，你就拿我的尸首向我娘交差去！”
施淳不知昨日宫中究竟出了什么事，被薛崇简满口胡言乱语吓得变了脸色，忙连声道：“郎君息怒！”快步退出去传话。侍立的婢女听说他要更衣，便将昨日那身紫色袍子取过，薛崇简看了一眼，摇头道：“去寻件家常穿的素色衣裳，再寻一根木簪子。”那婢女诧异道：“郎君金的玉的簪子多得很，为甚要个木头的？”薛崇简淡淡道：“你去寻来就是。”婢女们也不敢多问，不一时便将他要的衣裳簪子都寻找齐备，薛崇简穿衣梳头时一番举动，又累得伏枕喘息了片刻，才命人扶他下床。那几个婢女原本不是平日服侍他的，并不相熟，又见他早起就阴着脸，畏畏缩缩扶着他也不敢使力，薛崇简双足一踏上地面，才惊觉两腿已经软的一丝重量也支撑不住，登时坐倒在地，碰着昨日受杖处，又痛得眼前金星乱冒。
他好容易支撑着在床下跪好，拭了一把额山汗水，点头道：“去请陛下进来吧。”
皇帝带着李成器与一名太医，下朝后就匆匆直奔城南，到了芙蓉园却被阻拦了许久。好容易进了屋内，见薛崇简恭恭敬敬跪伏在地，也不抬头，只叩首道：“臣未能出门恭迎陛下与殿下，罪该万死。”
皇帝大吃一惊，若非那声音确定是薛崇简的，几乎便要以为寻错了人，不待他说话，李成器已抢先一步上前，扶住薛崇简，心急如焚喊道：“花奴！”薛崇简在他的扶持下抬起头，李成器不由一怔，薛崇简一身白苎丝袍子，只以一条布带系腰，别无任何装饰，头上整整齐齐绾了髻，却插着一根半旧的木簪。李成器见惯了薛崇简素日的锦衣绣服，时常因为他的风流俊美而赞叹，头一次见花奴做如此清素打扮，且是跪着的，便清瘦憔悴地惹人怜惜。李成器心中一阵惊痛，他分明感到淡淡的疏离与冷淡，从薛崇简的装束中，从他与衣裳几无分别的脸色中，悄悄地散发出来。
皇帝看见薛崇简如此模样，也暗自心惊，忙趋前道：“花奴，你这是做什么？舅舅又不是头一回上你家，你快回床上去，舅舅带了太医来，给你看看伤。”李成器闻言要扶薛崇简起来，薛崇简却缓缓抬手，将李成器握着臂膀的手推了开去，低声道：“不敢劳动殿下。”他伤病中力气并不大，李成器却是惊住了，他望着自己的手缓缓地退下去，退到了薛崇简的手腕处，那手腕轻轻一转，便从自己的掌中逃了，恍若似水流年一般倏忽而去。
薛崇简强迫自己不去看李成器的脸色，他抬头向施淳道：“你扶我起来。”
施淳一头雾水，也不知自家郎君和宋王闹了什么别扭，只得上前扶起薛崇简，架着他踉踉跄跄回到床上，来回折腾几趟，薛崇简额上又冒出汗来。皇帝上前坐在他床边，抬手要为他拭汗，却是一惊：“你身上怎么这样热？王供奉，快给他看看。”那太医忙上前为薛崇简切了一阵脉，又道：“臣能看看殿下的伤么？”
皇帝挥挥手，遣退室内奴仆，亲自揭起薛崇简的袍子下摆，为他将外间夹裤并内里中衣轻轻褪下，方退了一两寸，便呆住了面孔。露出的肌肤上伤痕遍布，隐隐还能分出层次来，上头是二指宽的乌紫肿痕，底下是四指宽的僵痕，僵痕之下又凝出许多细小的紫色血点。忽然薛崇简的身子忽然狠狠一哆嗦，牙床擦出轻轻的一声响，皇帝慌忙住了手，却已迟了，昨日被打破的那处伤痕本就和衣裳粘在一起，被如此一拉扯，登时将薄薄的一层血痂截去，一缕淡色的鲜血，杂着几丝黄水淌了出来。皇帝回头惊诧莫名问李成器：“这怎么回事？！”他明明记得，昨日那三十杖并未将薛崇简打成这般重伤。
李成器看到那伤痕时四肢一阵发软，连气也喘不上来，被父亲一问，再也忍耐不住，扑通跪倒，道：“儿子该死，昨日……昨日是……”他说不下去，只得又愧又悔哽咽道：“请爹爹重重责罚。” 他并非随口敷衍，他是真的希望即刻有人将自己狠狠打一顿，若是不能为他分担些痛苦，能陪着他一起受苦也是好的。
皇帝明白了是怎么回事，他轻轻叹口气，回头向那太医道：“快给他上药。”那太医便忙忙地要水为薛崇简擦洗伤处，皇帝搂住薛崇简抖得筛糠一般的肩头，低声叹道：“花奴，那件事已经查明，是五郎所为，舅舅错怪你了。”薛崇简虽然痛得两眼阵阵昏黑，却仍是听懂了这句话。如此快便真相大白，倒实出他预料，只是他心中并无一丝欢喜。这误解、屈辱、痛楚都不是他最怕的事，他最怕的事，昨日已经一字不差的从那人口中吐出，并不因为这迅捷的沉冤得雪拨云见日有任何的改变。反倒让他觉得有些对冥冥天意无可奈何的悲凉，仿佛这一场磨难，只是为了让他领悟那真相的契机。如同被世尊如来摘下的花，如同佛祖敲向俗世愚子的棒。
他此时痛得说不出话，只得咬牙“嗯”得一声，在李成器听来，却如一声冷笑般划过耳畔。
第七十七章 南陌朝朝骑似云（中）
等太医上好了药，薛崇简一身衣裳又被汗浸透，皇帝爱怜地替他揩去面上汗珠，道：“我已重重责打了五郎，待他能起身了，就来跟你赔罪。”薛崇简淡淡道：“陛下如此说，折杀臣了。”
皇帝从未听过薛崇简这副口吻说话，一时有些发愣，他无奈地回头望了李成器一眼，示意他上前劝说。李成器满面惭愧，含泪低声道：“花奴，昨日是表哥错怪你了。你先把身子养好，表哥任你责罚。”薛崇简听到他的祈求之语，不知为何心中失望更甚，他虽是回答李成器，目光却仍只对着皇帝，低声道：“只要殿下们手足和睦，臣微末之躯，挨几下板子，又算得了什么。”