鼎贞定定看向我，半晌，终是开口，“皇兄万安”，言毕，她复又垂首敛目，立于龙溯身侧，而现下龙溯正是春风得意，大约只道鼎贞害羞，浑不觉妻子神色有异，我心中虽有些不安，面上却不便表露，于是颔首答道，“弟妹无需多礼。”
听我这一声弟妹，鼎贞却又抬起头来，看向我的眼神益发幽深，却仿佛是我曾对她做过什么始乱终弃的恶事一般，我心下惶惑，面上亦不免尴尬起来，龙溯大约也感受到气氛怪异，正欲开口，还好门外宫人及时通传，却原是龙涟亦赶早过来拜见新嫂子了。
平日里见到龙涟，我总不免头疼，不想此刻见她，却仿似盼来了救星，她甫一进门，龙溯刚欲开口，也只好作罢，而龙涟直将眼光落在天禄身上，打量半天，竟故作深沉道，“嫂子果是个美人。”
听她这般腔调说话，我不由发笑，口中忙斥道，“涟儿，不得无礼。”
天禄与龙涟年岁相仿，听得龙涟此言，面上禁不住泛起红霞，她杏眼微瞪，又往龙溯身后躲去几分，而龙溯护妻心切，却直向天禄道，“贞儿，龙涟素来胡言乱语，你莫生气。”
这一番终是扫去适才尴尬，我在一旁见他们小儿女情态，心情不觉明朗起来，一同用毕早膳，龙溯忙护着他的新婚娇妻回府，奈何龙涟追着骚扰，倒十分有趣。
未几日，麒麟启程回莽原，临别时分，不想天禄却拽着他阿哥的袖子哭了半天，龙溯在一旁端的亦是悲戚万分，好容易温言软语劝哄，天禄方才放手，麒麟得以脱身离去。而送别当场，经天禄此一番离愁别绪，饶是麒麟面上也颇有几分伤感，最后，这灵兽长与我话别，他只道珍重，而我竟不知怎的，脱口而出却道，“后会有期。”
麒麟听我此言，面上不觉露出些笑意来，直到驺虞前来催请，他终是扬鞭驰马，一行人浩浩荡荡径往莽原而去。
第14章 发难
人道是清闲岁月无几日，这边厢龙溯与天禄新婚未几，那边厢凤百鸣却又急着发难，那日我正在汲月潭边闲步，见那鱼魫兰长势喜人，重蕊之中魂精石亦是光华熠熠，却原来是个不凡的幼灵，那一缕灵光在魂精石中兀自翻腾，竟不知成形后会有几分白暨模样？我正是俯身查看这兰草，倒不想碧螺匆匆上前，只道锦鲤现在那锦澜殿外，说是有急事禀报。
原是漓城关急报，说是凤百鸣拜金翅为征东大元帅，举兵十万，现时已至漓城关，日前几番交战，形势于我族却不容乐观，我族镇守漓城关的本是镇海将军九婴，若论及辈分，只怕我亦该叫他声叔父，这许多年来，九婴镇守我族与羽族边境，虽然大小摩擦不断，却从未有过今时这般急报，想必凤百鸣在泱都受挫，回到九天城必下了狠心，此番定是要给我个下马威看看了。
锦鲤读完军报，一双眸子看向我，满面均是问询之色，我听罢略皱起眉头，暗道那金翅本是金鸾嫡亲弟兄，与凤百鸣亦是同宗，在这五灵界中，金翅虽远不比金鸾盛名远扬，只不过他几番与我族交战，甚是谋略深远，的确不愧为一等一的良将人材。此番羽族十万大军，又得金翅统领，而漓城关守军不足五万，也难怪九婴有些吃力。
锦鲤见我沉思良久，也不敢多话，半晌，我开口问他道，“锦卿，你以为如今之势，朕该遣何人领兵前去漓城关，助镇海将军一臂之力最为妥当？”
锦鲤面露难色，却道，“那羽族来势凶猛，臣以为虺己智谋有余，勇猛不足，而厖夷智勇双全，奈何刚愎自用，且他素与镇海将军不和，此二人虽为良将，此番前去漓城关只怕均是不妥，再者，微臣却不知该举荐何人了。”
听罢锦鲤所言，我不禁笑道，“都说锦卿聪慧，适才一番言语，倒与朕不谋而合，既是如此，却叫朕十分为难，若实不行，还是遣虺己去吧。”不料锦鲤听我所言，却沉声不答，仿佛还有些话未说得，他开口欲言又止，我大约已料到他想些什么，忙挥手示意噤声，锦鲤领会，遂躬身行礼退下。
现时虺己不在泱都，他驻军于东海，距漓城关并不十分遥远，就近调兵，本也无可厚非，我思虑许久，正想唤锦鲤传令调兵，不想此刻龙溯竟在那锦澜殿外求见，我本以为他与天禄有些什么事，却未料他此番却是前来请缨的。
龙溯虽是年少，倒也并非空有定域亲王之尊，他自多年前参与政事，于我水族军务亦是十分熟识，麾下带兵虽不多，却也难得精良，加上早年间他跟随太傅亲历过我族与幽魔族几场战事，文韬武略应不在那羽族金翅之下，此次漓城关之势，若遣他去解围的确十分合适，奈何现下他新婚燕尔，与娇妻正是情浓，那沙场凶险，金翅又用兵诡谲，我若真叫他去，却着实有些不忍，思及此，我不禁皱眉问他道，“可是锦鲤与你言语了什么？”
龙溯听我此问，面上一愣，反应过来只答我道，“锦鲤大人是向臣弟提起过漓城关之围，不过他倒未曾有其他言语。”
我听他所言，暗道锦鲤还算知晓进退，若他真敢与龙溯言语些什么，却未免太过大胆，现下先不管锦鲤如何，我见面前龙溯端的是踌躇满志，以往倒不见他对战事这般热衷，于是开口问道，“阿溯，现时你正值新婚，如何却想起沙场征战之事？”
不想龙溯却起身正色道，“皇兄平素里只当臣弟年少，事事俱不愿臣弟劳神费力，今时龙溯既已成婚，为国效力自是理所应当，此番羽族来犯，还望皇兄恩准，让龙溯替皇兄分忧解难。”他这话说得言辞凿凿，我听在耳边，喜在心头，暗中亦不由叹道，我这宝贝弟弟成婚不过几日，却仿似一下成熟许多，想来倒颇有些不可思议。
我心中喜悦，开口亦不觉温言许多，只笑道，“阿溯，你能这般想，皇兄自是欣慰，只不过此番前去漓城关，却不知何时能回泱都，你若真上了沙场，弟妹定会心伤，你却该先与她相商，再来请命的。”
未料我提及鼎贞，龙溯立时收起方才冲天豪气，不觉间甚是腼腆，却向我道，“皇兄，实不相瞒，此番却是贞儿教我，好男儿志在四方，我既已成家，实该建功立业，如若不然，空有定域亲王之尊，莫说臣弟自己失了脸面，亦连累皇兄，贞儿面上无光。”
想不到我本担心龙溯新婚，天禄最该不舍他离开泱都，却不料这鼎贞公主决非是一般女儿家，该说是深明大义，亦或是…，这下却叫我一时茫然，竟不知该对龙溯说些什么，而龙溯见我不语，只不住问道，“皇兄，你可是应允了？”
他问的心急，我心中暗道，此番既是他那小娇妻应允的事，我横加阻拦只怕亦是枉然，再说龙溯有心征战漓城关，倒省去我自东海调遣虺己，便就泱都附近抽调精兵，择日赶赴漓城关。
临行之际，我无端便是放心不下，彼时龙溯已出得泱都城，我又急急赶上，无非还是交代些大小琐事，教他戒骄戒躁，那镇海将军九婴乃是长辈，凡事却该谦虚谨慎，最后，我又命锦鲤随行，锦鲤虽是文臣，跟在龙溯身边总有个照应，再者锦鲤处事稳妥，事事尽心，有他跟着总好过无。
而锦鲤见我临时起意，命他跟随龙溯出征，面上不由讶异，我也知这般对他确实有些太过突然，心下歉疚，口中亦不觉温言道，“锦卿，此次却要劳烦你了。”
锦鲤大约未料及我如此柔声细语，慌忙下跪行礼道，“陛下折杀微臣，能得陛下信任，跟随亲王殿下为国效力本是微臣莫大荣幸，锦鲤怎担得起‘劳烦’二字。”
我扶他起身，亦不再多言，只盼这场战事能早日结束，到时他们得胜归朝，却是最好不过。而锦鲤起身跟随龙溯而去，复又转身朝我道，“这段时日微臣不能随侍左右，陛下万要珍重。”
我颔首答应，目送他们一行绝尘而去，再回到碧泱宫时，心头倒颇有些空落，想想这往后一段时日，身边若没有锦鲤烦扰，大约真会有些不惯，思及此，我心下自嘲，独坐于风和轩内，直至此刻，我方才体味到些许孤独滋味来，想来年纪愈长，人倒愈加多愁善感起来…
第15章 明珠
龙溯离开泱都已颇有些时日，漓城关战事兀自陷入僵持，他何时能归却还是个未知数，锦鲤时常有些信函，近日里颇多言及龙溯思念天禄，于战事与九婴亦多有分歧，而龙溯亦来函，大多却是报喜不报忧，刚开始还颇有些雄心壮志，近日来字里行间确有些萎靡之色，他大约不愿在我面前几次三番提起鼎贞，奈何总放心不下，又央我这段时日好好照顾鼎贞，我阅毕，不禁苦笑，想那天禄公主心思难明，自龙溯出征，我却是连一面也不敢与她相见，若真扯出些纠葛，却十分糟糕。
现下，我念及当时麒麟托付之言，却真是腹内沧桑，他到底是天禄长兄，对自家妹妹却是极为了解，不找龙溯担待，却叫我担待，还真有先见之明。奈何龙溯不在泱都这许多天，鼎贞是他新婚妻子，我若一毫不问，却仿佛又有些不妥，想来愈加烦闷，习惯性唤锦鲤相商，蓦然间发觉锦鲤亦不在身旁，一时间，我却只剩下苦笑了。
不想，未待我遣人去定域王府问王妃安好，龙涟却径来与我讲她那新嫂子，别的不提，却道昨夜里定域王府遭了窃贼，虽未丢失物件，却连累王妃受了惊吓，龙涟讲的绘声绘色，倒仿似亲临现场，她语辞间颇为同情鼎贞，对我却透出些苛责之意，我见龙涟扁了扁嘴巴，便知她无甚好话出口，不及打断，她却自说自话道，“都怪皇兄不好，明知鼎贞新婚，却叫二哥去那什么漓城关，二哥去便去了，这些日子来，皇兄连定域王妃一毫也不过问，这下可好，定域王府萧条至此，连窃贼也敢上门放肆，待二哥回来，不定该如何心伤呢。”
她不知内情，此番话语说得义正辞严，倒仿佛我真是罪无可恕，奈何我不便明言，只不住打哈哈，正好借此机会，携龙涟一同前去定域王府探望鼎贞，却总该无事。而龙涟大约见我心有悔意，倒也未再苛责，她与我同坐于马车之内，只气呼呼又问道，“皇兄，你可是不喜欢鼎贞？”
龙涟素来莫名其妙，这龙溯的新婚妻子，我喜不喜欢又有何干，见她与天禄相处不过数月，却已然将其列为闺中密友，言行间不觉透出些同声共气，我想想愈加头疼，一个天禄已是麻烦，若是龙涟再牵扯里面和稀泥，岂不要乱成一团？
龙涟见我不答话，竟过来扯我衣袖，复又问道，“皇兄，你倒是说话呀，鼎贞告诉我，说那时你去莽原求亲，她无意间得罪了你，难道现时皇兄怀恨在心了？”
我本不愿与她罗嗦，奈何她这一番话却叫我心中郁卒，转过身来见龙涟一脸急切之色，我无奈开口答道，“涟儿，哪是鼎贞得罪了你皇兄，却是你皇兄得罪了她天禄公主。”
我二人正说话间，定域王府却也到了，不及侍卫通传，龙涟跳下车撵，径往那溯涵宫而去。溯涵宫地处清幽，守备森严，虽不敢说是固若金汤，可那普通贼人又怎能够自由出入，现时我随龙涟行在通往鼎贞寝殿的回廊中，见身旁来往婢子侍从大多泰然，却不像是半夜里遭了窃贼模样，我心下正是疑惑，未料见得鼎贞后，却叫我心中一惊。
这新婚的定域王妃面色苍白，甚为憔悴，她身边只留了一个贴身婢子，此刻正伺候些茶水，她一见龙涟，立时起身，眉目间亦露出些喜色，刚欲开口言语，奈何见我自龙涟身后推门而入，这鼎贞公主的神色却莫名复杂起来，是惊是喜，是怒是怨，一时间变了几变，最终，她欠身与我见礼，只道，“鼎贞不知皇兄驾到，未能府前恭迎圣驾，还望皇兄见谅。”
多日未见，不想她竟学会了客套之辞，我心中自是感叹，口中忙道，“免礼。”而龙涟在一旁听却听不得我与天禄如此说辞，她上前拉过天禄衣袖便道，“贞儿嫂子如何这般客气，虽然外界传闻都说我皇兄性格冷漠，其实我皇兄最是温柔，你不必这般多礼的。”
该死龙涟，她说话素是口无遮拦，我与天禄见面本已尴尬，她这般言语却凭空叫我尴尬又多上几分，而天禄见龙涟说的自然，面上倒不觉略露出些笑意，见此，我心中更是郁闷，只好开口询问昨夜窃贼一事，也好散了这一室暧昧气氛。
大约那贼人并非无名之辈，据天禄所言，那人潜入王府只是想要一件物什，倒也并非什么稀世珍宝，却是当日莽原求亲时我借母亲之名赠予天禄的聘礼，碧海明珠。这碧海明珠凝神静心，可解世间百毒，奈何知晓之人并不多，而定域王府珍宝琳琅，来人为何只钟情此一件，实叫我大为费解。
我在心中兀自猜度了半天，亦毫无头绪，于是开口又问天禄道，“昨夜弟妹可见得那贼人面目，如何这般肯定他志在碧海明珠？”
不料天禄听我一问，面上露出委屈之色，竟仿似要掉出眼泪来，倒是她身旁那婢子机敏，马上接下话去，却道，“陛下不知，王妃娘娘对碧海明珠极为珍爱，一直收在身侧，而昨夜贼人高明，不知使了什么手段，竟越过溯涵宫内重重守卫，径自潜入内殿，那贼人胆大妄为，见碧海明珠在王妃手中把玩，竟下狠手来夺，幸而王妃娘娘将明珠护在身侧，那贼人虽未得手，王妃娘娘却因此受了伤…”，她说到这儿，不及继续，龙涟却出言打断，她直向天禄惊呼道，“贞儿嫂子，你受伤了？今晨为何不叫婢子通传与我，却只道是昨夜走了小贼？”
我听得天禄受伤，心中亦是一惊，这龙溯不在泱都，他新婚妻子便遭此惊吓，待他回朝，却又该怪我这做兄长的未曾尽心了，而此刻我见天禄柳眉微颦，杏眼中亦仿似有些泪花，忙问道，“弟妹，伤在何处？”
天禄见我问得急切，却低眉将左侧衣袖略略撩开，那玉色腕子上赫然便是一道弯形血痕，她既为灵兽族公主，治愈之术定不在话下，这伤口已经处理，现时看来还如此狰狞，想必昨夜那贼人绝非等闲之辈，大约他真的只想要那碧海明珠，应无意伤害天禄性命，如若不然，竟不知真会出些什么祸端来。
龙涟只在一旁抽气，我见那伤口亦是心惊，却不由略责备天禄道，“贞儿你也真是的，不过是颗珠子，那贼人既是凶狠如斯，你便给他，也好过自己受伤嘛。”
我本是肺腑之言，却不料此言一出，鼎贞定定看向我，却横眉竖目道，“这碧海明珠本是当日皇兄所赠，贞儿昨日方才听闻，这珠子竟是皇兄精血所化，既是如此，我又如何能眼睁睁见它落于贼人之手？”
她说的理所当然，我却立时呆愣当场，不想她竟从何处知晓这明珠之事，奈何现下实不好再说些什么，我心下叹气，只上前挽起她衣袖仔细察看伤口，尔后道，“算了，此次有惊无险还算幸运，日后却不该这般莽撞。”
而鼎贞腕上伤口倒十分独特，仿似水灵之力所伤，却偏生又浸渍些不知名的灵力，我来回看了几番，亦想不出究竟出自何人之手，只好凝神先将她伤处的水灵逼出体外，也好还她如玉皓腕来。