流放罪犯的地点一般是北方苦寒之地黑龙江宁古塔等地，宝琪和叶家都设法活动，再加上皇帝的暗示，刑部改了判决，从轻发落判为流放云南。
乾清宫里，皇帝背着手围着御案转了一圈，看着跪在殿内的家乐，叹了口气，说：“你真不该闹出这样的事，又不是什么不共戴天的大仇，为什么不能忍一忍，用一种更妥善的方法来解决纠纷呢？一时冲动会造成不可挽回的错，到时候后悔也来不及了。”
“对不起。”家乐看着地面的金砖，不敢抬头。
“经过这次教训，想必你以后做事之前会细想一想。御膳房派系林立，很多厨师不把心思放在做菜，只顾着争名夺利，朕希望你以后好好做事，把御膳房管好，凡事先想想后果利害再做，就不会冲动。”
家乐十分羞愧又内疚，埋着头：“谢谢皇上的信任，只是我不配再得皇上器重，请皇上收回成命，恩准我辞职。”
“嗯……”皇帝有些不悦，“朕不计较你犯了错，愿意再给你一次机会重新来过，你反而要辞职不干，刚说了做事之前要先想想后果，你怎么如此轻易放弃大好前途。”
家乐流下眼泪：“叶乘风被流放云南，他重病难治，没有多久可活，还不知道能不能撑到那时候，在他最后的日子里，我想陪着他走完最后一程，请皇上恩准。”
皇帝惊讶了，这样大的恩典和信任，居然有人会拒绝，这人脑袋有病，还是真有上古义士之风？总之，很令人感动。
上路的日子，叶乘风一脸轻松的微笑面对来送行的母亲和弟弟。
看叶乘云红着眼睛，反而劝慰他：“你在家好好孝敬母亲，不用念着我。”
叶乘云忍不住抹把眼泪，勉强扯扯嘴角，做出一个笑脸，说：“哥哥放心，家里有我，周妈妈在家我也会如母亲一样照顾她的。”
叶乘风看他主动提出来照顾周氏，也很感激他，点头道：“多谢了。”
送行的还有宝一，扯过他悄悄说：“旨意上说是流放云南，但是没说时间，你只管慢慢走，不要累着，如果能到云南，我有个部下在那里当总兵，姓耿，他会照顾你，这封信你你放好。”
“多谢了，”叶乘风诚心道谢又致歉，“这次的事还连累你被皇上责骂，都是我不好。”
“好啦，咱们是好朋友，这些话就别说了，你保重身子，有机会我和小霜去云南看你们。”
“我一定养好身子等着。”叶乘风没注意他说的是“你们”，只顾着拿眼左右环顾，却没有看见那人，心里无比黯淡，表面还如没事人一样与家人朋友告别。
到了打尖的站头，店老板老远看见一位衣着朴素，却俊美无匹面带病容的少年公子过来，赶紧过去热情招呼：“叶公子，里面请，小店有好菜热饭，一切都是现成的。”
叶乘风奇怪他怎么知道自己是谁，店伙已经把他带到店里最好的位子，端上热茶，又问：“公子想吃点什么？小店的东坡肉很好哦。”
叶乘风老远就闻到了一股浓郁的肉香，诱得喉头馋虫涌动。
“好啊，把你们的东坡肉来一份。”
东坡肉焖在坛子里，客人要就可以随时上来，很快，一盘香喷喷的东坡肉闪着红色油光端上桌子。
叶乘风抓起筷子，还没来得及夹上肉块，一只手飞快地挪走那盘东坡肉，一眨眼的功夫，换上了一盘红里透白的细丝，半透明的丝长度粗细都是一模一样，映着阳光闪着诱人的色泽，再配着碧绿的香菜，分外悦目。
可是，仍然改变不了它是一盘萝卜丝的事实。
叶乘风扔下筷子，朝那人吼：“喂，我都活不了多久了，你还不肯让我吃点好吃的。”
家乐笑眯眯摸他的头：“乖，还是吃萝卜丝吧，清脆爽口，化瘀去痰，通气利脾，好处数不清，吃吧。”
看他不动筷，家乐又说：“别说什么死啊死的，只要你活着一天，就不许你放弃希望，你就要吃我做的菜，没的商量哦。”
叶乘风瞪他一眼，看他没有让步的意思，只好夹一筷萝卜丝吃了，果然，清脆爽口，萝卜的微辣的带着些许酸甜。
“为萝卜居然带着隐约的甜味，你放了糖。”
“拜托，你的舌头不行了，怎么眼神也不行了，这萝卜里面配着雪梨丝，所以才这般爽口。”家乐忧郁地看着他，他好象味觉不行，眼神也不行了，这病真的恶化到这个地步了么？
叶乘风没说话，抓起家乐的手，那手上沾了一点锅灰，叶乘风为他把锅灰擦去，温柔而认真，带着眷念，象是擦拭珍贵的宝贝。
家乐心里一阵酸软，蹲下来把头趴在他的膝上，说：“人生苦短，许多事不能慢慢来，这世上，有一个人，喜你所喜，哀你所哀，无论生死、富贵、贫贱，都对你不离不弃。
所以，请你不要放弃，不要放弃活着的一线希望，我会陪着你。”
叶乘风紧紧握着家乐的手，这双手为他煮过无数饱含爱心的菜肴，可是能握着的机会越来越少的，这越来越短的相聚机会，要好好珍惜。
有这么一个人一直陪在自己身边，不离不弃，这样的人生，纵使短暂，也没有什么遗憾。
虽然家乐精心做药膳为叶乘风调理身体，可是叶乘风的病情还是不受控制地恶化，先是味觉退化，接着两眼模糊看不清东西，后来两腿麻木，站都站不起来。
家乐充分发挥话唠的本性，不停地叨叨：“前面那条河的河岸有一群白鹅游过，草地上有好多野花象毯子一样，右手处那座小山头，叫秤砣峰，因为它看上去象个秤……你看不见没关系，从今以后我是你的眼睛，我帮你看就行了。”
可是，到后来叶乘风醒着的时间越来越少，到了云南，已经陷入成天昏睡状态，只是偶尔才苏醒一会儿，家乐细心照顾，喂水喂饭擦身洗脸，每一样都一丝不苟，做得极认真极温柔，手上的动作轻柔无比。
到了云南，耿总兵接看到宝琪的信自然对他们很照顾，看叶乘风病得很重，介绍说：“点苍山上有一个吕道士，医术极高，什么疑难杂症到他手里都有法子治，而且他治病的法子很怪，一般不用药。听说有一次他在路上碰上一路送葬队伍，看见棺材里滴下血，一问得知是个难产血崩而亡的妇人，结果他要人把棺材打开，在那妇人身上扎了几针，结果那妇人居然活了过来。
还有一次，有个妇人因为家里遭盗受了惊吓，得了痴傻症，成天不说话，结果那个道士做出千般怪样逗她笑，三次后，那妇人笑了起来，神志也恢复了。
他还用男孩子的小便治腹胀，用糯米团治好了一个孩子的昏迷症。总之，他治病的法子千奇百怪，令人匪夷所思，可是每每生效，能起死回生，你可以去试试。”
家乐听了惊喜万分，想也不想，当天就带着叶乘风赶往点苍山。到了山下向当地人问了路，山路崎岖不能行车，家乐把叶乘风背起来，一步步往山上爬。
叶乘风在他背上受了颠簸慢慢醒了过来，又听到身下人气喘吁吁的声音，问：“你真的带我来这里了？”
“是啊。”家乐累得头晕眼花，还是强撑着背着他往山上爬。“我说过，只要有一线希望，我也不会放弃的。”
叶乘风已经完全看不见，摸索着用袖子擦他额上的汗，说：“你放下我，歇歇吧。”
“我不放。”家乐抖着腿努力在山路上往上爬，“你听过周文王和姜子牙的故事吗？”
“什么？”
“文王求姜尚于渭水之滨，为示敬贤之意亲自为他抬轿，姜子牙说，你抬了我八百步，我保你大周江山八百年。”家乐喘口气，说：“我背着你，要走满一千步，希望这样可以保你平安活到一千岁。我和你也可以在一起一千年。”
“好，我数着。看你是不是背着我走了一千步。”叶乘风微笑了一下，声音越来越低。
家乐喘得厉害，却觉得浑身是力气，他要背着他走到一千步，他们未来的日子还很长，以后，他会天天煮好东西给他吃，他会慢慢品尝，如品尝生活的滋味，隽永而悠远。
——正文完——