张勇不同，他进€€来后先给荣伯作揖，然后又拜了小钟，之后凳子空着他也不坐，就那么静静立在帘前。
荣伯看着他，心里已经给这个年€€轻人€€加了许多€€分€€。
“张先生€€坐，别拘束。”
张勇拱拱手谢过，然后才坐下，他也不吹嘘自己有什么能€€力，也不着急问€€那彩单子上的钱银数是否是真的，就那么一坐、目光平静看荣伯。
荣伯遂开口道：“方才听先生€€所言，先生€€目前是在戏班里做事？”
“是，我在棠梨班作个正€€末，班中人€€手不足时，偶尔也串场做净、杂，”张勇笑了下，指指身上衣裳，“今日就是做净，扮了个武将。”
“这样€€€€”荣伯点点头，笑着要与他倒一盏。
张勇忙站起€€来推，“不敢不敢，您坐您坐，我不渴。”
“先生€€坦诚，我也不藏着掖着，”荣伯坐回去，上下打量了张勇一回道，“我观先生€€气质，在班中当是个名角儿，棠梨班常来京城，您这样精通三行的角儿，应当不差我们这点嚼用吧？”
张勇摇摇头，“瞧您说的，我若真是角儿，方才我一进€€来，您二位不该直接认出我么？会的多€€，这才是没一门灵的表现呢。”
他这话自谦，荣伯没听着自己想要的，便再追问€€，“老朽认不出，是因€€为老朽不爱看戏听曲。至于这孩子嘛……先生€€您这不没上妆么？”
张勇挂笑看了看荣伯，两人€€对视一番后，还是张勇先败下阵来，他扶了扶额，苦笑一声，“瞧您，还真是行家。”
“本来家丑不好外扬……我也就不瞒您了，我们班主新捧着几个人€€呢，我们这些旧人€€老人€€、不服管束的人€€，自然都€€要被他排除在外的。”
“啊，还有这等事儿？”荣伯故作惊讶。
看得出来，张勇确实是不大想说棠梨班的事，他含糊其辞地说了班主克扣他们的工钱，台下观众的赏钱也要如数上缴。
“而且戏班这些年€€的赚头越来越少了，我们几个都€€想重新谋个安稳营生€€，总不能€€一辈子在各地飘不是？”
荣伯点点头，听出来张勇确实是想离开戏班，但还有一样难言之隐。
人€€人€€都€€有秘密，他也不是非要逼着张勇倾囊相告。
于是他和小钟交换了一个眼神€€，照旧找了个借口从帘子中走出去，不多€€一会儿，小钟就给那青玉手镯不经意€€地落在了桌上、也跟着出来。
两人€€在茶棚中站了一会儿，摇曳的灯烛下面，张勇端正€€地坐在下首的条凳上，便是动也未动。
等足一盏茶的时间，张勇也没表现出对那碧玉手镯的兴趣，荣伯便和小钟前后走了进€€去，两人€€落座后，荣伯就与张勇细说要做的工：
“我们那铺子，现在还在重新改建，大约到€€十月底就能€€做完，若先生€€是此时此刻就能€€来，我们东家说了，也可到€€我们庄上包吃住、无薪。”
“若先生€€不着急解决吃住的问€€题，可以先签立合契，到€€十一月再来上工，月钱就按彩单上约定的发，还是包吃住。”
“每日要做的事也不多€€，大概就是帮忙整理€€货柜、清点货物两项，对了，先生€€认字儿么？”
张勇点点头，“幼时在家乡开蒙，胡乱认得几个。”
“那便更好了，我们这铺上的事就要小心仔细，不能€€出一点儿差错，我看先生€€是个稳重人€€，应当能€€够胜任的。”
张勇点点头，说他选择前一种，跟班主谈完离开戏班的事后，他确实急需个落脚之处。
“那需要我们帮忙么，”荣伯问€€，“我的意€€思是，班主那边？”
张勇想了想，摇摇头说不用，只让荣伯与他写个凭证€€€€大抵意€€思就是某人€€或某处已备雇张勇。
在京城正€€式雇工需合契订约，荣伯身上倒带着印鉴，正€€准备出去找纸笔墨和印泥，那张勇却主动说€€€€他身上有印。
荣伯虽觉奇怪，但并未深究。
签完这份保书，荣伯收回印鉴，而张勇捧起€€那份保书看了两眼后，竟激动得热泪盈眶，他将保书贴身收好，然后扑通一声跪倒在荣伯面前。
荣伯被他吓了一跳，张勇却红了眼眶，“荣老爷，您当真是我们兄妹的救命恩人€€，张勇一辈子给您做牛做马、报答您的大恩。”
他这话，荣伯就听不懂了€€€€这打哪儿又冒出来一个妹妹？
张勇跪在地上，这才原原本本说了实话：
他们棠梨班原来的台柱子是个唱正€€旦的娘子，叫萍娘。后来萍娘在新乡上病了两回、嗓子倒了，竟被班主狠心卖到€€秦楼、叫里头的人€€折磨死了。
现在唱正€€旦的是萍娘的徒弟昭儿，小姑娘才十三岁，因€€师傅的死一直恨着班主，总是三天两头给他找事儿。
班主表面上好吃好喝地待着她，实际上背地里已在想着要如何炮制这个不服管的小丫头。
近日张勇得到€€消息，班主已寻得一位能€€唱高腔、懂南调的旦角儿，谈好了价钱要买进€€来当台柱子。
等那新的台柱子一到€€，班主就要给昭儿卖掉。
张勇跪在地上，又给荣伯磕了一个头，“班主找的买主，是京畿东郊的船户，那人€€年€€过五十，却已娶了第十八房小妾。”
“我去码头上打听过，他脾气暴躁、对妻妾是非打即骂，前两年€€就因€€为客人€€好奇海里的鲨鱼，竟给亲生€€女儿推下了海引鲨€€€€”
“他的小妾被他打死好几个了，而且……而且……”张勇脸涨红，“船工给我说，他还会将自己的妻妾送给船工和客人€€……玩。”
“有时是一个，有时甚至是满船的人€€一起€€……”张勇的眼神€€既厌恶又担忧，“那些女子最小的才十二岁，最大的也刚及笄，被活生€€生€€玩死后、还要被丢到€€海里喂鱼。”
他红了眼眶，“昭儿不能€€去那里。”
荣伯听了这半天，明白了，“所以你€€说的妹妹，就是这个昭儿？”
张勇点点头。
荣伯皱了皱眉，多€€少有点不喜他这般的算计€€€€先不说明情况，诈他签下保书后才道明实情，还故意€€带着印泥在身上。
无论班主如何考虑，做过戏班台柱子的女孩多€€半难赎买，荣伯没那么多€€银子来办这件事，但也不至于会全然见死不救。
于是他扶了张勇起€€来，皱皱眉道：“……我会与东家商议。”
张勇一愣，没明白，“和东家商议？”
“你€€那妹子的身契，不还要赎买么？”荣伯有点没好气，瞪他一眼道，“我只是个管事，还做不得那么大的主，能€€花钱买个戏班的台柱子！”
张勇眨眨眼睛，忽然破涕为笑，他拦住荣伯急道：
“您误会了！妹妹的身契我已从班主手中赎回了，不用您和东家费心，我给您磕头讲这个，是因€€为……”
他挠挠头，尴尬道，“是因€€为怕您嫌我带着个姑娘，东家安排起€€来住宿不方便……不是要诈您替我去赎买。”
张勇带着印泥，也是因€€为他这几日都€€在办身契的事，涂个方便就干脆带在身上了。
荣伯知道自己误会，却忍不住要吃惊，“你€€……给赎了？！”
戏班名角儿、台柱的身价可不低，荣伯虽不听戏，却也听街坊邻里议论过：少的在几百两，多€€的可能€€几千两都€€拿不下来。
荣伯看着张勇，眼神€€里写满震撼。
旁边的小钟点点头，看向€€张勇的眼睛里，就只有四个大字：你€€好有钱！
张勇被他们盯得脸热，“那是我从业以来的全部身家了，所以才着急要找个包吃包住的地方……”
听到€€这，荣伯对张勇那点反感又烟消云散了：
这年€€轻人€€有担当、能€€护持幼妹，而且恭敬知礼、拾金不昧，人€€品各项上都€€端正€€，是个可用的人€€。
荣伯想了想，给张勇一颗定心丸，“我们庄上也有一位娘子住着，东家不忌讳这个，房间上可以安排你€€们兄妹同住，等你€€妹妹再大些、可单独分€€一间单住也成。”
张勇听了，自是感激不已。
倒是小钟想了想，站起€€身询问€€，“那……张大哥，你€€那妹子认字……咳我是说，想见个工吗？”
他本来想问€€认不认字，后来又想着人€€家是戏班的台柱子，可能€€多€€少是能€€识文断字的，就改口成了见工。
解当行的人€€手不足，小姑娘十三岁是小了些，但也可以帮忙做些洒扫、整理€€的工作，而且女孩子多€€半心细，识字的话做库房录入也好。
张勇惊讶异常，万没想到€€还能€€遇上这样好的东家。
他高兴坏了，连连说了好几个“会会会，昭儿认识字，她还会背好多€€诗呢，我、我这就去找她来！”
荣伯想了想，叫住张勇，“张先生€€等等，不如我请两个人€€跟着你€€回去，你€€们收拾了行李直接搬到€€我们撞上住，迟则生€€变，也防备你€€们班主反悔。”
张勇想想也是，谢过荣伯后带了两个人€€过去。
没想走出一段后，张勇又返回来，他看上去有些不好意€€思，忍了又忍还是告诉小钟，“您那只玉镯可能€€是假的，若还能€€退，便退了吧？”
小钟和荣伯对视一眼，不动声色地问€€道：“张大哥你€€还懂这个？”
张勇摇摇头，憨憨一笑道：“我其实也不懂，只是走南闯北见得多€€了，看过好几回这种涂染的技艺。”
小钟哦了一声，没再开口说话。
等张勇他们几个走远后，荣伯笑笑，“那这张兄弟，倒很€€适合来解当行。”
小钟点点头表示认可。
不多€€一会儿，张勇就收拾好东西带过来，他们还在路上遇着了派发完彩单的小邱。
小邱那样的伶俐人€€，几句话功夫就给张勇兄妹的背景套个精光：
不仅知道了他们是鄂州人€€，还知道了他们家原本就住在鄂州城里、爹娘是贩丝卖布的小生€€意€€人€€。
后来张父走丝时商船倾覆，虽会凫水、但货物尽失，他一时想不开就寻了短见，而张母也被要账的人€€活活逼死。
那时候张勇虚岁七岁、昭儿才刚满岁，两个小孩在亲戚家辗转了半年€€多€€，就被舅母卖给了棠梨班的班主。
张勇每日是又要学艺、又要照顾妹妹，所谓挨最毒的打、吃最少的饭，还要做最多€€的活儿。
好在后来昭儿被萍娘看中，他们兄妹才渐渐混出点模样。
只可惜萍娘薄命……
说到€€这里，张勇又谢了一回，“若非今日遇着各位老爷，我们兄妹还不知要怎么办呢！”
小邱会来事儿，掏钱雇了辆小板车，给昭儿和行李都€€推上去。
他本来还想请荣伯也上去坐，被荣伯笑着斥了一把€€，“去去去，我还没老到€€那份儿上呢！”
“张大哥也别跟我们客气了，”小邱自来熟地拍拍张勇肩膀，“我们铺子里没那么大的规矩，您只管尊着东家、荣伯和朱先生€€，叫我小邱就好。”
张勇笑了笑，应了。
张昭儿这姑娘生€€着一张鹅蛋脸，柳叶弯眉、上挑的飞凤桃花眼，她怀里抱着一个小包袱，听着哥哥和这些人€€说话，没多€€久也渐渐融了进€€来。
她也是个机灵懂礼会看人€€脸色的，到€€丰乐桥时，已脆生€€生€€喊了小邱哥哥，说了好几句俏皮话逗得小钟脸红、荣伯乐得直捋胡子。
如此几日后，云秋便知道了他解当行上的伙计招了一对兄妹。
听得荣伯禀报后，他也专门吩咐了工匠，将其中两间房子改了改，做成套间的模样，中间墙壁上开一扇门、门内侧加把€€锁，钥匙就给张昭儿。
外间就分€€给张勇，这样小姑娘住在他们铺上也多€€一重保障。
如此一个月后，到€€十月上。
恒济解当的牌匾和楹联都€€做好了送过来，忙碌了半个月的云秋，这时候才后知后觉地听说€€€€凌以梁的右腿彻底废了。
他有些懵然：那日他入宫时不都€€还好好的？
点心解释了一道前因€€后果。