胡惟庸连忙去扶他，神色恭敬谦卑，他今天有意表现得很特殊，超出了平常应该有的礼节。
红泥小火炉里的炭快要烧完了，屋里没有先前那么热，暖意退去后，有种静默孤独的凉。
李善长开口了：“陛下那边情况怎么样？”
“陛下十分生气，重罚了去调查的杨高孟和锦衣卫，许多大臣都看见了，已传遍京城。”
“张来释呢，怎么死的？”
“在内桥上被乱刀砍死。”
胡惟庸说完这句话又补了一句：“他是喝了药去的，不会太痛。”
“……张来释也不容易。”李善长沉默一阵，吐出这样几句话来，“他家中上有老下有小，你以后多帮衬这一些吧。”
胡惟庸道：“张都事能帮上丞相是高兴的，丞相千万不要因伤心坏了身体。”
“高兴，怎么会高兴。能活着，谁又愿意去死。”李善长叹道，“做了脏事，就是做了脏事，不要辩白。”
“是。”胡惟庸道。
“帮我准备进宫要穿的衣服吧，我该去替熊义请罪了。”
胡惟庸应了一声，转身去拿陈氏早就准备好的，晾在架上的官服。
在他的帮助下穿好衣服，李善长从桌上拿起一面铜镜子来，对着它仔细打量，镜中人影的头发已经半白，朦胧的发散出一圈银光，脸上比去年多出许多皱纹，有了些斑点，尽显老人的疲态。
那副装在香包里的药，能瞒过太医院那么多的大夫，到底不是没有副作用的。
突然的，他想到已经回家的刘伯温。这个老对手卸下年少时就立志抗在肩上的担子，在家中务农养蚕，饮酒作诗，抛下了权力和财富，什么都不用再管，不必算计，是不是真的很快乐呢？
幸好这个答案他很快就能知道了，他要自己去感受。
回过神来，李善长又看了几眼“自己”，目光微微移向身后，喃喃道：“一个熊家，一个都事，惟庸啊，这是我能为你做的最后一件事了，等我致仕以后，你可要争点气。”
胡惟庸深深揖下去，一言不发。
———
“滚，滚出去！”
杨希圣撞在柜子上，向门外逃去，不明白对自己一向和蔼的兄长怎么会如此暴躁，简直想要提剑砍了自己似的。
“大哥……”
“不要叫我大哥，我没有你这样的弟弟！快给滚出去，我不想再看见你！”
杨宪也是乱世里走出来的，懂得怎么打架，练过一些武功，挽着袖子，抡起凳子就朝杨希圣打过去。杨希圣一躲，凳子便砸在地上，裂成好几半，碎片划开他的脸，留下几条血线，滴了好些血。
见了血，杨宪并没有消气，反而因为他还敢躲，火气更大，换了花瓶拿在手里，再度扔了出去。
这一次杨希圣不敢再躲，结结实实受了，任由瓷器在脚边炸开。
杨希圣不是第一次惹杨宪生气，但他看出这次仿佛与往常不一样，于是讨好道：“大哥，你消消气，到底是怎么了，咱们慢慢说，你好歹让我知道我是哪里错了。”
“知道，知道个屁，现在让你知道还有什么用？平日教你的人情世故，你都学到狗肚子里去了，你就等死吧你！”
杨宪气喘吁吁的在椅上坐了下去，愤怒虽还仍支配着头脑，但望着杨希圣的目光渐渐有了更为复杂的情绪。
里面有疼爱、怜惜，还有痛苦和悔恨。
前面两个是杨希圣常看到的，后面两个他从不曾见过，所以辨不出来，这让极为熟悉杨宪的他慌了，忍不住追问道：“究竟是怎么了？哥，什么事让你气成这样，你倒是说啊。”
杨宪像是忽然变成了哑巴似的安静，眼里冒出一点泪花。
“大哥！”杨希圣哀求道。他快要吓死了，不停回忆自己做过的错事，连小时候的事也想了起来。
“好，哥问你，你为什么来京城找我？”
杨希圣吱唔道：“爹让我来看看你，给你带些老家的特产。”
“说实话吧，我已经都知道了。”见弟弟这时仍然想瞒着他，杨宪的心好累，他靠在椅背上，疲惫地叹了一口气，慢慢闭上眼睛。
“啊？”杨希圣吃惊道，“你已经知道了？”
没有回应。
杨希圣只好道：“是爹让我来退亲，他老说，十几年前给我订了一桩婚事，是和淮西的人定下的，如今大哥你身份不同了，碍着朝局，哪怕得罪人，也理应退掉。”
“你为什么不去退？”
“我，我听说那女子生得貌美，想着等你忙完这段时间的事，提出来看看能不能……”
“能不能娶她？你知不知道，这位貌美的女子，就要做圣上的妃子了？”
杨希圣的脸一下子全无血色，张口结舌，像落水的兔子一样抖起来：“怎么会？他家早把女儿许给我了，怎么敢再给圣上？”
“他们就是敢。他们拼了全家的性命也敢！”杨宪猛地弯腰，靠近瘫坐在地上的弟弟，扯起他的衣领，一字字道，“你以为你哥如今在做什么？表面看着风光，多少脏水在底下涌动着想让我死无葬身之地，你懂什么！你一个纨绔子弟，你懂什么！”
说到最后一句，杨宪已然是在咆哮。
杨希圣顾不上道歉，颤抖着抓住兄长的衣袖：“那现在呢，圣上知道了吗。”
“何止。”杨宪看着他，“我保不了你了，收拾一下，和我进宫谢罪罢。”
“进宫谢罪？为什么！那只是一个女人而已！”杨希圣道，“圣上想要，让给他就是了，我怎么会舍不得！哥，咱们告诉圣上，告诉他。熊家也不会拒绝的，他们能成为皇亲国戚，怎么会拒绝！”
竟在这时还这么拎不清！刚才的话都白讲了么！
“圣上是天子！天子会要臣子的妻子吗？你也配让！”杨宪苦涩道，“迟了，都迟了，眼下做什么都迟了，这件事没有你想的那么容易。告诉你，希圣，我这么生气，不是气你进京以后久久不去退婚，他们想要算计我，早在你离家的那一刻就开始了。”
杨希圣不明白他在说什么，拽着杨宪的袖子不肯松手。
“张来释一个月前就找圣上喝了酒，你那时还没有到应天来。”
杨希圣满脸的迷茫惊惧之色。
“罢了，听不懂也正常。”杨宪道，“我气的是你毫无分寸，你为什么赶走杨公公？你为何对他不敬？你可知道他是赶来告诉我事态不对的？你将他气走，是把能救你的最后一个人气走了！”
“怎么会这样……”杨希圣彻底傻了，不敢相信世上的事竟然能巧到这种地步。
“起来吧。迟早要走这一趟，你的命能不能保住，只看天意。可怜家乡的父母双亲，要白发人送黑发人了……”
杨宪说了什么，杨希圣已经全听不进去了。
———
“赐座。”
黄禧把早就准备好的绣墩挪到李善长面前，扶着他慢慢起身，然后坐下。
朱元璋端坐在龙椅上，以出色的目力仔细打量着他，揶揄道：“百室，这才多久不见，你怎么就变得如此苍老啊？连坐下也要人搀扶了。”
李善长心里一惊，面上仍凄苦怅然：“回陛下，臣与陛下有半年不见了，病来如山倒，模样老了，也是难免的。”
“嗯。”朱元璋其实不想知道李善长是怎么回事，反正他已清楚了这个老臣的心思，对他便不如对刘基忌惮，直接道，“来找咱有什么事？”
“臣来替熊义请罪，他大逆不道，犯下了无药可救的罪。”说着，李善长离开绣墩，重新跪在武英殿的地上，“熊义是臣的老部下，臣也有失察之过。”
提到被耍了的婚事，殿内轻松的气氛消失了。臣子和皇帝都不再说话，只有火盆里有银炭轻轻裂开，时不时发出咔咔的轻响。
李善长的头低垂着，他看不到朱元璋的表情，而朱元璋也看不到他的。
终于还是朱元璋先开口了，他靠回椅背，把胳膊搭在扶手上：“起来吧，你的消息倒是灵通……你是不是觉得咱太残暴了？”
李善长站起身摇摇头：“此事本就是熊家不对，九五之尊，岂容他们挑衅欺瞒。熊家太贪财了，又太爱慕虚荣，这种耸人听闻的事也做得出来，臣只是来请罪，不求陛下宽恕他们。”
“哦，你的意思是，这件事只是熊家的错，和杨宪的弟弟没有关系？”
李善长习惯了朱元璋的路数，竟然丝毫不慌，回答道：“臣不知道杨希圣做了什么，臣只知道熊家不对。天下的臣子全是皇上的臣子，皇上是万民的君父，做什么决定都是对的。”
“哼。”朱元璋笑了笑，“既然是你亲自来请罪，那咱就给你面子，熊氏咱是不会娶了，让她该嫁谁嫁谁，熊义么……以后不要再做官了。”
这样的处理对熊家算是优待，可李善长的脸色却因此变了，他做好了牺牲熊义的打算，没想到朱元璋却高高拿起，低低放下，而且是在他来请罪以后，传出去官员们会怎么想？
“怎么了，不满意？”
李善长艰涩道：“臣没有异议。”
“还有什么事？没有就回去歇着吧。”朱元璋准备送客了，“看你的脸色，怕不是再和咱说几句话就晕倒了。”
此时此刻，李善长非常想问问朱元璋会怎么处理杨希圣，会怎么对待杨希圣，自己抛开老脸的一番谋划有没有得到应有的效果。
可是他不敢，也知道自己绝不能问，于是再度拜下去：“臣还有一事相求，请圣上恩准。”
“讲。”
“臣的病自去年起就不好了，陆陆续续请了好些大夫，药吃了几箩筐，都没什么起色。臣的年纪大了，常言道病去抽丝，治了这么久还不好，以后恐怕也没有机会再好了。”
讲完这句话，李善长顿了顿，给朱元璋反应的时间，也给他回话的空闲。
朱元璋没有辜负他的期望，给他留足点体面：“这叫什么话，爱卿身体不好，是因为给你治病的尽是些庸医！此事不要再提，咱给你派些大夫过去，包管把你医好了，你要是走了，丞相的位置还有谁能坐？还有谁能给咱出主意？”
“太医院的大夫几个月前就应圣上的恩典来给臣看过了。臣有幸追随皇上建功立业，是上辈子积了福德，如今力不从心，不能辅佐圣上了，可我大明的能人贤士还有很多，臣只求不留在应天碍手碍脚，挡住后人的路，再不盼能有别的什么贡献。”
朱元璋道：“胡说，你挡住谁的路了。谁对你这么说的？”
“没有人对臣这么说，这是臣自己的真心话。”李善长道，“臣也到了该享天伦之乐的年纪，只想含饴弄孙，在老家里安度晚年，求陛下恩准。”
几推几让，朱元璋看出他是真的想辞官，想了片刻，觉得这一步该到了，答道：“那你回去写个折子递上来，不过不要那么快，在应天过完年再走，让咱请你吃最后一顿年夜饭。”
“臣领旨谢恩。”
“不要跪了。黄禧，你把丞相送出去。”朱元璋紧盯着李善长解释了一句，“咱还有别的客人要来呢。”
“是。”
黄禧扶着李善长踏出殿门，迎面而来的是带着弟弟前来的杨宪。
杨宪走在前面，紧紧拽着杨希圣的手腕，杨希圣低着头，看不清脸，只能看到他的发丝凌乱，步履蹒跚。他似乎浑身无力，杨宪走一步，他才走一步。
两方人在台阶下照面时，杨宪强撑出一个笑，拱手道：“丞相，黄公公。”
李善长点点头：“杨大人。”
杨希圣没有说话，在场的人也不指望他还有礼节。
“丞相这是去给熊义请罪？”杨宪袖子里的手捏紧了，“熊家那样大的罪，不知圣上是怎么处理的？”
李善长破罐子破摔，眼睛半开半闭：“蒙圣上恩典，熊义只是罢了官，熊氏仍许给杨大人的弟弟。”
听了这话，杨宪果然快要气死，冷笑几声道：“原来如此，丞相打得一手好算盘，做了这种脏事也能全身而退，毁了人家的女儿不说，还要再毁一个都事。我还以为丞相有多大的本事呢，到头来还是凭这些儿女情长耍手段。”
李善长想不到他竟摊开来说了，眼皮一跳，脸不红气不喘：“我不懂杨大人在说什么。”
“呸，臭不要脸。”杨宪顾不上许多，当着黄禧的面就骂起来，“摸着良心想想吧，丞相，你有哪点比得上刘大人？斗了这么多年，你见刘大人用过阴损的手段吗？也就是你，倚老卖老，占着茅坑不拉屎！论学识，论智谋，要不是你遇见圣上更早，你也配做这个国公！你也配当我大明的丞相！随便一个人都比你强！”
诛心之言。