正准备提笔画幅小画来醒醒神，就听见外面有人求见，不是旁人，正是先前在庆和殿里见的那两位画师。
如今后宫没有妃嫔，二位画师在宫里走动倒是没受到太多阻碍，只是似乎等了许久，衣袍袖角上都沾了不少水汽。
与之前的倨傲不同，眼下二人的态度十分殷勤，甚至带了些讨好的意味。
萧偌有些摸不着头脑，但考虑到是不是太后那边又有什么吩咐，还是将人带入明间坐下，叫铃冬上了热茶。
“萧公子，”相互寒暄了片刻，名为杜柏川的画师当先开口道，“下官今日前来，其实是想要与您商议作贺寿图的事。”
“说起也是惭愧，先前您提出要来帮忙作画，下官居然以您画艺不佳为由拒绝了，事后实在是追悔莫及。”
圆脸画师吴誉推了他一把。
杜柏川虽然于书画上很有造诣，但实在是不通人情世故，话虽然是这个意思，但怎么好说得这样直白。
“那个，”吴誉满脸堆笑，“杜大人的意思是，萧公子画技高超，肯来画贺寿图实在是我等的荣幸。”
“之前会拒绝完全是一场误会，如果时间充裕的话，可否请萧公子施以援手，即便只是白描草图也可以。”
萧偌没有说话，过来递茶的铃冬却忍不住皱眉，语气不忿道：“二位大人，实在是抱歉，我家公子这两日还要给皇上作肖像，应当是抽不出空闲的。”
“这个好办，”不等萧偌开口，吴誉抢先道，“太后已然应允，只要您肯来帮忙画贺寿图，便先不必去皇上那边了，画像的事也可以等到万寿节之后再说。”
可以先不用去皇上那边？
萧偌忽然坐直身子，将茶盏放回桌上，正色道：“自然是筹备万寿节的事情要紧，就照二位大人说的，时间紧迫，那便从今日开始吧。”
吴誉没想到能这般顺利，顿时大喜过望，拱了拱手：“如此便有劳萧公子了。”
紫宸宫，御书房内。
天上淅沥沥下着小雨，南庑东侧传来煎煮汤药的苦涩味道。
虞泽兮放下手中的紫毫笔，感觉身周有些异样的安静，忍不住抬头望了望房内。
正在一旁磨墨的董叙猜到他心中所想，连忙小声道：“皇上，最近马上要到万寿节了，庆和殿那边忙不开，便叫萧公子过去帮忙画贺寿图去了，应当过两日就能回来。”
“贺寿图？”虞泽兮微微蹙眉。
萧偌是以作贺寿图的名义被太后接进宫来的他知道，但他先前只以为那不过是借口罢了，没想到居然是真的。
“是，”董叙窥着他的脸色小心道，“贺寿图全套共有十三张，主图一张，再加其余十二张小画。”
“原本交给萧公子的两张小画都已经完成了，没想准备大宴草图时出了些岔子，实在腾不出人手，便只能将萧公子请过去了。”
剩下的话董叙没说。
原本那两位画师是想找其他人帮忙的，结果不小心在太后宫里看见那张肖像，一时间惊为天人，便厚着脸皮去请萧偌了。
而那张白描肖像正是皇上先前瞧着喜欢，特意叫人装裱起来的，没想到居然还有这样的效用，真知道了恐怕是要后悔了。
虞泽兮眼眸微敛，没再开口，继续批阅手边的奏章。
过了晌午，雨水已经停歇。
由于庆和殿正忙碌大宴之前的准备，各处都是乱哄哄的。
萧偌实在静不下心来，便索性将贺寿图拿到玉阶殿内，打算等画出大概后再去找两位画师参详。
群仙贺寿图算是贺寿图里比较常用的一种画题，除了古籍资料之外，杜柏川还额外给萧偌取了不少底下人画的草图，供他绘画时用作参考。
只是也不知是不是状态不对的缘故，萧偌画了一个晌午，除了几十张废稿之外，硬是一点头绪都没有。
萧偌叹了口气，有些苦恼地望着眼前的废稿。
先前在御书房时，他还以为已经找到一些画人物的诀窍，却不想换了个地方，水平竟又倒退回最初了。
果然作画也是需要看机缘的，机缘对时，便能运笔如神，巧夺天工，机缘不对时，便是照猫画虎，不伦不类。
不过如今期限紧迫，也没时间再给他仔细斟酌，也只能硬着头皮继续画下去了。
有脚步声靠近。
萧偌只以为是铃冬，取了张新的画纸，头也不抬道：“光线太亮了，你去叫明棋把槛窗关上，或者拿什么东西遮一遮也行。”
€€€€€€€€的声音传来，窗子被合拢，阳光透过€€心里的夹纱，总算是没有那么刺眼了。
屋内十分安静，萧偌又画了片刻，觉得有些渴了，便开口道。
“去拿杯茶水过来，要冷的，多一些。”
画纸上的女仙衣裙才刚描好，茶水已经被端了过来，萧偌拿在手里正要喝，却发现里面并非是自己要的冷茶，而是一杯热茶。
萧偌顿时不太高兴，眉也皱了起来：“不是说了要冷茶……”
话还没有说完，萧偌忽然呆愣住了，因为方才给他递茶的人并非是铃冬，而是另一个他做梦也想不到的人。
铃冬战战兢兢立在门外，吓得头都不敢抬。
那人却神情淡然，顺势接过他手中的茶盏。
“天气凉，喝冷茶对身子不好。”
说罢还瞧了瞧他面前的废稿：“怎么，朕看你画坏了几张纸，可是遇见瓶颈了？”
第14章
晌午画了几个时辰，再加上雨后光线足，萧偌被晒得头昏脑涨。
满心里只剩下一个念头，自己最近究竟是怎么了，为何走到哪里都能碰见这人。
照理说皇宫已经够大了，他每日算着时辰出门，已经很尽力避让开对方，却为什么还是没能躲过。
萧偌甚至都有些郁闷了，想也不想便脱口而出道：“怎么又来了？”
虞泽兮倒没有生气，只是略微弯了下唇。
外面铃冬却是已经被吓傻了，手脚都在打颤，连忙跪下来道：“求皇上饶命，公子昨晚整夜没睡，刚才又站了几个时辰，实在是有些糊涂了。”
萧偌被铃冬这一跪，混沌的思绪总算清明了少许，他是被阳光晒昏头了，居然敢这样与对方说话。
如今有画纸挡着，他连求饶都不方便，若皇上有心治他的过错，单是一个大不敬之罪便已经够了。
然而就在萧偌心情忐忑之际，却听眼前人忽然问。
“整夜没睡？”
跟在铃冬旁边的明棋赶忙接话道：“是，只头半夜里睡了两三刻钟，后来便一直醒着了，点了安神香也不管用。”
虞泽兮打量了萧偌一眼，思忖片刻道：“冯御医今日当值，等下叫他来看看吧。”
说罢转向董叙，“朕记得太后宫里用过一种安神香丸，似乎有些效用，你去太后那儿求一份香方，叫人配新的过来。”
董叙垂首应下。
铃冬重重松了口气，心里忍不住庆幸，看来外界传闻不实，皇上似乎也不像流言里说的那般冰冷不近人情。
萧偌也很意外皇上的温和态度，不过想不明白缘由，便只能归结于对方心情好，所以懒得与他计较。
逃过一劫，萧偌小心翼翼道：“皇上忽然来此处，可是有何事情？”
是今日没有去御书房的缘故？
不过太后那边既然同意，应当是已经事前知会过皇上了，对方没理由跑到这里来找自己。
“闲着无事，来瞧瞧你作画，”虞泽兮穿了件缎绣印银的常服，神色随意道，“不是要画贺寿图吗，你只管画你的，不必顾及朕。”
萧偌险些噎住，这么大一尊佛立在他身旁，怎么可能说不在意就不在意。
更何况眼前人气场强大，即便不声不响，也依旧带着种说不出的压迫。
虽然很想将这尊大佛送走，但萧偌到底不敢开口，只能铺开画纸继续作画。
先前纸上的女仙已经画了一半，萧偌勉强集中起精神，用叶筋笔勾画出裙摆的细密衣褶。
萧偌作画速度极快，即便有身边人影响，不过半刻钟后，依旧将画中的女仙画完。
不过可惜，萧偌放下叶筋笔，秀丽的眉头轻轻蹙起，不用细看他也知道，自己这回又画失败了。
笔下的女仙娇美可人，顾盼生姿，美则美矣，却唯独缺少了股仙气，除了衣服还算能看之外，实在与“仙”字沾不上什么边。
一个已经如此，若是画进群仙贺寿图里，恐怕只会更加糟糕。
虞泽兮站在旁边，虽然看不懂绘画，但基本的鉴赏力还是有的，很快也瞧出不妥，温声道。
“你已经作画许久了，既然画不出，不如随朕一起到外面散散心，放松下筋骨。”
萧偌吓了一跳，手里的毛笔险些扔到地上，下意识想要拒绝。
开什么玩笑，和对方一起外出，他只会更紧张好吗。
而且无缘无故的，皇上忽然邀他散心做什么？
心底瞬间划过七八种猜测，萧偌心底有些发紧，硬着头皮道：“皇上公务繁忙，闲来该多歇息才是，没必要为了臣的些许小事忙碌。”
“况且绘画也不急于一时，臣自己翻翻书籍，再看看杜大人给的草图，说不准过两日便能画出来了。”
“萧公子不必多心，”一旁董公公笑着道，“其实皇上今日也不是全来看您作画的，是太后早上忽然和皇上说，见您这两日脸色不大好，猜您是不是在宫里住得不习惯。”
“皇上便解释您没什么不习惯的，估计只是呆得闷了，若是得空了可以陪您到落霞苑里转转，正好疏散下心情。”
在皇宫里住得不习惯，这话可说的太严重了。
不过既然是太后的意思，萧偌也就没有理由再拒绝，最终只得同意。
车辇就停在景丰宫外，显然是事前预备好的，好在皇上并未叫他同乘，而是另外安排了随行的车驾，萧偌总算稍微松了口气。
出了西昭门外便是西郊，附近有许多皇家园林，其中最大的一处名为落霞苑，园内种满了黄栌及五角枫。
尤其九十月后，遍山红叶，万紫千红，直仿佛落霞坠地一般，园林也因此而得名。
不过如今时间尚早，矮山上的枫叶还没来得及红透，皇上便也没有带他去看红叶，而是将他领到一座高塔面前。
下了马车，萧偌望着眼前的高塔，忽然升起某种猜测，心跳顿时忍不住加快了些。
“这里是，登仙塔？”萧偌问。
登仙塔是整个落霞苑内最高的建筑，外观八角六层，矗立于矮山之间，仿佛鹤立鸡群。
因皇上偶尔也会在此处祭天，故而日常并不许外人进入。
“是，”虞泽兮颔首道，“这塔前朝时便已经有了，后来被战乱波及，是聿州梅老主持重修的，你先前跟在梅老身边学画，应该也有听他提起过一些吧。”
“嗯。”萧偌迅速点头。