天羡长老扛着马跑了。
宴席之上一片混乱, 有人大惊失色瑟瑟发抖，有人困惑不已窃窃私语，绝大多数不明真相的仙门弟子满目沉痛, 为死去的宁宁师妹深切哀悼。
低头默哀的, 念经诵文的，佛光超度的, 好端端的十方法会, 如今当真有了几分十方法事的既视感, 那叫一个惨烈无比, 悲伤逆流成河。
“打住打住！诸位小道长, 事情不是你们想的那样！”
骆元明从马厩匆匆回来，忙得焦头烂额，拿袖子猛擦额头上的冷汗：“天羡长老的意思呢, 是希望大家都能出人头地，至于宁宁姑娘活得好好的，如今就在会场——宁宁姑娘，你在哪儿？”
回应他的还是一片寂静。
过了好一会儿，才终于有个生了龙角的少年人从角落走出来。但见他浑身发着抖，低头始终没看身边的人, 眼眶红得厉害, 像是不久前大哭过一场，连说话时也带了哭腔。
“宁宁师姐, 她……”
从四面八方而来的目光像一根根针，林浔不习惯这么多人密集的视线, 心里七上八下、又慌又乱。之前被天羡子吓出的泪光又开始倏倏地闪，他紧紧捏住衣袖袖口，深吸一口气忍住哭出来的冲动：“她不久前……走了。”
林浔之所以敢在众目睽睽之下出声, 只是想替宁宁解释一番，让她不至于社会性死亡。
他胆子小，能说出这句话就已经耗尽了全身的勇气，说完后立刻闭了嘴，低着头缩回角落阴影中。
看这泪眼汪汪、不愿多加言语的神态，这故作坚强却难以掩盖哭腔的语气，还有那一声蕴含了无限悲痛的“走了”。
短短两个字，道尽多少辛酸伤痛、悲欢离合，众人不由得纷纷哀叹，那个可爱聪慧的宁宁师妹，终究还是在与魔君大战时陨落了。
有人迟疑出声，在突然静下来的前庭里显得格外突兀：“天羡长老……莫非是因为宁宁师妹的缘故，才去借酒浇愁，变成了如今这副模样？”
“这样一来，一切都可以解释得通了！”
另一人恍然大悟地附和：“长老这是思念成疾，恨自己不能好好保护她。悲痛万分之下，才会像这样疯疯癫癫啊！真是感天动地师徒情，太感人了！”
“唉，她师弟也是可怜，怎么哭成了这副模样？看来天羡长老门下的诸位果真情谊深厚，只可惜宁宁再也感受不到了。”
于是天羡子摇身一变，成了重情重义的好好师尊。可怜宁宁什么事儿也没干，却莫名其妙成了个死人，甚至有好几个弟子在认真讨论，做个纪念碑歌颂她为除魔牺牲自我的伟大精神。
骆元明：……
骆元明望一眼身旁的纪云开：“纪掌门，你们仙门大宗的弟子，思维发散能力……都如此之强吗？”
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林浔单凭一句话，当之无愧成为了压死骆驼的最后一根稻草，让宁宁本就所剩不多的风评越扭越歪，在不少人心里直接死透。
而她身为大众哀悼的主角却对此一无所知，在见到天羡子扛着马往外冲之后，毫不犹豫跟着他匆匆离开，一路猛追。
天羡子毕竟是修为高深的师尊，哪怕醉得稀里糊涂，腿上也还是如同装了马达跑得飞快，后来甚至在无数路人惊恐的注视下凌空跃起，化身为半空中最美的风景线。
那匹马已经被吓得四肢抽搐，不知什么时候昏了过去。
裴寂始终安静跟在她身边，忽然眼皮一抬，声音和风一起出现在耳畔：“刑司使来了。”
宁宁闻言心下一惊，果然在远处的高阁屋檐上望见几道漆黑萧索的影子，浑身散发着肉眼可见的肃杀之气。
刑司使乃鸾城中的执法机关，大到杀人放火，小到贺知洲与叶宗衡相互碰瓷，都能插手管上一管。
现如今天羡子驮着马在大街上横冲直撞，理所当然要被这伙人请去喝茶，只见檐角身形一晃，便有数道黑影自八方袭下。
刑司使很给面子，虽然此时此刻的天羡子活像个傻子，却还是动用了威力极强的大阵。
黑影在半空划出残损的虚影，灵力如刀如刃，伴随着阵阵罡风垂直下泻，于天羡子所在的房顶汇聚成一张巨网。在将他整个人都牢牢套在网中时，街道上瞬间响起百姓铺天盖地的欢呼鼓掌声。
仙门长老的风评沦为他这样，也真是没谁了。
天羡子在城中引发此等骚乱，所谓天子犯法与庶民同罪，他即便身份再高，也得跟着刑司使去好好叙旧一番。
虽然下场有点惨，但人好歹没事，宁宁心下焦急，在师尊即将被带走时飞身向前，来到天羡子身边。
“宁——宁，寂——寂。”
天羡子目光混沌，抬眼见到宁宁时，原本石雕一样麻木的脸上终于多了一丝傻笑：“城主在找你。”
“我知道。”
宁宁心里百感交集，正色问他：“师尊，除了你之外，师姐和贺师兄去哪儿了？”
他的目光出现了短暂的呆滞，似乎是想起某段极为羞耻的丑事，目光狰狞着龇牙咧嘴，与头顶的马兄一起吭哧吭哧喘粗气。
“你们说完没？”
一名刑司使收了网，眼看要把天羡子往刑司院里押，他直到此刻才终于从愤怒里回过神来，在被迫转身离开的刹那，咬牙切齿地对宁宁说出五个字：
“记住，暖玉阁。”
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暖玉阁。
从这几个汉字无比暧昧的排列组合，再加上林浔所言，那三人全和猴子一样手舞足蹈地跑去了百花深处，宁宁敢用裴寂的名誉发誓，暖玉阁必然是烟花之地的其中之一。
对于整个鸾城的百姓而言，“百花深”都是条极为特殊的街道。它无愧为绮丽梦幻的温柔乡，却万万不可放在明面之上细细言说，充斥着美酒、灯火与美人，夜夜笙歌，靡丽非常。
宁宁虽是头一回进入这样的场所，心里却并未觉得有什么异样，反而满带了好奇地左右打量，见到漂亮姐姐时，还会不由自主地扯一扯裴寂衣袖，示意他与自己一起欣赏美人。
——毕竟三百六十行，行行出状元，修真界并未禁止风俗产业的发展，百花深处的姑娘们虽然社会地位不高，但也的的确确属于正规职业。有谁不爱千姿百态的漂亮大姐姐呢。
许是由于这会儿正值午时，此地并不像夜里那般繁华通明。放眼望去是一排排鳞次栉比的亭台楼阁，朱红色房檐映衬着雕栏玉砌，迢迢长道犹如千千网结，朝四面八方的巷道里蜿蜒而去，看不到尽头。
道路两旁的建筑堂皇富丽，轻纱帷幔偶有拂动，隐约可见房内的藤萝绿草、熏香阵阵。
无论街头巷尾，皆有男男女女相伴而行。
店铺之中也能见到许多孑然一身的女人，要么慵懒斜倚在房前招徕客人，要么站在窗纱之后怔然发呆，有个年轻的姑娘站在窗边浇花，与宁宁四目相撞时，朝她挥了挥手，勾唇露出一个毫不设防的笑。
她与裴寂一路寻找，没费多少功夫便来到暖玉阁门前——
按照规模来说，这幢雕甍画栋的建筑整整有其它楼宇的两倍之大，当之无愧是最为闪亮的那一颗星。
此地白日仍有客人往来，楼前迎客的女人一眼就瞥见他俩，有些诧异地挑了眉，咧嘴笑道：“二位可是要进来？”
星痕剑在秘境中受了些许磨损，被宁宁送入铁匠铺细细修补；裴寂则随身带着剑，再加上周身拒人于千里之外的冷冽气质，很容易能看出是个脾气不太好的剑修。
修道之人向来自诩清高，很少前来这样的场所，更何况他身边还带着个十分漂亮的小姑娘。
“姐姐，我们是来找人的。”
宁宁声音清泠悦耳，带了浅浅的笑，上前几步接近她时，闻见一股清雅梅香：“昨夜我们的师尊师兄与师姐都喝醉了酒，到如今也没找到踪迹，不知昨天晚上有没有剑修来过这里？”
一听此言，女人画像般从容的笑脸骤然凝固：“你们……认识昨夜那两人？”
两人。
宁宁眉心一跳，听她继续道：“你师姐并未前来此处，闯入暖玉阁的，是两个相貌颇为俊朗的年轻男人——那二人千方百计恳求我们将其收留，真真可谓使尽浑身解数，管事的红玉姐姐心软，便答应让他们留在了这儿。”
宁宁心下一喜：“多谢姐姐！不知他们如今——”
女人笑着摇摇扇子：“可惜你们来晚了。”
她生了双细长凤眼，看上去极为年轻，应该不到二十岁，云鬓被松松懒懒地挽在身后，微风拂过时，更衬得媚眼如丝、眸底微波轻荡。
声音亦是轻轻柔柔，如同一只柔若无骨的手在悄悄摩挲耳垂：“那两人今日都不见了，我们都不晓得他们的去向。”
宁宁的满腔期望倏然沦为泡影，露出了有些失落的表情。
鸾城如此之大，要想寻人可谓大海捞针。要是不尽快找到贺知洲与郑师姐，等那两位像师尊一样在众目睽睽之下发酒疯，他们本人乃至玄虚剑派的声誉可就彻底完了。
她正暗自苦恼，忽然听见身旁的裴寂道：“他们昨天夜里，可有提及什么有用的线索？”
他生得好看，哪怕一言不发走在街头，也能引来不少人的偷偷注视。女人定定看他一眼，眸底隐约浮起几分惊艳之色，末了又扭头望望宁宁，嘴角笑意更深：
“可巧，昨夜他们俩的行径实在离谱，我特意用视灵记录了一番，不知二位可有兴趣看上一看？”
宁宁一愣：“视灵？”
这玩意儿价格不菲，也并非寻常人会随身携带的东西。
“近日鸾城里不是时有女子失踪么？”
她不知想起什么，微微皱了眉头：“你们有所不知，最后一个不见的魏灵鸢，就是我们楼里的姑娘。从那以后人人自危，纷纷买了小刀符咒和视灵带在身边，或许有朝一日遇上险情，还能起些作用。”
宁宁一直对鸾城的连环失踪案很是上心，闻言急切道：“那位姑娘的失踪，可有留下什么线索？”
女人摇头，虽然嘴角还是含了笑，却露出些许无可奈何的苦涩之意：
“我们这些女人，尽是无亲无故、无父无母，若非红玉姐姐与之交好，见她几日未曾出现，特意登门拜访，万万不会发现她早已不见踪迹。”
宁宁皱了眉，低头细细思索：“百花深处鱼龙混杂，一旦入了夜，便很难发觉周围的猫腻，要想动手更是轻而易举。既然这里多是独居的孤女，说不定失踪之人……其实比现已查明的数量多得多。”
“正是！”
女人没料到她会对这件事如此上心，将音量拔高几度，咬牙恨声道：“我们早就想过这种可能，奈何刑司使的那帮人自诩高洁傲岸，不屑与我等来往，每回都只是匆匆走了过场，便声称毫无发现。”
看来即便是在相对唐宋元明清开放许多的修真界，烟花女子的地位也算不上高。
暖玉阁内静候客人的几个姑娘听见交谈声，其中一个上前几步，好奇问道：“莫非姑娘正在调查此事？”
“其实也称不上——”
宁宁挠挠头，她虽然对这件事儿很感兴趣，但从未认认真真地调查搜证，仅有的几条线索，还是从天羡子和裴寂那里听来的。
她说着顿了顿，没什么底气地补充一句：“但我会尽力试试。”
“真的？”
一个扎着辫子、看上去不过十五六岁的女孩光着脚丫噔噔噔跑上前来，圆滚滚的两只眼睛被阳光晃得眯成缝隙：
“姐姐，你一定要把那个坏蛋揪出来！你不知道，灵鸢姐姐是个特别特别好的人，每天都会给我们买糖，我有次被客人当众欺负，也是她挺身而出帮了我——我听说道士请不来灵鸢姐姐的魂魄，说不定她现在还活着呢！”
女孩说得大大咧咧，全然没有意识到，请魂失败很有可能预示着另一种更为残酷的可能性：魂飞魄散。
宁宁身旁的女人低声斥道：“明月，休要无礼！”
她说罢就缓和了脸色，对宁宁与裴寂柔声笑笑：“抱歉，这孩子年纪小不懂事，我们绝无指使姑娘的意思。”
宁宁摇摇头：“无妨，她这样的心性倒也可爱。”
想了想，又道：“诸位与魏灵鸢姑娘熟识，不知可曾发现什么蛛丝马迹？”
“何止是蛛丝马迹？”
又有个坐在不远处的女孩转过脑袋，朝她眯起晶亮猫眼，声线也像家猫般甜腻慵懒：“我们这儿的人，可是有不少都在怀疑那位城主夫人哟。”
宁宁一怔：“鸾娘？”
“姑娘你应当知晓，她在嫁给城主之前是个舞女。”
那女孩挑眉一笑，用手掌撑起下巴：“那时候……她可是暖玉阁的头牌。”
或许是大家对此达成了一致共识，这回没有人阻止她，少女便也毫无顾忌地继续讲：“因是女孩，她不到七岁便被爹娘送来此地，换了钱去养新生的弟弟。怎么说呢，像我们这种打小在花楼里长大的，谁都清楚其余人究竟是什么货色。”
她顿了顿，轻哼一声：“总而言之，楼里几乎没人喜欢她。”
宁宁好奇地继续问：“为什么？”
“心机深呗。”
她答得毫不犹豫，语气里显而易见地带了几分鄙夷：“她一心想当花魁，千方百计勾走了不少男人，其中不少是我们的常客——毕竟大家都在暖玉阁里做事，勉强称得上有几分情谊，这样明目张胆地抢生意，是不是有些太过分了？”
“还不止这些。”
见宁宁认认真真地听，另一个女孩随之接话：“自从她见到城主，整个像是变了一个人——按理来说，鸾娘从未上过学堂，不可能识字，但她竟常与城主吟诗作对，还写得一手漂亮的毛笔字，傻子都能看出来，这其中有大问题。”
小姑娘们叽叽喳喳地说，宁宁听得入迷，没想到话题到这里便戛然而止——
一道撕心裂肺的尖叫从暖玉阁楼道附近传来，等宁宁与其余人赶到声源处，不由一怔。
楼道旁杂物间的门被杂役打开，没想到屋子里除了堆积的扫帚抹布，居然还躺着个满目惊恐的女人。
她被脱去了外衫，只穿着内里凌乱的白袍，头上发饰同样被粗鲁地采摘一空，乌发乱得像一锅煮坏了的苗条，全身被麻绳死死绑住，嘴里还塞了块布。
当即有几个女孩大惊失色地跑上前去，匆忙为她解下绳索和口中棉布：“红玉姐姐，这是怎么回事？你此时不应该正在待客吗？”
“快，快去纪公子的房间……”
女人脸色苍白，紧紧握住猫眼女孩的手腕：“昨夜咱们收留的那男人还没醒酒，趁我不备将我关在此处，不但夺走衣物与首饰，还、还——”
她说着露出了极为惊恐的神色，大大瞪圆眼睛，气若游丝地模仿出那人当时癫狂的语气：“他还用很吓人的表情对我说：走开，让我独享经验！老娘才是花魁！”
宁宁：……
对了，贺知洲以前是做过花魁的。如今他喝醉了酒触景生情，很可能把暖玉阁当成曾经待过的花楼、把自己理所当然看作花魁，然后——
她已经猜到了接下来会发生什么，眼前又是一黑，开始猛掐人中。
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与此同时，暖玉阁厢房内。
身为百花深处首屈一指的大花楼，暖玉阁内装潢堪称一绝。
轻纱低垂，熏香白烟摇曳，如雾气般朦朦胧胧地摇坠其间，清淡却令人入迷的香味似是拥有叫人昏昏欲睡的效用，迷醉非常。
一席纱帐将二人隔开，纪公子坐在纱外，隐约可见另一边红玉姑娘端坐的轮廓。精雕细琢的木床就在不远处，从他的视线看去，与相隔不远的女人一样模模糊糊。
“红玉姑娘。”
他对这位才貌双绝的姑娘向往已久，今日头一回单独来见她，不免感到很是紧张：“我们已经这样坐了半个时辰，一句话也不说……我何时能进来看一看你？”
对方坐在桌前，似乎正在食用桌上摆着的瓜果小吃，闻声恍然抬头，声音带了点奇怪的沙哑低沉：“待会儿。”
顿了顿，又轻咳一声：“我染了风寒，不能传给公子。”
“这又如何！”
纪公子急不可耐，迈开长腿就往前冲，一把掀开纱帐，而红玉姑娘似是非常害羞，立刻丢了手里的西瓜，钻进一旁床铺的被子里。
不对，不是害羞，或许是一种暗示。
纪公子喜从心来，上前将她紧紧搂在怀中，激动不已地伸出手去，在她露出的一点点脑袋上细细摩挲：“红玉姑娘，我对你倾慕已久，今日终于能与你独处一室……你的长发真美，我已经迫不及待想要看到更多。”
红玉姑娘保持着原本的姿势没有动作，他只当是对方不好意思，很有耐心地伸出手去，自她的头顶缓缓向下。
“红玉姑娘。”
他摸着摸着总觉得不大对劲：“你的耳朵……竟有如此之大？”
她似乎喝了酒，浑身散发着浓郁酒气，闻言从他怀里发出闷闷的回应：“当然是为了能更好地听清你呀。”
他被这个回答乐得满面春风，如获至宝，手指继续向下：“红玉姑娘，你的眉毛竟有如此之浓？”
对方羞涩笑笑：“当然是为了能更好地看清你呀。还有我的鼻子嘴巴，都是为了能更好感受公子而生的。”
美人在怀，酒香诱人，纪公子的鼻尖和心尖都在发甜，再也等不下去，只欲立马掀开被子，与红玉姑娘共度良宵。
他踌躇满志，正要动手，却听见一阵急促的敲门声。
那声音着实叫人心烦，然而他唯恐是自己老爹来花楼抓包，不敢不去把门打开。
没想到刚开门，居然见到密密麻麻一大堆人。
这群人个个神色慌张，见到他凌乱的衣物后欲言又止，其中最为显眼的，是他心心念念的红玉姑娘。
等等，红玉姑娘。
纪公子懵了。
既然红玉姑娘身在此处，那方才与他亲近的……是谁？
宁宁顾不上其它，径直走进房中，抬高声音叫了句：“贺师兄？”
贺师兄。
师兄。
兄。
纪公子只愿在佛前苦苦求上五百年，保佑这劳什子“贺师兄”并非屋子里那位，然而天不如人意，宁宁话音刚落，蜷缩在床上的那人便像只软体虫般拱身一动。
当他站起来，哪怕隔着一层纱，纪公子还是能看出来，那是个比他还高的男人。
那人仿佛醉了酒般四肢不协调，走得摇摇晃晃，刚下床便径直扑倒在地，挣扎了好一阵子，等终于晃悠着站立起身，没走两步路，便又再度摔倒。
房间里一片死寂。
好几双眼睛一起看着他倒在地上疯狂扑腾，在好几次站起又跌倒之后，终于自暴自弃放弃了起身，僵着身子就往外爬，任由骨头碰撞时发出极度诡异的咔擦声响。
等那人好不容易到了纱帐前，便猛地把纱幔一掀。
纪公子已经要被吓吐了。
映入眼前的是一颗重度迷茫的大脑袋，保持着两眼无神、神色僵硬的模样，故作可爱地歪了歪脖子，在见到呆若木鸡的宁宁时，咧开红艳艳的嘴唇嘿嘿一笑。
这还不是最吓人的。
最吓人的是，这位仁兄之前吃了许多西瓜，其中一口还没来得及咽下，就匆匆忙忙躲进了被窝，之后也并没有咀嚼吞咽。
此时待他笑着一张口，西瓜汁立马从嘴里哗啦啦漏出来，红里混着白，白里透着黑，哇啦哇啦，如同豌豆射手开了二倍速。
搭配此人一手扒开纱幔，身体藏在帐子后头、只露出惨白大脸嘿嘿笑的模样，看上去异常惊悚，小孩见了都会手脚抽搐、跪地啃土。
纪公子好想哭。
原来方才与他搂搂抱抱的，正是这个东西。
这年杏花微雨，他的一片真心，终究是错付了。
贺知洲醉醺醺地看完宁宁，居然还不死心，瞪着死鱼一样的眼睛就往纪小公子身上瞟。
他瞟着瞟着，似是想起什么开心的事，竟有些害羞地傻笑出了声，说话时的每个字都像在催命：“公子，我的头发，当真那样好看吗？”
纪公子：……
纪公子白眼一翻，当即晕了过去。