“好。”铃冬点点头。
第二日萧偌按时早起，收拾妥当后照例去康仁宫给太后请安。
后殿西次间内，黑漆书案之上，群仙贺寿图的草图整个铺开，被窗外投来的阳光照亮，引得太后与宁太妃连连称赞。
“竟然只是草图吗，哀家还以为你已经画成了。”
岳太后探着身子，依次打量画中的飞仙，眼里满是惊叹。
为了避免有任何逾制之处，萧偌几乎每修改一次草图，都会拿来给太后过目。
太后不懂作画，却也能够看出萧偌最近进步神速，尤其在人物细节的刻画上，与先前那些肖像画几乎不可同日而语。
“哎，”太后叹息着摇头，“原本只是叫你来作贺寿图的，照这么下去，哀家都不舍得放你出宫了。”
萧偌心猛地跳了下。
“这有何难，”旁边宁太妃笑着劝慰，“太后若是喜欢，便叫这孩子一直留在宫里好了。”
太后有些惋惜地望向萧偌：“哀家倒是想，只是人家也有自己的爹娘兄弟，也盼着能早日成家立业，一直被哀家拘束在宫里算怎么回事。”
“成家立业什么的，谁说在宫里就不能成家立业了，”宁太妃掩着唇，半开玩笑道，“妾身瞧着，不只是太后，便是皇上也很喜欢他呢，若真能有福气留在皇上身边，不就可以一直留在宫中了。”
太后斜睨了宁太妃一眼：“就你主意多。”
萧偌垂着头不敢应声。
他是作为皇后备选被接进宫里的，这件事所有人都心知肚明，却始终没有真正被摆到台面上。
太后不说，皇上便也很少提起，仿佛他入宫唯一的目的便是将手里的贺寿图完成。
如今眼见着他与皇上关系日渐融洽亲近，太后这边终于是按捺不住了。
“你呢，”太后拉着他，笑容慈和问，“你是什么想法，可愿意留在皇上身边？”
萧偌心底发沉，却还是跪了下去。
“……一切听凭太后与皇上做主。”
“嗯，”太后笑着颔首，伸手将他扶起道，“也不急，等忙过万寿节这阵子吧，你是个好孩子，哀家必然不会叫皇上委屈了你。”
康仁宫里的对话铃冬虽然没有听清，但也听得七七八八，出了宫门顿时心急，放轻了嗓音道。
“太后这是何意，是确定要将公子留在宫里了吗？”
还是早上，雾气浓重，来往路上的宫人并不多，只有明棋远远跟在后头。
萧偌摇头道：“没那么简单，想要立我为后只是太后单方面的意思，最后还得要皇上亲自点头才行。”
“如今朝中岳家势大，我母亲又是岳家旁系出身，皇上如果想要平衡前朝与后宫，就断然不会同意此事。”
对，绝对不会同意。
萧偌深深吸了口气。
然而这样一来，皇上之前对他的各种亲密举动就似乎有些说不通了。
倘若他当真想要拒绝，完全可以彻底冷落自己，就像对待之前那些被接进宫中的女子一样。
天长日久，太后早晚有一天会被迫放弃，之后再有与岳家对立的官员在朝中施压，太后企图插手后宫的打算便会彻底落空。
所以皇上到底想要干什么？
萧偌想不通，只感觉心头堵了块石头，无论如何也无法下去。
“那个，公子也别想太多了，”铃冬见他脸色难看，靠近安慰道，“奴婢瞧皇上对公子不错，想来应当不会叫公子为难的。”
铃冬到底还小，考虑事情也单纯，萧偌不想让她跟着一起纠结，只得暂时将太后的话抛到脑后，接着忙碌贺寿图的事。
这一忙碌连午膳都没吃，等再抬起头已经是临近黄昏时候。
萧偌按了按酸痛的肩膀，喝了口冷茶，正想将最后一点背景完成了再休息，突然听里间传出铃冬惊慌的嗓音。
“公子快来，小狼崽儿似乎不太好了！”
萧偌闻言一惊，连忙起身进到里间。
竹篮中，原本该在熟睡的幼狼浑身都在打颤，不时发出痛苦的呜咽。
“公子怎么办？”铃冬手足无措。
这狼崽儿是皇上交给公子照料的，若是出了什么岔子，他们可谁都吃罪不起。
萧偌将幼狼抱在怀里，小心用软布包好。
“皇上在兽园养了不止一头荒原狼，必定有专门的兽医负责看顾，叫明棋去找董公公，尽快将管事的兽医领来。”
“好。”铃冬慌忙点头。
一炷香后，兽医还未到来，皇上携着董公公却是先一步赶到玉阶殿内。
第20章
凉风透进房门，望着迎面熟悉的身影，萧偌整颗心都不由沉了下去。
幼狼是皇上寄养在他这里的，眼下忽然病了，追根究底也是他照顾不周的缘故。
正当萧偌犹豫该如何请罪之时，虞泽兮已经攥住他的手腕，将他重新拉回到床边坐下。
“别想太多，你一向细心，朕知道不是你的过错。”
“不是，”萧偌连忙道，“它昨日便有些不对了，是臣没有注意，不然也不会拖延到现在。”
萧偌想起来，昨晚他喝姜汤的时候，狼崽儿就一直安静得有些过分，倘若他足够留心，那个时候便找了兽医来看，绝对不会病得如此严重。
“朕不是在宽慰你，”虞泽兮摸了摸软布里幼狼的耳朵，“它从小体质就弱，之前跟着桑塔的时候，几次都险些没命，不然朕也不会抱到身边喂养。”
“你已经尽力了，即便是桑塔知道了，也不会怪罪你的。”
桑塔便是萧偌最初在御书房里见到的那只白色荒原狼。
自从养了狼崽儿，萧偌总时不时能在槛窗外看到那抹雪白色的身影，也许是知晓他的畏惧，白狼每次都只是远远瞧着，从来都不会轻易靠近。
萧偌鼻子有些发酸，忍不住垂头道：“明明是臣没有将皇上交代的差事办好，如今反过来，却要让皇上来安慰臣了。”
虞泽兮安抚地拍了拍他：“比这更危险的时候它都撑下来了，今日也一定不会有事。”
萧偌没有再说话，终于点了下头。
百兽园在落霞苑内，即便乘坐马车也要四五刻钟才能跑上来回。
中间幼狼状态极差，不但抖得更加厉害，甚至还吐在了软布里面。
萧偌顾不上脏污，用帕子将幼狼的绒毛擦净，又换上软布重新包好。
反复折腾了几次，等到兽医赶来时，已经忙得满头是汗。
“还好，”中年兽医半跪在地上帮幼狼检查，仔细看过四肢后，又轻轻按了按幼狼的腹部，“没什么大碍，估计是最近不小心受了凉，能吐出来也是好事，等下小的开些汤药，只要能熬过今晚应当就没事了。”
“不过夜里最好叫人盯着，免得它再呕吐时呛到自己。”
萧偌稍稍放下心来，目送兽医离开，神色担忧道。
“皇上明日还有早朝吧，这里有臣看顾着，皇上龙体为重，还是早些回去休息吧。”
堇朝按例五日一朝，当天卯时之前便要起身，眼下已经是戌时末，等对方处理过剩余的琐事，估计也没有多少睡眠的空闲了。
“你确定要一个人待在这里？”虞泽兮问，用眼神示意让他去瞧门外。
萧偌下意识转头，才发现不知何时，原本在庭院里的白狼已经跑进了屋内，来往太监和宫女全都战战兢兢，根本不敢靠到近前。
萧偌顿时背脊一凉：“它不会是要进来吧？”
“朕在这里应当不会，”虞泽兮平淡道，“不过若等朕离开的话，便不好说了。”
萧偌：“……”
您就不能把它一起带走吗？
虽然清楚白狼只是担心自己的幼崽，不是故意跑来吓人的，但萧偌实在没办法和一头巨狼共处一室。
但让他把幼狼交给其他内侍照顾，他又确实放心不下，最终只能妥协。
等到洗漱过后，换了衣裳，又给狼崽儿喂了汤药，望着十分自然靠坐在床边看书的某人，萧偌突然头痛。
之前宫里宫外的流言已经够多了，等到今晚过后，还不知自己与皇上的关系会被传成什么模样。
“怎么？”见他许久都没有出声，对面人疑惑问。
“那个，臣还没有用晚膳，眼下有些饿了，想问皇上要不要也吃点什么。”萧偌勉强找了个借口。
“这个时候用晚膳？”虞泽兮放下本子，望了眼窗外的天色，“你若是饿了的话，便叫人取些点心过来吧。”
“好。”萧偌迅速点头。
他中午便没吃什么，如今紧张过后，的确是有些饿了。
点心都是现成的，很快便送了过来，有萧偌喜欢的莲叶羹和水晶香虾饺，口味清淡，也不容易积食，正适合夜宵时食用。
吃过点心和汤羹，幼狼那边的状态好转了许多，不再抖个不停，中间甚至清醒了一回，朝萧偌哼唧了两声，便又沉沉睡了过去。
“先去睡吧，”注意到萧偌眼里已经有了血丝，虞泽兮将外袍拢在他肩上，“等下若是有什么事情了，朕再唤你起来。”
忙碌了整日，萧偌眼睛已经有些睁不开了，却并未应声。
“朕明日还有早朝，”虞泽兮轻声道，“你先睡前半夜，等睡足了再换朕休息，以免两个人都撑不住。”
萧偌用混沌的脑袋想了想，觉得对方说的也有道理，便点头同意。
“臣只睡一个时辰便够了，皇上等下别忘了叫醒臣。”
“好。”虞泽兮将枕头摆正。
耳边的声音已经远去，萧偌思绪昏沉，只感觉有什么毛茸茸的东西凑了过来，被身边人轻轻“嘘”了一声。
仅剩的几分清明里，萧偌很想问问皇上对于立后一事究竟是何种想法，却到底也不敢问出口，最终也只能被困意拖入了梦乡。
这一觉睡得很沉，再醒来时已经有隐隐的光亮透进槛窗。
萧偌心中一紧，连忙清醒过来，低头检查幼狼的状态。
也许是兽医的汤药当真起了效用，幼狼蜷缩成一团，毛茸茸的身体随着平稳的呼吸起伏。
“没事就好，你昨晚真是吓到我了。”萧偌捏了捏幼狼的耳朵。