“殿下所赐予的‘恩典’令我们得到了进化，那是跟随力量增长一同前行的变化。安格斯身后羽翅的再发育足以证明他在力量上的强盛，但同样，在第二次发育阶段，重获新生的虫翅也很脆弱。”
说到这里，艾薇看向了自己身侧的同伴。
被提及的主人公有些烦躁地揉了揉红发的头发，在说起“翅膀”的那一刻，他脸上的情绪是肉眼可见的难看。但当安格斯无意识把视线移向顾栖时，那股烦劲儿却又瞬间如潮水退去，原本桀骜的神情瞬间乖顺，像是被抚平了毛发的红毛大狗。
他不受控制地想到了三个月前意外“舔舐”到的蜜液，只是零星的一点儿，便足以他放出身后受损多年的虫翅，甘甜、诱人，一如此刻真真正正地见到了黑发虫母，这般悄无声息跃动着的感情令安格斯想要跪在顾栖的身前、把自己的脑袋轻轻搭在虫母的膝头……
顾栖对上了红发虫族的视线，但他只是移开目光，对艾薇道：“然后呢？”
“然后……”
“啧，”安格斯打断了艾薇道话语，他抓了抓额前的碎发，道：“我说吧。”不得不承认，在黑发虫母的视线被艾薇吸引的那一刻，就是自认为不在意、并在三个月前还信誓旦旦说自己不需要虫母的安格斯都有些忍不住了€€€€他迫切地希望对方的目光落在自己的身上。
艾薇颔首，顾栖目光转移，莫名有被安抚到的安格斯轻咳一声，藏在碎发下的耳廓甚至都有些发红。他开口：“猩红虫翅再发育阶段，我对它的控制力度几乎降到最低，因此时常会不受控制地露出虫族特征。”
于是在一次与兰斯碰面的日常中，刚刚蜕完壳的安格斯无意露出了自己的虫翅，平和的谈论被打破，那是谁都不曾想到的一幕€€€€兰斯端起滚烫的茶水泼了过去，冒着热气的水洒在红发虫族的虫翅之上。
那时的安格斯甚至忘记了躲避，即使他并非完全臣服于兰斯，但也不曾料到自己要保护的虫母竟然会突然露出厌恶之态。
蜕壳后的虫翅生长着新肉，因为滚烫的茶水而瑟缩着，自那以后安格斯收起了自己的虫翅，甚至不曾在外人面前展露过自己的虫族特征。
“自那以后，我便失去了飞翔的能力，那一对本该是恩赐的虫翅变成了摆设。”安格斯耸了耸肩，就是他自己都没有想到，以往提及令他愤怒的回忆，此刻竟然能够如此坦然地从自己口中说出。
他有些希冀地望向顾栖，试图在黑发虫母的面孔上看到什么。
但他失败了。
顾栖的神色很平静，平静到就像是只在听一件与自己无关的故事。
安格斯微怔，他忽然想到了从埃琳娜长老口中听到的那些故事，魔幻的就像是一场梦，在对比黑发虫母脸上近乎冷漠的神情后，安格斯甚至会怀疑那些记忆和经历真的存在吗……
那是兰斯最初期的变化，随着时间的推移，他身上所展露出来趋向于人类的特质也越来越明显，甚至到了毫无掩饰自己对虫族的厌恶。
即便如此，虫族依旧待其如初，只因为兰斯是虫母、是虫族的“核”。
微微收敛了眼底的怅然，安格斯正色道：“只是后来在062号星球上，因为意外与殿下您有过接触，我的虫翅恢复了一部分。”
王血虫母虫尾上的蜜液，所带给安格斯的是重新展开翅膀的希望，在顾栖生死未卜的那三个月里，安格斯曾想过或许自己只是因为这点儿“希望”而记挂着虫母，但当今日见面后，他才明白€€€€哪怕没有希望，他也依旧渴求着顾栖、渴求着这位独一无二的虫母殿下。
“后来，在我们不知道的情况下，兰斯联系上了人类帝国。”艾薇看到了安格斯脸上的失望，她接替过故事讲述者的职责，淡淡道：“他以虫族的数颗资源星作为交换，在中央星所不知道的情况下与人类帝国达成了‘友好联络’，更是在虫族彻查此事时以自己的生命为要挟，离开了中央星。”
说到这里，艾薇平静的脸庞上出现了一抹讽刺，“我们甚至都不知道他是如何与人类帝国搭上线的……因此等我们反应过来的时候，这一场名为‘友好’的‘馈赠’完全符合星际和平条约，那是每一个星域势力都不可违背的星际条令。”
于是这一场来自虫母的背叛变成了整个虫族哑巴吞黄连的局面，虫母兰斯“赠出”资源星后偷跑到人类帝国€€€€那是黄金暴君之后的某一代继任者，兰斯成为了王族的座上宾，他远离了在他看来丑陋的虫族，如愿得到了他渴求的权利、地位、金钱，更是与王室中某位年轻的王子擦出了爱情的火花。
顾栖一愣，“你是说，兰斯爱上了一位人类王子？”
整个赫蒙特星域内只有蒙玛帝国作为唯一王权，顾栖下意识转头看向了不远处的恺因。
圆桌上的古董蜡烛光芒昏暗，令恺因蜜色的皮肤染上了一层薄薄的鎏金，那副俊美如雕塑的神情只有面对顾栖时才隐隐有融化的迹象。
只是须臾之间的对视，红发alpha就知道顾栖想问什么。
他道：“在……黄金暴君之后，蒙玛王室的继承人是从王室分支里选出来的，那些麻烦事情，都是内阁大臣们在处理。”
黄金暴君所引领的黄金时代之后，蒙玛帝国从极其强盛的状态猛然回落，之后的继承者不曾有黄金暴君的半分风姿，至此一段辉煌的历史也被划上了句号。
顾栖了然，他看向艾薇：“请继续吧。”
艾薇：“但兰斯并不满足，他的欲望比我们所想更大……他甚至试图借用‘虫母’的身份，令虫族成为他在人类帝国加官晋爵的道具。”
于是野心膨胀的兰斯借用自己虫母的身份再一次策划了阴谋€€€€他惧怕自己的行为遭到虫族的报复，干脆一不做二不休。而虫族秉持着对虫母的忠心和爱护，即使心有不安，依旧踏上了前去的道路，却不想在自由星域（不在星际和平条约的管辖范围内）遭遇伏击，猛然而起的精神力控制令虫族成员自相残杀……
艾薇的语气逐渐染上艰涩，“那是一场我们不愿回忆的场面。”
兰斯的精神力并非虫母中的佼佼者，只是在那一场意外中，他猛然间拥有了控制虫族的能力，以至于发生了令虫族损失惨重的内乱。
“……在混乱中，哥哥替兰斯挡下了差点儿砸在他身上的机械杆，却反而被兰斯用匕首刺进了心脏。”
即使是多年前的记忆，但每一次重提都是把血淋淋的伤口重新剥开。金发碧眼的艾薇眼角发红，语气发涩，放在圆桌上的手指止不住地轻颤。
一直沉默的陆斯恩面色冷沉，“自那之后，莫格重回虫卵状态，在金翼的领地内休眠到至今。而我们，也失去了一部分记忆……”
银发的高阶虫族看向顾栖，“虫族被重创，兰斯回到人类帝国与那位王子定了婚约。在虫族们舔舐伤口的时候，这位上一任的虫母拥有着盛世婚礼、无上权力、数不清的财富，他如愿获得了自己渴望的一切。”
但这并不是故事的结束，那一场盛大婚礼过后不到三年，兰斯发现了王子的背叛，于是他杀了王子钟爱的omega情人和孩子，至此以后失踪不见。
惨痛的创伤令虫族恨极了上一任虫母，他们不停地寻找着，可那虚伪的家伙却像是神隐了一般，叫陆斯恩他们多年来不曾获得任何有用的消息。
陆斯恩：“再后来，大约是星际历2122年的时候，我们久违地收到了兰斯的讯息，他说想要为当年所做的一切道歉，因此请求进入因塞特星域。”
“2122年……”顾栖张了张嘴，感觉自己似乎要碰触到某种真相。
陆斯恩道：“虫族拒绝了他的请求，那艘星舰不曾得到进入因塞特星域的许可，却在星域外围发生了爆炸。”他冷哼一声，“恶心的家伙。”
星际历2122年，蒙玛帝国派出了一艘护送重要人物的星舰，适逢莱特蒂斯第一军事学院的毕业季，不少年轻且即将进入社会的平民军校生踊跃报名了这一次的护送任务，他们期待着为帝国效力、期待着任务之后得到长官的欣赏、进入各个有名的军团之内……
他们怀揣着梦想和期望，穿着帝国派发的军装登上了那艘庞大的星舰，年轻的军校生们恪守本分，他们兢兢业业地巡逻在星舰上的没有一个走廊中，脚步无声且小心，生怕打扰了那位重要人物的休息。
这是一场他们不知道目的地的护送任务，但他们信任发布任务的长官、只满怀希望地履行自己的职责，却不想最终等来的是一场轰鸣的爆炸€€€€
星舰是从内部爆炸的，因此根本没有任何逃离的机会，只需要短短一秒钟的时间，火花四溅、橘红满天，浩瀚的宇宙几乎被一一片热流染红，星舰上所有的参加任务的军校生也不过成了兰斯阴谋算计下的牺牲品。
于是再后来，顾栖变成了虫母，而高阶虫族们则因为上一任虫母的背叛与算计，将所有的憎恶落在了他的身上。
至此，原始星球上最初发生的一切有了解释。
顾栖呆愣在圆桌之上，后面埃琳娜他们又说了什么他不知道，他只觉得自己整个人都被蒙在了一段迷雾之后，知道了真相的心情非但没有恍然，反而被覆上了另一道沉甸甸的重量。
他喃喃道：“可……他们是无辜的啊。”
这个“他们”包括因为内乱而死去的虫族们，包括因为爆炸而死去的年轻军校生们……
而那时候登上星舰、进行任务的顾栖记得分明，参加这一趟任务的平民军校生包括他在内一共有十五位，但到了最后，什么都没了。
“哥哥。”
恍惚中，似乎有谁在呼唤他的名字。
顾栖猛然回神，对上了恺因异色的双瞳。
原本坐在对面的红发alpha不知道什么时候站在了他的身侧，一手撑着椅背，一手轻轻捏着他的下巴转向了另一侧。
“你想对殿下做什么€€€€”出声的是安格斯，甚至还不等他一句话说完，就被磅礴的精神力压制在原位，连动弹一下都变成了奢望。
恺因回头时的目光很冷，像是那万年的寒川，瞬间就将躁动的高阶虫族们定在了原地。他异色的眼瞳里闪烁着银灰和赤金的光，在深邃的漩涡之中，艾薇感觉有道巨大的影子从红发alpha的身后冒了出来。
瞬间，涌动的精神力为恺因和顾栖创造了一个独立的空间，而被隔绝在外的虫族和银河只能看着一团白雾干着急。
“哥哥是在难过吗？”明明已经一千多岁的恺因依旧像是过去那般，亲昵地呼唤顾栖为“哥哥”，他的手指绕过青年零碎的黑发，轻缓地揉了揉顾栖发红的眼尾，才道：“是在为自己难过，还是在为……那些人难过。”
顾栖慢吞吞地眨了眨眼，乌黑的睫毛轻颤，他露出了一抹满含苦涩的笑容，连声音都因为情绪的作用而变得沙哑，“当时，是我救了兰斯啊……”
那是一种无奈，是顾栖不曾料到的结局，而今得知的一切，竟是在他一时好心付出拇€€邸
恺因的手指有些粗糙，但却很温暖，他总是能够在第一时间里感知到顾栖的情绪。
恺因开口道：“可是那时候的哥哥并不知道。”
救兰斯时的顾栖是出于好意，而未来发生的一切都还是未知，黑发青年又怎么可能料事如神，知道自己救下的是一条毒蛇呢？
温暖的指腹落在了顾栖的鬓角，恺因道：“其实有一个小秘密，还没有告诉哥哥。”
“什么？”此刻还有些迟钝的顾栖只愣愣发声。
恺因抬手，从黑发虫母的衣领下勾出了那个玻璃瓶吊坠，蜜色的指尖轻轻勾勒着上面的花纹，“哥哥知道这些是什么吗？”
“埃琳娜告诉过我，是低阶虫族们的灵魂碎片。”
“是的。”恺因点点头，“但也不仅仅是低阶虫族的。”
“等等€€€€什么意思？”
这一刻，恺因双手捧住了顾栖的下巴，目光认真且温柔，“在哥哥你自己都不知道的时候，你已经做得足够好了，那场爆炸带走的是他们的身体，却不曾带走灵魂。”
包括顾栖在内的十五个军校生，他们都是来自二、三等序列星的平民，有alpha、有beta，所有人对于模样像是个洋娃娃的顾栖格外照顾，当然在莱特蒂斯的几年里，他们多多少少听说过有关于顾栖和达布斯斗智斗勇的“传说”，因此在任务中甫一见到这位漂亮的beta，大家都充满了好奇。
那是一种并不冒犯的好奇，促使着顾栖和他们成为了伙伴。
于是当星舰内部开始爆炸的时候，毫无所觉的黑发青年几乎是在自己无意识的状态下放出了自己的精神力€€€€就像是瞬间的爆发，原本不该在这个时间点觉醒的精神力被强制从身体内部扯了出来，星舰湮灭于星海，但数道灵魂碎片却被精神力裹挟着，一同带领到了062号星球之上。
本该在未来某个时间节点觉醒虫母血脉的青年被这一变故打回了最初的状态，他变成了原始的虫卵状态，而那些四散的灵魂碎片则落在了低阶虫族们的身上€€€€带着虫母气息的他们被低阶虫族们欣然接受，变成了暂时相伴而生的关系。
为什么那群低阶虫族们有时候聪明地超出预料，因为它们体内也曾含有一部分属于人类的灵魂；为什么偶尔拥抱时会在低阶虫族的身上嗅闻到属于机械的冷感气味，因为那些属于人类的灵魂也在为着修复星舰而努力着。
“他们……”顾栖握紧了胸前的玻璃瓶，整颗心脏“砰砰”跳个不停，就像是拆开礼物看到了自己最渴望的洋娃娃的小姑娘，连眼眶都发红了。
“所有的灵魂都在这里。”恺因的大掌轻轻拢住了顾栖的手背，在两人交握的手指之间，是早已经被体温捂热的雕花玻璃瓶，跳跃在内部的金色沙砾跳跃着，无声砸在了温暖的玻璃瓶内壁，又一个一个滑了下去，充满了活力。
恺因那双异色的双瞳里只映着一个顾栖的身影，“哥哥，别难过，你已经做得足够好了。”
他再一次重复着相同的话语，其中蕴含的力量却足以让黑发青年发沉的眼瞳重新染上微光。
恺因曾不止一次庆幸，龙鲸也同样有着强大的精神力，让他可以尽可能地不错过有关于顾栖的一切。
“所以，有什么秘密是我不能听的？”隔着一团雾气的银河刚刚翻了个白眼，下一刻精神力造就的屏障消失，露出了坐在椅子上的顾栖，以及半蹲在地的红发alpha。
原本还有些躁动的场面安静了一瞬€€€€
俊美的alpha如俯首的巨兽，高大的身体因为半蹲的姿势而微微佝偻，他蜜色的手指轻轻搭在了顾栖的脚踝之上，珍之重之如对待古董藏品，将那卷起来的裤脚一点一点捋平，随后若无其事地起来。
高阶虫族们脸色发紧、眉头紧皱，银河嘴巴半张、眼底闪烁，埃琳娜和她的守护者西格玛、国王秘书卡维老神在在，前者恋爱时也经历过各种甜蜜互动，而后者则认为国王陛下做什么都是对的。
恺因的目光略过在场的所有人，他优雅道：“抱歉，中断了刚刚的谈话。那么，请继续？”
与此同时€€€€
圣浮里亚星上，达布斯家族曾经废弃的老宅早被新的主人买下，外围在重装之后焕然一新，几乎没有几个人注意到在数年之前这里可能是某位贵族的旧宅。不过即使他们知道了也不会在意，暗影大帝在位的这些年里，这颗星球上更替过的大大小小的贵族太多太多了，以至于那些兴起、衰落的传闻，都变得不再重要……
此刻，作为达布斯家族的后代、却不曾好好享受过少爷生活的伏恩一脸阴沉，他凝着霜的神情几乎阴沉到可以拧出水来。
熟门熟路地走到宅子内部，穿过清冷的走廊、走下通往地下室的楼梯，当那隐秘的暗室被打开时，伏恩便看到了自己的那位“合作对象”陷入了偶尔的发疯状态。
对此，他已经见怪不怪，只冷漠地为自己倒了杯酒，随后坐在另一侧的椅子上等待着“疯子”的结束。
伏恩€€达布斯的对面€€€€
从地面上连出来的锁链正“哗啦哗啦”动个不停，而被束缚在其中的青年则蜷缩在昏暗的角落里，手指弯曲抓着死死抠着地毯，整个脊背拱起如烧红的虾子。
索兰知道自己又陷入了那种重复的痛苦之中，这样的痛苦是什么时候开始的呢？似乎是从他以为自己彻底吞噬了属于“兰斯”的意识之后。
当年，或者说是一千多年前，他在那一场盛大的宴会中的罪了霍克€€达布斯，结果自然十分惨烈，虐打与折磨是霍克挽回颜面的自我安慰，而不甘心就此结束生命的索兰几乎是拼尽一切才从充满了机遇的圣浮里亚星上逃跑。
在此期间他兜兜转转，狼狈地像是一只人人喊打的老鼠，躲藏在星舰的三等舱内、不停辗转多地，直到彻底脱离了赫蒙特星域。但这并不意味着结束，逃出来的索兰花光了身上的钱财，可偏偏享受过圣浮里亚星上贵族待遇的他无法再融入贫民生活，于是心思浮动，他加入了星盗组织。
星盗的生活无疑是刀尖上舔血，而加入进去的索兰也不过是底层人员，因此他的生活并不好过，更是在一次任务中被当作是“诱饵”扔了出去。再一次死里逃生的索兰落入一处陌生的原始星球，那时他浑身是伤、几近死亡，但他却在一处山洞中发现了涌动的生命，那是一个卵，内里藏匿着血肉，诱惑着饥肠辘辘的索兰。
索兰对于虫族的了解仅仅是莱特蒂斯课程之内的，那一刻被饥饿侵袭的他根本无所顾忌，便将那一枚卵当作了解救自己的食物。