萧偌头脑昏沉，带着明棋赶到庆和殿，被冷风吹了一路，临近殿门才终于醒过神来。
抬首便瞧见站在门内的岳太后，连忙上前请安。
眼下皇宫后位空悬，加上没有其他妃嫔，宴会的大半事宜都要由太后代为主持。
操劳数日，太后的脾气越发糟糕，见到萧偌进来，尽量露出笑脸，语气温和道。
“起来吧，哎，说到前两日，哀家也是被底下人烦着了，不是有意要责难你，你也别太往心里去。”
“萧偌明白，是萧偌行事不够稳妥，叫太后操心了。”
萧偌倒是不在意眼前人的态度，先前的亲近也好，随后的责难也好，不过都是为了岳家的利益，他左右也要离开了，犯不着放在心上。
太后笑容慈和，将他拉到身旁，拍了拍他冰凉的手背。
“……你自己能想通了就好，最快月底，最迟下月初，你便要与皇上大婚了，合该早些替皇上考虑，为他充实后宫，开枝散叶才是，什么使小性子将谁赶出宫去，这种事情可万不能再发生了。”
很想说那人不是他赶出宫的，但萧偌懒得解释，依旧乖巧称是。
见眼前人无论说什么都只是顺从点头，太后便有再大的火气也发不出了。
虽有心想问问宣宁侯的情况，但考虑到萧偌离家三年，家里的事情未必能做得了主，索性便也熄了心思。
又说了些日常的琐事，萧偌提起精神应对，避免自己露出什么马脚。
好在太后并未久留，与他说过话后便离开了。
在一旁站了许久的杜柏川和吴誉终于等到太后走远，连忙凑到萧偌跟前，问他群仙贺寿图该挂在哪里比较合适。
往年的贺寿图在大宴之上都只是作为普通装饰，一般找面墙壁挂在正中便好。
然而今年的贺寿图是萧偌亲手所画，加上使用颜料特殊，需得在背后用烛火照亮，具体挂在哪里便显得尤为重要了。
“不如这样好了，”吴誉搓了搓手，出言提议，“就悬挂在御座旁边吧，等到群臣入座之后，让内侍将附近的烛火熄灭，届时所有朝臣都能一睹公子的画作。”
杜柏川考虑片刻也颔首道：“不错，皇上也特地交待过，要将萧公子的画挂到最显眼的地方上。”
而纵观整座大殿，哪里有比御座旁边更显眼的位置。
“两位大人饶了我吧，”萧偌连忙摇头，“我可不想出这么大的风头。”
他望了望四周，指着西北边上一处光线昏暗的角落。
“就挂在那边好了，用木框支起来，后面让人举着烛火，一点点来回移动便好。”
杜柏川还想再劝，被吴誉轻轻扯了一把，只能答应。
处理过贺寿图的事，又与两位画师商议好其余几张小幅贺寿图的摆放，萧偌终于空闲下来，要来大宴的草图，准备拿回玉阶殿帮忙做最后的修改。
“公子累不累，不如先找个地方休息一下吧？”行至半路，明棋神色担忧道。
整夜未眠，清早刚睡一会儿就被叫了出来，忙到如今已经临近晌午，铁打的人也要受不住了。
“不累，”萧偌扶着昏沉的额头，“草图下午就要用了，要尽早修改出来才行。”
心底却忍不住想，能累一点也好。
再累一点，他就不必再想起夜里要离开的事了。
回到玉阶殿，萧偌在明棋的劝说下喝了汤药，还没等将草图铺开，忽然有紫宸宫的太监送来一只木匣。
木匣很轻，打开里面只有一件衣裳。
“是太后叫你送来的？”萧偌捧着木匣疑惑。
皇上从未给他赏赐过日常衣物，那便只能是太后送来的。
“不是太后，是皇上，”御前太监恭敬道，“皇上想叫您大宴时穿上这套衣裳，公子打开瞧瞧便知道了。”
萧偌依言将衣裳展开，微微睁大了眼睛，旁边凑近来偷瞧的铃冬也跟着倒吸了口凉气。
湖色缎织的衣料之上，赫然绣着精巧的团凤暗纹。
“公子，”好容易等到太监离去，铃冬紧抓住萧偌的袖角，眼眶都要红了，“奴婢总觉得不对，要不，要不咱们还是别走了。”
萧偌也觉得心里打鼓。
大堇朝内，团凤绣纹是只有皇后才能使用的纹样。
若非是笃定了要立他为后，皇上根本没必要赶在大宴之前，给他送来这样的衣裳。
不，甚至不用等到月底，或许今晚，或许明日，他说不定便会接到立后的旨意。
“没事，”萧偌将木匣合上，安慰铃冬道，“估计只是做给别人看的，未必真的有什么其他的含义。”
“……什么给别人看的？”
虞泽兮迈进屋内，手上换了枚犀角嵌银丝的扳指，缎绣彩云龙纹的朝服比往日更显威严。
萧偌心底惊讶，疑惑这人为何每一次出现都没有任何声响，简直比那群御前侍卫还要可怕。
铃冬却是以为刚刚的谈话已然被对方听去了，瞬间浑身发抖，直接跪了下去。
注意到铃冬的反应，虞泽兮眼眸微眯，侧头将视线转了过去。
“皇上，”萧偌心头一紧，快步将铃冬挡在身后，“……刚才有内侍给臣送了衣裳过来，臣正与铃冬说呢，这衣上绣了团凤，给别人瞧见了恐怕不合规矩。”
“衣服是朕叫人连夜赶制出来的，你只管穿着，没有人敢多说闲话。”
虞泽兮语气平淡，望向铃冬的目光却始终没有移开，碧色的眼眸几乎深不见底。
“不过，朕怎么觉得，你这丫鬟还有什么话要说。”
铃冬面色惨白，死死捏紧衣角，也意识到自己反应太过，整个人都开始摇摇欲坠。
萧偌暗道糟糕，铃冬年纪太小，哪里经历过这种场面，估计用不了多久便要撑不住了。
“皇上，咳咳……”他试图解释，却因为太过心急，还未开口便先呛咳起来。
虞泽兮皱眉将他扶住。
萧偌也顾不上脸面了，虚弱靠了过去：“咳咳不是，臣……”
其实并非是生病，萧偌对自己身体最是了解，入宫后总是感觉不适，很大原因还是由于他平日思虑太重，加上一直没有充分休息的缘故。
一旦劳累过度，就会忍不住想要咳嗽。
虞泽兮哪还有心思去管铃冬，回头冷声道：“傻愣着做什么，还不快些去把御医叫过来。”
“是，是。”铃冬手忙脚乱爬起身来。
“不用，”萧偌不敢朝铃冬使眼色，只能拉住身边人，“臣刚才已经喝过汤药，就是有些累了，休息片刻就好了。”
铃冬还算聪明，用最快的速度退出门外，打定主意等皇上离开前都不要再回来了。
“你确定？”虞泽兮皱眉问，扶着他坐到床榻上面。
“是，臣还没用午膳，总不能再空腹喝一次汤药，”萧偌露出笑脸，放轻了嗓音道，“皇上还是先回去吧，免得误了晚上的大宴。”
虞泽兮探了探眼前人的额头，确认温度还算正常后，终于放下心来。
不过他的确还有别的事情要忙，只能道：“你好生歇着，如果下午还是不舒服的话，便不用去参加大宴了，朕晚上再来看你。”
“好。”萧偌点头。
墨色长发垂落在肩上，衬得白皙的面容越发乖顺。
虞泽兮深深望了他一眼，领着董公公离开玉阶殿。
刚迈出宫门，无需他多言，董叙轻点了下头，领着两名御前太监转身朝另一个方向走去。
距离傍晚约定的时间，还有不足六个时辰。
…
按照规矩，只有四品以上朝中要员及宗室大臣能够坐于正殿之上，其余官员、诸军将领则分坐于偏殿与东西两廊。
然而借着画师的身份，萧偌却是提前大宴一个多时辰便被吴誉和杜柏川两人拉进了正殿。
萧偌原本还想拒绝，却被杜柏川伸手拦住。
“来来，等下还有燕喜图要画，萧公子今日可不能躲懒。”
燕同“宴”，意为宴饮喜乐。
杜柏川哪里是怕他躲懒，分明是想把最困难的一部分宴饮图交给他来画。
果不其然，就在萧偌问起对方准备让他负责哪一部分时，身旁吴誉笑了下，干脆指向上首御座的方向。
“当然是那边，哎呀，可不是下官们为难您，实在是您之前给皇上画了许久的画像，对皇上的样貌最是熟悉，御座附近合该由您来画才是。”
“而且您看，”吴誉笑容讨好，“位置都给您挑好了，就在贺寿图的旁边，正好也能顺便盯着烛火，免得大宴期间将画作烧坏。”
提到避免贺寿图被烧坏，萧偌犹豫片刻，最终只能点头。
“……这不就成了，我早说过，萧公子虽然看着清冷，其实最是好说话了。”
吴誉气定神闲道，回头却发现杜柏川睁大眼睛，像是正在走神。
“怎么了？”
顺着身边人的视线望过去，吴誉才后知后觉意识到萧偌今日的衣裳似乎有些不同。
为了作画方便，这人往日并不注重衣着打扮，穿的大多是深棕墨青一类不容易弄脏的衣料。
然而眼下却换了件颜色鲜亮的绸衣，整个人都明艳了许多，愈加衬得眉目淡雅，身姿清丽。
更重要的是那衣上的团凤……
“小声！”还未等吴誉张口，身后的杜柏川忽然拉住他，对他做了个噤声的手势。
吴誉深吸口气，将所有惊涛骇浪都压在了心底。
他猜到萧偌会被立后，却没想到速度居然如此之快。
“可不能乱说啊。”杜柏川摇了摇头，等万寿节过后，这皇宫里怕是要变天了。
经过几个时辰的忙碌，群仙贺寿图已经被木框架了起来，就在萧偌之前挑好的位置上。
萧偌刚走过去，董公公便迎了过来，萧偌吓了一跳，还以为是皇上来了。
左右环顾并无那人的身影，才总算放下心来。
董叙未在意他的反应，只依旧恭敬道：“皇上还有公事要忙，叫老奴过来瞧瞧，萧公子身子可好些了？”
“劳烦皇上挂念，”萧偌尽可能平稳道，“我晌午睡了一会儿，如今已经好多了，不会耽误晚上的大宴。”
“无妨，萧公子若是哪里不舒服了，随时都可以回去。”