这时，前面山上那座神兽宗的宗门打开，两个道童朝人群走了下来。
沈映宵往那边一扫，目光立刻定住：“道童旁边……那是什么东西？！”
两个道童除去服饰古老了些，别处倒也还算正常。
但跟在他们身后的两个跟班，就显然和“正常”无关了。
只见走在左边的那个道童，身后跟了一只半人马€€€€不是那种漂亮健壮的半人马，而是上面是马头，下面长了个粗壮的身子。
另一个道童身后的人稍微正常些，勉强有一张人脸，但他的下半身居然是一双极长的鸡腿，背后还背着一对巨大的山鸡翅膀。
沈映宵和剑灵都看懵了。
凌尘目光扫过那边，眼底同样闪过一丝诧异：“应该是妖兽。”
沈映宵：“……妖兽？”
古籍中提到妖兽时，没有配以插图，也没描述外貌，只说了它们的功用和危险性。
因此沈映宵心中的妖兽，一直是凶恶版本的毛茸茸灵兽，没想到……
“难怪各大宗门剿灭妖兽时，态度如此坚决。”沈映宵心情复杂，忍不住开始以貌取兽，“这妖兽看上去……的确够妖。”
凌尘闭目感应片刻，重新睁开眼睛：“它们和那两位道童，身上都没有外界的气息，应该是这处秘境当中的生灵。”
既然道童们出现，茶摊老板所说的宗门大比，应该快要开始了：“走吧，过去看看。”
……
这场未知的筛选，的确已经开始。
沈映宵和凌尘刚走近，就看到那些聚集在山脚的人群，一个个眼带狂热地跟着两个道童和那两只……两匹……两位妖兽，走向了山门。
沈映宵跟在凌尘旁边，一路往前。停在山门前时，他回头望了一眼山下，然而目光所及之处空空荡荡，没有其他人影。
沈映宵蹙了蹙眉：“师弟的本体不在这里。按照茶摊老板透露的计划，宗主不是会把他当做我，将他送到这边吗。”
剑灵：“这个秘境挺大的，或许他被送到了别处。也或许是他没到地方就中途暴露了€€€€戚怀风吃的那种药物，虽然能伪装身形和气息，但毕竟不是本人。若是哪里露了破绽，倒也正常。”
沈映宵心里叹了一口气，找不到人，只能先把精力放到眼前。
他回身看向门口，就见那里铺开了一本卷轴，进门的人要留下心头血€€€€也就是指尖血，签下生死状。
门口有宗门大阵若隐若现，不签便不能踏进山门。
凌尘认真看了看那道阵法，又看过卷轴。
契约还算公平，也没动别的手脚。的确如茶摊老板所说，若是胜出，宗门便会满足胜者的要求，而相应的约束便是不能中途退出，以及失败要受到惩罚。
凌尘刚才已然做过决定，此刻便不会再迟疑太久，他短暂思索了一下：“签吧。”
沈映宵和凌尘走在最后，签完生死契，进了山门。
先前进去的那些人，此时正聚在门口，等着道童指引。
凌尘近距离打量着他们，忽然蹙了蹙眉。
沈映宵意识到什么：“这里面有师尊的旧识？”
凌尘没有瞒他：“那边的几个是不老峰的人，几十年来他们陆续失踪，没想到竟是在这里聚齐了。”
不老峰也是天行宗的主峰，但远比其他几座山峰偏远。
那里虽名为“不老”，但其实是宗门中那些突破无望的修士的养老地。宗主为彰显大派风范，也会接纳其他一些来路清白的老年修士，供给资源。
不老峰去留随意，再加上人之将死，举动便难以寻摸，因此峰中隔三差五便有人“离开”。众人都以为这些老者是不想让人见到自己坐化的模样，所以才在寿元将至时独自离去，但现在看来……
沈映宵想起了傲天宗后山，秘境底部堆积的累累白骨。
他对剑灵道：“不老峰阵法严密，除了宗主，其他人很难悄无声息地对那里下手€€€€楚傲天拿自己宗中的人投喂巨手，已是丧心病狂。没想到宗主也是这般做派，亏我以前还觉得他只是古板了些……”
剑灵虽然一直看宗主不顺眼，但没想到这人早就黑到了这种程度：“正因为他平时有些古板、偏帮之类的小缺陷，反倒让人忽略了背后隐藏的真相……好在这一世你明白的不晚。”
沈映宵沉默片刻，忽然想起什么，转头看向凌尘：他跟宗主没多少交情，即使窥见了宗主丧心病狂的一面，也能不受影响，但凌尘却跟宗主当了很久的师兄弟。师尊会不会……
然而和沈映宵想象中黯然神伤、等待安慰的样子不同，凌尘居然比他还平静。
他的视线没在那几个修士身上停留太久，便又看向了远处，静静打量着这座宗门。
……
没多久，那个带着半人马的道童走了出来，朝众人示意了一下身后。
他身后是一条阶梯，长长的通往山上，顶端云雾缭绕，看不到尽头。
小道童冷冰冰的，表情极少：“想参与大比，就要先成为我宗中之人€€€€攀上这处登天梯，测过灵力，便可入籍。”
说完他便让开了路，手指一弹在山壁上插入一道长长的线香：“时间有限，燃尽为止。各位还请尽快。”
根本不用他说，那些在秘境中等了十几几十年的人，已然一脸狂热地冲了上去，他们似乎在这漫长的年岁中遭到了秘境的沾染，对入宗一事无比执着。
凌尘看了看那炷香，判断了一下燃尽的时间，和沈映宵一同走了过去。
刚踏上台阶，沈映宵面色就略微一变€€€€这个上古宗门保存得还挺完整，就连登天梯上压制修为的阵法都还原了，纯纯考验人的体力和意志。
而且比起外界的宗门，这里的阵法显然要强出许多。沈映宵总觉得自己元婴期的修为，放在小宗门里也算是一方强者，可此时站在这台阶上，他却被压制得如同一个刚入门的小菜鸡。
他深吸一口气，跟在凌尘身后，咬牙往上走，心里暗暗祈祷这登天梯不要太长。
然而事不遂人愿，穿过那段云雾缭绕的路段之后，往山顶一看，沈映宵眼前一黑。
剩下的路，是刚才爬过的两倍还多。
沈映宵抹了一把额角沁出的汗，忍不住跟剑灵叨叨：“这真的是刚入门的凡人能爬完的长度吗，上古的人都是些什么体质啊。”
剑灵不用爬，飘在他旁边颇为轻松：“这方秘境演化到现在，针对的肯定早已不是凡人。你和这些修士都是它的猎物€€€€还好有本命空间能躲，旁边又有你师尊，否则我真不敢看你接下来会有什么遭遇。”
沈映宵努力挺直腰板：“这是什么话，说得好像我很弱一样。”
剑灵：“……别挺了，都快喘成风箱了，对自己好点吧。”
正说着，斜前方的一个人像是到了极致，脚下一滑，忽然滚落下来。
他正好从沈映宵身边滚过，沈映宵想起这台阶的长度，下意识地伸手一拦。
那人的重量将他拽了个踉跄，好在他滚落的距离不长，沈映宵不算太费力，将人拦了下来。
这个踩空滚下来的人，似乎是个刚到金丹期的修士。
也不知这方秘境究竟是如何将人变成这样的，这修士眼里只有狂热，一眼都没往沈映宵这边看，一站稳就重新冲了上去，即使体力透支也没影响到他的速度。
沈映宵看着他那副濒死了都要爬楼梯的架势，自己都累了，脚下一顿。
凌尘随之停下，看着他蹙了蹙眉：“撞到了？”
“没有。”沈映宵不好意思说自己走不动了，缓了片刻，埋头继续爬楼梯。
爬了没几节，脚下一软，差点跟刚才那人一样滚下去。
“……”
凌尘一把扶住他，看了他一眼：“走不动了？”
沈映宵讷讷低着头不说话。
凌尘叹气：“早说了让你多炼体，你……”
话到一半，他想起什么，沉默下去：沈映宵其实还真的没少练，每一次都拼尽全力，但也每一次练过了劲便要生病……到后来，凌尘便也不再督促他了。毕竟体质这种东西无法勉强，有些人就是天生受不了劳累。
……还是那句话，自己的徒弟能怎么办？总不能因为身子骨弱，便丢掉不管。
“罢了。”凌尘俯下身，“上来。”
沈映宵看着他的背：“这，这不好吧……”
凌尘：“香快要燃尽了。”
沈映宵：“！”
他立刻麻溜地爬了上去。
凌尘托稳他站起身，继续往上走，速度不快也不慢，总归能赶在那炷香燃尽前抵达。
沈映宵长大后便没再被他背过，一时手脚都不知道该往哪里放。
不过想起自己乱动只会拖累师尊爬楼，他最终老老实实、理直气壮地搂紧了凌尘的脖子。
这时候还管什么礼节不礼节。
大局为重。
……
后面的路愈发险阻，沈映宵只看着都觉得筋骨酸痛。
这种时候，正经剑修的全能就显出来了：凌尘看上去清清冷冷的一个人，和那些筋肉虬结的体修完全不同，但体能却一点也不差。那炷香还剩不少，两人就已经到了峰顶。
好在秘境没考虑到有人会在这种时候互帮互助，没管沈映宵是不是亲自爬的，总之到了就行。
两人顺利踏上最后一级台阶。凌尘把人放下，打量着四周。
和常见的入宗流程很像，爬过登天梯后，眼前是一处平台，平台中心竖着一枚巨大的石块，应该是测资质的。
沈映宵多看了几眼。
剑灵见他一直盯着那边：“怎么，这石头有问题？”
“没有。”沈映宵本能警惕，“只是我不太喜欢这种测灵根的东西。”
仙灵之体在测灵石中的表现，颇为显眼。听说有些门派一旦测出仙灵之体，便会立刻将人掳走关押，当做炉鼎培养。
即便是到了元婴期之后，沈映宵出门历练也慎之又慎€€€€虽说到了他这个境界，若他自己不愿，对方强取他的修为只会重伤，但总有些人转不过观念，觉得仙灵之体就是该被抓走收藏。
因此偶尔出行时，沈映宵都会主动避开这类测灵的东西，免得暴露体质，引来麻烦。
和沈映宵不同，此时，其他人盯着测灵石的目光倒是非常灼热：他们似乎都对加入神兽宗、赢得比试有着刻入灵魂的执念。
有人迫不及待地想冲去测试，却在几个道童的镇压下被迫排队，一个个上前。
沈映宵和凌尘倒是不急，在旁边看着。
渐渐的，沈映宵发现了不对：“这块测灵石倒是和外界那些不同。竟然只测亮度，没有属性。”
换句话说，只要修为足够浑厚，哪怕是魔修功法，也算通过。
而反过来，若是亮度太低，修为薄弱，即便是天品单灵根，也会判作失败，被神兽宗中的道童和妖兽带走。
……神兽宗想要的，只有修为。