刘基裹紧披风：“不劳烦公公了，我今日穿的衣服厚，独自坐等就好。”
那太监点点头，没有强求，继续在前面引路。
对于朝廷重臣来说，这段路是无比熟悉的，只有新觐见的官员才需要认路，他们这些老臣跟着太监走，无非是让其监视着守规矩，看看有没有什么逾越的举动罢了。
到了殿前，黄禧正好在外面指挥着宫人扫雪，看见两人后，主动朝他们走过来。
“干爹。”那太监一改淡然的脸，殷勤唤道。
“黄公公好。”刘基拱手。
“刘大人，提前跟你说声新年好。”黄禧脸上挂着挑不出错处的和善笑容，“给您拜个年，等您回了青田，再想见面可就难喽。”
“我这种无用无德之人，黄公公见了也没什么用。”刘基道，“托您的福，我也提前跟您拜声早年。”
黄禧最喜欢这种将他们阉人当人的官儿，脸上的笑意真诚几分：“请和我来吧。”
然后他又对那小太监道：“你去给太子殿下烧壶水泡茶。”
没错，武英殿里，并不是只有朱元璋一个人。听说刘基今天要进宫面圣，朱标特地赖在了这里不走。
对于他的行为，朱元璋不愿意干涉。
忍了几个月才和朱标和好，朱元璋就像是接回了因青春期而离家出走儿子的父亲，知道这关系需要弥补，但又无从下手，只能照顾着他的情绪，担心哪里又刺激到他“易碎”的心灵，明明清楚他的打算，也不好将人赶走。
刘基被通知可以进去时，第一眼看到的不是朱元璋，而是坐在下面位置的朱标，他表现出一副不会参与谈话的样子，手边放着一摞奏章，边批边看，目不斜视，好像已全然投入到上面，无法注意到别的纷扰。
他知道这是错觉，想必陛下没有杀自己，靠的是太子与皇后的劝阻。
“臣叩见陛下，殿下。”
见面选在里屋，空间不大，是朱元璋办公的地方，靠枕和厚毯子叠好了放在榻上，角落里燃着银炭，旁边烤着三五个剥了皮的地瓜，香甜的味道飘荡在空气中，其余的摆设因主人在这里住了几个月的原因，也很有生活的气息。
这样的场景怎么看也不是要严肃谈话的样子，更像是皇帝想接待自己亲近的宠臣，故意展现起居小节。
可刘基非但没有因此放松，神经反而更加紧绷。
“起来吧，赐坐。”
朱元璋仅仅只是看着他，就想到为此和自己闹别扭的妻儿，怨气不断上浮，只觉得刘基长的眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，简直不像个人，和自己不是一个物种，迁怒得理直气壮。
但考虑到朱标在旁监督，他也只好掩盖住情绪，和蔼道：“你打算何时回乡？”
黄禧拿来了一只凳子，刘基坐在边缘的一小部分上，双手放在膝侧，恭敬道：“回陛下，臣明日就走。”
“你倒是着急。”朱元璋意味不明地说了一句，“咱准备好了赏赐的金银绸缎，会跟你一起回去，也好让父老乡亲羡慕羡慕，荣归故里怎么能锦衣夜行？”
“臣谢过陛下。”刘基道，“能够在朝为官，臣已感激涕零，陛下如此厚爱，臣更无以为报……”
“好了，你就不用说这些客套话了。”朱元璋道，“咱叫你来，除了最后想见你一面，还想问你一件事，听听你的意见，也算你最后给朝廷效力。”
这就是朱元璋，他讨厌一个人，排斥一个人，甚至想杀害这个人，并不妨碍他从这个人身上学习，而且他向来懂得逼迫别人吐露知识，才不管他们的关系如何，结果如何。
刘基苦笑道：“陛下请问。”
“你觉得谁来当咱的下一个丞相合适？”
朱标终于放下手里的东西，看了过来。
殿内陷入一阵窒息般的寂静。
立刻的，黄禧动了，随着他走向殿外，其他侍立的宫人也低下头，依次跟着出去，迅速而果断的行动过后，最后留下的是吱呀一声门响。
外面透进来的阳光再次被隔断，空中白色的细小灰尘缓缓漂浮着，渐渐散入黑暗。
如果不看身份和场地，这会是多么惬意的午后。
“怎么不说话？你讲你的，这里除了咱和太子，没有第四个人，无论你说了什么，咱都不降罪。”
朱元璋在御座上换了一个姿势，靠在椅背上，双手拢到袖里，先是看了一眼朱标，而后有点无趣而随意地盯着刘基。
“……臣以为，还是如今的丞相好。”刘基皱着眉开口，“丞相是勋旧，辅佐陛下多年，门生故吏众多，正可以调和诸将，燮理阴阳，丞相之位犹如栋梁，木材不可过细，细则无法担当重任，还是要选用适合的人才。”
“他老了。”朱元璋道，“之前又有病，作为皇帝，咱总要提前考虑。”
他话锋一转：“你觉得杨宪怎么样？他能不能当宰相？”
刘基毫不犹豫：“杨宪有才无器，好焦躁行事，遇事冲动，事后虽能悔过，反思错处。但常常弥补不及，事已晚矣，做一个副相便是极限了，恐怕没有多余的本事。”
“汪广洋呢？”
“他还不如杨宪。”刘基的话里带上个人情绪的鄙夷。
“胡惟庸如何？”
“胡惟庸气量狭小，锱铢必较，一旦为相，也许会有一时的荣华富贵，事后便会墙倒众人推。”
三言两语，刘基把朝中众臣批驳了个遍，似乎谁也没资格坐上宰相的那个位置，偏偏和他关系近的，和他关系远的，都一视同仁，没说好话。
朱元璋从一开始的漫不经心，逐渐变得严肃起来：“既然他们都不行，看来丞相只有你来当了，怎么，要不咱把旨意收回来吧。”
“臣不耐繁琐，不能容恶，也不配做宰相。”
刘基这次更没有迟疑：“天下的英才年年代代层出不尽，总有比臣等更好的人会到陛下面前，只要诚心求贤，总能找到。陛下问臣这个问题，臣无人举荐，但臣可以对自己的话负责，他们与我，都必然不能胜任。”
朱元璋望着刘基不再开口，殿内再次陷入寂静之中，只有朱标翻页的声音有规律地响着。
其实仅凭着多年的君臣默契，刘基的想法就已正中朱元璋心坎，如果他有欣赏的人才，凭他的乾纲独断，早就为其铺路，捧其上位了，哪里还需要纠结犹疑，询问别人的看法呢？
眼见气氛又要僵持，朱标站了起来：“父皇，儿臣送刘先生出去吧。”
朱元璋有心阻止，碍于之前所提到的原因，还是随他去了。
殿外又飘起了雪。朱标和刘基走在路上，远远地看到一些走动的人影，那是宫人们在清理积雪，维护殿宇。
见到朱标的身影，宫人们纷纷停下，跪了一地，等待他走过去。
“殿下送臣出去，是不是有什么要问？”
刘基跟在朱标身后，首先开了口。
朱标本想说没有，只是单纯地送送他，话到嘴边却变了：“先生回乡以后，有什么打算？就此醉情于山水之间吗？”
“臣想等安定下来以后，去那些没有去过的地方看一看。”
朱标看了他一眼：“就像师父一样结伴周游么？也不失为放松的好主意。天下虽初定，各地并不安稳，但其中的风物人情，山川地理，还是很值得一看的。”
“臣是有这样的意思。”刘基道，“不过主要还是别的原因，另有一件事想做。”
“是什么？”朱标的脚步微微停顿了一下。
“臣想用自己的知识寻找天下龙脉位置，再斩断其首，以保钟山正统。”
“这是父皇的安排？”
“不，是臣自作主张，还没有同除了殿下以外的第二个人讲过。”
“越过陛下向太子奏这种大事，你想造反吗？”
刘基立刻提起袍子跪了下来：“臣绝无此意。”
“那你是什么意思？”朱标道，“你觉得让我同意，陛下就会同意是吗？这样的事，除了皇帝以外，谁也没有资格决定，我看你是老毛病又犯了，以前得到的教训还不够。”
刘基不说话。
朱标道：“你是有个好脑子，能看清局势，把握风向，也得到一些好处。但我告诉你，不要自傲自满！世事无穷无尽，神仙尚不能说自己机关算尽，何况你如今只是个凡人！”
刘基磕了一个头：“陛下已不信任臣，官场上已无臣的立身之地，臣想要为我大明千秋万代考虑，只能来求殿下！”
“你怎么知道会有机会单独见我？”朱标起了疑心，“你早有计划？”
“臣没有计划，臣只是相信殿下一定会来送臣一程。”
“……”朱标的语气和缓了一些，“你既然要致仕，就不要再想这些事了，回老家含饴弄孙，结交朋友，过些不用操心的日子吧。牵扯到神鬼的东西，大明有镇妖司。”
“可是龙脉特殊……”
刘基的腰背还很直，可头发已经花白了，眼睛周围生长着从前没有的皱纹，失去了清高和傲气的他，现在看起来是托孤忠臣的模样。
朱标深深叹了口气：“你先起来。”
刘基沉默地望向朱标，只能听话，从地上爬起来，在他的示意下跟着继续走。
“作为臣子，你的理想应当是君臣共治，但父皇他……”朱标顿了顿，不再说这些，“你最大的问题就是擅作主张，妄自揣测君意，在其位而谋其职，是官场最明白的话。无论是龙脉还是别的什么，不该你插手的就不要插手。”
“臣……”刘基似乎仍然不死心。
“以前是乱世，你想要统一。乱世结束了，你便想要稳定，如今你做完了能做的事，又想插手气运，真如你所说的，斩尽天下所有龙脉，只余下钟山，那么你还要干什么？是上天还是入地？妖鬼人兽，如何安排得完？”
“臣想尽力去做。”刘基的呼吸乱了，“天降大任于斯人也，臣年轻时在山洞里捡到天书，立下誓言，要一辈子为了苍生考虑，绝不存有私心，哪怕天资愚笨，也不能罢手。”
“够了，已经够了。”朱标道，“没有不灭的王朝，以后若有人想反，那么便反吧，百姓们过不下去，只会是大明的问题，龙脉兴起，只会是人的原因，等到有一天人人如龙，那么它们全都是华夏的根基。”
“殿下！”刘基愣住了。
“你和周先生一样，过于看重太平。”朱标道，“太平固然好，但太平是一代代人造出来的。争斗固然永远无法避免，但在争斗中，人才能进步。对我也是一样，我敬爱父皇，不代表我不会和他起冲突。父皇英明睿智，不代表他不会有私心有错误。”
“王朝末年，群雄并起。我不在乎以后的皇帝是不是姓朱，你也不应该在乎。”朱标侧头道，“如果当初你选择的是陈友谅，选择的是张士诚，又或者仍然为元朝效力，那么这份忠诚又怎么计算呢？”
“臣……”刘基的脑中猛地轰然一声，答不出话来。
“收手吧，先生，你做的够多了。剩下的是整个大明的事。”
漫天大雪突然被一阵风卷了起来，直直飞上云霄。这些纯白的、洁净地碎片，从天上来，也回到天上去，旋转、腾跃、狂舞，正如刘基此刻不能冷静的心。
他呆呆地抬起头，凝视着广阔寂寥的高高天空，感觉到有无形的枷锁慢慢脱落，身上许久不见的轻松。
朱标停下脚步，缓缓笑了：“先生，你逼着我学会心狠，现在却已不如我了。”
刘基也笑了，他记不清自己上次真正地笑是在什么时候：“是臣着相了。臣……殿下许久没有叫臣先生了，自从那日以后，您叫我的时候，总是带上姓氏。”
“刘先生和先生当然是不同的。”朱标愿意为他解释自己的坚持，“你不想我同你亲密，我恰好也不喜欢疏远自己的人。”
此时他们已距离武英殿很远了，再走几步就可见到出宫的大门。
“我就送到这里。”朱标示意刘基自己向前走，“先生珍重，来日方长。”
刘基没有跪下，深深行了一个揖礼，再抬头时，已没有朱标的身影，只余风雪。
“回来了？”
朱元璋把眼睛睁开一条缝。
“回来了。”朱标脱下满是雪花的外衣在门口抖了抖，把它搭在手臂上走了进来，“父皇这是累了？”
朱元璋道：“喊爹。”
“爹，你累了？”