“它叫桑塔，北梁语里是云朵的意思，性情很温和，不会伤人。”
“嗯。”萧偌没仔细听他在说什么，眼见白狼已经离开，终于松了口气。
等到心情平复下来，萧偌才后知后觉意识到自己刚刚做了何事，连忙放开手请罪。
“臣，臣失仪了，求皇上恕罪。”
“无妨，”虞泽兮将他拉起来，察觉到他手指已经变得冰凉，语气顿时柔和了许多，“你今日也累了，先回去歇息吧。”
萧偌如蒙大赦，也顾不上再多说什么了，再次告罪后便迅速离开，连笔墨和画纸都忘了拿。
目送萧偌跑远的背影，董叙凑上前来，语气疑惑道。
“皇上，都已经这个时辰了，为何不索性留萧公子在紫宸宫用膳。”
“不急，”虞泽兮淡声道，收起方才的温和表情，从画纸里取出一幅递给董叙，“……找人将这张画装裱起来。”
“是。”董公公接过画纸，才发现正是萧偌先前自称画坏的那张肖像。
紫宸宫外，铃冬小心将萧偌扶住，奇怪他脸色为何一阵红一阵白。
“公子怎么了，可是遇到什么事了。”
“一头狼。”萧偌有气无力道。
“啊，那头白狼？”铃冬慌忙左顾右盼，“在哪儿呢，不会就在这附近吧。”
“应该已经走了。”萧偌擦了擦头顶上的汗。
最初的恐惧退去，另一种更加古怪的感觉反而慢慢爬上心头。
不对。
萧偌在心底摇头，他一定是被吓糊涂了，所以才会产生皇上将他抱得很紧，似乎对他很温柔的错觉。
第二日并没有传来让他到御书房作画的旨意，太后依旧在小佛堂内礼佛，萧偌在康仁宫打了个转便回来了。
晌午歇了片刻，和邱公公打听了宫里两位画师的去向，便在侍卫的引领下去了外朝庆和殿内。
父亲宣宁侯作为天枢卫总指挥使，偶尔会在外朝几座宫殿附近巡视。
萧偌原本还期盼着能有机会和对方见上一面，可惜等了许久也没看到宣宁侯的身影，便也只能作罢。
堇朝外朝以奉天、庆和两座大殿为主，其中以奉天殿气势最为恢宏，是皇帝举行登基等大典之处。
奉天殿之后便是庆和殿，面阔九间，进深六间，内外檐皆绘有金龙彩画，殿内设有金漆御案及宝座。
临近年节时候，除了紫宸宫正殿，皇帝有时也会在庆和殿里宴请群臣。
刚进到殿内，萧偌来不及欣赏宝座之前的巨大匾额，便听见两位画师争吵的声音。
其中年长画师拍着画纸，似乎强压着怒火：“……吴大人，之前明明已经说好了要从侧面作画，如今草图都已经画成了，你却来和我说要改换成正面。”
“再有半月便是万寿节了，这时候修改草图，别说还能不能赶得及，你我可是连贺寿图都没有画完，你是准备大宴当日让人挂一张白纸在墙上吗！”
对面的圆脸画师同样神色为难：“杜大人，这都是太后的旨意，我也不想临时修改草图啊。”
“不行，”杜柏川烦躁地挥了挥手，“重修草图加上贺寿图根本就来不及，要么你去与太后说，要么咱们只等着一起被皇上降罪吧。”
皇上登基两年，第一次大办寿宴，要画师留下当日宴请群臣的绘图自然无可厚非，只是宫里画师原本就少，能拿来撑台面的更是只有他们两个。
原本宴席要在庆和殿里举行，他们提前画好殿内草图说不准还能来得及，可惜不眠不休忙碌了几日，眼下居然连草图都要废弃重画。
杜柏川深深叹了口气，不是他破罐子破摔，是真的已经完不成了。
“罢了，”杜柏川摇了摇头，“时间不够，我们最多只能将草图赶完，还是与邱公公提前说一声，叫他另外寻人过来画贺寿图吧。”
“二位大人，”在旁边听了许久的萧偌终于插话进来，“若是不介意的话，不如将贺寿图交给我来画吧。”
听到萧偌的声音，两人皆吓了一跳，连忙都转过头来。
吴誉很少出宫，见萧偌有些面生，杜柏川却是能认出萧偌的，知道他是太后挑选进宫的皇后备选。
杜柏川拱了拱手，语气恭敬道：“原来是萧公子，您说贺寿图……先前已经让您画了那两幅仙鹤青松，怎么好劳烦您再画其他。”
“仙鹤青松图昨日便已经画完了，左右都是闲着，多画几张也是无妨。”萧偌道。
贺寿图除了一幅主图外，便是与之搭配的十二张小图，分给萧偌的两张并不困难，萧偌一个晚上便已经完成了。
萧偌心底打着小算盘。
最主要是，如果将贺寿图的主图交给他来画，他就可以有借口暂时不去御书房那边了。
“这……”胖画师吴誉忍不住意动。
旁边杜柏川却是将他按下，神情歉意道：“主图是要等大宴当日悬挂在庆和殿内的，尺寸极大，至少要耗费十数日才能完成，听闻萧公子近日还要为皇上绘制肖像，故而还是不麻烦了。”
找借口失败，萧偌虽然有些郁闷，却也并没有太在意，只点了点头。
眼见萧偌离开，吴誉顿时心急，压低了声音道：“杜大人这是何意，萧公子画艺精湛，既然他肯主动帮忙，为何还要直接拒绝？”
“你懂什么，”杜柏川没好气瞪了他一眼，“这位萧大公子虽然画技不错，却也只擅长山水风景，我们这回准备的可是群仙贺寿图，人物众多，若真被他画坏了，最后挨罚的还得是我们。”
萧偌身份特殊，虽然是以绘制贺寿图的名义进宫，但真若出了差错，也只会是他们这些底下人出面担责。
“可是……”吴誉还想再说什么。
“行了，”杜柏川摇了摇头，“萧公子画的人物我曾经见过，空有其形，匠气太重，不让他来画，也是为了他好。”
出了庆和殿，一直跟在萧偌身后的铃冬忍不住皱了鼻子。
“怎么了？”萧偌不解问。
铃冬鼓着脸颊，语气不忿道：“公子没瞧见吗，刚才那画师眼睛都长头顶上去了，您好心说要帮忙，他们却要拒绝，好像多嫌弃您似的。”
原来是为这事生气。
萧偌无奈道：“是我自己画技不佳，怨不得旁人嫌弃，不过闲着也好，你不是总想要瞧瞧御花园吗，正好眼下无事，我们便过去转一转吧。”
本来在皇宫内是不好随意乱逛的，不过萧偌名义上还是画师，到时以作画为借口，估计也不会有侍卫前来阻拦。
“当真？”铃冬顿时开心。
她上回到御花园时慌慌张张的，还什么都没来得及细看呢。
“走吧。”萧偌道。
宫里的御花园自然是好看的。
更重要的是，他已经找明棋打探过了，皇上忙于朝政，日常极少会到御花园里闲逛。
在萧偌看来，这宫里只要是能离皇帝远一些的地方，便都是好地方。
第12章
御花园位于坤仪宫正北，原本刚建起时称“坤仪宫花园”，后来重新翻修，便就此改为了“御花园”。
宫里的园子，预防火患是头一等的大事，故而重修御花园时，工匠特地引了城外御水河入内，由西北流经东南，所过之处，各种石桥水榭林立。
晌午水面雾蒙蒙的，绕过南侧的御水门，第一眼便能望见河岸对面的瑶云水榭。
水榭坐北朝南，四周有汉白玉护栏，彩画梁枋，朱漆方柱，重檐攒尖顶，上覆青色琉璃瓦。
平台一半架在岸上，一半伸入水中，对面河水清澈见底，偶有几尾锦鲤从水底悠闲游过。
“这地方景色真好。”吹着岸上的凉风，铃冬忍不住感叹。
她先前迷了路，曾经不小心误闯过这里，只是当时太过慌乱，根本没心思打量四周的景致。
“的确。”萧偌点点头，很有种找张画纸来作画的冲动。
走过彩色鹅卵石铺成的甬路，铃冬指着前边的水榭：“公子，不如我们先到那儿……”
铃冬话没有说完，忽然瞪圆了双眼，所有声音都被堵在了喉咙里。
“怎么了？”萧偌不解问。
铃冬死死扯住萧偌的袖口，“有，有人。”
萧偌抬起头，才发现刚才被海棠树遮挡了视线，并没有注意到水榭里正靠坐着一名男子。
穿月白色常服，身姿挺拔，看背影似乎十分熟悉。
萧偌心头猛地跳了下，忽然有种不太好的预感。
“是皇上？”铃冬眼力好，虽然没当面见过皇上，却也还记得这个背影。
“估计是，”萧偌勉强压住心底的慌张，定了定神，“我们先走吧。”
他可不想在这个地方碰见皇上，不知怎么，自从上回被白狼吓到之后，他总有种再无颜见到对方的错觉。
就在两人鬼鬼祟祟准备离开之时，正打园子里走来的董公公忽然迈出树荫，因为走得太急，两边险些撞在一起。
“哎呦，这不是萧……”
萧偌吓了一跳，连忙双手比划着让对方噤声。
董叙莫名其妙，拿稳了手里的东西，对他做出困惑的表情。
“谁在外面？”水榭内忽然有声音传来。
萧偌再次比划了一番，之后朝对方恳求地拱了拱手。
董叙眨了眨眼，倒是知情识趣，扬声朝不远处道：“回皇上，是康仁宫那边的宫女，过来给太后剪花枝的。”
水榭内沉默了片刻，之后才开口道：“……让那名宫女过来吧。”
救命。
萧偌满心崩溃，对面董公公则忍俊不禁，给了他一个爱莫能助的眼神。
“皇上要见您，萧公子请吧。”
萧偌没有办法，只得叫铃冬留在原地，自己过石桥进了水榭。
虞泽兮正坐在水榭边上，怀里不知抱着什么东西，见他迈上石阶也没抬头，只语气平淡道。
“不是宫女吗？”
萧偌脸颊涨红，语塞得说不出话来。
“是有宫女来着，不过萧公子刚巧在后头，老奴眼拙，没有瞧见。”董叙在一旁打圆场。
“哦。”虞泽兮不置可否，抬了抬手，似乎是叫萧偌上前。