因为这份自尊，一直在勉强自己。
不希望成为拖累朋友的那个人、拒绝他送来的悲叹之种、为自己受到优待而产生负罪感……
夏油杰想过很多种他们以后重归于好的方式，也许是他率先和沙耶香沟通，顺利解开心结，又或者是两个人没有过多的交流，默契地恢复到从前的相处方式里来。
绝对没有一个是像现在这样，道歉的话被美树沙耶香以释然的口吻说出。
在心里蔓延的未知情绪，让夏油杰莫名感到了威胁，仿佛回到了他一个人面对学校里那只现在看来十分弱小、在曾经却是他眼中无法越过的高山的强大诅咒。
当时的情绪随着夏油杰的手下降伏的咒灵数量渐多而变得模糊，不再清晰。
成为了咒术界为数不多的特级咒术师之一，和他人存在着压倒性的实力差距，让夏油杰很难再体会到那种早已变得陌生的、名为恐慌的心理。
那感觉来的急促且凶猛，随着它离去，心中又泛起强烈的空虚，夏油杰本能地想要抓住些什么，来确认他没有真的失去某样事物。
美树沙耶香又重复了一次她的歉意：“……连自己的情绪也控制不好，居然还对朋友说了那么过分的话。”
“一定给杰带来困扰了吧。”
夏油杰当即否认。
比起其他，反而是自责的情绪更重。
夏油杰没有提起任何美树沙耶香在小山村里做出的举动的看法，有意地削弱了会让她想起不愉快经历的可能性。
美树沙耶香却侧过头，主动说起她所看到的场面，夏油杰只是听着，就忍耐地皱起眉。
“我只是终于想明白了一些事情。”
美树沙耶香的声音有效地中断了夏油杰对普通人继续滋生的恶感，同时也让他把目光放在了少女的身上。
美树沙耶香浑身一暗，疏离感随着身上的服饰消失而尽数褪去，膝上摆放着的长刀也在解除变身后不见。
夏油杰眼神落到美树沙耶香虚握着的右手上，隐隐的金色让他意识到那或许是美树沙耶香的灵魂宝石。
“灰原说过，有才能的人和没有才能的人，他们的作用是没办法重叠的。”
现在的美树沙耶香自然地提到死去的同期，没有停顿地继续说下去。
“现在我能深刻体会到这一点了。”
夏油杰要说出口的话在美树沙耶香平静的目光下无故消散，看不出具体焦点的空茫眼神，仿佛连那双海蓝色的眼睛都只是作为精美、又毫无生气的装饰品那样装在眼眶里。
“我就像是一颗渺小到不能再小、改变不了任何事情的螺丝钉。”
接受自己平庸的话，夏油杰只觉得及其刺耳，变成了一声声的叩问，回荡在耳边。
“像个提线木偶一样，一举一动完全按照别人早就规划好的道路走下去，甚至连自己做出的选择也不能确定是不是出自本意了。”
“快乐的、痛苦的……已经全部感受不到了，现在的我，甚至连为什么去战斗也记不清了。”
“连疼痛也感受不到，这样的我，还算是真正的活着吗？”
美树沙耶香缓缓摊开手，夏油杰终于看到了她手中握着的、现在变得一片混浊的灵魂宝石。
躁动的咒力仿佛随时会从里面涌出，溢散的负面情绪吞没了大多数的光亮，仅剩一丝微弱的深蓝，穿透层层污浊散发着柔光。
深邃到像是深海的颜色，随之而来感受到的就是无力的窒息感，如同溺水般的绝望伴随着溢散出的混沌咒力，瞬间让夏油杰意识到了危机。
他想用随身带着的悲叹之种去净化眼前透露着不详的灵魂宝石，快要把耳膜震破的急促心跳占据了夏油杰的所有听觉，几乎让他听不到外界的其他声音。
距离他最为接近，也是唯一能被现在的夏油杰捕捉到的，仍然是美树沙耶香的声音，话中的内容却让他的动作猛地一僵，无法再动弹一分。
“杰，咒灵玉的味道……很不好受吧。”
谎言不需要经过任何思考就能被他熟练地说出，目光却在瞥见被他放在长椅上的发卡上停滞，那些借口无论如何也说不出口了。
曾经应下的承诺让夏油杰没有办法去越过自己的内心，去欺骗美树沙耶香。
即使夏油杰知道在这样的情况，他一旦告知了美树沙耶香真正的感受，说不准会将本就不稳定的沙耶香往更危险的悬崖上推进。
夏油杰也无法忘却当时美树沙耶香和他约定时，眼睛里闪烁着的明亮，无一不在和他说着“请不要再隐瞒我”。
或许在那个时候，沙耶香就已经察觉出什么了。
“……是。”
夏油杰的喉结不自觉地滚动了下，粘腻恶心的感觉似乎死死地黏在喉咙里，他把“苦夏”的真正原因转述给了美树沙耶香。
这是除夏油杰以外没人知晓的细节，在此刻他向美树沙耶香坦诚的剖析着自己的脆弱。
“杰。”
没有对这个结果有吃惊或意外的反应，沙耶香只是平静地叫了一声他的名字。
“谢谢你。”
有一个说法是，一旦当人失去了五感的其中一种，其他的感官就会变得更为清晰。
夏油杰也对此有体会，他拿着悲叹之种，向美树沙耶香伸出的手背上，滴落了温热的液体。
在落到皮肤上，水液的温度就已经变得微凉。
夏油杰却如同被烫到似的，迅速收回手掌，怔怔地注视着上面的水迹。
或许是天空流泪了也说不定的念头在夏油杰脑中迅速掠过。
“我……”
美树沙耶香微微侧过头，朝着夏油杰扯出一个破碎的笑，如烟花般绚烂而短暂，刹那即逝，然后在最耀眼的瞬间立刻熄灭。
在夏油杰愣住的表情里，美树沙耶香眼眶中蕴溢的水汽化为泪水滴落，带着哽咽泣音的话语被勉强说出：“我只是觉得……”
“不是彻头彻尾的笨蛋，真是太好了。”
一滴清澈的泪水滴在混浊的深蓝色灵魂宝石上。
那滴眼泪如坠下的雨线般，落在下方的灵魂宝石上，仿佛泪水融到了其中，看不见光亮的深幽宝石上一圈圈的荡漾波纹。
在夏油杰错愕的注视下，那枚失去了最后光亮，变得漆黑一片的悲叹之种终于承受不住污秽的侵蚀，从内向外碎裂。
强烈到接近能摧毁一切的飓风以灵魂宝石为中心点爆发，夏油杰只来得及抓住美树沙耶香的手，无暇顾及其他，连忙放出虹龙来抵御这场突如其来的变故。
得益于极佳的视力，夏油杰能在混乱中看清，在浮空的碎片里，一枚熟悉的悲叹之种从中浮现。
铺天盖地的浓郁咒力也在同时席卷而来，眼前皆是一片怪诞的涂鸦，看不清具体内容的线条和色彩冲击着人的眼球。
诡异的画面夏油杰立刻意识到，他们进入到了那些特殊的特级咒灵展开的领域之中。
可是、怎么会……
稍微抬头就能看见天空和混浊暗红的交界线，以及开阔的地形，都说明了他们身处在一个开放型领域之中。
最直观能感受到的就是立刻干燥下来的空气，和体表灼热的不适感。
炽热的高温将领域内的空气都蒸腾扭曲，仿佛位于火山喷发的岩浆之中。
而在领域的正中间，停驻着一只怪异的特级咒灵，它似乎对入侵者的存在格外敏锐。
夏油杰却有更要紧的事情需要确认，他对着怀里的朋友呼唤着，没有得到应有的回应。
身处在灼热的领域里，也不能阻止怀里抱着的身躯逐渐变冷。
作为最贴近美树沙耶香的人，夏油杰几乎是瞬间就察觉到了这一点。
夏油杰没有用手探向她的鼻息，怀揣着让他一颗心不断下坠的直觉。
他僵硬地低下头，缓缓把脸贴在少女的颈侧。
“……”
他想到了那枚破碎的灵魂宝石，颤动着的目光追随着那只怪异又和谐的特级咒灵。
他嘴唇张合了几次，最终轻吐出的语句在人鱼咒灵尖啸着向他冲过来的动作中骤然破碎。
“沙耶香？”
……
第90章 九十个马甲
……
“沙耶香？”
那只高大威武的特级咒灵对夏油杰的声音毫无反应。
因为难以置信而变得有些发颤的尾音被它冲向夏油杰时卷起的飓风寸寸撕裂，淹没在呼啸的破空声中。
遭遇突如其来的变故，面对来势汹汹的特级咒灵，夏油杰只来得及做出闪避的动作，险而又险地躲过特级咒灵的袭击。
在和特级咒灵如此近的距离下，再做出任何多余的反应都会增添躲避的难度。
夏油杰抱着美树沙耶香的手没有松开，反而更紧了紧，手下感受渐凉的温度，也没办法缓解心里灼热的干渴。
美树沙耶香被夏油杰攥住的地方，皮下渗血导致的青黑在肤色上极为显眼。
身上留下的痕迹没有被治愈。
像在之前，更严重的伤势也会在转眼间修复。
夏油杰强行让他的思绪就此停住，不愿再往下想去。
耳边震如鼓擂的心跳声不知道在什么时候不再占据他的所有听觉。
亦或者说其他的感官都同时在一瞬间被剥离了夏油杰的身体，让他没办法听见、看见、感受到以及思考任何事物。
连呼吸也只是在机械性地让空气流通在肺部，再按照刻在身体里本能的记忆呼出。
“夏油杰”是承载着这一切的容器，除此以外再做不出其他属于自己的反应。
由美树沙耶香的灵魂宝石碎裂而从中显现的悲叹之种，此时正浮空着，位于那只特级咒灵的……喉咙处？
这也是夏油杰没有在混沌的咒力爆发的瞬间使战斗本能立刻让身体进行反击的原因。
事关美树沙耶香的灵魂，即使宝石已经在他眼前破碎，夏油杰依旧不敢确认对它造成伤害，会不会对美树沙耶香产生影响。
在夏油杰手下被祓除过特级咒灵数不胜数，其中也有不少的异常诅咒，那些咒灵拥有的共同点也被夏油杰基本摸清。
不会主动攻击他人，甚至会在感受到咒术师气息，被打在身上的攻击刺激到抑制不住自身混乱的咒力外泄，也只会一味地选择逃避。
它们的实力强弱不一，伴随着诞生会展开领域，将自己以违反寻常咒灵的习性牢牢地保护在领域之中。
领域里的情况也大同小异，夸张的线条仿佛要强硬地把人拖进二维世界当中。
会有数十只较为弱小的咒灵同时也出现在领域内部，器具或鲜花拼接在一起组成扭曲的躯体。