说着，看了一眼黛玉。
林如海半靠在榻上，听了他的话也是吃了一惊的样子，忙道：“东府的蓉哥儿？我记得是你们东府里的嫡长孙？”
“正是。”
林如海叹道：“此乃大事，你回去也是正理。只是，这寒冬腊月的……”
“不妨事。”贾琏忙道，“小侄儿虽是不才，往日里也在府里管着些事情。如今东府里有了这么大的事儿，若是不回去，着实说不通。只是姑父这里，小侄儿也是放心不下。”
顿了一顿，才又开口道：“还有一事，这，这……唉，自从林妹妹到了老太太跟前，老太太疼若珠宝。本来回扬州前，老太太便嘱咐小侄儿，待林姑父身子大好，务必将林妹妹再带了回去。这回信上又提及了此事。林姑父看……”
林如海淡淡一笑，掩着嘴咳了几声说道：“老太太疼爱玉儿，这原也是玉儿的福气。只是，前头我也说了，玉儿一天大似一天，也不能一味地住在亲戚家里。便是外人看着，也是不好看。况且我这里时常有些不好，因此，这一次琏儿回去便替我跟老太太分说一番。待我身子好了，皇上又许进京的时候，定亲自带了玉儿去给老太太磕头。”
贾琏还想说些什么，林琰看了黛玉一眼，黛玉会意，起身道：“琏二哥，父亲说的是。黛玉这几年未在父亲身边尽孝，着实愧为人女。琏二哥便如父亲所说回了老太太罢，老太太也必是能够体谅的。”
贾琏无法，知道黛玉是无论如何带不回去的了，只得心里叹息一声作罢。
当下林琰又命人替贾琏打点行装，又预备给贾府的东西，以谢这几年对黛玉的照拂。黛玉那里也连夜做了一条精巧的抹额，乃是用驼色底子银线绣寿纹的样式，中间又缝了一颗浑圆的珠子。又有给三春姐妹的信笺等物。也是足足忙乱了一日又多半夜。
紫鹃手里替黛玉将给荣府里众人的礼物一份份包好，看看黛玉，终究没有说话。
第二日一早，贾琏便过去辞了林如海，启程回京城了。昨日他偷空跑了出去，跟自己那个正相处得如胶似漆的扬州美人缠绵了一番，又指天誓日地说自己定会回来，直折腾到了入夜时分方才回去。
林琰亲自送贾琏到了船上。贾琏瞧着立在渡口的林琰，一件儿青色闪金缎面出风毛的斗篷，将整个人裹在了里头。朔风吹过，猎猎作响。
却说荣府里自从黛玉回了扬州后，宝玉便一直恹恹的，每日里除了往贾母那里去请安，更多时候便是跑去黛玉所住的碧纱橱里，又是摆摆这本书，又是弄弄那本字帖，只盼着黛玉早日回来。贾母王夫人等看在眼里，贾母自不必说，为了两个玉儿感情亲近些只有高兴的。王夫人面上不露声色，心里却是咒骂黛玉不止€€€€便是人走了，也要勾着宝玉的魂儿！
好容易盼着贾琏来了信，言及已经到了扬州，却不料晴天霹雳一般，林如海，竟然不声不响地便过继了一个儿子！这还不算，日后黛玉也不会再回荣府来了！
王夫人一边欣喜一边痛恨。欣喜的是勾着自己儿子的狐媚子终于不必回来了，日后宝玉总算是不必往她身上费神。日子久了，两个人一起长大的情分自然也就淡了。只是，可恨那林如海，事先竟没有露出半点儿口风来，悄无声息地，便多了个继承家产的儿子？哼，谁不知道林家几代子息单薄，哪里来的近枝儿叫他去过继？
想到此节，王夫人便埋怨贾琏信里说的不详不尽€€€€你好歹倒是把那个什么林家大爷的底细打听清楚了啊。
宝玉不管这些，只听闻黛玉不再回来，登时如五雷轰顶，怔怔地站在那里，任是袭人如何拉他也是不动。唬得贾母忙一把搂了过去连声叫着“宝玉”，又叫人给揉搓着胸口顺气儿。
袭人一边儿轻声哀叫，一边儿抹着眼泪替宝玉揉着。过了好一会子，宝玉才“啊”的一声叫了出来，带着哭音儿问贾母：“林妹妹不回来了？”
贾母心里原本就是烦躁了，见宝玉面色如雪，眼神空洞，只得哄道：“谁说的？你妹妹不过是因她父亲病重，才留在扬州侍疾的。过些日子，等你姑父好了，自然就回来了。”
宝玉哇的一声哭了出来：“若是林姑父一直不好呢？林妹妹岂不是一辈子不回来了？”
贾政也在一旁，见他这般做派，气得胡子直抖，喝道：“宝玉！你这孽障胡说些什么？岂有红口白牙咒你姑父的？”
宝玉吓得一个哆嗦，贾母立时便急了，手中拐杖指着贾政，颤巍巍道：“你可是有个做老子的样儿？宝玉见了你，便是避猫鼠一般，可见你平日里都是这样吓唬他的！我知道你怨我纵坏了你儿子，好！我只回了金陵去，好歹与我的玉儿离得近些！”
乱乱哄哄中，好容易哄好了贾母和宝玉。又过了没几日，便是那东府里秦可卿忽然一病而逝了。宝玉本就为了黛玉将留在扬州而伤心不已，又听闻秦可卿那样一个容貌无双性情柔婉的女子忽然死了，再也忍不住，一口血直接喷了出来，又将荣府上上下下唬了个半死。
给贾琏去信命他回来，其实不过是王夫人等实在忍不住，想早些知道林如海那个过继来的儿子究竟是怎么回事。真等他来吊唁送殡处理事务？一来一去的信件，再贾琏坐船回来，早就晚了十分了。
却说贾琏日夜兼程，好容易赶回了荣府，那秦可卿之事已然完毕。凤姐儿依旧是协理了宁国府，秦钟依旧是得趣了馒头庵。
前脚贾琏进了府，后脚王夫人等便到了贾母上房处来打听消息。
第6章 京城
贾母面沉似水，端坐在上首，身前搂着宝玉。身后一溜儿站着鸳鸯琥珀几个丫头，下边坐着贾赦贾政夫妇，凤姐儿只侍立在一旁。
贾琏才一进了府，瞧见的便是这个阵仗，当下心里有几分忐忑，却又不由得生出了几分自嘲€€€€平日里自己往外头去办事儿也不少，哪一回回来也没这般架势啊。
不敢多想，抢上几步一揖到地，贾琏笑道：“老太太，老爷太太，我回来了。”
“行了，快些起来。”贾母对贾琏虽不如对宝玉那般娇宠溺爱，好歹也是自己长房的孙子，那也是疼爱的紧的。见了贾琏面上颇有风霜之色，心里的沉闷先就压了下去，温声问道，“这一路上可是吃了不少苦头罢？”
贾琏忙赔笑道：“孙子一直是坐在船里，拢着火盆，并没有吃什么苦头的。”
宝玉有心要先问问黛玉的近况，瞧瞧底下贾政木着一张脸，张了张嘴，终究把话又吞了下去。
贾母点了点头，沉默了片刻方才说道：“你如今办事也不老成了，既是说了你林姑父那里过继了一个什么儿子，如何不打听清楚了来历？倒是从哪里来的？多大年纪？人品如何？”
贾琏心里暗暗叫屈，这些个东西自己何尝没有写信叙述清楚了？只是贾母如此说了，他自然也不敢驳，只好将在扬州打听到的又说了一遍：“林家的表弟原是林姑父族中的子弟，听说是林姑父堂弟之子……”
才说了这两句，王夫人便急急地插言问道：“这话听着就不尽不实。咱们跟林府是姻亲，如何不知你林姑父家里几代子息单薄？哪里来的近支堂弟？”
贾母原本正端了茶，才揭开了盖子，闻言不满地扫了王夫人一眼。贾政也低声斥道：“你且听了琏儿细说，且急急忙忙地插话做什么？”
王夫人见贾母贾政脸色都不好，捏了捏手中的帕子，扯出一丝儿笑意，道：“我这不是一时心急？林姑爷这些年了都没续弦，如何胡扒拉的就弄出个儿子来？我也是恐林姑爷一时被那族中人哄了，日后，委屈的还不是大姑娘？”
她这话说的冠冕堂皇，一片苦心只为黛玉着想。别人听了也就罢了，惟有邢夫人扭头过去暗暗撇嘴€€€€谁不知道你二太太一向不大喜欢林姑娘？老太太巴巴儿地从扬州把人接了来，你二太太不是连间屋子都没给人家收拾出来？可你自己的妹子拖家带口地过来，那府里最大的院子梨香院，可是预备的妥妥帖帖的！这会子又说这样的场面话，还不是为着人林家每年往这里送的银子？真打量屋子里谁是傻子呢！
不管怎么说，王夫人这番话倒还中听，贾母脸上略略缓和了。王夫人瞅着空子，又叹道：“唉，林姑爷也真是，好歹咱们府里也是他的岳家。子嗣过继这样的大事，如何连声招呼也不打？”
这却是说出了屋子里众人心里话，尤其贾母。先前贾敏在世时候，与林如海夫妻二人夫妻相和，林如海也对这个岳家是敬重的。如今女儿才去了几年，便连这般大事也不肯对自家说了？要不是黛玉养在了自己跟前，莫不是就要跟自家断了不成？
况且，前些年并不见林如海如何看重子嗣，这突然之间就过继了儿子，莫不是……
思及此处，贾母抬起眼皮盯着贾琏：“你林姑父如今病可好些了？”
沉吟了一下，贾琏斟酌着说道：“我跟林妹妹赶去的时候，瞅着林姑父不大好。说是风寒了，可着实起不了身，看着脸色也是灰败的。许是见着了林妹妹，我回来之前倒是有些起色了。”
贾母便不说话了。
贾赦眉毛一动，一双久被酒色浸染的浑浊眼睛眨了眨，心里有了几分计较，开口道：“这么瞅着，莫不是林妹夫……”
贾政忙道：“大哥慎言，方才琏儿也说林妹夫病已有起色，或许就只是一场风寒呢。”
贾母不理会二人在下边唧唧歪歪，只垂着眼睑心里思量。这么看来，林如海确实是身子不大安稳了。只是先前，黛玉与宝玉两个虽是没有明说，那敏儿在的时候，自己也透露了结亲的意思。后敏儿去世，自己定要接了黛玉过来，原也存了试探之意，林如海既然能够将玉儿送来，那也说明他心里对这门亲事，是多少有些认可的。只是尚未明面上敲定罢了。这黛玉若是定给了宝玉，外祖家便是婆家，黛玉身后有自己撑腰，黛玉也无须受气受委屈。况且林家家底儿绝不比贾家薄，以林如海爱女之深，日后定然是要给了黛玉的。他此时过继了儿子，那日后偌大的家业都是这个孩子的了。玉儿能有什么？至多不过是一份丰厚的嫁妆罢了。女婿半生只得黛玉一个骨血，爱若性命，怎么忍心让她失了日后夫家立足的根本？
更何况，这几年来林如海都没有提出要接黛玉回去的话，怎么如今就扣下了不放回来？难不成……