听见了……
吉野顺平的呼吸频率紊乱了一瞬，行为和大脑完全分成了两个不同的个体，相互拉扯他的意念。
他想要后退，撑着地的双手却死死扣紧了地面，视线也像被固定住那样，只能看见那抹白色的小小身影端坐在他的正前方，明明对方一动不动，他却有种被步步紧逼的错觉。
“作为交换，你可以向我许下一个愿望，只要是值得用灵魂来交换的愿望，哪怕是奇迹也会降临。”
他清晰地听到了，来自它的邀请。
“吉野顺平，和我签订契约，成为咒术师吧！”
第3章 三个马甲
“丘比，就是这里吗？”从语气里透出不太确信的少年向朋友询问道。
吉野顺平怀里抱着丘比，小心翼翼地探出头左右观察，去查看内部的情况。
空旷陈旧的楼房因为长久无人居住，地面堆积出一层厚厚的灰尘。
据说是有闹鬼的传言，导致周边的居民集体搬走，而最近有几个来鬼屋探险的青年就是在附近失去了踪迹。
这也正是他们来此的目的，据丘比所说，附近新诞生了一个咒灵。
“只有咒术师能看见咒灵的存在，所以每年会有数以万计的普通人死在咒灵造成的灾难中，但公众只会以为是地震、海啸、亦或是煤气爆炸之类的意外事件。”
“咒灵的等级划分代表着实力的区别，四级的蝇头用球棍就能消灭，三级咒灵就需要枪的程度……如果是特级咒灵，大概只有导弹级别的威力才能消灭了。”
“从这栋房子残存的咒力来看……嗯！没错！是不久前诞生的咒灵。”
看到吉野顺平迟疑的表情，可爱的洁白生物补充说明：“不用担心，这只是个初生的三级咒灵，而且我叫了和顺平一样有才能的同伴来，她会确保我们的安全的！”
“就算出现意外，也可以向我许愿，只要是值得用灵魂去许下的愿望，哪怕是消灭特级咒灵，也是随手就能实现的。”
面对丘比笃定地语气，吉野顺平脸上则闪过挣扎，托住丘比的手也无意识地微微收紧。
沉浸在自己思绪中的少年没能留意到，从始至终丘比的视线都没有从他的身上移开，那双明亮的红色眼睛里闪烁着蛊惑人心的光泽。
“……对不起。”回答神谷银示的却是来自少年歉疚的拒绝。
神谷银示等待着吉野顺平主动向他说出原因，他不认为是丘比的形象或是“契约”之类的话语引起了少年的忌惮。
一只被奇怪少女追杀的萌系生物怎么会有坏心思呢？
“……考虑了一整个晚上，我还是没做好会和那种怪物战斗的准备。”吉野顺平嗓音艰难，缓慢地一字一句说道，双手指尖不自觉地向掌心攥起。
“没有那样高尚的觉悟，甚至一想到，连曾经欺负过我的人都需要去保护……我没有办法说服自己。”
“大概，我就是这样没有觉悟的人吧。”吉野顺平对自己做出了否定。
吉野顺平更想说的是，眼前的生物得出他有才能的结论或许是正确的，但是他做不到，也不想去当值得称赞的英雄之类的大人物。
他只是盼望着能从日复一日的霸凌处境里脱身，而不是成为舍己为人的……英雄什么的。
过长的刘海遮住了吉野顺平此时的表情，阴郁的气质笼罩着少年，从他人身上接触到的恶意如同一张无形的大手，逐渐扼住了吉野顺平的脖颈，每分每秒不断消磨掉试图抵抗的意志，势必要将他坠入看不见底的深渊。
如果没有外力干涉，吉野顺平的未来一眼可见。
哪怕不会遇到那个从人与人之间的憎恶诞生的特级咒灵，吉野顺平也很难拥有一个顺遂的结局，被霸凌的阴影会一直困扰着他。
或就此消沉下去，或爆发。
丘比只是平静的注视着吉野顺平，寄居在躯壳里属于神谷银示的意识在心中无声叹了口气。
原本只是计划让吉野顺平向他许愿，他就可以和吉野顺平定下“束缚”，得到身体主人的允许，神谷银示就能瞒过世界意志的限制达到目的。
毕竟“束缚”是绝对公平的等价交换。
这并不会为吉野顺平带来什么伤害，神谷银示会按照束缚内容里的条件将吉野顺平的身体更改成能形成咒力循环，也就是咒术师的身体状态。
神谷银示仅仅是做一下中间商，只要和他签订契约的人祓除掉咒灵，一部分咒力就会被抽取掉，然后转化成能量供给到宇宙中。
而没有严谨确认束缚的条件内容，其中可以钻空子这件事，就没有必要告诉眼前这孩子了。
毕竟在神谷银示的预想中，从始至终都不会有人真正意义上受到伤害，所以丘比只需要塑造出一个乐于帮助别人脱离苦难的仙女教母形象就好。
但是听着吉野顺平剖析着内心的阴暗想法和低劣的人格，把自己批判的一无是处，周身环绕着浓稠的自弃和如同困兽的压抑，唯有头颅随着每一句话的吐露而越来越低能看出他对自己说出的话并非全无感觉。
还是个孩子啊……
一个经受了很多恶意与苦难的孩子。
神谷银示想要凭着和吉野顺平打好关系不只是想和他立下束缚，更是为了之后能更顺利接近虎杖悠仁和那个……从人类对人类的憎恶中诞生的特级咒灵真人。
无论哪个目的，都和不想伤害到少不冲突。
“可以了，顺平。”欢快的嗓音在沉寂许久过后再度出声。
丘比从吉野顺平的怀中挣扎两下，灵活跳了出来，轻盈地落在地上，明明是只似狐似兔的生物，吉野顺平却仿佛感受到被它所包容着。
没错，就是包容。
如长者般平和，接纳安抚着他的情绪。
“不必为此感到羞愧。”它如此说道。
“没有因为知晓未知的事物头脑发热主动背负拯救谁的责任，是理智且正常的，没在冲动下做出莽撞的决定，这是对自己的负责，这并不是什么难以启齿的事情。”
“咒术师的存在不是只为了保护普通人。”丘比如此对面前安静下来的吉野顺平说道，轻快的嗓音带着能使人莫名平静下来的魔力。
从未接触过咒术界的原因，吉野顺平完全没有意识到丘比所说的有哪些不对，因为丘比是他接收到关于咒术界信息的唯一途径，哪怕是能颠覆大多数人固有印象的话，对咒术界体系完全陌生的少年也会全然接受。
“咒力存在于每个人身体之中，不同的是，咒术师的咒力可以维持循环，普通人的咒力则会随着负面情绪滋生外泄，久而久之就会形成咒灵，为了防止群众恐慌引发咒灵大规模爆发，咒术界对普通人封锁了咒灵存在的消息。”
“通常情况下，一般只有咒术师能够看见、祓除咒灵，导致那些在普通人中成长的年幼咒术师在拥有术式后，对咒灵毫无了解，甚至因为能够看见，比起普通人更容易受到咒灵的攻击。”
那双澄净到如同无机质的红宝石的眼睛中，清晰的映出局促怯懦的自己，仿佛已经看透了他内心的软弱。
温和的声音没有责备，用平静的叙述让吉野顺平对咒术师的身份有了模糊的概念。
拥有能看见咒灵的才能不代表必需肩负起保护普通人的责任，而是面对咒灵有自卫的能力。
“没关系的，顺平，无需为自己的人格不够无私而责备自己，英雄主义本身带有的牺牲色彩不应该被现在的你背负，需要用血与泪浇灌长成的希望不是小孩子的责任，救世主会有其他人去做的。”
神谷银示没有任何心理负担的开导着吉野顺平，所说的内容和他之前带有诱导性的言论完全相反，假如在神谷银示面前的是一个成年人，也许会发觉出他前后矛盾的话。
可惜在神谷银示面前的是已经对他交付了基本信任的吉野顺平，对陌生领域的了解暂时是一片空白，对咒术界的所有印象都只能通过神谷银示口中获取。
因此似懂非懂的吉野顺平只是认真地点点头，似乎是将神谷银示的话记在了心里，肩膀也不自觉放松下来，双肩不是因为对周围不信任而向内扣，也不同于自暴自弃地塌下肩膀。
“我明白了。……谢谢你，丘比。”几乎遮住整张脸的刘海似乎也隔绝了吉野顺平的声音，他说的轻而缓，含糊且艰涩，像是对这种常见的对话格外陌生。
“……”丘比蹲坐在地上，不明所以地朝他歪了下头，身后洁白的尾巴摇晃着。
没等吉野顺平从踏入废弃建筑以来后一直不安的感觉散去，另一种微弱的断裂声细细响起，吉野顺平在意识到有奇怪的声响后很快警惕起来。
有什么东西……
他情不自禁地吞咽了一下，周围的空气仿佛瞬间稀薄了起来，让他喘不上气。
出现了。
并且，就在距离他们很近的地方！
“咒灵……”吉野顺平只能说出这个词来，他一张嘴，上下两排牙齿就不断磕磕碰碰，使他说不出一句完整话来，这是生物与生俱来对未知存在本能的惧怕。
为了不让这种紧张的情绪加深影响到自己，吉野顺平选择闭上了嘴。
听到的那个声音也并不是他的错觉，吉野顺平确认了，这可不是个好消息。
丘比之前所说关于咒灵的信息重新清晰的出现在他的记忆里，三级咒灵、似乎是枪才能解决掉……
伴随着持续的沉闷撞击声，从天花板上掉落几块细碎的沙石，陈旧的墙皮在震颤下脱离，吉野顺平抬手挡下会掉进眼睛里的灰尘，正处于他们头顶位置的天花板上裂缝寸寸扩大。
吉野顺平的双眼不自觉地睁大，与此同时如芒刺背的危机感突生，这也让吉野顺平仿佛被钉在原地的双腿得以动弹，他抱起丘比，就地朝一旁翻滚躲避。
轰隆──
吉野顺平愕然看着眼前的一幕，楼顶坍塌，从上面跌落下来一个不断扭动的生物，它发出没有具体意义的尖啸，如同嗅到了鲜活食物的气息那样，缓慢地转身，大概是脸部的位置，完全分不清五官，但是吉野顺平从心底漫上的恐慌，和汗毛倒立的危机感都在提醒他。
吉野顺平被它盯上了。
情急之下的少年自然没有多余的精神注意自己抱起丘比的力度有多重，窝在吉野顺平怀里的丘比没有出声，上扬的嘴角保持着一贯的弧度。
来的速度要比他预想中要快一些嘛。
第4章 四个马甲
眼前的诅咒自然是神谷银示降落后遇到的那只三级咒灵。
想让它准确按照神谷银示设定好的路线，避开人群、来到这栋废弃建筑并且撞到吉野顺平的面前可不是一件容易的事。
等级越低的咒灵智商方面也更有限，没办法沟通，完全凭着破坏的本能行事，就算是能交流的特级咒灵，也是对人类怀着天然的恶意，更别提配合了。
因此神谷银示的确废了一点心思，但并不算困难，只需要操控着马甲一直吊在咒灵的面前，等着它被吸引来就好了。
“丘比”的马甲除了背部的红纹有存放物体的作用，被神谷银示用来存放马甲外，其他只能算是平均小动物的素质，不可避免在引导咒灵走到预想中的路线里折损。
幸好制造“丘比”所需要的材料并不罕见，只是几分钟就能量产出几千个的廉价工业制品。
并且能够回收再重造，其中的损耗小到可以忽略不计。
神谷银示的目的很简单，引来咒灵，再让吉野顺平和他签订契约成为咒术师，吉野顺平就有脱困的能力，而神谷银示也能拿到想要的东西。
如果在这样的危机时刻吉野顺平也没有选择许愿脱困，还有数十个提前准备好的其他预选方案。
至于附近莫名失踪的人，是先前诞生的诅咒所为，神谷银示已经在吉野顺平来之前，操控晓美焰将它们祓除掉了，连零零散散的几只蝇头也没有留下。
危险因素都被神谷银示清理干净，只留下了这只比起蝇头多了一些能够进行简单思考判断智力的三级咒灵。
“……”
数十只眼球转动的频率逐渐同调，大小不一的眼珠盯住了十几步外的少年就不再“叽里咕噜”的乱动。
像是某种确认了猎物威胁性的爬行动物，寒气一寸寸地爬上吉野顺平的后背，如坠冰窟的错觉几乎要冻结住他身体里所有的血液，双腿僵硬的杵在地上，连带着丘比逃跑都做不到。
吉野顺平感觉脸上都凝出一层冰似的，他艰难地唤回了自己僵住的理智，喉咙里像有尖利的图钉那样，每次吞咽都会带起阵阵的刺痛，虽然他知道，那些铁锈味只是他现在精神太过紧张形成的幻觉。
他从始至终都没有松开抱住丘比的动作，因为手已经僵住，无法轻易动弹。
吉野顺平头也不回地往咒灵的反方向跑，努力无视掉身后离自己越来越近的响声。
“唔、嘶……”
哪怕已经多加注意，吉野顺平还是被不平的地面绊倒了。